Chapitre 6

Dans la voiture, Marie était encore en colère. En voyant Claire la tête baissée sur son téléphone, elle pensait qu’elle était triste. Elle l’a alors prise dans ses bras :

« Claire, ce n’est rien, ça ira mieux. »

Claire, prise dans cette étreinte, était à la fois surprise et émue, mais la pression sur son omoplate lui a infligée une douleur vive qui la fait gémir malgré elle.

« Qu’est-ce qu’il y a ? » a demandé Marie, effrayée. Depuis le mariage de Claire, elle ne l’avait jamais vue pleurer.

Claire a froncé les sourcils et a répondu :

« Rien… C’est juste mon épaule, elle me fait mal. »

Marie est restée figée un instant, se rappelant soudain que la main de Thomas avait bloqué Claire exactement à l’endroit de l’omoplate.

Comme le chauffage fonctionnait dans la voiture, elle a rapidement tiré sur le col des vêtements de Claire. Les yeux de Marie se sont instantanément embués.

L’os de l’omoplate de Claire était déjà tout violacé.

Thomas, en tant qu’assistant de Gabriel, avait été formé ; sa force était énorme. Et comme Claire s’était débattue, il avait exercé encore plus de pression, ce qui avait causé une blessure directe.

La peau de Claire était si pâle qu’une toute petite éraflure s’y voyait. Alors cette ecchymose, sombre et large, paraissait encore plus effrayante.

« Une bande de salauds ! Comment ont-ils pu te faire ça ? » Marie était furieuse, elle a déjà commencé à pleurer de tristesse.

« Ça va, ça va, ce n’est rien. Je mettrai un peu de pommade et ce sera vite guéri. » Claire l’a rassurée. Comme elle voyait que son amie était encore très affectée, elle a sorti son téléphone et l’a agité devant Marie.

« Regarde, qu’est-ce que c’est ? »

Les larmes au coin des yeux, Marie a regardé avec étonnement ; ses yeux se sont aussitôt illuminés. À la fois surprise et ravie, elle s'est exclamée :

« Mais... les photos n’ont pas été supprimées ? »

L’écran affichait justement les photos intimes de Gabriel et Sarah, que Claire avait supprimé sous le regard insistant de Thomas.

Claire a refermé le col de sa veste, souriante :

« N’oublie pas que j’ai étudié l’informatique. »

Même si Claire avait appris l’informatique à l’origine pour Gabriel, et bien qu’il ne s’en soit jamais soucié, elle avait travaillé sérieusement. Son niveau était tel qu’on pouvait la considérer comme une experte dans le domaine. Récupérer des photos était pour elle un jeu d’enfant.

Marie est restée un moment sans voix, puis a répondu :

« C’est vrai ! Tu es vraiment trop forte ! »

Elle a alors évité soigneusement l’omoplate blessée de Claire et l’a de nouveau prise dans ses bras avec une infinie précaution.

Marie savait que Claire n’aimait pas vraiment l’informatique. Elle l’avait étudiée uniquement pour Gabriel, mais il ne l’appréciait pas.

Marie admirait toujours sa meilleure amie, parce que Claire avait réussi à devenir experte dans un domaine qui ne l’intéressait même pas !

« Tu peux compter sur moi, Même si ces photos, à elles seules, ne suffisaient pas à constituer une preuve clé, je ferai de mon mieux. Même si je ne suis pas spécialisée en divorces, je demanderai l’aide de mes profs à la fac s’il le faut. Je ferai tout pour que tu divorces et obtiennes des compensations. Il est hors de question de laisser Gabriel et Sarah s’en sortir si facilement ! »

Marie, la main sur le cœur, a promis avec colère :

« Ce salaud, on n’en veut plus ! Il y a tellement d’hommes bien meilleurs que lui ! »

Claire a esquissé un sourire, en essayant d’ignorer cette douleur lancinante au fond du cœur. Puis elle s’était inquiétée :

« Mais la menace de Thomas aujourd’hui... ta carrière... »

Marie a balayé la question d’un geste large, l’air de s’en moquer royalement :

« Si je ne suis même pas capable de défendre mon amie, alors je ne mérite pas d’être avocate. Alors je ferais mieux de rentrer gérer la boîte de la famille. »

Claire a bien compris que Marie disait cela uniquement pour la rassurer.

Elle savait bien que devenir avocate était toujours le rêve de son amie. En tant que fille de bonne famille, elle n’avait jamais eu besoin de subir tant d’épreuves, mais elle l’a fait, par conviction, gravissant chaque marche par ses propres efforts. Ce n’était sûrement pas quelque chose qu’on laissait tomber à la légère.

Comme elle venait de parler aussi fermement, Claire n’osait plus refuser. Sinon, Marie allait sûrement s’énerver.

Elle lui a souri et, en lui caressant affectueusement la tête, elle a dit :

« Je compte sur toi alors. De toute façon, j’ai décidé de retourner dans le design artistique. Et si jamais ça ne marche pas... je t’embaucherai avec un super salaire comme avocate privée. »

Les yeux de Marie se sont aussitôt illuminés, remplis de joie et de surprise :

« Tu as enfin changé d’avis ! »

Claire a toujours été un génie dans le domaine du design artistique.

