Chapitre 4

« Je savais que Raya était une sorcière, mais Edward ? » Vera a grogné en secouant la tête tandis que nous nous installions sur son canapé. « Je suis vraiment déçue. »

J’ai soupiré profondément en passant mes doigts dans mes cheveux emmêlés. L’épuisement dans mon corps semblait s’être infiltré jusque dans mes os. J’ai posé ma tête contre l’accoudoir, fixant le plafond d’un regard vide. « Je leur ai donné la satisfaction de me faire du mal autrefois, mais plus maintenant », ai-je dit en essayant de paraître forte. Mais mon corps me trahissait : je me sentais vide, épuisée.

L’expression de Vera s’est adoucie avec compassion. « Je suis contente que tu aies divorcé. »

J’ai laissé échapper un rire amer. « Moi aussi. Mais pourquoi ai-je quand même l’impression d’avoir perdu ? »

Vera s’est rapprochée et a pris ma main dans la sienne. « Parce que tu as tout investi dans ce mariage, Juliet. Tu l’aimais. Tu lui faisais confiance. Et ils t’ont brisée de la pire façon possible. » Sa voix était douce, mais ferme. « Mais tu n’es pas perdue. Tu es libre. »

J’ai lentement hoché la tête, mais le nœud serré dans mon estomac refusait de disparaître. Chaque fois que je fermais les yeux, je voyais l’expression froide d’Edward au tribunal, ses poings serrés, son rictus méprisant. Et Raya — toujours Raya — qui se tenait là, victorieuse et arrogante. Et ma mère… la brûlure de sa gifle me faisait encore mal à la joue, comme si elle y avait gravé sa haine.

La douleur de leur trahison s’accrochait à moi comme une seconde peau.

Vera s’est levée et s’est dirigée vers la cuisine avant de revenir avec une bouteille d’eau. « Tiens », a-t-elle dit en me la tendant. « On dirait que tu n’as rien mangé de la journée. »

C’était vrai. Mais la simple pensée de nourriture me retournait l’estomac.

« J’ai juste besoin de me reposer », ai-je murmuré en fermant les yeux.

Vera a froncé les sourcils, mais n’a pas insisté. « D’accord. Tu peux rester ici aussi longtemps que tu le souhaites. »

Le silence entre nous s’est prolongé, lourd de paroles non dites. Je voyais bien qu’elle voulait que je parle davantage, que je laisse tout sortir, mais je n’étais pas prête. Pas encore.

Puis, sortie de nulle part, la nausée est remontée dans ma gorge. Une vague écœurante m’a submergée, faisant tourner ma tête. Je me suis redressée d’un bond.

Les yeux de Vera se sont écarquillés. « Juliet ? »

« Je… » Mon estomac s’est douloureusement contracté et je me suis précipitée sur mes pieds avant de courir vers la salle de bains. À peine arrivée devant les toilettes, j’ai vomi, rejetant le peu qu’il y avait dans mon estomac. Mes genoux ont heurté le carrelage froid et je me suis agrippée à la cuvette tandis qu’une nouvelle vague de nausée secouait mon corps.

Vera était à mes côtés en quelques secondes, retenant mes cheveux en arrière. « Hé, hé. Ça va », a-t-elle murmuré en me frottant le dos.

Lorsque j’ai enfin cessé de vomir, je me suis laissée tomber contre le mur, essoufflée et tremblante.

« Tu es malade ? » a demandé Vera, l’inquiétude visible sur son visage.

Je me suis essuyé la bouche avec le dos de la main. « Je ne sais pas… peut-être que tout ce qui s’est passé me rattrape simplement. »

Vera n’avait pas l’air convaincue. « Juliet, tu es blanche comme un linge. » Elle a posé une main sur mon front. « Tu n’as pas de fièvre, mais ce n’est pas normal. »

« Ça va aller », ai-je marmonné.

Mais une autre pensée s’est insinuée dans mon esprit. Une pensée qui m’a glacé le sang.

Deux semaines.

Cela faisait deux semaines depuis la dernière fois qu’Edward m’avait touchée. Et c’était avant que je découvre sa liaison avec Raya. Avant que tout ne s’effondre.

J’ai secoué la tête, essayant de chasser cette idée. Non. Non, c’était impossible.

