LOGINA recepção de gala após a cerimônia civil acontecia no salão nobre do mesmo hotel, reunindo o topo da elite financeira e política da cidade. Luzes quentes, música suave de violino e taças de champanhe circulavam entre os convidados. Helena estava impecável ao lado de Otávio, respondendo aos cumprimentos da imprensa e dos investidores com um sorriso inteligente e a postura firme de quem dominava o ambiente.
Otávio mantinha a mão espalmada na cintura de Helena, um gesto constante de proteção e proximidade física que não passava despercebido por ninguém. — Você lida com essa gente como se fizesse isso a vida inteira — murmurou ele ao pé do ouvido dela, a voz grave enviando um arrepio pela espinha de Helena. — Eu fui criada para liderar, Castelli. A diferença é que agora não preciso fingir simpatia para agradar idiotas — Helena respondeu com graça, trocando um olhar cúmplice com ele. A dinâmica suave entre os dois foi interrompida quando uma mulher de vestido vermelho de corte impecável e saltos altos aproximou-se com duas taças de cristal nas mãos. Camila Montenegro, advogada do conselho do Grupo Castelli e filha de um dos acionistas mais influentes, trazia no rosto um sorriso calculado. — Otávio, querido — disse Camila, a voz aveludada demais, ignorando deliberadamente a presença de Helena no primeiro segundo. — Tive que atravessar o salão para te dar os parabéns. Seu pai ficaria surpreso com uma escolha tão... impulsiva. Otávio não desfez a expressão austera, e o aperto da sua mão na cintura de Helena tornou-se ainda mais firme. — Impulsividade não faz parte do meu vocabulário, Camila. Você sabe disso melhor do que ninguém — respondeu ele, o tom de voz gélido cortando a futilidade. — E esta é a minha esposa, Helena Rocha Castelli. -E tem mais uma coisa Camila, minha família conheceu Helena e são apaixonados por ela. Disse ele com um rosto sério e um sorriso de vitória no final de leve. Camila finalmente virou o olhar afiado para Helena, medindo-a dos cachos bem definidos até a barra do vestido de noiva. — Sra. Castelli — disse Camila, com uma falsa cortesia. — Uma surpresa ver você aqui depois dos últimos acontecimentos na Rocha Holding. Uma pena o que sua madrasta fez com o seu patrimônio. Mas suponho que casar com o Otávio seja a forma mais rápida de resolver problemas financeiros, não é? Helena nem sequer piscou. Ela deu um passo à frente, ajustando a postura com a elegância impecável de quem não se deixa abalar por provocações baratas. — A diferença entre nós duas, Sra. Montenegro, é que eu não preciso do sobrenome ou do dinheiro de ninguém para reconstruir o meu império — respondeu Helena, a voz baixa, firme e impregnada de autoridade. — Minhas ações estão bloqueadas por uma liminar que eu mesma estruturei com a equipe do Otávio. E quanto ao meu casamento... aconselho você a focar nos contratos do conselho antes que eu peça uma auditoria sobre as suas últimas pareceres jurídicos. O sorriso de Camila congelou imediatamente. Ela piscou, visivelmente pega de surpresa pela firmeza e pelo conhecimento técnico de Helena. Otávio esboçou o contorno de um sorriso orgulhoso no canto dos lábios. Ele inclinou-se sobre Helena, roçando os lábios na têmpora dela diante de Camila. — Com licença, Camila. Minha esposa e eu temos compromissos com convidados mais relevantes — declarou Otávio, conduzindo Helena para longe sem olhar para trás. -Quero ver quando notarem esta farsa. Disse Camila furiosa. Ninguém no salão notou sua fala, exceto uma pessoa. A primeira rival havia tentado atacar, mas Helena acabara de provar que não seria presa fácil para ninguém.O caminho para a propriedade da família Castelli na Serra da Mantiqueira era cercado por montanhas e vegetação densa. Dentro do SUV confortável, a música suave criava uma atmosfera tranquila, bem distante do caos do mercado financeiro. Helena olhava pela janela, observando a paisagem passar, enquanto Otávio mantinha uma das mãos firmes no volante e a outra pousada no descanso de braço, a poucos centímetros da dela.— A minha mãe vive nesta casa desde que o meu pai faleceu — disse Otávio, quebrando o silêncio com a voz suave e profunda. — Ela recusa-se a morar na capital. Diz que a cidade grande tira a alma das pessoas.Helena sorriu de canto, virando o rosto para encará-lo.— Ela parece ser uma mulher sábia. E muito autêntica.— Ela é — Otávio olhou para Helena por um breve segundo, os olhos escuros quentes. — E ela adorou você desde o primeiro instante. Na cabeça dela, nós somos o casal perfeito e apaixonado que finalmente encontrou a felicidade.Helena soltou uma risada baixa,
