Napalunok ng mariin si Hiraya, ayaw niyang pwersahin siya ni Reyko dahil buntis siya. At alam naman nitong ayaw na ayaw niyang hawakan siya nito. Huminga siya ng malalim at sinamaan ng tingin ang lalaki. "Kapag nalaman ni Mayari ang ugali mo, kapag nakita niya ito magugustuhan ka pa ba niya? I doubt kung matatanggap ka pa niya,” patuloy pa niya saka nginisian ang asawa."Ano naman kung buntis ka? Hindi ba't hindi naman ito ang unang beses na ginawa natin ito? Hinahanap-hanap mo pa nga ang haplos ko’t ikaw ang palaging nag-fi-first move sa atin. So, bakit tumatanggi ka na ngayon? Nagpapakipot ka na naman ba? Alam kong gusto mo rin ang gagawin ko sa'yo. Isa pa, doktor ako alam kong kahit buntis ang isang babae pwede pa ring makipag-sex!” Diring-diri si Hiraya sa mga pinagsasabi ng asawa. Wala na talagang respeto si Reyko basta lang makuha nito ang gusto. Wala siyang nagawa at sa puntong iyon sumuko na siya sa pakikipagtalo sa lalaki. Siya na rin ang naghubad ng kanyang damit at walang
Nagising si Hiraya na nakahiga sa isang kama at puno ng kulay puti ang loob ng silid kung saan siya naroroon. Napakunot ang kanyang noo nang ma-realize kung nasaan siya. Nasa ospital ba siya?Kaka-discharge niya pa lang dito pero bakit narito na naman siya? Posible kayang panaginip lang ang nangyari sa kaniya kanina? Bakit bumalik na naman siya sa lugar na ito? Mukhang ginagawa na niyang tirahan ang ospital. Napailing siya at natawa ng mahina. Mayamaya ay nakarinig siya ng hikbi sa silid kung kaya’t napakunot ang kanyang noo. Kilala niya kung sino iyon, ang kaibigan niyang si Alena. "Reyko pwede bang tigilan mo na ang kaibigan ko? Kung patuloy mo lang pinapahirapan si Hiraya ay baka mawala siya sa amin mas worst pati na ang kanyang anak. Pwede ba iyon? Please lang, layuan mo na ang kaibigan ko… Hindi pa ba sapat ang ilang buwan niyang pagdurusa kasama ka? Pinagbayaran na rin naman niya ang kasalanan niya noon ah, kahit na wala naman itong kasalanan sa’yo, nagmahal lang siya! Minaha
Kinagat ng dalaga ang labi at napayuko ulit. Talagang walang lakas ang katawan niya, sobrang sakit din nito pati nanginginig pa ang binti niya. Nakakaramdam din siya ng uhaw pero paano? Gusto niyang bumangon pero hindi niya kaya. Hindi naman niya magawang utusan ang lalaki na nasa gilid dahil alam niyang magagalit lang ito. Kaya naman ang ginawa niya ay pinilit na lamang niya ang sarili upang bumangon mula sa pagkakahiga para uminom ng tubig. Ngunit nang sandaling tumayo siya ay muntik na siyang matumba, mabuti na lamang at alerto ang asawa niya kung kaya’t mabilis siya nitong nasalo at inalalayan. "Anong gagawin mo?"Kumunot ang noo ni Hiraya at nag-isip sandali, "G-Gusto kong uminom ng tubig."Tiningnan siya ng matagal ni Reyko. Mayamaya ay dahan-dahan siyang inalalayan nito, binuhat siya gamit ang isang kamay at pinaupo sa kama. Nagsalin din ito ng baso at dahan-dahang iniabot ang tubig sa kanyang labi. "Salamat." Tinanggap ni Hiraya ang baso at umiwas siya ng matapos na kunin it
