(Winona)Nous venons de terminer notre réunion de 11 heures du matin, mentionnée plus tôt par Astrid, et nous sommes de retour dans le bureau de Jayden lorsque Hugo Devereux fait son entrée.Son arrivée est marquée par une aura d’autorité qui balaye la pièce.Tout en lui - son costume, sa posture impeccable, la manière dont il ferme la porte doucement mais de manière décisive - indique qu’il est un homme habitué à contrôler chaque détail. Je connais ce genre de personne. Judy vit pour ce genre de jeux de pouvoir.« Hugo, bienvenue de retour. J’espère que ces quelques jours loin ont été fructueux ? »Hugo salue Jayden d’un bref hochement de tête. « Oui, Monsieur Brennan. Je suis prêt à aborder les lacunes actuelles dans les allocations stratégiques avec vous. »Il ne jette même pas un coup d’œil dans ma direction, ce qui est presque plus dédaigneux qu’un regard de désapprobation.« Hugo », répond Jayden, son ton neutre mais portant cette nuance que j’ai appris à reconnaître comme
(Winona)Je marche dans le bureau de Sophie, essayant de calmer le papillon nerveux dans ma poitrine. Jayden est à côté de moi, sa main reposant légèrement sur mon bas du dos. C’est censé être réconfortant, mais en ce moment, je ne suis pas sûre que quoi que ce soit pourrait apaiser mes nerfs.Je m’apprête à rencontrer Sophie, la brillante directrice marketing de Nexus Global. Elle est la dernière personne sur ma liste aujourd’hui, mais de tout ce que j’ai entendu, elle est aussi l’une des plus importantes.Je l’ai vue lors d’appels vidéo. J’ai senti sa sexualité s’échapper de l’écran. Elle est une femme qui va chercher ce qu’elle veut. Je pense qu’elle veut Jayden.Jayden ouvre la porte et elle est là. Sophie se tient derrière son bureau, vêtue d’un élégant costume noir. Ses cheveux bruns cascadent autour de ses épaules bien dessinées et ses yeux s’allument dès qu’elle voit Jayden.« Jayden ! » La voix de Sophie résonne, vive et confiante. Elle traverse la pièce d’un pas déterminé
(Jayden)Je suis rentré du travail à un moment opportun. En entrant dans cette maison impeccable, j’ai immédiatement ressenti une tension palpable dans l’air. Henri pleure. Le regard du précepteur, alors qu’elle rassemble ses affaires, trahit la fatigue d’une longue journée. « Monsieur Brennan. », dit-elle d’un ton poli mais épuisé. « Les filles s’adaptent assez bien, même si elles doivent encore comprendre la discipline. En revanche, Bobby... eh bien, il semble plus intéressé par le chaton que par ses leçons. Je ne l’ai à peine vu de la journée. » Je soupire, prenant Henri dans mes bras et le berçant doucement. Ses pleurs s’intensifient, et je sais qu’il est temps de lui donner un biberon. « Merci pour votre aide aujourd’hui. Nous avons tous besoin de temps. Je lui parlerai. » Elle acquiesce, offrant un sourire avant de partir. La nourrice d’Henri lui fait ses adieux, et je la remercie également. Je me dirige vers le salon, où les filles feuillettent des livres, mais elles se
(Jayden)Bobby me regarde avec une telle espérance dans les yeux que je ne peux pas lui refuser. « Très bien. », dis-je calmement. « Allons-y. » Henri s’installe pour dormir pendant que nous marchons. C’est une distance considérable, mais finalement, nous nous dirigeons vers l’arrière-cour. Winona n’avait pas tort. L’endroit est immense, semblable à une forêt privée, au-delà des zones défrichées. « J’ai fait cela aujourd’hui. », déclare Bobby en désignant deux vastes parterres de fleurs. « Je les ai nettoyés pour maman. Je pensais qu’elle apprécierait. » Je cligne des yeux, surpris et, honnêtement, impressionné. « Tu as fait tout cela ? » Il y a une énorme pile de mauvaises herbes sur le côté. « Maman et les filles vont adorer. Regarde les papillons et les abeilles. » Les fleurs aux couleurs vives nous reviennent avec des insectes bourdonnants. C’est magnifique. Bobby hoche la tête, un soupçon de fierté dans la voix. « Oui. Et il y a encore plus. Regarde. » Il me conduit à