A viagem de volta no elevador privativo parecia durar uma eternidade. O silêncio dentro da cabine espelhada era denso, cortado apenas pelo som das respirações aceleradas. A mão de Otávio continuava firme na cintura de Helena, o calor do corpo dele atravessando o tecido fino do vestido preto como uma marca de fogo.Assim que as portas de vidro se abriram para o triplex, Helena deu dois passos para a frente, descalçando os saltos altos no mármore da sala. Ela virou-se para encará-lo, o peito subindo e descendo com rapidez.— Você passou a noite inteira no camarote me vigiando, Castelli? — perguntou ela, a voz aveludada, mas impregnada de uma provocação quente.Otávio não respondeu imediatamente. Ele deu passos curtos e dominadores até encurralá-la sutilmente contra o pilar da sala. As mãos grandes dele apoiaram-se na parede, uma de cada lado da cabeça dela, prendendo-a em seu campo de atração.— Eu estava garantindo que ninguém estragasse o seu momento — disse ele, a voz descendo p
A luz neon suave e o ritmo envolvente do R&B preenchiam o salão do lounge-bar mais badalado da cidade. Longe dos relatórios e da gravidade do escritório, Helena finalmente se permitia respirar. Ela vestia um vestido preto de alcinhas, ajustado ao corpo, com uma fenda que revelava a perna a cada movimento. Seus cachos negros balançavam livres enquanto ela e Bia riam alto, com taças de gin em mãos.— Helena, por favor! — Bia gargalhou, limpando uma lágrima no canto do olho. — Me diz que você não falou isso para o conselho de auditoria!— Falei! — Helena riu, dando um gole na bebida e jogando a cabeça para trás. — O homem quase engasgou com a própria água quando eu disse que o balanço patrimonial dele parecia uma obra de ficção fantástica!— Você é inacreditável — Bia disse, segurando as mãos da amiga e puxando-a para o centro da pista de dança. — Mas agora, chega de falar de números. Hoje a Sra. Castelli vai dançar e esquecer que tem um império para reconstruir!Helena deixou a mús
A revelação sobre Zurique permaneceu suspensa no ar do salão como uma fagulha prestes a incendiar o piso de mármore. Helena sentiu o ar escapar-lhe dos pulmões. A lembrança daquele simpósio de finanças internacionais de dois anos atrás veio à tona em um relâmpago: a noite fria, a iluminação suave do bar do hotel e a conversa fascinante que ela tivera com um homem misterioso e elegante antes que a correria dos negócios os separasse.Antes que ela pudesse formular a pergunta que queimava em sua garganta, Otávio recuou um passo devagar, afrouxando a pressão em sua nuca com extrema relutância. A respiração dele continuava pesada, mas o profissionalismo gélido retornou aos seus olhos escuros como uma armadura instantânea.— Descanse, Helena. Amanhã a rotina no escritório será intensa — murmurou ele, a voz rouca desprovida da fúria anterior, antes de se virar e subir a escadaria em direção à sua ala privativa.Helena ficou para trás, a pele ainda ardendo no local onde ele a tocara e o p
O silêncio no interior do sedã blindado no regresso ao triplex era pesado, denso e carregado de uma eletricidade quase palpável. Depois da crise de ciúmes na varanda e do lembrete gélido de Helena sobre o contrato, nenhuma palavra fora dita. Mas o ar entre eles continuava a queimar.Ao entrarem no elevador privativo, a luz fraca refletiu a postura impecável dos dois. As portas de vidro do triplex abriram-se para o salão amplo, iluminado apenas pelas luzes da cidade através do pé-direito duplo. Helena caminhou a passos firmes, tirando os brincos de brilhantes e descalçando os saltos altos no meio do caminho, sentindo o mármore frio aliviar a tensão do seu corpo.Otávio desfez o nó da gravata com um movimento brusco, desabotoando os primeiros botões da camisa social preta. As veias marcadas nos seus antebraços e o maxilar travado deixavam transparecer o esforço colossal que fazia para manter o autocontrole.— Você achou mesmo que o Viana estava interessado apenas nas suas capacidade
O coquetel de negócios da Associação Comercial reunia a elite financeira no mezanino do centro de convenções. Helena vestia um conjunto em tom verde-esmeralda — com um decote profundo e elegante na medida certa, que desenhava o contorno dos seus seios e destacava sua pele morena. Seus cachos negros caíam com um volume deslumbrante sobre um dos ombros, atraindo olhares por onde passava. Otávio precisou afastar-se por alguns minutos para atender a uma chamada com o conselho em Londres. Antes de sair, seus olhos escuros e gélidos percorreram o decote de Helena com um brilho de posse indisfarçável. — Não saia da minha vista — murmurou ele ao pé do ouvido dela, a voz grave roçando sua pele. — Sei me cuidar sozinha, Castelli — ela rebateu com um sorriso desafiador, observando-o se afastar. Helena caminhou até a varanda quando uma voz aveludada soou ao seu lado: — Sra. Castelli... ou prefere Helena? A mulher que está fazendo o mercado tremer esta semana. Helena virou-se e encaro