Même en informatique — un domaine dans lequel elle disait ne pas avoir de talent particulier, elle est devenue une experte. Alors dans le design, où elle avait déjà connu un certain succès à l’adolescence, elle portait depuis longtemps le titre de jeune prodige.

Sa professeure était une figure renommée du design de mode à l’esthétique, célèbre sur la scène internationale.

Elle faisait partie des fondateurs de l’une des treize grandes maisons de haute couture au monde : une mentore aux ressources abondantes et à l’influence considérable.

Malheureusement, en raison de sa famille, et plus tard, à cause de son mariage avec Gabriel, Claire avait abandonné ce qu’elle aimait vraiment pour se tourner vers des études approfondies en informatique.

Mais avec le talent de Claire, il suffisait qu’elle décide de revenir pour que l’avenir s’ouvre grand devant elle.

Comme elles travailleraient toutes les deux le lendemain, elles se sont séparées après avoir discuté un moment.

À peine rentrée dans son appartement près de son entreprise, le téléphone de Claire a vibré... Elle a été surprise de recevoir un message si tard.

Elle l’a ouvert avec un peu d’inquiétude, et s’est figée.

C’était un message de Julie.

Dans la journée, elle n’avait pas osé appeler Julie. Elle lui avait envoyé un message sans grand espoir, et pourtant, elle a reçu une réponse le jour même.

Elle s’est empressée de l’ouvrir :

« Je suis à l’étranger pour la Fashion Week de Milan. Ensuite, je vais enchaîner avec la Haute Couture à Paris. On parlera de ton affaire à mon retour à la fin du mois. Apporte-moi alors tes dernières créations. »

Sept ans s’étaient écoulés, et Julie a gardé son style direct et efficace.

Mais puisqu’elle a répondu, cela voulait dire qu’il y avait une chance que leur relation s’améliore.

Claire, dont les nerfs ont été tendus toute la journée, a enfin pu relâcher un peu la pression.

C’était enfin une bonne nouvelle.

Il restait encore une dizaine de jours avant la fin du mois. En plus de s'occuper de son travail actuel, elle devait bien se préparer.

Julie était toujours stricte et professionnelle, ne jugeant que sur les créations. Elle ne relâchait pas ses exigences sous prétexte qu’elles étaient parentes.

Après avoir réfléchi à tout cela, Claire a pris une douche, s’est appliqué du baume sur l’épaule, puis s’est couchée.

Juste avant de s’endormir, elle a eu l’impression d’avoir oublié quelque chose. Mais elle était tellement fatiguée qu’elle n’a pas résisté au sommeil.

Villa Morel, Rue des Lilas.

Linette était déjà couchée, il n’y avait que Théo qui restait éveillé dans sa chambre à jouer à des jeux vidéo.

Il jouait jusqu’à tard dans la nuit, puis n’avait plus envie de continuer.

Il ne voulait pas appeler sa mère : à chaque fois, sa mère lui demandait d’arrêter de trop jouer, et il la trouvait vraiment ennuyeuse.

Mais tout seul à la maison, il s’ennuyait terriblement.

Il voulait voir Sarah, il était toujours heureux avec elle.

Il trouvait que sa mère était beaucoup trop sérieuse.

En outre, dans l’après-midi, quand il était passé au bureau de son père, il avait enfin pu rester un moment avec Sarah.

Mais son père avait rapidement demandé au chauffeur de le ramener, parce que son père et Sarah avaient du travail.

Il lui avait pourtant promis de rentrer dans la soirée.

Mais maintenant, son père n’est toujours pas rentré.

Théo a pris son téléphone et a appelé Gabriel.

Ce n’était qu’après un long moment que ce dernier a répondu.

Théo, très mécontent, a dit :

« Papa, tu rentres quand ? »

Gabriel a répondu d’un ton neutre :

« Ta mère n’est pas rentrée ? Laisse-la rester avec toi ce soir. »

« Elle n’est pas rentrée ! » a répliqué Théo, encore plus agacé. « Papa, tu mens ! »

Gabriel a été surpris.

Elle n’était-elle pas déjà revenue de son déplacement ? Aujourd’hui elle l’avait même suivi et pris en photo en cachette. Et pourtant, elle n’était toujours pas rentrée chez elle ?

Il s’est dit qu’elle était probablement fâchée à cause de ce qui s’était passé dans la soirée.

Mais pour lui, la suivre et le prendre en photo en cachette méritait une punition.

Il trouvait Claire vraiment déraisonnable.

Mais il est persuadé que dans quelques jours, elle reviendrait comme d’habitude, docilement. Alors, il n’y a plus pensé.

« Elle n’est pas rentrée ! » a crié Théo, furieux. « Et je ne veux pas qu’elle reste avec moi, elle est trop chiante ! Papa, rentre vite ! »

Théo, maintenant hors de lui, a entendu soudain une voix féminine de l’autre côté du téléphone :

« Gabriel, c’est qui au téléphone ? »