Chapitre 2

Diane

C'était impossible.

Je les fixais sans cesse : la main de maman dans la sienne, sa bague de fiançailles illuminant la lumière, la façon dont elle le regardait comme s'il était tout pour elle. Et il se tenait là, mon pote, essayant de faire semblant, tandis que je sentais presque la tension irradier de lui.

« Alors, comment s'est passée la réunion ? » demanda maman en lui serrant le bras. « J'espère que tu n'as pas été trop dur avec elle le premier jour. »

Il y eut un silence. Il dura beaucoup trop longtemps, et je vis Dominique peiner à trouver ses mots.

« On commençait tout juste, mais j'étais sûr qu'elle s'en sortirait bien ici », dit-il finalement.

Un autre silence. Maman nous regardait tous les deux, et je réalisai qu'il fallait que je dise quelque chose avant qu'elle ne se méfie.

« Moi aussi, je le croyais. » parvins-je à dire.

« Merveilleux ! » Maman frappa dans ses mains. « Je savais que vous vous entendriez bien. Vous étiez tous les deux si sérieux au travail. »

 Si seulement elle savait.

Dominique s'éclaircit la gorge. « Je devrais vous laisser partir tous les deux. J'avais un autre rendez-vous dans quelques minutes. »

« Bien sûr. » Maman l'embrassa à nouveau sur la joue et je dus détourner le regard. « On se voit dîner ce soir ? »

« Absolument. »

Il nous accompagna jusqu'à la porte et, lorsqu'il l'ouvrit, ses doigts effleurèrent les miens au passage. Le lien qui nous unissait me frappa comme un éclair – désir, besoin, et quelque chose de si intense que j'en ai presque haleté.

Nos regards se croisèrent l'espace d'une seconde et j'y vis une chaleur vive et désespérée, avant qu'il ne détourne rapidement le regard.

« Bonne journée, Diane », dit-il d'une voix soigneusement neutre.

« Merci, M. Blackstone. »

Maman passa son bras sous le mien tandis que nous nous dirigions vers les ascenseurs. « Il était incroyable, n'est-ce pas ? Je n'arrivais toujours pas à croire que je l'épousais dans deux jours. »

Deux jours.

« Oui », dis-je.  « Il était… quelqu'un. »

Dans l'ascenseur, maman n'arrêtait pas de parler des préparatifs du mariage, des fleurs, du traiteur, de la perfection qui allait régner. J'ai hoché la tête et j'ai émis des sons appropriés, mais je ne pensais qu'au regard que Dominique m'avait porté, à la façon dont mon corps avait réagi à son contact.

C'était tellement mal. C'était le fiancé de ma mère. L'homme qu'elle aimait.

L'homme qui était mon compagnon.

« J'allais bien, mon chéri ? » a demandé maman en arrivant au parking. « Tu avais l'air calme. »

« Juste fatiguée. Le stress du premier jour, tu sais ? »

Elle a souri et m'a serrée dans ses bras. « Tu allais adorer travailler là-bas. Et ce serait bien de t'avoir près de moi une fois que Dominique et moi serions mariés. »

Près. Exactement. Parce que c'était exactement ce dont j'avais besoin : être près de mon compagnon qui était marié à ma mère.

Le trajet du retour a été une torture.  Maman n'arrêtait pas de parler des préparatifs du mariage tandis que j'essayais de ne pas penser aux mains de Dominique, à sa voix, à la façon dont il avait prononcé mon nom. Le temps d'arriver chez elle – leur maison – je me suis sentie mal.

« J'ai pensé que je pourrais sauter le dîner ce soir », ai-je dit en entrant. « Peut-être juste commander quelque chose et me coucher tôt. »

« J'en étais sûre ? Dominique avait hâte de te connaître davantage. »

Je parie que oui.