(Winona)Cela fait deux mois que je n'ai pas vu mon mari Jayden. Je suis presque certaine qu'il est en train de me demander le divorce, mais je n'abandonne pas.Il y a trois ans, après un accident de voiture, il a perdu la mémoire et je suis restée dans le coma pendant un an. Lorsque je me suis réveillée, tout ce que je voulais, c'était le revoir. Tout ce que je voulais, c'était que nous redevenions le couple que nous avions été. Lorsque je l'ai retrouvé, j'ai eu l'impression de recevoir un coup de poignard dans le cœur. Non seulement il ne se souvenait pas de moi, mais il aimait une autre femme, Ashlyn. Mon cœur bat la chamade et les larmes me montent aux yeux tandis que j'écoute le mari que j'aime me parler au téléphone comme s'il me haïssait plus que tout au monde.« Malgré ce que tu as fait, j'y viendrai », maugrée-t-il au téléphone. « Je veux en finir une fois pour toutes et je reviendrai pour que ce soit le cas. Je serai là à l'heure du dîner. »Il croit que je l'ai drogué pour
(Winona)J'emballe mes affaires personnelles. Je mets lentement les biens que j'aime dans des cartons. Mon cœur se déchire lorsque je jette un coup d'œil à la maison que j'avais commencé à aménager pour en faire mon foyer éternel. Celle où je fonderais une famille avec Jayden et où je vivrais heureuse jusqu'à la fin de mes jours. Je pleure à chaudes larmes en pensant que je ne serai peut-être plus jamais mère. Je ne peux pas m'imaginer aimer quelqu'un d'autre autant que j'aime Jayden. Je ne peux certainement pas me voir enceinte et heureuse avec un autre homme.J'ai grandi dans une famille sans amour et abusive. La lumière qui brillait était une mère d'accueil gentille et aimante avec laquelle j'ai pu vivre lorsque j'allais au collège et à l'université. À bien y penser, elle était autant responsable de ma réussite que Jayden l'était à l'époque. Ce foyer m'a fait oublier ma terrible enfance et m'a fait comprendre que le monde pouvait être plus agréable. Vous savez quoi ? Je vais rentr
(Winona)« Pourquoi êtes-vous ici ? Comment êtes-vous entrée ? La porte était fermée à clé. »Chaque aspect de Judy Brennan était parfait. Sa tenue à mille dollars. Son sourire. Sa silhouette athlétique. Mais les pommes les plus brillantes sont parfois pourries à l'intérieur. Cette pomme brillante était la plus pourrie que j'aie jamais connue.« C'est la maison de Jayden. Bien sûr, j'ai une clé. J'ai tout à fait le droit de passer et de voir si tu as besoin d'aide pour emmener ton pauvre derrière aussi loin que possible. »Je suis sur le point de répondre quelque chose et l'envie de vomir me prend. Je me précipite dans la salle de bains et j'essaie de vomir dans le lavabo. Je n'ai rien mangé et je me contente de vomir et de tousser jusqu'à ce que mon estomac me fasse mal.Mais tous les jours de cette semaine, j'ai eu des nausées et je n'ai pas pu manger beaucoup. J'ai pensé que c'était le stress. Maintenant, il n'y a plus que cette horrible femme.Elle est à la porte de la salle de bai
(Winona)C'est ma deuxième nuit à l'hôtel et j'attends la visite de Lisa. Mais j'ai besoin d'une douche parce que j'ai dormi la moitié de la journée, trop triste pour sortir du lit. J'ai demandé au restaurant de l'hôtel de lui préparer un gâteau et de remplir le mini-bar.Bien que je ne boive pas d'alcool, je préparerai les boissons et je ferai semblant. Je prends l'avion demain. Je ne lui dirai même pas que je suis enceinte. Je ne peux le dire à personne. Pas si je veux garder mon bébé.J'ai besoin qu'elle croie que je vais bien parce que je ne pourrai jamais lui demander de venir me voir. Nous ne nous reverrons probablement pas avant un certain temps, sauf si je suis sûre que la mère de Jayden ne fera rien à l'enfant.C'est mon seul espoir en ce moment. Il reste quinze minutes avant qu'elle n'arrive. J'envoie un texto pour dire que la porte de l'hôtel est déverrouillée et qu'elle peut entrer, je prends une douche. On me répond par un pouce levé.L'eau chaude tombe en cascade sur moi
