(Jayden)Le test sanguin est fait et je vais voir Ashlyn. Maman peut attendre. J’espère vraiment être celui qui pourra aider Abby. Mon esprit est plus confus que jamais.Se souvenir n’est pas aussi merveilleux qu’on le pense.Je suis passé de ne jamais vouloir d’enfants à être père deux fois en l’espace de vingt-quatre heures. Alors que mes souvenirs refont surface, je réalise ce à quoi je renonce. Mais si j’aime réellement Winona et ma fille Abby, je dois choisir de les laisser avoir une vie heureuse, paisible et sereine.Mais on m’a dit qu’elle a mes yeux et j’aimerais voir ça. Je pensais qu’il valait mieux que je ne la rencontre jamais officiellement, mais si je pouvais juste la voir une fois, cela suffirait. Ensuite, je pourrais continuer ma vie. Sans Winona.Le PDG puissant en moi veut s’imposer et prendre ce que je désire le plus au monde. Mais je ne peux pas. J’ai pris ma décision. Je vais honorer ce qu’Ashlyn et moi avions. Je vais respecter les souhaits de Winona. Je vais hono
(Winona)« Dr Green. Merci d’être passé. Un simple appel aurait suffi », dis-je en serrant la main de l’homme dont dépend la vie de ma fille.« Non, je préfère en discuter en personne. »« Tout va bien pour Abby ? »« Pour l’instant, oui. Elle montre de bons signes de rétablissement. Son opération est prévue pour lundi matin. »« Si tôt ? » Nous sommes vendredi.« Elle est suffisamment forte. Mais Jayden Brennan n’était pas compatible. Nous ne procéderons pas lundi si je n’ai pas de réserve de sang pour elle. »Mon cœur se serre à cette nouvelle. « Pas d’autre donneur potentiel ? » demande-je avec espoir.« Pas encore, non. Mais je crois que vous avez un autre parent de sang à qui vous pourriez demander. Judy Brennan ? »« Oui. » J’hésite, car je ne veux pas que la vie de ma fille soit entre ses mains.« Winona, je ne peux pas opérer si nous n’avons pas le sang. Le risque de réinfection et de rejet est trop élevé. Abby pourrait ne pas survivre à la récupération. »« Mais si elle n’a pa
(Winona)Alors que je retourne dans l'aile Brennan de l’hôpital pour rejoindre Abby, je compose le numéro de Jayden.L’odeur stérile d’antiseptique et le bourdonnement discret des équipements médicaux m’entourent, me rappelant que ce n’est pas une maison de vacances. Mon cœur s’alourdit un peu plus à chaque pas.« Salut, Winona. Est-ce qu’Abby va bien ? » La voix de Jayden résonne à travers la ligne, teintée d’inquiétude.« Oui… Je ne sais pas si tu es au courant, mais le Dr Green est venu nous voir ce matin. Ton sang n’est pas compatible avec celui d’Abby. » Je déteste prononcer ces mots à voix haute.Cela ressemble à une défaite, à une autre porte qui se ferme dans notre recherche désespérée d’une solution.« Merde. Winona, je suis désolé. » Son excuse semble sincère, mais elle ne fait rien pour apaiser l’angoisse qui me serre la poitrine.« Eh bien, on ne peut pas t’en vouloir pour ton groupe sanguin… Bref, je suis allée voir ta mère. » Ma voix vacille légèrement en repensant à ma r
(Winona)Au club, la musique est forte et les lumières sont éblouissantes. Phillip est à mes côtés au bar, et je ne suis même pas biaisée en disant qu’il est l’homme le plus séduisant ici.Son corps sculpté est mis en valeur par un jean ajusté et une chemise moulante. J’ai remarqué que la plupart des femmes, et même quelques hommes, le regardent avec envie.« Tu es sublime », me chuchote-t-il à l’oreille, son souffle me faisant frissonner. « Cette robe noire est incroyablement sexy sur toi. »Pour la première fois, je suis prête à explorer mes sentiments plus profonds pour lui. Je veux être heureuse.« Merci », je réponds, sentant une légère rougeur envahir mes joues. Je saisis sa main et l’entraîne à travers la piste de danse jusqu’à la table où se trouvent Lisa et Lance.C’est agréable d’avoir des amis autour, cela rend l’ambiance moins tendue. Ce soir, ils semblent d’ailleurs plus proches que d’habitude. J’espère que Lisa sait ce qu’elle fait et qu’elle ne va pas encore souffrir… ou
(Winona)Le lendemain matin, je sors tôt de ma chambre pour aller voir Abby. Phillip et moi sommes réellement fiancés. Je dois encore choisir une bague, mais nous nous en occuperons bientôt.Nous avons ri et échangé quelques baisers hier soir avant d’aller chacun dans notre chambre.Je ne suis pas encore prête à passer à l’étape suivante. Même si j’envoie un message clair à tout le monde, comme Judy le voulait, je ne suis toujours pas prête à être intime. Je m’assieds à côté du lit d’Abby et l’observe dormir.Je prie en silence pour que nous obtenions le sang nécessaire afin que l’opération puisse avoir lieu lundi.« Salut, bonjour. Comment s’est passée ta soirée ? » Anne est à côté de moi avec un café.« J’ai demandé Phillip en mariage. Il a dit oui. »Abby bouge la tête et je fais un signe vers la porte pour indiquer à Anne que nous devrions sortir pour discuter.Dans le salon, Anne s’assoit avec son café. « Tu es sûre de ne pas aller trop vite ? »Je hausse les épaules. « Peut-être.
