Sechs Jahre sind lang genug

Kapitel Drei

Maras Perspektive

Vor dem Schultor herrschte reges Treiben. Kinder liefen lachend über den Schulhof, Eltern unterhielten sich in kleinen Gruppen, und Lehrer verabschiedeten die letzten Schüler des Tages.

Ich wartete am Rand der Abholzone, gekleidet in Jeans, weiße Sneakers und einen weichen Kaschmirpullover. Nach einem Tag voller Verhandlungen fühlte sich diese Schlichtheit wie ein Stück Freiheit an.

Dann entdeckte ich sie.

Wren.

Kaum hatte sie mich gesehen, begann sie zu strahlen.

„Mama!“

Mit hüpfenden Zöpfen und einem viel zu schweren Schulranzen rannte sie auf mich zu.

Ein unwillkürliches Lächeln breitete sich auf meinem Gesicht aus.

Ich ging in die Hocke, gerade rechtzeitig, bevor sie gegen mich prallte und ihre kleinen Arme fest um meine Taille schlang.

„Na, mein Sonnenschein“, murmelte ich und küsste sie auf den Kopf.

Der vertraute Duft nach Wachsmalstiften, Papier und Spielplatzstaub ließ die Anspannung des Tages augenblicklich verschwinden.

Für einen kurzen Moment existierte nichts anderes.

Keine Vorstandssitzungen.

Keine Schulden.

Keine Machtspiele.

Nur wir beide.

„Wie war dein Tag?“, fragte ich, während wir zum Auto gingen.

„Ganz toll! Ich habe einen Schmetterling gemalt. Und Frau Berger sagt, ich kann jetzt schon richtig gut lesen.“

„Das glaube ich sofort.“

Sie grinste stolz.

Nachdem ich ihren Ranzen auf den Rücksitz gelegt hatte, schnallte ich sie an und setzte mich selbst ans Steuer.

Während wir durch den dichten Nachmittagsverkehr fuhren, holte ich mein Handy hervor, als wir an einer roten Ampel standen.

Ich wollte nur kurz eine Nachricht überprüfen.

Stattdessen öffnete sich versehentlich meine Fotogalerie.

Ein altes Bild erschien auf dem Display.

Cael.

Für einen Herzschlag blieb mir die Luft weg.

Wie konnte dieses Foto noch existieren?

Ich hätte schwören können, es vor Jahren gelöscht zu haben.

„Mama?“

Wrens Stimme riss mich aus meinen Gedanken.

„Wer ist der große Mann auf deinem Handy?“

Meine Finger verkrampften sich unwillkürlich um das Telefon.

Ich sperrte den Bildschirm sofort.

„Das ist nur jemand, mit dem ich arbeite, Schatz.“

„Er ist nicht wichtig.“

Wren legte den Kopf schief.

Ihre großen braunen Augen musterten mich aufmerksam.

Sie war erst fünf.

Und trotzdem bemerkte sie Dinge, die viele Erwachsene übersahen.

„Seid ihr Freunde?“

Ich zwang mich zu einem ruhigen Lächeln.

„Früher haben wir zusammengearbeitet.“

„Magst du ihn?“

Die Frage traf mich unerwartet.

Ich streckte die Hand nach hinten aus und drückte sanft ihr Knie.

„Genug davon.“

Ich lächelte.

„Erzähl mir lieber, worauf du heute Abend Hunger hast.“

Sofort hellte sich ihr Gesicht wieder auf.

„Pfannkuchen! Mit Erdbeeren! Und ganz viel Ahornsirup!“

Ich lachte.

„Das klingt nach einer ziemlich guten Idee.“

Während sie begeistert weiterplapperte, schob ich die Erinnerungen mit aller Kraft zurück.

Doch sie ließen sich nicht vollständig verdrängen.

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Drei Wochen vor der Weihnachtsfeier.

Damals hatte ich noch im dreißigsten Stockwerk von Stirling Industries gearbeitet.

Ich saß an meinem Schreibtisch und blätterte gedankenlos durch eine Wirtschaftszeitschrift, während ich auf den Beginn der nächsten Besprechung wartete.

Eine kleine Meldung am Rand der Seite ließ meinen Blick innehalten.

Der CEO von Stirling Industries, Cael Stirling, hat sich mit Tracy Hawthorne verlobt.

Darunter befand sich ein Foto.

Tracy lächelte strahlend in die Kamera.

Cael stand hinter ihr.

Seine Hände ruhten auf ihren Schultern.

Seine Lippen berührten ihre Schläfe.

Sie wirkten vollkommen.

Perfekt.

Ich las die Meldung ein zweites Mal.

Dann ein drittes.

Mit jedem Wort fühlte sich meine Brust schwerer an.

Ich schloss langsam die Zeitschrift.

Trank den letzten Schluck meines inzwischen kalten Kaffees.

Und begann zu planen.

Ich weinte nicht.

Ich machte ihm keine Vorwürfe.

Ich stellte keine Fragen.

Ich öffnete einfach einen neuen Ordner auf meinem Laptop.

Ich suchte nach Wohnungen in einer anderen Stadt.

Ich aktualisierte meinen Lebenslauf.