Niyakap ni Alena ng mahigpit si Hiraya habang malakas itong umiiyak. Kahit si Alena ay sobrang nahihirapan na sa sitwasyon ng kaibigan. Hindi nito alam ang gagawin upang makalayo si Hiraya sa lalaking iyon. "Tahan na Hiraya, narito lang kaming mga kaibigan mo, huwag kang mag-alala, hindi ka namin iiwan..."Huminga ng malalim si Hiraya at nagsalita. “Paano m-mo na lamang narito ako??” “Hinahanap ka kasi ni Tita kaya naman tinawagan kita pero si Reyko ko ang sumagot ng telepono mo. Magkasama kayong dalawa? Naiinis ako, hindi ka talaga niya tinitigilan!” galit na sabi ni Alena sa kanya. Ngayon ay kumalma na siya ng kunti kung kaya't nakausap na niya ng matino ang kaibigan. Natahimik na lamang siya at napangiwi. “Kumusta pala si Mayumi? May balita ka na ba sa kanya? Si Dr. Rhob??” tanong niya kaya tumango si Alena. “Si Mayumi ay nagpapahinga na sa bahay nila, sinundo raw siya ng kuya niya sa presinto. Iba talaga dumiskarte ang babaeng iyon. Hindi natatakot na kalabanin si Reyko! Bilib
Tatlong araw ang nakalipas ay na-discharge na rin si Hiraya sa ospital. Wala naman kasing masyadong problema sa kanyang katawan kung kaya’t agad siyang pinalabas ng doktor. Binilinan siyang huwag na huwag na siyang ma-stress at magpagod dahil talagang makakasama ito sa kalusugan at ng kanyang isisilang na anak. Tinupad ni Reyko ang usapan nila, nalutas na rin ang problema nila ni Ms. Sunshine sa DelaCroix Gallery at nakabalik na rin si Dr. Rhob sa ospital na pinagttrabahuan nito. Tuloy-tuloy na rin ang pinagplanuhan nilang collaboration.Kitang-kita naman ang kagandahan ni Hiraya sa ilaw na nagmumula sa chandelier sa DelaCroix Gallery. Katabi niya si Ms. Sunshine na ngayon ay nakangiti ng malaki. Sabay silang nakatingala sa gitna ng gallery, kung saan nakasabit ang isang malaking painting."Hiraya, sabi sa akin ng kaibigan mong si Alena, mahalaga raw sa'yo itong painting na 'to. Sigurado ka bang ipapa-auction mo 'to?" Tinitigan ni Ms. Sunshine ang painting, hindi man lang ito lumingo
Sa ospital ng pamilyang Takahashi. Maingat na kumatok ang assistant ni Reyko sa pintuan ng office nito. Nang tumugon ang nasa loob, binuksan ng binata ang pinto at pumasok, kasunod nito si Atty. Reyes. "Boss, narito po si Atty. Reyes at may kailangan po siya sa inyo," maingat na sabi ng assistant. Sa isip-isip ng binata, ‘Hindi ba't hindi na makikipaghiwalay si Madam Hiraya sa amo niya at babalik na nga ito sa mansyon? Pero bakit narito si Atty. Reyes? Ano kaya ang pakay ng abogado?’Natigilan si Reyko sa pagpirma ng mga papeles at malamig na tiningnan ang abogado.. "Ano'ng kailangan mo?"Hindi na nagpaligoy-ligoy pa si Atty. Reyes. Kinuha ng lalaki mula sa briefcase nito ang deed of transfer ng shares na pinirmahan ni Hiraya at inilagay iyon sa mesa sa harap ni Reyko.. Mahinang nagsalita ang abogado. "Dr. Takahashi, ipinapabigay po ito sa inyo ni Miss Hiraya. Mayroon din siyang sasabihin sa inyo."Hindi sumagot si Reyko, tahimik lang niyang tinapos ang pagpirma at saka tumingin sa
Napalingon si Hiraya at nakita si Rhob na nakatayo sa hindi kalayuan. Hindi inaasahan ni Hiraya na makikita niya roon ang lalaki. Nakasuot ito ng isang suit na kulay abo at seryosong nakatingin sa kanya. Pagkaraan ng ilang sandali, mahina siyang ngumiti at bumati kay Rhob, "Dr. Rhob, kumusta ka na? Long time no see...”Walang ekspresyon ang gwapong mukha ni Rhob. Sa katunayan, si Sunshine ang nag-aya sa lalaki para maghapunan sana ngunit ayaw ng lalaking sumama. Pero nang sabihin ni Sunshine na kasama si Hiraya ay agad na nagmadali itong pumunta kung nasaan sila.Nang makita ni Rhob ang ngiti sa mukha ng babae ay biglang kumirot ang sa puso nito. Napansin nitong hindi iyon puro, sobrang lungkot pa rin nitong tingnan. Kahit nagpagupit na ang babae at mukhang astig at fierce kung tingnan, alam ni Rhob na hindi masaya si Hiraya kung kaya’t labis na nag-aalala ang binata sa babae. Mahinang nagsalita si Rhob at nilingon si Hiraya, "Hiraya, kumain ka na ba? Sabay na tayo?"Hindi inaasahan