(Winona)« Si Mme Brennan est encore là, vous pouvez lui demander de descendre et de faire le don immédiatement. Sinon, je peux l’appeler… »« Pas besoin, elle est ici. Merci de nous avoir informées si vite. »« Je vous en prie. Le docteur Green vous contactera lundi matin. »L’appel se coupe, et je suis tellement heureuse que j’aurais envie de serrer Judy dans mes bras ! Je regarde son visage anguleux. Hmm… peut-être pas. Mais peu importe, c’est la bonne nouvelle que j’espérais.« Excellente nouvelle ! Ton sang a le marqueur nécessaire. »Judy esquisse un sourire en coin.« Quelle chance. Je suis sûre que c’est un grand soulagement pour toi. »« Ils ont dit que tu pouvais redescendre et faire le don maintenant. »« Tu sais, aujourd’hui est une journée très chargée pour moi. »Je la fixe. Elle ne peut pas être en train de dire ce que je pense qu’elle dit.« Judy ? Sérieusement, qu’est-ce que tu es en train de me dire ? »Elle jette un coup d’œil à sa montre Cartier sertie de diamants.
(Jayden)« Maman ! Waouh, c’est une super nouvelle. Je suis vraiment content qu’elle soit compatible. Peut-être que ça pourra aider à réparer un peu les ponts entre elle et Winona. »« Fils, oui. C’est vraiment une bonne nouvelle. »« Donc, Abby pourra passer à sa prochaine opération lundi, dès que ta mère fera son don de sang… enfin, si tu es d’accord, Judy. Je n’aimerais pas présumer… ajoute Winona. »Pourquoi faut-il qu’elle dise quelque chose comme ça ? Est-ce qu’elle essaie de provoquer une dispute ?« Bien sûr qu’elle fera le don. Qu’est-ce que tu racontes ? Tu crois vraiment que Maman refuserait ? » je réponds sèchement. « Bien sûr que non. Je voulais juste dire qu’elle pourrait être occupée aujourd’hui, c’est tout », dit Winona, et je sais qu’elle dit ça pour couvrir ses sentiments envers Maman.« Je pense qu’il est temps que tu arrêtes cette haine mesquine. Le passé, c’est le passé, Winona. Il faut passer à autre chose. Maman fait vraiment des efforts ces derniers temps. »«
(Ashlyn)Lance arrive juste avant que Judy et moi partions pour le centre-ville. Elle est toute souriante et me serre dans ses bras. Je ne suis pas sûre de lui faire confiance, mais je ne vais pas gâcher la journée que j'ai toujours rêvée. Depuis que j'ai vu Jayden Brennan, je l'aime.Voir son obsession et son attirance pour Winona a été difficile, mais finalement, ça a marché pour moi. Je réponds à la porte lorsque la cloche sonne.« Ashlyn. »« Lance, entre. J’essaie d'éviter son regard direct. »Sa présence me serre l’estomac d’une façon désagréable.Il me tire dehors par le bras, sa prise ferme et implacable.« Tu es enceinte ? »« C’est ça. Jayden et moi attendons un bébé. J'essaie de garder ma voix stable, mais il y a un tremblement que je n'arrive pas à cacher. Mes mains tremblent légèrement, et je les serre en poings pour me donner du courage. »« T’en es sûre ? » Les yeux de Lance se plissent, m’observant avec une intensité qui me fait tourner l’estomac.« Bien sûr que je suis
(Judy)Le lendemain matin, je suis déjà à mon bureau, une tasse de thé à la main, en train de revoir les photos. Les images sont intimes, juste au bord du scandaleux.Il y a assez d’allusions, assez de peau, assez de suggestions pour que Jayden remette tout en question.Cela va être délicieux. Je le sens. La chute de Winona Nolan est inévitable. Elle n’est pas une Brennan, et ne le sera jamais.Un sourire tire les coins de mes lèvres. C’est une victoire que je prépare depuis toujours. Je veux que Jayden dévaste - émotionnellement brisé et vulnérable.Je lui rappellerai que c’est toujours moi qui ai été à ses côtés, moi qui savais ce qui était le mieux pour lui. Winona n’est qu’une arnaque, une mauvaise passe éphémère dans sa vie. Moi, je suis permanente. Je serai toujours là.La chose avec Jayden, c’est qu’il lui fait trop confiance.Il pense qu’en raison de sa présence dans sa vie maintenant, elle sera toujours loyale. Mais je connais les gens. Je sais à quel point ils sont faib