Le regard de Vera s’est fait plus perçant. « Tu penses à quelque chose », a-t-elle dit, me lisant comme un livre ouvert.

J’ai hésité, mes doigts se crispant sur mes genoux. « Je… » Je n’arrivais pas à le dire. Si je le prononçais à voix haute, cela deviendrait réel.

Vera s’est levée brusquement. « C’est décidé. On va à l’hôpital. »

« Vera, non… »

Elle m’a lancé un regard. « Soit tu y vas à pied, soit je te porte. À toi de choisir. »

J’ai gémi en me frottant le visage. « Tu es impossible. »

« Et toi, tu es ma meilleure amie. Allons-y. »

——

L’hôpital sentait l’antiseptique et quelque chose d’étrangement métallique. Mes mains étaient glacées tandis que j’étais assise sur la table d’examen, fixant le sol carrelé. Vera était assise à côté de moi, son genou tremblant nerveusement.

Le médecin, une femme d’âge mûr au visage bienveillant, est entrée dans la pièce avec les résultats de mes examens. Elle a souri doucement, mais ses paroles ont fait s’écrouler mon monde.

« Félicitations, Mademoiselle Juliet. Vous êtes enceinte de deux semaines. »

La pièce s’est mise à tourner. Ma respiration s’est bloquée tandis que je la fixais en clignant des yeux, certaine d’avoir mal entendu. « Quoi ? » Ma voix n’était guère plus qu’un murmure.

Le médecin a adouci son ton, prenant mon choc pour de l’excitation. « Vous êtes au tout début de votre grossesse, mais tout semble normal. Je vous recommande de prendre des vitamines prénatales et… »

« Je ne veux pas de ça », l’ai-je interrompue d’une voix étranglée.

La tête de Vera s’est brusquement tournée vers moi. « Juliet… »

Je suis descendue de la table d’examen, la panique me serrant la poitrine. « Je ne peux pas avoir ce bébé. » Mon cœur battait violemment. « Je ne veux rien qui puisse me rattacher à Edward. Je veux juste être libre. »

Vera s’est levée et a posé une main ferme sur mon épaule. « Respire », a-t-elle dit doucement. « Juliet, respire simplement. »

Les larmes me brûlaient les yeux. « Je ne peux pas faire ça. Je ne peux pas… »

Elle m’a attirée dans une étreinte serrée. « Je sais que tu as peur. Je sais que ce n’est pas ce que tu voulais. » Sa voix était stable, me ramenant peu à peu à la réalité. « Mais tu n’es pas seule. Tu m’as, moi. »

Je me suis accrochée à elle, le corps tremblant.

Après un long moment, elle s’est reculée et a pris mon visage entre ses mains. « Écoute-moi », a-t-elle dit. « Tu n’as pas besoin de prendre une décision maintenant. Mais tu es plus forte que tu ne le penses, et tu as des options. »

J’ai dégluti avec difficulté, la gorge douloureuse.

Vera a soupiré. « J’allais te le dire plus tard, mais… je vais m’installer à Londres. »

Je l’ai regardée en clignant des yeux, encore étourdie. « Quoi ? »

« J’ai reçu une offre d’emploi », a-t-elle dit. « C’est un nouveau départ. Et je veux que tu viennes avec moi. »

Je l’ai fixée. « Vera… »

Elle a pris mes mains. « Tu as dit que tu voulais t’éloigner d’Edward. De ta mère. De tout. » Elle a resserré son étreinte. « C’est ta chance. »

Mon esprit s’est emballé. Londres. Une nouvelle ville. Une nouvelle vie.

Est-ce que j’en étais capable ? Est-ce que je pouvais vraiment tout laisser derrière moi et recommencer ?

J’ai repensé aux paroles cruelles d’Edward au tribunal. Tu le regretteras. Aucun homme ne voudra de toi. J’ai pensé à ma mère, à son regard dégoûté, à son favoritisme inébranlable envers Raya.

J’ai pensé à mon enfant à naître, innocent, inconscient du chaos entourant son existence.

Et puis j’ai réalisé quelque chose : je n’avais plus rien à perdre. J’ai pris une inspiration tremblante et j’ai regardé Vera dans les yeux.

« Je viendrai avec toi. »