O início do troco

​O reflexo no espelho do banheiro do restaurante mostrava uma mulher pronta para uma guerra corporativa — e impecavelmente atraente. Helena ajustou a gola do blazer de alfaiataria azul-marinho, cortado sob medida para desenhar a curva fina da sua cintura de 1,60m. Por baixo do paletó, uma blusa de seda branca com um decote discreto deixava à mostra a linha suave do seu colo e a pele morena e aveludada. Seus cabelos cacheados caíam em ondas volumosas e bem definidas sobre os ombros, criando um contraste marcante e selvagem com a postura austera do terno.

​Ela encarou as próprias feições no espelho. Três meses. Esse foi o tempo que Valéria precisou para roubar o trabalho da sua vida, assinando a transferência das ações e mandando seguranças escoltá-la para fora da Rocha Holding.

​Mas Helena não era uma vítima. Ela ergueu o queixo, retocou o batom vermelho-fechado que destacava seus lábios e guardou o celular na bolsa.

​Ao sair para o andar exclusivo do restaurante, o silêncio da noite parecia amplificar o som firme dos seus saltos agulha no piso de madeira nobre.

​Otávio Castelli já a esperava diante da fachada de vidro panorâmica. Ele era a definição de poder e dominação visual. Alto, com ombros largos e uma musculatura forte que transparecia até mesmo sob o corte impecável do terno cinza-chumbo, o magnata exalava uma masculinidade intimidadora. O primeiro botão da sua camisa social preta estava aberto, revelando o início de um peito firme e a linha marcada do pescoço.

​Quando os passos de Helena se aproximaram, Otávio não apenas olhou para ela — ele a escaneou.

​Os olhos escuros e afiados do magnata desceram devagar, em uma vistoria fria e deliberada. Ele percorreu o volume dos cachos negros caindo pelo peito dela, a curva desenhada do blazer ajustado, a cintura estreita e a fenda discreta da saia lápis que revelava as pernas morenas e torneadas até os saltos altos. Não havia pressa no olhar dele; era a avaliação de um predador reconhecendo um jogo à sua altura.

​— Você é pontual, Sra. Rocha — a voz dele ressoou grave, rouca e pausada, enviando um arrepio sutil pela espinha de Helena.

​— Pontualidade é eficiência, Sr. Castelli — Helena respondeu, mantendo a postura ereta. Ela puxou a cadeira de couro e sentou-se de frente para ele, cruzando as pernas de forma graciosa. A saia subiu ligeiramente pelas coxas, um detalhe que não passou despercebido pelos olhos atentos de Otávio. — E eficiência é o único motivo de eu ter aceitado este encontro.

​Otávio inclinou o corpo para a frente, apoiando os antebraços fortes sobre a mesa de mogno. O perfume dele — uma mistura marcante de amadeirado com notas de couro e perfume importado — invadiu o espaço entre os dois, denso e perturbador.

​— Direta ao ponto — ele esboçou um sorriso lento e sombrio, que fez os músculos do seu travado travessão de maxilar se destacarem. — Eu aprecio mulheres que não hesitam. Facilita o nosso trabalho.

​Ele deslizou uma pasta de couro preta pela mesa, os dedos longos e bem cuidados roçando intencionalmente na borda da mesa perto das mãos dela.

​— As cláusulas do nosso contrato estão aí dentro — disse Otávio, sem desviar o olhar dos lábios vermelhos de Helena. — O conselho do Grupo Castelli exige que eu apresente uma imagem de estabilidade e um casamento impecável para apagar minha fama de homem frio e sem coração. Você precisa do meu capital para destruir sua madrasta e recuperar o que é seu.

​Helena abriu a pasta, sentindo o olhar dele queimar sobre sua pele a cada movimento.

​— Um ano sob o mesmo teto — murmurou ela, a voz ligeiramente mais baixa, sentindo a tensão magnética que se acumulava no ar. — Aparições públicas, fotos para a imprensa e a encenação do casal perfeito.

​— Com uma condição inegociável, Helena — Otávio pronunciou o nome dela pela primeira vez, a voz descendo um tom, quase como um sussurro perigoso. — Quando as portas do meu triplex se fecharem, o contrato exige limites. Mas eu aviso: fingir que você é minha diante das câmeras vai exigir uma atuação muito física. Você está pronta para o toque?

​Helena sustentou o olhar denso do magnata, sentindo o pulso acelerar sob a pele, recusando-se a recuar um milímetro sequer diante do poder que ele emanava.

O jogo estava prestes a começar.