Esa bestia de noche.

Punto de vista de Gabrielle

«Si esa mañana me hubieran dicho que a medianoche estaría firmando los papeles del divorcio, me habría reído. Pero Charlie no se reía cuando entré en su estudio aquella noche, y la tormenta afuera tampoco.»

Me quedé de pie frente a la puerta del estudio con las manos temblando. Cada instinto me gritaba que diera media vuelta, pero mis pies seguían avanzando.  

Los sirvientes que me habían llamado después de la cena no me miraban a los ojos.

Mantenían la mirada fija en el suelo y pasaban a mi lado sin decir una palabra. Supe entonces que algo terrible me esperaba al otro lado de esa puerta.

Había intentado con todas mis fuerzas ser una buena esposa durante cinco años. Me quedaba despierta la mayoría de las noches esperándolo, incluso cuando sus llamadas llegaban después de la medianoche. Mantenía su comida caliente, la casa en silencio, y me hacía lo suficientemente pequeña para que nunca tuviera motivo de queja.

Nada de aquello había bastado nunca, y allí, de pie en el pasillo, por fin me permití preguntarme si alguna vez habría podido ser suficiente.

Tomé aire y entré.

Charlie estaba de pie junto a la ventana, de espaldas a mí, los hombros cuadrados, como si ya hubiera tomado una decisión. Un relámpago iluminó la habitación por medio segundo, y aun así, incluso después de todo, mi corazón todavía dolía al verlo. Le había entregado cinco años de mi vida a ese hombre. ¿Por qué alguna parte tonta de mí seguía importándole lo que él pensara?

Se giró lentamente. Su rostro parecía tan duro como la piedra. Sobre el escritorio, detrás de él, había una pila de papeles. En la primera página, en letras negras y gruesas, se leían dos palabras: Acuerdo de Divorcio.

Se me hundió el estómago. El suelo pareció inclinarse bajo mis pies.

—Gabrielle. —Su voz sonaba hueca y ensayada.

—Bianca ha vuelto. Está completamente recuperada. Eso significa que este matrimonio ya ha cumplido su propósito.

Deslizó los papeles hacia mí.

—Desde el día en que me casé contigo, no fuiste más que un sustituto. Ahora Bianca está en casa. Tu papel en mi vida ha terminado. Fírmalos.

Las palabras cayeron como un golpe. Se me entumecieron los dedos. Clavé las uñas en la palma hasta que dolió. El dolor me ancló. Me impidió desmoronarme delante de ellos. La habitación se inclinó ligeramente y tuve que agarrarme al respaldo de una silla para no caerme.

En mi cabeza, cinco años desfilaron a toda velocidad: todo el esfuerzo que había volcado en ese matrimonio, las veces que me dije a mí misma que la paciencia bastaría para ganarme su amor. Ahora me parecía una tontería. ¿Cómo había podido creerlo durante tanto tiempo?

La puerta a mi espalda se abrió de repente y  

Bianca entró como si la casa le perteneciera.  

Vestida con un elegante vestido de marfil, se movió con una gracia natural antes de pasar el brazo por la cintura de Charlie como si nunca se hubiera ido.

—Gracias —dijo, con una sonrisa pequeña y fría— por mantener mi lugar caliente mientras estuve fuera.

Miró a Charlie y sonrió con suavidad.  

—Siempre has cumplido tu promesa de esperarme.

Sus palabras hirieron más profundo que las de Charlie.  

Mi propia hermana, mirándome como si ya hubiera dejado de existir. Sentí el escozor de las lágrimas y las forcé a bajar. No iba a llorar delante de ninguno de los dos.

Pensé en cada cumpleaños que había pasado inventando excusas por su ausencia, en cada vez que la había defendido ante nuestra madre, en cada carta que le había escrito durante su enfermedad y que ella nunca respondió. Nada de aquello le había importado.  

Yo simplemente había estado calentando un asiento.

—Bianca ha pasado por demasiado —dijo Charlie—.  

Merece tenerme de vuelta. Firma los papeles, Gabrielle. Te daré dinero, una casa, lo que quieras. Solo haz que esto sea fácil.

—Deberías estar agradecida —añadió Charlie—.  

La mayoría de las mujeres salen de un matrimonio sin nada. No confundas mi generosidad con culpa. No te debo nada.

Miré el acuerdo, la vista borrosa en los bordes. Firmarlo pondría fin a cinco años de esperanza, de creer, de hacerme cada vez más pequeña para que él tuviera más espacio donde amarme.

Una parte de mí quería gritarle a la cara cada sacrificio, preguntarle si recordaba la noche en que me senté en la sala de espera de un hospital por él después de su accidente, o las mañanas en que me levantaba a las cinco solo para despedirlo con un desayuno caliente.

En cambio, me quedé en silencio. Suplicar solo me costaría lo poco que me quedaba de orgullo, y el orgullo era lo único que todavía me pertenecía.

Tomé la pluma. La mano me temblaba menos de lo que esperaba. Firmé página tras página; el rasgueo de la tinta era el único sonido en la habitación.  

Rechacé su dinero y la casa. En ese preciso momento él me detestaba, y yo no quería nada que llevara su nombre.

Cuando terminé, me quité el anillo de boda del dedo y lo dejé sobre los papeles del divorcio. El suave clic metálico resonó en el estudio silencioso, mucho más fuerte de lo que debería. Por un momento ninguno de nosotros se movió, como si el sonido mismo exigiera un tipo de silencio.

—Charlie… —Me obligué a mirarlo a los ojos—.  

Espero que la mujer que has elegido valga todo lo que estás a punto de perder.

Sus cejas se fruncieron durante un instante. No era alivio, sino conclusión.  

Vi un destello cruzar su rostro, como si no pudiera entender por qué no estaba de rodillas rogándole que se quedara.

Bianca solo sonrió más y lo acercó más a ella, saboreando su victoria.

Me aparté de los dos, recogí la pequeña maleta que había junto a la puerta y salí sin mirar atrás. Mis zapatos resonaban contra el mármol mientras avanzaba por el largo pasillo.

Los sirvientes seguían sin mirarme. Nadie intentó detenerme. Empujé las puertas principales y salí directamente a la tormenta.

La lluvia me empapó al instante, fría contra la piel, pero apenas la sentí. Empecé a bajar el largo camino de entrada; la finca Windsor se iba haciendo más pequeña a mis espaldas con cada paso, llevándose consigo la única vida que había conocido durante cinco años.

Las lágrimas se mezclaban con la lluvia en mi cara. El pecho me dolía con cada respiración, pero seguí caminando. Pensé en la mujer que había sido cuando llegué por primera vez a esa casa: esperanzada e ingenua, segura de que el amor podía construirse poco a poco si solo tenía suficiente paciencia. Aquella mujer ahora me resultaba una desconocida.

Me llevé una mano al estómago cuando una oleada de mareo me recorrió.

—¡Señora! —gritó alguien a mis espaldas, la voz ahogada por la lluvia.

No me giré. Ya no quedaba nada para mí en la finca Windsor.

Aquella noche dejé la finca Windsor solo con una maleta, un corazón roto y un futuro que todavía no podía ver.

No sabía que llevaba dentro lo único que Charlie pasaría el resto de su vida rogando por recuperar.