Chapitre 3

Le lendemain matin, je me suis réveillée tôt et j’ai rassemblé mes affaires. Edward n’était pas rentré après les événements de la veille, et j’étais certaine qu’il était allé directement retrouver Raya. Mais je m’en fichais désormais. C’était elle qu’il avait aimée depuis le début, et je n’avais jamais été qu’un obstacle sur leur chemin.

Alors que je traînais mes valises dans l’escalier, mon téléphone a vibré dans ma poche. Je me suis arrêtée pour le consulter, et mon cœur s’est serré lorsque j’ai vu le message de Raya.

{J’espère que tu as aimé ce que tu as vu hier. Edward est à moi. Il a toujours été à moi. Si tu sais ce qui est bon pour toi, quitte-le.}

J’ai ricané. Quel culot de me dire de quitter Edward, comme si elle avait le pouvoir de dicter mes choix. Si seulement elle savait… Je n’ai pas accordé la moindre importance à son message avant de remettre mon téléphone dans ma poche.

Mon seul espoir était qu’Edward se présente au tribunal. Et je savais qu’il viendrait. Il connaissait les conséquences : s’il ne venait pas, je publierais la vidéo de lui et Raya. Cela suffirait à détruire leurs deux réputations.

Comme je l’avais prévu, Edward est arrivé au tribunal quelques heures plus tard. Son expression était indéchiffrable, son visage figé dans un masque sévère. Mais je le connaissais suffisamment bien pour voir la tension dans sa mâchoire crispée, la façon dont ses doigts tremblaient légèrement à ses côtés. Il avait espéré que je renoncerais. Mais après lui avoir envoyé un autre message avant de faire mes valises, lui rappelant que je ne bluffais pas, il n’avait pas eu le choix.

Ses yeux plissés se sont posés sur moi alors qu’il s’approchait. « Tu comprends vraiment les conséquences de tout ça ? » Sa voix était plus basse, teintée de défaite. « Juliet, je te l’ai déjà dit, tu dramatises pour rien. Tout ça, c’est ta faute. Si tu ne m’avais pas espionné, rien de tout cela ne serait arrivé. »

J’ai failli rire en entendant à quel point sa voix était devenue douce. La veille encore, il m’avait parlé avec une cruauté sans égale. Pourtant, maintenant qu’il se tenait devant moi, échevelé et épuisé, il essayait encore de me manipuler.

« Il est trop tard pour tout ça, Edward. » Ma voix était froide, mais à l’intérieur, j’étais ravagée par une tempête d’émotions. « Tu as fait ton choix au moment où tu as commencé à coucher avec ma sœur. » Le mot sœur a laissé un goût amer dans ma bouche, un douloureux rappel que tout cela avait été planifié depuis le début.

J’ai posé les papiers du divorce devant lui avant de croiser les bras sur ma poitrine. Il a hésité, son regard passant de moi aux documents. Pendant un instant, j’ai presque prié pour qu’il ne les déchire pas. Prenant une profonde inspiration, je lui ai fait glisser un stylo.

« Si tu ne les signes pas, » ai-je dit, ma voix dissimulant à peine ma douleur, « je publierai la vidéo sur Internet. Je regarderai ton entreprise s’effondrer, ainsi que la réputation de Raya. »

Sa mâchoire s’est crispée et ses poings se sont serrés à ses côtés. Tout son corps irradiait de fureur. Mais il savait que je ne bluffais pas. Après un long silence tendu, il a arraché le stylo et a griffonné sa signature avant de me repousser les papiers.

« Tu le regretteras, Juliet. » Sa voix était tranchante, venimeuse. « Aucun homme ne voudra jamais d’une femme comme toi. Tu reviendras en rampant, et quand ce sera le cas, je ne te reprendrai pas. »

Pour la première fois depuis des années, j’ai senti un poids se soulever de mes épaules. Un sentiment de liberté m’a envahie, et j’ai souri en voyant une lueur de regret se dissimuler derrière l’expression froide d’Edward.

« Je n’ai pas besoin de toi, Edward, » ai-je simplement répondu. « Et j’espère ne plus jamais te revoir. »

Sa détermination a vacillé un instant, mais il l’a rapidement masquée par un ricanement. « Voyons combien de temps tu arriveras à faire semblant d’être forte. »

J’ai laissé échapper un petit rire et me suis levée, ses paroles glissant sur moi comme de l’eau. Il avait toujours cru que je ne découvrirais jamais sa liaison avec Raya. Il m’avait sous-estimée.