« J'en suis sûre. J'avais juste besoin de me reposer. »

J'ai passé le reste de la journée dans ma chambre, à fixer le plafond et à essayer de comprendre ce que j'étais censée faire. J'aurais pu dire la vérité à maman : que son fiancé était mon compagnon. Mais comment lui expliquer cela sans ruiner son bonheur ? Elle était seule depuis si longtemps, et elle n'avait jamais été aussi heureuse avec quelqu'un.

Ou j'aurais pu simplement partir. Retourner dans la meute de papa et faire comme si de rien n'était.

Ouais. C'est ce que j'aurais fait.

Je suis descendue et je l'ai trouvée dans la cuisine.

« Maman, j'avais besoin de te parler de quelque chose. »

Elle a levé les yeux de son carnet d'organisation de mariage. « Qu'est-ce qu'il y avait, ma puce ? »

« J'avais pensé au stage, et je ne pensais pas que ce serait fait pour moi. »

Son visage s'est assombri. « Quoi ? Mais tu viens de commencer aujourd'hui. »

« Je le savais, mais je pensais que je serais plus heureuse dans notre ancienne meute. Peut-être que je pourrais trouver quelque chose là-bas, plus près de papa. »

« Diane, qu'est-ce qui a provoqué ça ? Il s'est passé quelque chose au travail aujourd'hui ? »

Avant que je puisse répondre, la porte d'entrée s'est ouverte.

« Catherine ? J'étais à la maison. »

La voix de Dominique a accéléré mon pouls. J'ai entendu ses pas dans le couloir, se rapprochant.

 « On était dans la cuisine », cria maman.

Il apparut dans l'embrasure de la porte, et je dus m'agripper au comptoir pour me stabiliser. Il avait desserré sa cravate et retroussé ses manches, ce qui, d'une certaine manière, le rendait encore plus attirant.

« C'était quoi cette histoire de retour ? » demanda-t-il en me regardant droit dans les yeux.

« Diane voulait quitter son stage et retourner chez son père », dit maman, et j'entendis la déception dans sa voix.

« Je vois. » Ses yeux ne quittèrent pas les miens. « Puis-je vous demander pourquoi ? »

J'ouvris la bouche, mais rien ne sortit. Comment expliquer cela sans tout dévoiler ?

« C'était le salaire ? » continua-t-il. « Parce qu'on pourrait discuter d'une augmentation si ça pouvait aider. »

« Non, ce n'était pas une question d'argent », balbutiai-je.

« Alors c'était quoi ? » demanda maman. « Tu étais tellement excitée par cette opportunité. »

 « C'est juste que… » Je les regardai tour à tour, lisant l'espoir dans les yeux de maman et quelque chose de plus complexe dans ceux de Dominique. « J'avais peut-être juste le mal du pays. »

« Ma chérie », dit maman en se rapprochant de moi. « Je savais que c'était un grand changement. Déménager ici, commencer un nouveau travail, te marier. Mais je pensais vraiment que tu devrais patienter un peu. Au moins rester jusqu'au mariage ? »

« Catherine avait raison », dit Dominique doucement. « Ça signifierait beaucoup de t'avoir là. »

Sa façon de dire ça me fit trembler les genoux.

« S'il te plaît ? » Maman me prit les mains. « Pour moi ? »

Je regardai son visage – si plein d'espoir, si heureux – et je ne pouvais me résoudre à la décevoir.

« D'accord », m'entendis-je dire. « Je resterais. »

« Merveilleux ! » Elle me serra fort dans ses bras. « Tu ne le regretteras pas, promis. »

Par-dessus son épaule, je croisai le regard de Dominique.  Il me regardait avec une expression que je n'arrivais pas à déchiffrer.

Je le regrettais déjà.

Le lendemain matin, des voix me réveillèrent en bas. J'ai vérifié mon téléphone : il n'était que sept heures du matin. Maman ne se levait généralement pas aussi tôt.

J'ai enfilé un peignoir et suis descendue, suivant le bruit des conversations jusqu'à la cuisine. Mais arrivée, je me suis arrêtée net.

Il n'y avait que Dominique. Il était assis à l'îlot central avec un café et ce qui semblait être des papiers de travail étalés devant lui.

