Le contract de la mafia

Chapitre Un

Point de vue d'Isla

Les rues étaient sombres. Froides. Silencieuses. Mais en moi, tout hurlait. Mon cœur battait fort comme s'il cherchait à s'échapper. Mes mains étaient gelées, mais encore moites, tandis que je serrais le papier avec l'adresse.

C'était mon dernier espoir.

Je me suis arrêté devant le grand bâtiment noir. Pas de lumière. Pas de gardes. Juste des ombres. Et de la peur. Je suis resté là un long moment, à fixer la vieille porte en bois. J'avais entendu des histoires. Tout le monde en avait entendu. À son sujet. À propos de l'homme dont on ne parlait qu'à voix basse. L'homme qui dirigeait la ville sans être vu aux informations. Un diable déguisé en humain.

Mais je n'avais pas d'autre choix.

Mon jeune frère, Ezra, était mourant. Il avait besoin d'une opération, et cela devait être fait dans les trois jours. L'hôpital m'a donné la facture. Quand j'ai vu le numéro, j'ai lâché. Je n'avais pas de père. Je n'avais pas de mère. Juste Ezra. Il était tout ce que j'avais. Et maintenant, il s'éloignait de moi.

J'ai frappé une fois.

La porte s'est ouverte toute seule.

J'ai lentement pénétré, effrayée par ce que j'allais trouver. Le couloir était long et silencieux, éclairé seulement par quelques faibles lumières sur le mur. Deux hommes se tenaient dans l'ombre. Je sentais leurs regards braqués sur moi. J'ai baissé la tête et accéléré le pas, mes chaussures claquant doucement sur le sol en marbre.

Au bout du couloir, une autre porte. J'ai levé la main pour frapper à nouveau, mais la porte s'est ouverte avant que je puisse le faire.

Il était là.

Leonardo De Luca.

L'homme le plus dangereux de la ville.

Il était assis derrière un immense bureau, la pièce autour de lui sombre et froide. Ses yeux se sont levés lentement vers moi, comme s'il savait déjà tout de moi. Il n'a pas parlé. Il n'a pas souri. Il m'a juste fixée.

« Moi, Isla », ai-je murmuré en essayant de retrouver ma voix. « Je m'appelle Isla. »

Il n'a toujours rien dit. Il m'a regardée comme si je n'étais rien. Encore une fille qui implore une faveur.

« J'ai besoin d'aide », dis-je en m'approchant, la voix tremblante. « Mon frère est malade. Il n'a que dix-sept ans. L'hôpital dit qu'il ne s'en sortira pas si on ne paie pas l'opération. J'ai consulté tout le monde, mais… » Ma voix se brisa. « Personne ne m'a aidée. Je t'en prie. Je vais travailler. Je ferai le ménage, la lessive, tout. Aide-moi, s'il te plaît. »

Son regard resta fixé sur moi. Froid. Dur.

« Pourquoi ferais-je ça ? » demanda-t-il finalement.

« Parce que je te rembourserai », dis-je rapidement. « Tu peux même garder ma carte d'identité. Je ne m'enfuirai pas. Juste… ne le laisse pas mourir. S'il te plaît. »

Il se leva lentement, contournant le bureau.

Il était grand. Tellement grand. Il portait une chemise sombre, les manches retroussées, et je pouvais voir les veines de ses bras. Il marchait vers moi, chaque pas me donnant envie de me retourner et de courir. Mais je restai. Il le fallait. Quand il se tenait juste devant moi, je ne pouvais pas lever les yeux. Je gardais la tête baissée, les doigts serrés.

Puis il tendit la main vers moi.

Je tressaillis. Sa main effleura mon bras, puis descendit vers ma taille. Je reculai vivement.

« S'il vous plaît », criai-je d'une voix plus forte. « Ne me touchez pas ! Je travaillerai comme femme de ménage, je nettoierai tout ce que vous voudrez, mais… mais ne me touchez pas. »

Il haussa légèrement les sourcils. « Pourquoi pas ? »

Je secouai la tête, les larmes aux yeux. « Parce que… je suis vierge. »

Le silence se fit.

Puis… il rit.

Un rire bas et cruel.

« Je n'ai jamais goûté à une vierge », dit-il lentement, d'une voix sombre et amusée. « Intéressant. »

Je reculai encore d'un pas, tremblante. « S'il vous plaît… je vous en supplie. »

Il me fixa longuement, puis retourna à son bureau et s'assit. Il sortit un papier d'un tiroir et le posa sur le bureau. Puis un stylo.

« Signe-le. »

Je ne bougeai pas.

« Qu'est-ce que c'est ? » demandai-je doucement.

« Un contrat », dit-il en se renversant en arrière. « Tu travailles pour moi. Sept ans. Tu fais tout ce que je te dis. Tu m'appartiens. Ton corps y compris, Isla. Surtout ça. »

Des larmes coulèrent sur mes joues.

« Il n'y a pas d'autre solution ? »

Il secoua la tête. « Tu as dit qu'il n'avait que quelques jours. C'est le temps que j'attends. Signe-le, ou tu t'en vas. »

Je restai plantée là, tremblante de la tête aux pieds. Le sourire de mon frère me traversa l'esprit. La façon dont il m'avait serré la main à l'hôpital, essayant de dissimuler la douleur qu'il endurait. J'étais tout ce qu'il avait. Comme il était tout ce que j'avais.

Si je partais, il mourrait.

Mais si je restais, je perdrais quelque chose que je ne pourrais jamais regagner. Puis-je au moins y réfléchir ? murmurai-je.

« Non », répondit-il. « Tu as besoin de mon aide ? Cela a un prix. »

Je m’approchai du bureau à pas lents, accablée de honte et de peur. Je pris le stylo et ma main trembla. Ma signature semblait avoir été tracée par une autre main.

Quand j’eus terminé, il prit le papier et sourit.

« Je suis vierge », se dit-il. « Ça devrait être… intéressant. »

Je détournai le regard aussi vite que possible, essayant de dissimuler mes larmes. Mes mains tremblaient, mais je ne le laissais pas me voir pleurer.

Il composa un numéro sur son téléphone. « Prépare-lui une chambre. »

Et il se retourna pour me faire face. « Ta nouvelle vie commence maintenant, Isla. »