Je suis sortie du tribunal et me suis dirigée vers le taxi garé devant. Mais au moment où j’allais monter à l’intérieur, une chevelure rousse a attiré mon attention.

Raya.

Elle est sortie d’une élégante limousine, ses boucles cramoisies parfaitement ondulées, sa robe moulante brun doré épousant chacune de ses courbes. La fente au niveau de son genou dévoilait juste assez de peau pour rendre sa présence encore plus étouffante.

J’ai levé les yeux au ciel face à son cinéma tandis qu’elle s’approchait d’un pas rapide et assuré.

« Juliet, » a-t-elle susurré d’une voix mielleuse, un sourire doucereux se dessinant sur ses lèvres. « J’ai entendu dire que tu avais enfin décidé de divorcer d’Edward. »

« N’est-ce pas ce que tu as toujours voulu ? » J’ai croisé les bras, le dégoût se lisant sur mon visage. « Edward est tout à toi maintenant. Tu peux l’exhiber partout sans avoir recours à tes petites mises en scène sordides. »

Elle a claqué la langue et posé une main sur sa poitrine, comme si elle était offensée. « Tu sais bien que je ne ferais jamais une chose pareille. C’était l’idée de Mère. » Elle s’est rapprochée d’un pas, sa silhouette élancée s’imposant face à la mienne. « Je n’ai jamais voulu que tu le découvres. Je savais que cela te ferait du mal. »

La rage a explosé dans ma poitrine, faisant bouillir mon sang. Avant que je puisse me retenir, ma main s’est levée et a violemment heurté sa joue. La force du coup l’a fait trébucher en arrière, tandis que ses gardes du corps se précipitaient aussitôt pour la protéger.

Les doigts de Raya se sont immédiatement portés à sa joue rougie, ses yeux écarquillés de stupeur. Avant qu’elle ne puisse ouvrir la bouche pour me dire quoi que ce soit, une autre gifle a retenti dans l’air, mais cette fois, elle ne venait pas de moi.

Une douleur fulgurante a traversé ma joue tandis que ma tête partait sur le côté. Mes yeux se sont écarquillés d’incrédulité alors que je me retournais vers la personne responsable.

Ma mère.

Elle se tenait protectrice devant Raya, son regard assez acéré pour me transpercer.

« Ne t’avise plus jamais de la toucher ! » a-t-elle craché, sa voix débordant de dégoût. « Tu n’as jamais rien valu. Et maintenant, tu oses lever la main sur ta sœur ? »

Les larmes me sont montées aux yeux tandis que je luttais pour les empêcher de couler. Même avant que Raya n’entre dans ma vie, ma mère m’avait toujours fait porter la responsabilité des erreurs de mon père. Elle ne m’avait jamais montré d’amour, jamais une seule fois fait sentir que j’avais de l’importance.

J’ai essuyé mes larmes avec la paume de ma main, refusant de la laisser me voir m’effondrer. Avant qu’Edward puisse nous rejoindre, je me suis retournée et suis montée dans le taxi, faisant signe au chauffeur de partir.

Le trajet jusqu’à la maison de mon amie d’enfance, Vera, m’a semblé plus long que prévu, ou peut-être était-ce simplement le poids dans ma poitrine qui rendait le temps insupportablement lent. J’étais désespérée de partir, de fuir tout ce qui me rappelait Edward, ma famille, la vie en laquelle j’avais autrefois cru de tout mon cœur.

À mon arrivée, le regard de Vera s’est adouci dès qu’elle m’a vue. Elle m’a attirée dans une étreinte serrée, me tenant comme si elle pouvait me protéger de toute la douleur que je portais.

« Oh, Juliet, » a-t-elle murmuré lorsque nous nous sommes séparées, la voix remplie de compassion.

J’ai forcé un petit sourire, même si je savais qu’elle ne comprenait pas encore l’ampleur de ce qui s’était passé. Pas avant que le chauffeur de taxi ne s’avance pour déposer mes valises sur le trottoir.

C’est à cet instant que la réalité m’a véritablement frappée : je n’avais plus rien de la vie que j’avais autrefois connue.