(Judy)Le coursier aurait dû livrer ce dont j’ai besoin maintenant. Je jette un coup d’œil à ma montre.Cela a été un long jeu, planter des graines du doute dans l’esprit de Jayden, et cela va bientôt payer. Winona pense peut-être qu’elle est revenue dans son cœur, mais l’amour ne survit pas à la trahison - surtout pas à la jalousie de Jayden.Je tape impatiemment du doigt sur le bureau, en regardant l’horizon de la ville. Winona. Cette petite vipère pleine de suffisance. Elle a toujours agi comme si elle était meilleure que moi, comme si elle avait gagné.Je n’oublierai jamais l’expression de son visage lorsqu’elle a appris pour la première fois qu’Ashlyn et Jayden étaient ensemble. La façon dont ses yeux se sont remplis de larmes. La façon dont elle me regardait comme si elle avait le droit d’être en colère. Elle savait qu’elle avait perdu.Elle ne sait pas ce qu’est le véritable pouvoir. Elle ne sait pas ce que signifie protéger sa famille à tout prix. Jayden est mon fils. Il se
(Jayden)Winona revient dans la pièce après avoir vérifié que les grands enfants étaient bien au lit. Elle semble un peu plus détendue. Elle a l’écran du moniteur à la main.« Les moniteurs fonctionnent bien », dit-elle en s’asseyant à côté de moi. « Mais je ne sais pas… Cela semble si impersonnel. Je préférerais être plus présente avec les enfants. »J’acquiesce, comprenant exactement ce qu’elle veut dire. « C’est une grande maison. Tout est éparpillé. On a l’impression d’être à des kilomètres, mais il n’est pas pratique de déménager dans une chambre pour invités la première nuit. »« Je sais », dit-elle, jetant un coup d’œil à Henri, qui commence à s’endormir dans son berceau. « Mais Henri dormira dans notre chambre ce soir. Il y a un lit d’enfant et je le laisserai dans le berceau. Peu importe à quel point les moniteurs sont bons. Je veux qu’il soit près de moi. »Je souris à cela. « Bien sûr. On ne peut pas le laisser faire ce qu’il veut. »Elle s’appuie contre le canapé, lais
(Jayden)L’incident avec le chaton a vraiment gâché mon humeur. Je sais que j’ai exagéré, et la réaction de Bobby m’a touché plus que je ne m’y attendais. J’ai été trop dur avant de vérifier comment il se sentait.Entre le déménagement des enfants à Bruxelles, ce manoir, les oppositions avec l’équipe de Nexus Global et le personnel partout ici - je dois tout calmer.Cela a été un changement énorme pour nous tous, mais je suppose que je n’avais pas réalisé à quel point cela affecterait les enfants. Surtout Bobby. Je ne veux pas défaire tout le bon travail qu’Anne a fait avec lui. Cela fait des mois qu’il se remettait ensemble avec elle.Je ne peux pas m’attendre à ce que tous ses traumatismes soient terminés maintenant. Je sais mieux que quiconque qu’il faut un effort constant pour ne pas laisser les démons revenir chaque jour. Je dois être là pour Bobby chaque jour et lui montrer comment faire, pas seulement le lui dire.Ce n’est pas comme si elle lui avait toujours laissé faire à
(Winona)Le soleil se couche tandis que nous nous dirigeons vers le manoir de Gus. Victor marche à côté de moi, sa présence discrète semblant tenir les enfants en bride alors qu’ils marchent juste devant.Je pousse Henri dans son landau. Peut-être qu’ils sont tous épuisés après tout.Bobby marche derrière nous, tenant soigneusement le chaton qu’il a trouvé, qui est enroulé dans ses bras, ronronnant de contentement. Je peux voir qu’il lui est déjà attaché, et cela allait probablement être un problème.Jayden n’a jamais été un fan des animaux de compagnie. Je ne suis pas sûre de comment cela va se passer.Le manoir se dresse devant nous, imposant et accablant. J’espère que Jayden rentrera bientôt.Je jette un coup d’œil à Victor. « Je ne suis toujours pas à l’aise avec la distance qui sépare tout dans la maison. Les chambres des enfants ne sont pas près de nous. Et s’ils ont besoin de quelque chose en pleine nuit ? »Il acquiesce, comprenant. « Le personnel sera très vigilant, et i
