Faire plaisir à mon demi-frère capricieux

Point de vue de Jane

Mon beau-frère a débarqué à ma remise de diplôme avec un mégaphone.

Ma mère s'est pointée une heure après la fin.

Avant l'un et l'autre, il n'y avait que moi et un gâteau au citron.

J'avais préparé assez de nourriture pour six. Une salade de pâtes, des petits sandwichs, le gâteau au citron préféré de ma mère. J'avais tout emballé ce matin-là en me disant qu'ils avaient du retard.

Maintenant, la cérémonie était terminée. J'étais agenouillée sur l'herbe dans ma toge et ma coiffe, en train de fourrer des boîtes Tupperware dans un grand sac tandis que tout autour de moi, les gens criaient, pleuraient et prenaient des photos.

J'ai vérifié mon téléphone. Pas d'appels. Pas de messages. Hier soir, maman avait dit : « On sera là. » Je l'avais répété en boucle toute la journée comme si ça pouvait changer quelque chose.

Très bien. Ce n'était pas grave. J'avais vingt-deux ans avec un diplôme. Je pouvais bien porter mon propre gâteau.

J'étais en colère, pourtant. C'est ça qui m'a surprise. Pas triste. En colère. Douze ans dans cette maison, et j'avais toujours la même réponse. La prochaine fois. Peut-être. On est occupés.

J'étais en train de plier une serviette en papier quand j'ai entendu le moteur.

On n'entend pas arriver Milan Windsor. On le ressent. Quelque chose de sourd et de bruyant a traversé le parking et toutes les têtes se sont tournées. Une voiture noire a surgi au coin, beaucoup trop longue et beaucoup trop rapide pour un campus universitaire.

Elle s'est arrêtée dans la voie réservée aux pompiers. Évidemment.

La porte s'est ouverte. Il est descendu lentement, comme si le monde entier n'attendait que lui. Des lunettes de soleil. Une veste noire. Un mégaphone rouge dans une main et un bouquet dans l'autre.

Non. Non, non, non.

« JANE CARUSO! " " »

Le mégaphone a hurlé. Les gens se sont bouché les oreilles.

« FÉLICITATIONS, JANE ! LA PERSONNE LA PLUS INTELLIGENTE DE TOUTE CETTE ÉCOLE ! JE NE SAIS PAS COMMENT TU AS FAIT, MAIS JE SUIS FIER DE TOI ! »

Quelqu'un a ri. Une autre voix a lancé : « Attends. C'est bien lui ? »

Oui. C'était bien lui.

Milan Windsor. Vingt-six ans. Pilote de Formule 1. Arrogant, sarcastique et pourri gâté, il serait le premier à l'admettre. Les gens l'arrêtaient dans les aéroports pour pleurer. Je l'avais vu manger ses céréales dans un saladier.

Il était aussi mon beau-frère. Douze ans déjà, depuis que ma mère avait épousé son père et m'avait traînée dans cette grande maison froide.

« C'est sa sœur ? » a chuchoté une fille derrière moi.

« Sa demi-sœur. »

« La chance. »

« Elle ? Sérieusement ? »

Je me suis levée trop vite et j'ai fait basculer le panier. Un sandwich a roulé sur l'herbe. Personne n'a remarqué. Tout le monde le regardait.

Puis ils m'ont regardée. J'ai baissé les yeux sur ma toge de location, sur la tache d'herbe en bas de l'ourlet.

Ne commence pas. Surtout pas.

Puis j'ai vu ce qu'il tenait. Des renoncules blanches. Des pivoines rose pâle. Mes préférées. J'en avais parlé une fois, il y a des années, et plus jamais depuis.

Il s'en souvenait.

« JANE ! » Il a abaissé le mégaphone et a souri. « Tu vas rester planté là, ou tu vas courir vers moi comme une personne normale ? »

Alors j'ai couru.

J'ai couru à travers l'herbe dans mes chaussures stupides. Il a laissé tomber le mégaphone et m'a attrapé avant même que je ne m'arrête, fleurs comprises. Mon visage a frappé sa veste. Il sentait le cuir, le chewing-gum à la menthe et la maison.

« Salut », a-t-il soufflé dans mes cheveux. « Tu l'as fait. »

« Je l'ai fait. »

« Je sais. Je suis le seul qui n'ait jamais douté de toi. »

« Tu as douté de moi. Tu as dit que je pleurerais pendant mes examens. »

« Tu as pleuré pendant tes examens. »

« C'est pas la question. »

J'ai ri. C'était un rire étouffé par les larmes. Je l'ai serré plus fort et j'ai murmuré à son oreille, là où personne d'autre ne pouvait entendre :

« Mon havre de paix. »

Ses bras se sont resserrés d'une fraction de seconde. Puis il a reculé et a fait basculer ma coiffe sur mes yeux d'un coup sec.

« Ne commence pas à ramollir, Caruso. J'ai une réputation à tenir. »

C'était tout lui. Tout le monde avait droit aux lunettes de soleil, à l'attitude, au sourire en coin pour les caméras. Moi, j'avais le garçon qui, lorsque j'avais dix ans et que je me cachais dans le garde-manger pour que personne ne me voie pleurer, m'avait trouvée quand même. Il s'était assis par terre et avait mangé mes chips sans demander. Il n'avait pas dit un mot sur la raison de ma présence. Il n'avait rien dit à personne. Il est juste resté jusqu'à ce que je m'arrête.

