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Ella me miró por largos segundos con la boca levemente entreabierta, como si yo no acabara de proponerle un negocio, sino invitarla a un secuestro intergaláctico.

—¿Se volvió loco de una vez? —preguntó, indignada.

—Probablemente —me encogí de hombros, sin perder la sonrisa—. ¿Pero eso acaso responde a tu pregunta?

Stella apretó los labios con tal fuerza que se volvieron una línea fina. Sus dedos rodearon el asa de la carpeta amarilla con una presión tan grande que los nudillos de sus manos quedaron completamente blancos.

—¡Vine aquí para una entrevista de trabajo! —dijo ella, la voz temblando levemente entre la rabia y la incredulidad—. ¡Una vacante de asistente administrativa en el piso diez! ¡El señor... el señor ni siquiera sabe quién soy!

—Sé tu nombre. Stella. Es un nombre bonito. Combina con esa cara tuya de quien está a punto de cometer un asesinato —provoqué.

—¡Eso no es motivo para una propuesta de matrimonio!

—No es una propuesta —corregí de inmediato, acercándome un paso más hasta quedar a un metro de distancia de ella, apreciando el perfume suave de vainilla y jazmín que salía de su piel—. Es una oferta estrictamente comercial. Piénsalo como... un contrato de trabajo de alto riesgo con beneficios extremadamente extendidos.

Stella soltó una risa corta y nasal. No fue una risa de diversión, sino de ese tipo histérico que escapa cuando la situación a tu alrededor es demasiado absurda para que el cerebro humano la procese.

—¿El señor está hablando en serio? ¿No hay ninguna cámara escondida aquí grabándome para un programa de bromas de televisión?

—Nunca he estado tan serio en toda mi vida —declaré.

Era mentira, claro. Rara vez hablaba en serio por más de cinco minutos seguidos. Pero ella no necesitaba saber de mis desvíos de carácter ahora.

Stella me estudió por un largo y torturante momento. Sus ojos recorrieron cada centímetro de mi rostro, bajando por mi traje a medida, analizando mi postura descontraída, claramente buscando alguna señal de que yo fuera un psicópata peligroso o solo un heredero mimado sin noción de la realidad. Spoiler: yo era la segunda opción.

—¿Por qué aceptaría una locura de estas? —cuestionó, cruzando los brazos sobre el pecho, adoptando una postura defensiva.

—Porque —comencé, señalando con la barbilla hacia sus manos—, por la forma en que apretaste esa carpeta en el momento en que mencioné la gratificación financiera, necesitas desgraciadamente dinero. Y porque, por tu currículum que imagino está ahí dentro —arriesgué el palpite—, no eres de aquí de la capital. Viniste de una ciudad más pequeña, estás intentando establecerse a toda costa, y un apartamento pagado en la región central resolvería exactamente la mitad de los problemas de tu vida ahora.

Ella desvió la mirada instantáneamente, mordiendo el labio inferior con fuerza. Punto para mí. El tiro a ciegas había dado en el centro del blanco.

—Yo... necesito pensarlo —murmuró ella, la voz cayendo a un tono casi audible.

—Claro. Sin prisa. Tienes veinticuatro horas —acepté, dando media vuelta y regresando a mi escritorio de caoba con la naturalidad de quien acaba de cerrar la compra de un lote de computadoras.

Abrí el primer cajón, tomé una de mis tarjetas de visita personales —de esas negras con acabado mate, conteniendo solo mi nombre y número privado, sin cargos ni ostentación— y la extendí por encima del escritorio.

Stella se acercó a pasos lentos, estiró la mano y tomó el papel fino como si estuviera sosteniendo un artefacto radiactivo a punto de explotar.

—Solo una pregunta —dijo ella, deteniéndose en la puerta, con la mano ya en el picaporte.

—Siéntete libre, prometida —bromeé.

Ella ignoró la provocación, aunque sus mejillas se sonrojaron levemente.

—¿Por qué yo? ¿Por qué no cualquier otra mujer de tu círculo social? ¿Alguna modelo, heredera o mujer que estaría desesperada por aparecer en los blogs contigo?

Apoyé los codos en la madera maciza del escritorio y entrelacé los dedos a la altura de la barbilla, mirándola con atención.

—Porque estabas en el lugar correcto, en el momento correcto. Y porque ninguna de aquellas mujeres me miraría como si yo fuera un idiota. Tú, en cambio, miraste. Y me gustó eso.

Stella me miró por un segundo más, la boca levemente abierta en incredulidad, negó con la cabeza como si estuviera lidiando con un paciente de manicomio y giró el picaporte, saliendo de la sala y dejándome solo con mi futuro imperio en las manos.