CHAPITRE DEUX:SIGNÉ DEVANT LE MONDE

POV DE ZAFIRA

Au matin, j'étais devenue la femme que tout le monde aimait détester.

Je l'ai découvert alors que j'étais assis sur mon lit, parcourant les gros titres avec les yeux gonflés et un mal de tête qui refusait de disparaître. Le visage de Lucien était partout, mais d'une manière ou d'une autre, c'était moi qui était traîné dans la boue. Les gens me traitaient de cupide, de faux et de désespéré de gloire. Certains ont même affirmé que je l’avais épousé en secret parce que je voulais avoir accès à son argent.

J'ai failli rire de celui-là.

Pendant trois ans, j'ai observé cet homme lutter, j'ai célébré ses petites victoires et je suis restée éveillée avec lui lorsqu'il pensait que sa carrière était terminée. Je ne lui avais jamais demandé de m'acheter quoi que ce soit pour prouver son amour. Désormais, des inconnus qui ne savaient rien de nous décidaient quel genre d'épouse j'avais été.

J'ai jeté mon téléphone sur le lit.

Le pire, c'est que Lucien n'avait pas appelé une seule fois.

Pas pour demander si j’allais bien. Pas pour s'expliquer. Pas même pour vérifier si j'étais bien rentré chez moi après qu'il m'ait humilié devant une salle de bal entière.

J'aurais peut-être dû m'y attendre, mais savoir que Lucien pouvait être têtu ne rendait pas son silence moins douloureux.

On frappa à la porte de ma chambre.

"Maman, deux hommes sont en bas et te demandent", a dit ma gouvernante.

"Qui sont-ils ?"

"Ils ont dit qu'ils étaient avocats."

Bien sûr qu’ils l’étaient.

Je me suis lavé le visage, j'ai enlevé mes vêtements de nuit et je suis descendu. Deux hommes étaient assis dans le salon avec un épais dossier entre eux. L'un d'eux s'est levé quand il m'a vu.

"Bonjour, Mme Quell. Je m'appelle Daniel Foster, je représente M. Arclight. Nous avons présenté l'accord de divorce proposé."

Il posa le dossier sur la table.

Je l'ai regardé un moment avant de m'asseoir. Hier, Lucien avait mis fin à notre mariage devant des centaines de personnes. Aujourd'hui, il avait envoyé des étrangers pour terminer le travail.

Comme c’est attentionné.

J'ai ouvert le dossier et j'ai commencé à lire. L'accord couvrait notre propriété, le règlement et les informations privées qu'aucun de nous n'était censé partager. Il y avait aussi une clause m'interdisant de faire des déclarations qui pourraient nuire à la réputation de Lucien.

J'ai lu cette partie deux fois.

"Il peut donc se présenter devant le monde entier et m'accuser de chantage, mais je ne peux pas me défendre sans risquer des ennuis juridiques ?"

Daniel ajusta ses lunettes. "La clause de confidentialité est standard dans des accords comme celui-ci."

"Et annoncer publiquement un divorce lors d'une cérémonie de remise de prix est également la norme ?"

Son collègue baissa les yeux sur ses notes.

Je reviens au document. Le règlement proposé était généreux, mais l'accepter sans remettre en question les accusations donnerait l'impression que Lucien m'avait payé pour que je me taise. J'imaginais déjà les gros titres.

Lucien Arclight paie sa femme secrète après un scandale de chantage.

Non, merci.

"Je veux des changements", dis-je.

Daniel leva les yeux. "Qu'est-ce qui change ?"

"Supprimez tout ce qui suggère que j'admets un acte répréhensible. Aucun de nous ne devrait admettre une mauvaise conduite par le biais de cet accord. Et je ne signerai rien qui m'empêche de coopérer à une enquête légale."

Il échangea un regard avec son collègue.

"Je devrai en discuter avec mon client."

"S'il te plaît, fais-le."

Daniel entra dans le couloir pour passer l'appel. Je n'entendais pas tout ce qu'il disait, mais j'ai entendu plusieurs fois le nom de Lucien. À son retour, son expression avait changé.

"Mon client est prêt à examiner les modifications proposées. Cependant, il souhaite que le divorce soit finalisé le plus rapidement possible."

J'ai lentement hoché la tête.

"Dites-lui que je veux la même chose."

Ces mots m'ont même surpris. Une partie de moi voulait toujours que Lucien franchisse la porte, s'assoie à côté de moi et admette qu'il avait commis une terrible erreur. Mais je ne pouvais pas continuer à attendre des excuses de la part de quelqu'un qui n'avait même pas pris la peine d'entendre ma version.

Je l'avais aimé. C'était vrai.