Sa kabilang banda, pinanood na lamang ni Rhob si Hiraya na sumakay sa kotse ni Reyko. Mas lalong bumusangot ang mukha ng lalaki habang nakatingin sa papalayong kotse. Galit na galit ang lalaki, halatang-halata naman sa ekspresyon nito. Napabuntong hininga si Sunshine, para ba itong nakahangos ng maluwag nang mawala ang kotse sa kanilang paningin, "Nakakatakot naman ang lalaking iyon! Kung hindi kita hinila kanina palayo baka nga magkainitan kayo at makikita ko na lang nakipagsuntukan ka na kay Reyko!” Naglakad si Rhob papunta sa parking lot kung kaya’t sumunod naman si Sunshine.Hindi man lang nagsalita si Rhob kung kaya’t nagpatuloy sa pagsasalita si Sunshine. “Rhob, alam kong nag-aalala ka kay Hiraya, ganoon din naman ako. Pero asawa pa rin siya ni Reyko, okay? Kapag masyado mong ipapahalata sa lalaking iyon na may gusto ka sa asawa niya mas lalo mo lang pinapahamak si Hiraya. At saka, mahirapa kalabanin si Reyko, okay? Huwag mo sanang sayangin ang pagsakripisyo ni Hiraya para mga
Nakahinga ng maluwag si Hiraya nang palayain siya ni Reyko. Nakarating sila sa mansyon ng matiwasay at hindi na nagiimikan pa. Dire-diretso siyang pumunta sa kwarto at uminom ng gatas. Pagkatapos noon ay nakatulog siya ng mahimbing. Kinabukasan… Dahil wala namang masyadong ginagawa sa kanyang studio ay nagpahinga na lang muna si Hiraya sa bahay buong araw. Maraming masasarap na pagkain ang inihanda ni Manang Koring para sa kanya, kaya naman bumalik ang kanyang sigla."Madam, ipinagluto ko kayo ng sopas, tikman niyo!" Inilapag ni Manang Koring ang isang malaking mangko sa mesa, "Mamayang gabi, ipagluluto ko pa kayo ng tinola at adobo na paborito niyo!."Agad namang nagsalita pa ang matanda, "Simula ngayon ako na ang mag-aalalaga sa’yo, hija, hindi na kita papayagang kumain kung saan-saan sa labas, sumakit daw ang tiyan mo kagabi!"Ngumiti si Hiraya at nang akmang magsasalita na sana siya ay tumunog naman ang kanyang cellphone na nakapatong sa mesa.Nang tingnan niya ito, isang hindi p
Habang nagsasalita silang dalawa ay dumating naman si Hiraya na inaalalayan si Sunshine papalapit sa kanila. For the lapit naman si Rhob upang tulungan si Hiraya. “Hiraya, umuwi ka na, ako na ang maghahatid kay Sunshine.” “Mukhang naparami ang inom ni Sunshine kung kaya’t dahan-dahan lang sa pagmamaneho baka masuka na naman siya,” bilin ni Hiraya kung kaya’t tumango at ngunitian pa siya ng matamis ni Rhon. "Sige, huwag kang mag-alala, hindi ko bibilisan ang pag-drive…" Tumingin si Rhob kay Reyko, at nag-aalangan na tumingin kay Hiraya, "Kung kailangan mo ng tulong o may kailangan ka, huwag kang mahiyang tumawag sa akin." Tumango si Hiraya, "Sige, magiingat kayo." Dalawa na lang silang nakatayo sa harap ng restaurant. Tapos ng kumain si Hiraya kung kaya’t medyo sumasakit ang kanyang tiyan. Mukhang naparami siya ng kain ngayon. Sobrang sarap din kasi ng pagkain at iyon ang hanap-hanap ng nila ng kanyang anak. “Bakit ang aga mong bumalik? Hindi ba’t mahigit isang linggo ka sa busin