« Où était maman ? » ai-je demandé, essayant d'ignorer à quel point il était beau dans son simple t-shirt et son jean.

« Elle est partie il y a environ une heure », a-t-il dit sans lever les yeux. « Préparatifs d'enterrement de vie de jeune fille. »

« Elle est partie sans moi ? »

« Elle a dit que tu devais faire une course d'abord, mais que je t'y emmènerais plus tard. »

M'emmener. Seul. En voiture.

C'était une très mauvaise idée.

 « Je pourrais conduire moi-même », dis-je rapidement. « Je ne voulais pas te déranger. »

« Ce n'était pas un inconvénient. » Il me regarda enfin, et je pris soudain conscience que je ne portais qu'une fine robe de chambre. « D'ailleurs, j'ai promis à Catherine de veiller à ce que tu arrives sain et sauf. »

Il était impossible de discuter sans paraître bizarre.

« J'allais juste prendre un petit-déjeuner et me préparer », murmurai-je.

« J'ai fait du café en plus », proposa-t-il. « Et il y avait des bagels dans le garde-manger. »

Bien sûr qu'il l'avait fait. Parce qu'il était parfait, attentionné et tout ce que maman pensait de lui.

Je me servis un café et fis griller un bagel, très consciente de sa présence à quelques mètres. La cuisine me parut soudain trop petite, trop intime. À chaque mouvement, je sentais son odeur – quelque chose de boisé et de masculin qui faisait presque ronronner mon loup.

 Je me suis assis à l'autre bout de l'îlot, aussi loin que possible tout en restant dans la même pièce.

« Bien dormi ? » demanda-t-il, toujours concentré sur ses papiers.

« Bien. »

« Bien. »

Nous avons mangé dans un silence tendu. Je n'arrêtais pas de lui jeter des regards furtifs par-dessus ma tasse de café – la façon dont ses cheveux tombaient sur son front quand il lisait, la façon dont ses doigts serraient son stylo. Tout chez lui m'attirait, et je me forçais à rester assise.

Une fois le repas terminé, je me suis levée pour poser mon assiette dans l'évier. Au même moment, il s'est levé pour faire de même.

Nous sommes arrivés à l'évier en même temps, et quand je me suis retournée, il était là. Si près que je sentais la chaleur émaner de son corps.

« Désolée », ai-je soufflé, mais je n'ai pas bougé.

Lui non plus.

Nous nous regardions fixement, et je voyais dans ses yeux le même désir que moi. Le lien qui nous unissait m'attirait si fort que c'en était presque douloureux.

Il a tendu la main comme s'il allait me toucher le visage, et je me suis penchée dessus sans réfléchir.

« Dominique ? »

 Une voix venue du couloir nous fit sursauter. Un homme plus jeune apparut dans l'embrasure de la cuisine – grand, cheveux noirs, probablement à peu près de mon âge.

« Désolé de vous interrompre », dit-il en nous regardant d'un air curieux. « Mais votre téléphone tombait directement sur la messagerie. »

Dominique s'éclaircit la gorge. « Bien sûr. Diane, voici Marcus, mon pari gagnant. Marcus, voici Diane, la fille de Catherine. »

« Enchanté », dit Marcus avec un sourire qui creusa ses joues de fossettes.

« Toi aussi », parvins-je à dire, le cœur encore palpitant après ce qui venait de se passer.

« De quoi aviez-vous besoin ? » demanda Dominique, la voix redevenue sérieuse.

« Juste quelques signatures sur les contrats Morrison. Mais je pouvais attendre si vous étiez occupé. »

« Non, ça allait. » Dominique ne me regarda pas. « Diane montait juste se préparer. »

Exact. Parce qu'on ne pouvait absolument pas être dans la même pièce sans… quoi que ce soit.

 « Je serai en bas dans une heure », dis-je en courant presque vers l'escalier.

Derrière moi, j'entendis Marcus demander : « Tout va bien ? »

Je ne m'attardai pas pour entendre la réponse de Dominique.