(Winona)Dès que nous entrons dans la cour arrière, je sens un changement. Ce n’est pas une simple cour. C’est comme un espace boisé privé avec de magnifiques clairières. L’air sent plus frais ici, je jure.Je prends Henri dans son landau et le porte pour le reste du chemin.Les autres enfants sont déjà devant nous, leurs rires résonnant à travers le jardin envahi par la végétation. Je les suis, en prenant tout cela en compte. J’adore ça.« Combien de terrain y a-t-il dans la cour arrière ? » Elle semble s’étendre à l’infini.« Dix hectares, je crois. »« C’est autant une cour arrière que cette maison est une chaumière. »Victor me sourit. « C’est Gus. »Dans la clairière ouverte, la première chose que je remarque est l’arbre. Il est énorme, dominant le jardin, avec des branches épaisses s’étendant largement. Accrochés à l’une de ces branches, il n’y a pas un, mais deux balançoires en bois, oscillant doucement au vent.Les deux sont usées par le temps.« Regarde, Maman ! Des b
(Winona)Je veux dire, qui a un Picasso dans son salon ?Je marche de long en large, essayant de garder ma voix calme, mais la frustration rend cela difficile.« Je ne comprends pas pourquoi tu pensais que les enfants iraient bien ici », dis-je, en désignant les antiquités fragiles et les meubles de niveau musée. « Tu aurais dû faire d’autres arrangements. »Jayden croise les bras, l’air aussi frustré que je me sens. « Je voulais te faire partager ça en premier. Je ne savais même pas que cette chaumière existait. Et maintenant tu veux qu’on rénove un endroit qui a été abandonné depuis trente ans ? »« Oui, parce que c’est la seule option qui a du sens ! » je rétorque. « On ne peut pas élever les enfants ici, en se faufilant autour d’un tas de choses inestimables. Ils sont déjà sur les nerfs, Jayden. »« Je comprends, mais mon emploi du temps est chargé. J’ai du travail qui s’accumule. »Juste au moment où il termine, son téléphone vibre. Il jette un coup d’œil à l’écran, et je vo
(Winona)Cet endroit est à couper le souffle. Vraiment. Mais il n’est pas fait pour les enfants. Pas du tout.Partout où je regarde, le personnel s’agite, préparant tout comme si des membres de la famille impériale allait arriver. Je jette un coup d’œil à Jayden, observant quelqu’un qui lui sert un verre.Il essaie de le cacher, mais je peux voir un peu d’embarras sur son visage. Pas assez pour l’arrêter, cependant. Il est assis dans un fauteuil, avec un membre du personnel debout à côté, attendant la prochaine instruction.« C’est... beaucoup », murmure-je en m’approchant.Il hausse les épaules. « C’est leur travail, Winona. Je ne peux pas simplement les renvoyer. »« Je comprends », dis-je en passant une main dans mes cheveux. « Mais ils font tout. Comment les enfants peuvent-ils apprendre quoi que ce soit ici si quelqu’un fait chaque petite chose pour eux ? »« Ils peuvent encore apprendre. Juste... on va trouver une solution », Jayden tente de me rassurer. « Écoute, je sais q
(Jayden)Hugo avance, m’offrant un sourire crispé. « Bienvenue à la maison, M. Brennan. Le personnel est prêt à répondre à vos besoins. »J’acquiesce. « Les enfants ont besoin de se défouler. »« J’espère sûrement que vous ne faites pas référence à cet endroit. », dit Hugo, fronçant les sourcils.« C’est maintenant leur maison, Hugo. Détends-toi. Enfants, allez explorer dehors, mais pas trop loin de la maison », leur dis-je.« Sachez qu’il y a des espèces de flore rares dans les jardins », ajoute Hugo.Ils le regardent comme s’il était un extraterrestre.« Restez sur les sentiers », expliqué-je.Les enfants s’éloignent, suivis par un groupe de membres du personnel qui peinent à les suivre.Winona revient après avoir changé d’habit pour Henri, et jette un coup d’œil autour de la salle de réception, son expression tendue.« Cet endroit est incroyable, mais je m’inquiète pour les enfants ici. Ce ne sont que des enfants normaux, et tout cela... » Elle désigne les antiquités et les