Ilang araw ng tutok na tutok si Hiraya sa kanyang pagpipinta kung kaya’t naisipan niyang yayain ang kanyang mga kaibigan na sina Alena at Mayumi sa isang bagong bukas na restaurant malapit sa kanyang studio. Ngunit ang dalawa ay saktong sobran busy at may inaasikaso ang mga ito sa ospital kung kaya’t sa sunday pa raw ang off ng dalawa. Naiintindihan niya naman iyon, babawi na lang daw ang dalawa sa kanya kapag off nila. Sakto namang walang ginagawa si Sunshine ang bago niyang kaibigan kung kaya’t agad na niyaya siya nitong kumain. Sinuggest na lang niya ang restaurant na malapit sa studio niya. Nang makarating sila roon ay nakita niyang naroon din pala si Rhob. Nakahanda na ang kanilang kakaining pagkain at nag-order din ng isang kahon ng beer si Sunshine dahil gusto nitong mag-inuman sila. Nang ibuhos ni Sunshine sa kanya ang isang beer ay agad na pinigilan ni Rhob ang babae. "Sunshine, buntis si Hiraya kaya hindi siya pwede sa alak." Nagulat silang tatlo sa sinabi ni Rhob. Agad
Rinig na rinig ni Hiraya ang pambabaeng boses sa kabilang linya. Mahinang natawa si Hiraya, mahigpit niyang hinawakan ang kanyang telepono at hindi na nagsalita pa. Akala ng kausap niya ay hindi siya nakakaintindi ng English kung kaya’t baluktot itong nagsalita ng tagalog, "Sobrang dami nang nainom ni Mr. Takahashi kung kaya’t pumunta siya muna ng banyo. Kung nakakaintindi ka sa sinasabi ko, huwag mo na kaming isturbuhin pa!"Napahaplos si Hiraya sa kanyang noo at bahagyang tumatawa. "Ah, ganoon ba? Naiintindihan ko na. Have fun!"Pagkasabi niya ay agad niyang ibinaba ang telepono, napatingin sa magandang tanawing ginawa niya kanina. Ang kanyang pininta ay sobrang layo sa kanyang relasyon nilang mag-asawa.Mukhang nambabae na naman ang kanyang asawa??Huminga nang malalim si Hiraya, handa na sanang umuwi nang marinig niya ang malalim na boses ng isang lalaki sa kanyang likuran, "Ang aga mo namang natapos sa trabaho!" Nang marinig ang boses, lumingon si Hiraya at tiningnan ang lalaki
Biglang naalala ni Hiraya ang tungkol sa anibersaryo ng Takahashi Group kung kaya’t agad siyang nagsalita, "Tungkol naman sa anniversary niyo, wala talaga akong oras para mag-organize nito. Mas mabuti siguro na sa ibang studio niyo na lang ganapain ang event. Iyon lang at ingat ka pala sa byahe."Tiningnan siya nang matalim ni Reyko, napailing ang lalaki at umalis na. Sumunod naman si Assistant Green sa amo.Ngunit alam ng mga taong nasa mansyon ay galit ang among si Reyko base sa ekspresyon nito. Kaya naman, kahit umaga pa lang ay lahat ng katulong na naroon ay nagsitaguan. Hindi man lang makahinga ng maayos habang nakatitig sa nakakatakot na mukha ni Reyko.Hanggang sa umalis ang lalaki, saka lang lumapit sa kanya si Manang Koring at nagtanong. "Madam, mukhang nag-away po kayo ni Sir?""Hindi naman, Manang Koring. Wala naman akong lakas ng loob para kalabanin ang lalaking iyon. Gusto ko pang mabuhay ng matiwasay, ayaw ko pa pong mamatay,” pabirong sabi ni Hiraya sa matanda at ngu
Nagulat si Hiraya nang marinig ang sinabi ng kanyang asawa. “Wala," mahinang sabi niya sa lalaki."Anong wala?" Napataas ng kilay si Reyko at nagpatuloy, "Dahil ba nagtapat na sa’yo ang childhood sweetheart mo noon kung kaya’t mas nagiging cold ka na sa akin ngayon?" Habang sinasabi ito, kinuha ni Reyko ang teleponong nakapatong sa bedside table at inilagay sa harap niya, "Bakit nga ba sobrang daming lalaki ang umaaligid sa’yo? Bakit nga ba pag sa akin ang cold mo? Pero pag sa ibang lalaki sobrang tamis ng ngiti mo?” Sumingkit ang mga mata ni Hiraya at tiningnan ang litratong nasa screen ng telepono ni Reyko, sakto namang kuha iyon ng magkita sila ni Lucas at nakaakbay pa ang lalaki sa kanya. May mga anggulo rin na kinuhanan sila sa loob ng kotse. So, nasa studio ang lalaki kanina? Napabuntong hininga si Hiraya at mapait na tumawa, "Sinusundan mo ba ako?"Hindi sumagot si Reyko, tinitigan lang siya nito, "Sino ang lalaking kasama mo?""Hindi ba’t masyado ka ng nakikialam sa buhay ko
