O Choque e o Acolhimento

​O dia do anúncio oficial da união começou com uma estratégia fria e dividida em duas etapas. Primeiro, o confronto com quem tentou destruí-la; depois, a apresentação àqueles que fariam parte da nova realidade de Helena.

​A entrada na mansão da família Rocha foi calculada para causar o maior impacto possível. Valéria estava no salão principal ao lado dos seus advogados, rindo enquanto assinava os papéis que visavam liquidar os últimos ativos de Helena. Ela não esperava ver a porta se abrir e Helena entrar — deslumbrante em um vestido vermelho-fechado de alfaiataria, a postura ereta e o olhar faiscando a mesma autoridade que o falecido pai exercia.

​Mas o verdadeiro choque para a madrasta veio no segundo seguinte, quando Otávio Castelli atravessou o portal logo atrás de Helena. Ele trajava um terno escuro feito sob medida, a presença física imponente e o olhar gélido fixos na mulher à mesa.

Sem hesitar, Otávio posicionou-se ao lado de Helena e colocou a mão espalmada e firme na parte inferior das costas dela, em um gesto claro de posse e proteção.

​— O que significa esta atrevimento, Helena? — Valéria levantou-se, disfarçando o sobressalto. — Você não tem mais poder de decisão sobre esta casa ou sobre a holding.

​— Ela pode não ter interesse nesta casa, Sra. Rocha, mas o controle da holding mudou de mãos hoje — a voz grave de Otávio ecoou pelo salão com um tom que fez os advogados de Valéria se ajeitarem desconfortáveis na cadeira. — O conselho do Grupo Castelli assinou a liminar de bloqueio das vendas. Helena e eu nos casamos em três dias. A partir de hoje, qualquer tentativa de fraude contra a minha noiva será tratada diretamente pelo meu departamento jurídico.

​Valéria empalideceu. O copo de cristal em suas mãos tremeu sutilmente diante do anel de noivado reluzente que Helena ostentava no dedo. Helena deu um passo à frente, encarando a madrasta sem um pingo de hesitação.

​— Você achou que me deixaria sem nada, Valéria — disse Helena, a voz aveludada e firme como aço. — Mas a única pessoa que sairá desta história sem um centavo é você. Vejo você na assembleia da semana que vem.

​Sem dar chance para uma resposta, Otávio conduziu Helena de volta ao carro, mantendo a mão firme em sua cintura. O primeiro golpe estava dado.

​Mais tarde, o contraste do dia revelou-se na residência da família Castelli. Helena esperava encontrar um ambiente frio e julgador, similar aos escritórios da elite corporativa, mas foi surpreendida assim que os portões do jardim da matriarca se abriram.

​A mãe de Otávio, D. Eleonora, e seus irmãos receberam Helena não com a desconfiança que o mercado ostentava, mas com uma cordialidade sincera e afetuosa. Assim que entraram na sala de estar decorada de forma aconchegante, Eleonora caminhou em direção a Helena e a abraçou com carinho genuíno.

​— Finalmente, minha querida — disse a matriarca, afastando-se para olhar nos olhos escuros e bem marcados de Helena. — Otávio nos contou sobre sua força e inteligência, mas ver você pessoalmente é um prazer ainda maior. Esta família precisa de uma mulher com a sua fibra.

​Otávio observava a cena encostado no portal da sala, a expressão habitualmente severa suavizando-se sutilmente. Ele aproximou-se, pousando a mão ombro de Helena com um toque quente e protetor.

​— Eu disse a você que eles a receberiam bem — murmurou ele ao pé do ouvido dela, a voz grave enviando um arrebol sutil pela espinha de Helena. — Você não precisa provar nada para a minha família. Eles já sabem o valor da mulher que está ao meu lado.

​Helena sentiu um aperto no peito, uma mistura de alívio e uma faísca perigosa de atração. Estar envolvida por um homem que não apenas a respeitava, mas que abria espaço para ela ser acolhida e brilhar, tornava a linha entre o contrato e o desejo cada vez mais tênue.