Mais je n'allais pas le supplier de me croire.

Les avocats ont emballé leurs affaires et se sont levés pour partir. Avant que Daniel n’atteigne la porte, il se retourna.

"Je vous conseille fortement d'éviter de parler à la presse pour l'instant."

"Dites-le aussi à votre client."

Après leur départ, je suis retourné dans ma chambre et j'ai pris mon téléphone. Il y avait plus de messages que je ne pouvais en compter. J'ai ignoré la plupart d'entre eux jusqu'à ce que j'en remarque un d'un ancien collègue de Quell Studios.

Je ne lui avais pas parlé depuis des mois.

J'ai ouvert le message.

J'ai vu ce qui s'est passé hier soir. S'il vous plaît soyez prudent. Les gens se tournent à nouveau vers l’ancienne entreprise.

Je me redressai.

Quelles personnes ?

J'ai tapé une réponse, mais elle n'a pas été envoyée. Lorsque j'ai essayé de l'appeler, le numéro n'était pas disponible.

C'était étrange.

L’effondrement de Quell Studios n’avait jamais eu de sens pour moi. Mon père avait travaillé pendant des années pour bâtir cette entreprise, mais après sa mort, des actifs précieux ont disparu, des documents importants ont disparu et des transactions sont apparues sous des noms que je reconnaissais à peine. Chaque fois que je pensais avoir trouvé une réponse, une autre pièce du puzzle refusait de s'insérer.

J'avais continué à enquêter parce que je ne pouvais pas accepter que tout ce que mon père avait construit avait tout simplement disparu.

Maintenant, quelqu'un m'en avertissait le matin même où mon mariage s'était effondré.

Je suis entré dans mon bureau et j'ai déverrouillé le tiroir où je gardais les documents que j'avais récupérés. Je les ai étalés sur le bureau et j'ai cherché le nom de l'entreprise sur la photo qui m'avait été envoyée la nuit précédente.

Il figurait dans un ancien disque, mais sous un nom différent.

J'ai vérifié les réalisateurs. Deux avaient changé en un an. L'adresse indiquée appartenait à un immeuble de bureaux partagé par plusieurs entreprises de divertissement.

Ensuite, j'ai recherché la société de gestion de Marcus Bell.

Un partenaire commercial est apparu dans les résultats, connecté au même réseau d'investissement mentionné dans les archives Quell.

Je me penchai en arrière en fronçant les sourcils.

Cela aurait pu être une coïncidence. Les entreprises partageaient constamment des investisseurs et des partenaires commerciaux. Pourtant, l’enregistrement, l’avertissement et le document portant mon nom commençaient à être liés.

Mon téléphone a sonné.

Lucien.

J'ai regardé son nom pendant plusieurs secondes avant de répondre.

"Que veux-tu?"

"Je dois te demander quelque chose."

J'ai presque ri. "Maintenant, tu veux poser des questions ?"

"Zafira, s'il te plaît. Écoute juste."

"Tu as eu toute la nuit pour m'écouter. Tu as plutôt choisi de m'embarrasser."

"Je sais à quoi ressemblait la nuit dernière."

"A quoi ça ressemblait ?" répétai-je. "Tu as annoncé notre mariage au monde juste pour y mettre fin devant tout le monde. Tu ne m'as même pas donné l'occasion de t'expliquer."

Il est resté silencieux.

Pendant un moment, j'ai pensé qu'il pourrait s'excuser. Au lieu de cela, il a dit : « Saviez-vous que les fichiers Quell Studios étaient liés à la société de Marcus ?

Mes doigts se resserrèrent autour du téléphone.

"Pourquoi tu me demandes ça ?"

"Quelqu'un m'a envoyé un document ce matin. Votre nom y figure."

J'ai regardé les papiers sur mon bureau.

"Quel document ?"

"Je ne sais pas qui l'a envoyé. Mais Marcus dit que tu enquêtais sur son entreprise avant notre mariage."

Mon estomac s’est retourné.

Je n'avais jamais dit à Lucien ce que je savais des relations d'affaires de Marcus. Je les avais à peine compris moi-même.

"Lucien, que dit exactement ce document ?"

Il hésita.

"La date dessus date d'avant notre mariage. Et il y a autre chose."

J'ai attendu.

"Marcus dit qu'il m'a prévenu à ton sujet il y a longtemps."

La pièce parut soudain plus petite.

Si Marcus avait eu connaissance de mon enquête avant que Lucien et moi nous mariions, alors l'enregistrement n'aurait peut-être pas été le début de tout ce désordre.

Quelqu'un m'avait peut-être surveillé bien avant que Lucien ne m'accuse de le trahir.