Matapos ang kanilang pananghalian ay napagkasunduan na gaganapin ang exhibit ay sa katapusan ng taon. Isa rin si Lucas sa naging estudyante ng ama nito at mahilig din sa pagpipinta. Hindi rin ito gaanong sikat sa mundo ng sining ngunit ang lalaki naman ang manager ng matanda. Hanggang sa nalaman din ni Hiraya na ang si Mr. Park at ang lolo ni Rhob ay magkaibigan pala. Alas sais na ng gabi ng inihatid ni Rhob si Hiraya sa mansyon. Ang plano ay si Lucas sana ang maghahatid sa babae ngunit bigla itong nagkaroon ng emergency kung kaya’t walang choice silang si Rhob na ang maghatid sa kanya. Ang kotse ni Rhob ay huminto sa harap ng mansyon. Lalabas na sana si Rhob nang pigilan niya ito. “Huwag mo na akong pagbuksan pa. Kaya ko namang buksan ang pinto, Rhob…”Napatitig lamang si Rhob sa kanya at huminga ng malalim. “Natatakot ka bang makita niya tayong magkasama?”Hindi na nagsinungaling pa si Hiraya at mabilis na tumango. “Ayaw ko na ring magkaroon pa ng gulo. Alam kong magagalit siya ka
Ilang araw ng nagpapahinga si Hiraya at nang gumaling na ang sugat niya sa kamay ay pumasok na rin siya sa kanyang studio. Nang makapasok siya sa kanyang studio ay tila ba ginanahan siya sa mga oras na iyon. Nakapag-alam na rin siya sa kanyang kaibigan na si Sunshine na lilipat na rin siya dahil bumalik na rin sa wakas ang studio niya. Nang makita ang tambak na dokumento sa kanyang mesa at napahilot siya sa kanyang sentido. Agad niya itong tinrabaho hanggang sa malapit na rin ang uwian, pumasok ang kanyang assistant na si Minerva at iniabot kay Hiraya ang mga dokumentong hawak nito, "Hiraya, ito na ang mga impormasyon tungkol sa year-end art exhibit at narito na rin ang mga materyales na ipinadala ni Mr. Park, pakitingnan na lang, girl!""Ah, nga pala bago ko makalimutan, paulit-ulit na tumawag ang mga empleyado ng Takahashi Group of Companies. Gusto rin nilang dito gaganapin ang charity auction event para sa anniversary celebration nila sa katapusan ng taon,. Mukhang malaki ang b
Mas lalong natakot ang mukha ni Jonah, agad na lumuhod at hinawakan ang laylayan ng pantalon ng lalaki, "Sasabihin ko na, sasabihin ko na po, huwag niyo lang ako idedepatsya... huwag muna kayong umalis, sasabihin ko sa inyo ang lahat! Pero ipangako niyo sa akin na kapag sinabi ko na ang totoo—palalayain niyo na ako at ang mga magulang ko at…” Humigpit ang hawak ng dalaga sa laylayan ng pantalon ni Reyko. “ Ipangako niyong bibigyan ako ng isang milyon..."Kumunot ang noo ni Reyko, malamig at matalim ang mga mata nitong tiningnan ang babae. Mabilis niyang inalis ang hawak ng babae sa pantalon niya kung kaya’t tumilapon ang babae sa sahig. Si Marco naman na naninigarilyo ay nakasandal lamang sa sofa, "Saan ka pupunta Reyko?" Kailan pa si Reyko nawalan ng pasensya?"Magpapahangin lang, ituloy mo ang pagtatanong dito," sabi ni Reyko.Hirap na bumangon si Jonah, gulo-gulo na rin ang mukha ng dalaga. “Kahit huwag na pala ang pera, sasabihin ko na lang sa inyo ang lahat pero please lang sa