Ich entwarf Empfehlungsschreiben unter neutralem Namen.

Und schließlich schrieb ich mein Kündigungsschreiben.

So nüchtern.

So sachlich.

Als hätte ich nie etwas für ihn empfunden.

Dabei hatte ich ihn geliebt.

Von ganzem Herzen.

Ich hatte geglaubt, dass zwischen uns mehr war als bloße Nähe.

Mehr als lange Arbeitsnächte.

Mehr als verstohlene Blicke.

Ich hatte geglaubt, wir würden dieses Unternehmen gemeinsam aufbauen.

Gemeinsam etwas erschaffen, das größer war als wir beide.

Doch am Ende war es nur eine Geschichte gewesen.

Eine Geschichte, die ich mir selbst erzählt hatte.

Der Verrat traf mich tiefer, als ich jemals zugegeben hätte.

Auf der Weihnachtsfeier erschien er schließlich mit seiner Verlobten.

Sie passte perfekt an seine Seite.

Elegant.

Selbstbewusst.

Makellos.

Ich stand nur wenige Meter entfernt und beobachtete sie.

Er bemerkte mich nicht einmal.

Nicht ein einziges Mal.

Da wusste ich, dass ich gehen musste.

Ich atmete tief durch.

Ging zu ihm.

Überreichte ihm mein Kündigungsschreiben.

Und verließ sein Büro, ohne mich noch einmal umzudrehen.

Ich ging nicht, weil ich ihn hasste.

Ich ging, weil ich mich selbst retten musste.

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Zurück in der Gegenwart brachte ich Wren ins Bett.

Sie bestand darauf, dass ich ihr Lieblingsbuch noch einmal vorlas.

Erst nachdem ihre Augen langsam zufielen und sie friedlich eingeschlafen war, schlich ich leise aus ihrem Zimmer.

Kaum hatte ich die Küchentheke erreicht, begann mein Handy zu klingeln.

Auf dem Display erschien der Name meiner Chefjuristin.

Um diese Uhrzeit rief sie niemals ohne Grund an.

„Er schlägt hart zurück“, sagte sie ohne Begrüßung.

„Er verschärft sämtliche Vertragsbedingungen, erhöht den Druck auf die Schuldner und versucht, den gesamten Restrukturierungsprozess zu blockieren.“

Ich lehnte mich gegen die Arbeitsplatte.

„Ein klassischer Stirling-Schachzug.“

„Genau.“

Ich schloss für einen Moment die Augen.

„Gut.“

Meine Stimme blieb ruhig.

„Dann soll er kämpfen.“

„Wir sind vorbereitet.“

Nachdem das Gespräch beendet war, blieb ich noch einige Sekunden reglos stehen.

Ich kannte diese Strategie.

Vor Jahren hatte ich selbst an ihrer Ausarbeitung mitgewirkt.

Damals hatte ich Cael dafür bewundert.

Seine Weitsicht.

Seine Entschlossenheit.

Seine Fähigkeit, mehrere Züge vorauszudenken.

Für einen gefährlichen Augenblick spürte ich dieses alte Gefühl wieder.

Ich erstickte es sofort.

Ich holte eine Flasche Rotwein aus dem Kühlschrank, schenkte mir ein Glas ein und setzte mich an meinen Schreibtisch.

Der Wein drehte sich langsam im Glas.

Ich öffnete den verschlüsselten Ordner mit sämtlichen Akquisitionsunterlagen.

Eine Briefkastenfirma nach der anderen.

Jede Investition.

Jeder Vertrag.

Jeder Dollar.

Vier Jahre sorgfältiger Planung.

Vier Jahre Geduld.

Vier Jahre, in denen niemand bemerkte, wer hinter all diesen Käufen stand.

Ich hatte dieses Vermögen nicht aufgebaut, um mich zu rächen.

Ich hatte es aufgebaut, damit mich nie wieder jemand aus meinem eigenen Leben verdrängen konnte.

Nie wieder wollte ich die Frau sein, die schweigend zurückblieb.

Plötzlich ertönte das Benachrichtigungssignal meines Laptops.

Eine neue E-Mail.

Von meiner Assistentin als dringend markiert.

Mein Herz setzte einen Schlag aus.

Betreff: Sechs Jahre sind lang genug.

Absender: Cael Stirling.

Keine Anwälte. Kein Vorstand. Nur du und ich.

Anfrage für ein privates Treffen.

Ich starrte lange auf den Bildschirm.

Langsam hob ich den Blick.

Über meinem Schreibtisch hing Wrens Zeichnung.

Sie hatte mich mit einem roten Superheldenumhang vor einem riesigen Bürogebäude gemalt.

Darüber hatte sie in krakeligen Buchstaben geschrieben:

Mamas Büro.

Ein leises Lächeln huschte über mein Gesicht.

Dann sah ich wieder auf den Laptop.

Mein Mauszeiger schwebte über der Schaltfläche „Annehmen“.

Ich erstarrte.

Sechs Jahre lang hatte ich auf diesen Moment hingearbeitet.

Und jetzt, da er endlich gekommen war, wusste ich nicht, ob ich bereit war, ihm erneut gegenüberzutreten.

Ich klickte nicht.