(Jayden)Bobby me regarde avec une telle espérance dans les yeux que je ne peux pas lui refuser. « Très bien. », dis-je calmement. « Allons-y. » Henri s’installe pour dormir pendant que nous marchons. C’est une distance considérable, mais finalement, nous nous dirigeons vers l’arrière-cour. Winona n’avait pas tort. L’endroit est immense, semblable à une forêt privée, au-delà des zones défrichées. « J’ai fait cela aujourd’hui. », déclare Bobby en désignant deux vastes parterres de fleurs. « Je les ai nettoyés pour maman. Je pensais qu’elle apprécierait. » Je cligne des yeux, surpris et, honnêtement, impressionné. « Tu as fait tout cela ? » Il y a une énorme pile de mauvaises herbes sur le côté. « Maman et les filles vont adorer. Regarde les papillons et les abeilles. » Les fleurs aux couleurs vives nous reviennent avec des insectes bourdonnants. C’est magnifique. Bobby hoche la tête, un soupçon de fierté dans la voix. « Oui. Et il y a encore plus. Regarde. » Il me conduit à
(Jayden)Je suis rentré du travail à un moment opportun. En entrant dans cette maison impeccable, j’ai immédiatement ressenti une tension palpable dans l’air. Henri pleure. Le regard du précepteur, alors qu’elle rassemble ses affaires, trahit la fatigue d’une longue journée. « Monsieur Brennan. », dit-elle d’un ton poli mais épuisé. « Les filles s’adaptent assez bien, même si elles doivent encore comprendre la discipline. En revanche, Bobby... eh bien, il semble plus intéressé par le chaton que par ses leçons. Je ne l’ai à peine vu de la journée. » Je soupire, prenant Henri dans mes bras et le berçant doucement. Ses pleurs s’intensifient, et je sais qu’il est temps de lui donner un biberon. « Merci pour votre aide aujourd’hui. Nous avons tous besoin de temps. Je lui parlerai. » Elle acquiesce, offrant un sourire avant de partir. La nourrice d’Henri lui fait ses adieux, et je la remercie également. Je me dirige vers le salon, où les filles feuillettent des livres, mais elles se
(Winona)Je marche dans le bureau de Sophie, essayant de calmer le papillon nerveux dans ma poitrine. Jayden est à côté de moi, sa main reposant légèrement sur mon bas du dos. C’est censé être réconfortant, mais en ce moment, je ne suis pas sûre que quoi que ce soit pourrait apaiser mes nerfs.Je m’apprête à rencontrer Sophie, la brillante directrice marketing de Nexus Global. Elle est la dernière personne sur ma liste aujourd’hui, mais de tout ce que j’ai entendu, elle est aussi l’une des plus importantes.Je l’ai vue lors d’appels vidéo. J’ai senti sa sexualité s’échapper de l’écran. Elle est une femme qui va chercher ce qu’elle veut. Je pense qu’elle veut Jayden.Jayden ouvre la porte et elle est là. Sophie se tient derrière son bureau, vêtue d’un élégant costume noir. Ses cheveux bruns cascadent autour de ses épaules bien dessinées et ses yeux s’allument dès qu’elle voit Jayden.« Jayden ! » La voix de Sophie résonne, vive et confiante. Elle traverse la pièce d’un pas déterminé
(Winona)Nous venons de terminer notre réunion de 11 heures du matin, mentionnée plus tôt par Astrid, et nous sommes de retour dans le bureau de Jayden lorsque Hugo Devereux fait son entrée.Son arrivée est marquée par une aura d’autorité qui balaye la pièce.Tout en lui - son costume, sa posture impeccable, la manière dont il ferme la porte doucement mais de manière décisive - indique qu’il est un homme habitué à contrôler chaque détail. Je connais ce genre de personne. Judy vit pour ce genre de jeux de pouvoir.« Hugo, bienvenue de retour. J’espère que ces quelques jours loin ont été fructueux ? »Hugo salue Jayden d’un bref hochement de tête. « Oui, Monsieur Brennan. Je suis prêt à aborder les lacunes actuelles dans les allocations stratégiques avec vous. »Il ne jette même pas un coup d’œil dans ma direction, ce qui est presque plus dédaigneux qu’un regard de désapprobation.« Hugo », répond Jayden, son ton neutre mais portant cette nuance que j’ai appris à reconnaître comme
(Winona)« Allons à la prochaine réunion », dit Jayden en passant la tête par la porte. « Tu vas rencontrer la version italienne de Lance. Fais attention que tes ovaires n’explosent pas. »Je souris. « Tant mieux, il pourrait peut-être m’aider à faire fondre ce glaçon dans mes veines. »Jayden rit. « Astrid a cet effet-là, mais elle finira par s’habituer. Tu vas bien ? »« S’il te plaît, après avoir eu affaire à ta mère toute ma vie d’adulte, Astrid, c’est peu de chose. » Nous partons le long des innombrables couloirs et salles. Je jure qu’une ville entière travaille ici.Des employés vêtus de costumes élégants, travaillant dans un silence presque inquiétant, leurs yeux s’élevant brièvement alors que nous passons. Jayden marche d’un pas confiant, comme s’il possédait chaque centimètre de cet endroit - ce qui est techniquement le cas.Mais ces gens le regardent comme s’il était un dieu. Je peux dire qu’il est habitué à ça en un court laps de temps ici. Je pense qu’il l’aime secrète
