MasukCLAIRE La main de Julian trouva la mienne sur le comptoir. « Il aurait dû le dire », approuva-t-il. « Mais les hommes comme lui ne savent pas admettre ce genre d’échec. » Sa voix était calme.Je hochai la tête, refoulant les larmes qui menaçaient de couler. « Alors, qu’est-ce qu’on fait maintenant ? » demandai-je.« Maintenant, tu signes les documents de l’accord quand ils arriveront », répondit Julian. « Et ensuite, tu tournes la page et tu continues ta vie. »« Comme ça, tout simplement ? » demandai-je.« Comme ça, tout simplement », confirma Julian.Je pris une respiration tremblante. « D’accord », dis-je. « D’accord. »Mon téléphone vibra avec un message de Nina.**Nina :** J’ai vu la déclaration de ton père. Comment vas-tu ?Je répondis rapidement.**Moi :** Ça va. Je suis prête à me concentrer sur le travail.**Nina :** Tant mieux. Parce que j’ai une nouvelle. Une boutique à SoHo veut proposer ta ligne.Je fixai le message, puis le montrai à Julian. « C’est énorme », dit-il.Je
CLAIRELes jours suivants passèrent dans un étrange brouillard, à la fois lents et rapides, comme si je regardais ma vie se dérouler de loin.Le cycle médiatique continuait sans moi. Les journalistes appelaient toujours, mais je ne répondais pas. Mon avocat gérait tout pendant que j’essayais de me concentrer sur ce que je pouvais contrôler : mon entreprise.Les commandes continuaient d’arriver régulièrement, pas de façon explosive mais constante. Deux cent trente-sept devinrent trois cents, puis trois cent cinquante, puis quatre cents.Nina m’appelait chaque jour pour me donner des nouvelles : les expéditions partaient, les clientes laissaient des avis, tout se passait bien.Je me plongeai dans le travail, créant de nouvelles pièces, planifiant la prochaine collection, répondant personnellement aux messages des clientes. C’était plus facile que de penser à mon père, à Ethan ou à n’importe lequel d’entre eux.Julian m’observait attentivement pendant ces jours-là. Il ne me poussait pas
CLAIRELa maison de production semblait un sanctuaire comparé au chaos qui régnait dehors. Nina m’accueillit à la porte avec une chaleureuse étreinte.« Comment tiens-tu le coup ? » demanda-t-elle.« Ça va », répondis-je, sans être certaine que ce soit vrai.« La deuxième série de production est presque terminée », dit-elle en me faisant entrer. « Viens voir. »Nous nous dirigeâmes vers le studio principal où des portants de vêtements étaient alignés en rangées bien ordonnées. Mes créations, des dizaines d’entre elles, dans différentes tailles et couleurs.Je m’arrêtai net et les contemplai, le souffle légèrement coupé. « Elles sont magnifiques », murmurai-je.Nina sourit. « Elles le sont vraiment », approuva-t-elle. « Ta vision a été parfaitement rendue. »Je m’approchai et fis glisser mes doigts sur l’un des blazers. Le tissu était doux et consistant sous ma main. « C’est réel », dis-je doucement.« Très réel », confirma Nina. « Et ça se vend très bien, tu as plus de deux cents comm
CLAIRELe lendemain matin, je me suis réveillée au son de mon téléphone qui sonnait. Je l’ai attrapé sur la table de nuit, plissant les yeux vers l’écran à travers un regard encore embrumé. C’était Nina.« Allô ? » ai-je répondu, la voix rauque de sommeil.« Claire, tu as vu les infos ? » a demandé Nina, la voix tendue.Je me suis redressée rapidement, soudain parfaitement réveillée. « Quelles infos ? » ai-je demandé.« Allume ta télé, » a-t-elle dit. « N’importe quelle chaîne d’information. »Je suis sortie du lit et me suis dirigée vers le salon, saisissant la télécommande. Julian était déjà là, debout devant la télévision, les bras croisés, l’expression sombre. L’écran montrait un présentateur assis derrière un bureau, avec une photo d’Ethan dans un coin.« …Les actions de Cross Industries ont chuté de quinze pour cent depuis que la nouvelle du procès a éclaté, » disait le présentateur. « Les investisseurs se retirent en raison de préoccupations concernant les pratiques éthiques de
CLAIREEn soirée, l’histoire s’était répandue partout. J’étais assise sur le canapé avec mon ordinateur portable ouvert, regardant en temps réel les articles apparaître, les publications se multiplier et mon nom devenir tendance sur les réseaux sociaux.Julian était en appel dans sa chambre, parlant à quelqu’un de la gestion des retombées, mais j’avais arrêté d’écouter les détails depuis une heure. Mon téléphone n’arrêtait pas de vibrer.Des messages de personnes à qui je n’avais pas parlé depuis des années, de clients, de parfaits inconnus. La plupart étaient bienveillants, certains curieux, quelques-uns cruels. J’avais cessé de les lire un par un et les laissais simplement s’accumuler.« Tu devrais manger quelque chose », dit Julian en revenant dans le salon.Je n’avais même pas remarqué qu’il avait terminé son appel. « Je n’ai pas faim », répondis-je, les yeux toujours fixés sur l’écran.Julian s’assit à côté de moi et ferma mon ordinateur portable avec douceur mais fermeté. « Hé !
CLAIRELa maison semblait trop silencieuse quand nous sommes rentrés. Julian ferma la porte derrière nous, le léger déclic résonnant plus fort qu’il ne l’aurait dû. Je m’avançai davantage dans le salon, mes pas plus lents à présent, comme si mon corps ne savait plus trop quoi faire de tout ce qui venait de se passer.Je laissai tomber mon sac sur le canapé et restai là un instant, le regard dans le vide. « Assieds-toi », dit Julian doucement.Je ne discutai pas. Je m’enfonçai dans le canapé, les mains posées sur mes genoux, les doigts légèrement entrelacés. Il ne s’assit pas tout de suite. Il desserra sa cravate, m’observant comme s’il essayait de lire ce que je ne disais pas.« Parle-moi », dit-il.Je laissai échapper un souffle. « Je l’ai déjà fait.— Non, répondit-il en s’approchant. Tu m’as raconté ce qui s’est passé. Tu ne m’as pas dit ce que tu ressens. »Je levai les yeux vers lui, puis les détournai à nouveau. « Je ne sais pas ce que je ressens, avouai-je. C’est ça le problème