Il me voyait comme sa petite sœur. Je le savais.

Et je l'aimais quand même. C'était le cas depuis des années. Je ne l'avais jamais dit, et je ne le dirais jamais. On ne dit pas ça à quelqu'un qui vous ébouriffe encore les cheveux.

« Tiens », a-t-il dit en me fourrant le bouquet dans les bras. « Avant que je ne les écrase. »

« Comment tu savais ? »

« Tu m'as fait regarder une vidéo de fleurs pendant quatre heures une fois. Je me rappelle de tout. Il a haussé les épaules. « N'en fais pas toute une histoire. »

J'ai enfoui mon visage dans les pétales pour qu'il ne voie rien. Je les ai comptés jusqu'à ce que je retrouve une contenance.

« Bon, encore un truc. »

Il a fait le tour de la voiture noire. Une petite voiture blanche était posée sur une remorque plateau attelée à l'arrière, avec un immense ruban rouge sur le capot.

Je suis restée figée.

« Non. »

« Si. »

« Milan. Non. »

« C'est une voiture, Jane. Pas un rein. »

« C'est une voiture. »

« Ouais. C'est la tienne. Automatique, parce que je sais comment tu conduis. Sûre, parce que je sais comment tu conduis. » Il a souri. « Joyeuse remise de diplôme. Monte. Allons-nous-en avant que les caméras ne nous trouvent. »

J'ai ouvert la bouche pour dire un truc stupide et larmoyant.

« Milan! Jane! »

On s'est figés tous les deux.

Deux personnes traversaient la pelouse vers nous, et la foule s'est écartée pour leur faire de la place. Personne ne le leur avait demandé. Un homme avec un appareil photo a même reculé dans un buisson.

Ma mère est arrivée la première. Catherine Windsor, dans une robe crème, des perles et une coiffure impeccable. L'épouse parfaite. Elle ne haussait jamais le ton et ne portait jamais deux fois la même tenue.

« Désolée pour le retard », a-t-elle dit en embrassant l'air près de ma joue. « Les bouchons. »

Trois heures de bouchons. D'accord.

Derrière elle marchait Caleb Windsor.

Le père de Milan. Mon beau-père. Costume sombre, voix feutrée, les mains dans les poches. Il possédait des hôtels à travers toute la ville, la moitié de l'immobilier et la compagnie automobile dont le nom s'affichait en grand sur les panneaux le long de l'autoroute.

Il possédait autre chose, aussi. Personne ne le disait à haute voix. Les gens changeaient de sujet quand son nom arrivait sur la table.

« Félicitations, Jane », a-t-il dit.

« Merci, monsieur. »

« Caleb », a-t-il rectifié. Il le disait chaque année. Je ne l'ai jamais fait.

Il a jeté un œil aux fleurs, puis à la voiture, puis à son fils. « Tu t'es garé sur une voie de secours. »

« C'est exact », a dit Milan.

« Déplace-la. »

« Oui, papa. »

Juste comme ça. La star de la course arrogante, obéissant au doigt et à l'œil comme un écolier. J'ai avalé un rire.

Le dîner a eu lieu au Windsor Grand. Un salon privé. Nappes blanches. Quatre serveurs pour quatre personnes. Milan a volé un petit pain dans mon assiette et je l'ai laissé faire. Ma mère a demandé si la soupe était assez chaude.

Pas une seule fois elle n'a posé de question sur la cérémonie. Ou sur mes notes. Ou sur les raisons pour lesquelles j'étais restée seule sur cette pelouse.

J'ai coupé mon steak en tout petits morceaux.

« Bon, » a dit Caleb en posant sa fourchette.

Milan a cessé de mâcher.

« L'anniversaire de l'entreprise, c'est demain soir. Trente ans. » Il m'a regardée. « J'ai décidé de combiner ça avec la remise de diplôme de Jane. Une seule et même célébration. Tout le monde sera là. »

« Papa, sérieusement ? » a protesté Milan. « C'est elle la vedette. Pas ta compagnie automobile. »

« Les deux méritent d'être célébrés. » Caleb n'a même pas cligné des yeux. « Mets une tenue de soirée, Jane. »

« Je… merci. C'est vraiment gentil. »

Ma mère m'a souri. Un sourire rapide, furtif. Il y avait quelque chose de faux.

Je connaissais ce visage par cœur. C'était celui qu'elle affichait juste avant de m'annoncer un truc que je n'avais pas envie d'entendre.

« Jane », a-t-elle murmuré doucement. « Je vais apporter ton cadeau de diplôme dans ta chambre. »

Milan a levé les yeux. Caleb a saisi son verre.

Un cadeau. De la part de ma mère.

Elle ne m'avait jamais rien offert. Pas pour mon anniversaire. Pas à Noël.

J'ai dit merci. J'ai souri. Sous la table, ma fourchette n'arrêtait pas de trembler.

Qu'est-ce qu'elle m'avait acheté ? Et pourquoi voulait-elle me le donner là où personne ne pouvait voir ?