(Winona)« Prête pour la réunion ? » demande Jayden, sa voix chaleureuse et rassurante.Je force un sourire. « Bien sûr. »Nous marchons dans le couloir, passant devant des bureaux aux murs de verre où les gens travaillent en silence derrière leurs écrans. Tout le monde est habillé avec perfection, chaque détail impeccable.Cela change beaucoup de la vie que j’avais aux États-Unis, où le chaos était l’ordre du jour, jonglant entre les enfants, le travail et tout le reste.J’essaie de m’adapter, je le fais vraiment, mais cet endroit est si différent. Si... froid émotionnellement.« Astrid est dans la salle de réunion. Elle n’est pas amicale, mais elle gère cet endroit comme un métronome. Ne te laisse pas déranger par elle. Elle est toute à Nexus Global et elle déteste le changement. »Alors que nous nous approchons de la salle de réunion, la tension dans mon ventre s’intensifie. Je me demande si Sophie sera là ? Jayden ouvre la porte, et je fais un pas à l’intérieur, mes yeux se p
(Judy)Le lendemain matin, je suis déjà à mon bureau, une tasse de thé à la main, en train de revoir les photos. Les images sont intimes, juste au bord du scandaleux.Il y a assez d’allusions, assez de peau, assez de suggestions pour que Jayden remette tout en question.Cela va être délicieux. Je le sens. La chute de Winona Nolan est inévitable. Elle n’est pas une Brennan, et ne le sera jamais.Un sourire tire les coins de mes lèvres. C’est une victoire que je prépare depuis toujours. Je veux que Jayden dévaste - émotionnellement brisé et vulnérable.Je lui rappellerai que c’est toujours moi qui ai été à ses côtés, moi qui savais ce qui était le mieux pour lui. Winona n’est qu’une arnaque, une mauvaise passe éphémère dans sa vie. Moi, je suis permanente. Je serai toujours là.La chose avec Jayden, c’est qu’il lui fait trop confiance.Il pense qu’en raison de sa présence dans sa vie maintenant, elle sera toujours loyale. Mais je connais les gens. Je sais à quel point ils sont faib
(Judy)Le coursier aurait dû livrer ce dont j’ai besoin maintenant. Je jette un coup d’œil à ma montre.Cela a été un long jeu, planter des graines du doute dans l’esprit de Jayden, et cela va bientôt payer. Winona pense peut-être qu’elle est revenue dans son cœur, mais l’amour ne survit pas à la trahison - surtout pas à la jalousie de Jayden.Je tape impatiemment du doigt sur le bureau, en regardant l’horizon de la ville. Winona. Cette petite vipère pleine de suffisance. Elle a toujours agi comme si elle était meilleure que moi, comme si elle avait gagné.Je n’oublierai jamais l’expression de son visage lorsqu’elle a appris pour la première fois qu’Ashlyn et Jayden étaient ensemble. La façon dont ses yeux se sont remplis de larmes. La façon dont elle me regardait comme si elle avait le droit d’être en colère. Elle savait qu’elle avait perdu.Elle ne sait pas ce qu’est le véritable pouvoir. Elle ne sait pas ce que signifie protéger sa famille à tout prix. Jayden est mon fils. Il se
(Jayden)Winona revient dans la pièce après avoir vérifié que les grands enfants étaient bien au lit. Elle semble un peu plus détendue. Elle a l’écran du moniteur à la main.« Les moniteurs fonctionnent bien », dit-elle en s’asseyant à côté de moi. « Mais je ne sais pas… Cela semble si impersonnel. Je préférerais être plus présente avec les enfants. »J’acquiesce, comprenant exactement ce qu’elle veut dire. « C’est une grande maison. Tout est éparpillé. On a l’impression d’être à des kilomètres, mais il n’est pas pratique de déménager dans une chambre pour invités la première nuit. »« Je sais », dit-elle, jetant un coup d’œil à Henri, qui commence à s’endormir dans son berceau. « Mais Henri dormira dans notre chambre ce soir. Il y a un lit d’enfant et je le laisserai dans le berceau. Peu importe à quel point les moniteurs sont bons. Je veux qu’il soit près de moi. »Je souris à cela. « Bien sûr. On ne peut pas le laisser faire ce qu’il veut. »Elle s’appuie contre le canapé, lais