Désirs Dangereux : Follement Enchevêtré Avec Mon Beau-frère

Melbourne, Australie, 10h00.

POV D'EZRAN.

J'avais exactement trois problèmes ce matin-là.

Un, ma mère se remariait, deux, le costume noir qu'on m'avait forcé à porter me faisait ressembler à un invité d'enterrement, et trois, ce mariage allait avoir lieu que ça me plaise ou non.

Je me tenais devant le miroir en pied, fixant mon reflet comme s'il appartenait à quelqu'un d'autre. Vingt-et-un ans, étudiant en dernière année et futur programmeur, si la vie ne prenait pas un autre tournant avant l'obtention de mon diplôme. 

Ma mâchoire était crispée et mes boucles sombres refusaient de rester coiffées peu importe combien je les brossais.

« Ezran, » appela ma mère depuis l'extérieur de la pièce, sa voix prudente. « Nous sommes en retard. »

Bien sûr que nous l'étions. J'expirai lentement et attrapai mon téléphone, fixant les gros titres.

MANNEQUIN POPULAIRE ET ANCIENNE REINE DE BEAUTÉ, AUBREY CAMERON, 42 ANS, SE REMARIE AVEC LE MAGNAT MILLIARDAIRE ET EXPERT EN TECHNOLOGIE, ROBERT BANKS, 58 ANS, EN GRANDE POMPE, 5 ANS APRÈS UN DIVORCE SCANDALEUX AVEC SON EX-MARI PRODUCTEUR, EDWARDS WILLIAMSON.

Mes yeux descendirent vers les commentaires et je soupirai. Tous ceux qui se souvenaient du divorce chaotique de ma mère donnaient leurs conseils non sollicités.

Je fourrai le téléphone dans la poche de mon pantalon et soupirai à nouveau avant de sortir. 

Ma mère, bientôt Aubrey Banks, se tenait dans le couloir, resplendissante en dentelle blanche et bijoux en diamants coûteux. Quarante-deux ans et toujours douloureusement belle, elle semblait plus heureuse que je ne l'avais vue depuis des années.

C'était bien ça le problème.

Elle méritait le bonheur. Je le savais. Après le divorce chaotique avec papa, après cinq ans de solitude et après s'être reconstruite morceau par morceau.

Mais est-ce que ce bonheur devait vraiment prendre la forme d'un milliardaire de cinquante-huit ans qui avait déjà des enfants adultes ? Et s'ils ne l'acceptaient pas, ou s'ils l'accusaient d'être une chasseuse de fortune ?

« Tu vas bien ? » demanda-t-elle doucement, scrutant mon visage quand elle remarqua que j'étais ailleurs.

Je hochai la tête parce qu'argumenter n'aurait rien changé. « Je vais bien. »

C'était un mensonge que nous faisions tous les deux semblant de croire.

Le lieu du mariage était immense — des murs de verre, des roses blanches, des touches dorées partout. La richesse hurlait de chaque coin. Ce n'était pas juste une célébration, c'était un étalage de richesse.

Je repérai le marié presque immédiatement.

Robert Banks, mon futur beau-père. Grand. Cheveux bruns striés de gris. Calme de la manière dont le sont les hommes qui ont vécu assez longtemps dans l'opulence et l'extravagance. Il sourit en voyant ma mère, prit sa main comme si elle était quelque chose de précieux et baisa ses jointures.

Je détournai rapidement le regard. Des applaudissements les suivirent dans l'allée. Je restai assis, applaudissant par obligation, pas par émotion. Quelque part entre les vœux et la musique qui montait, je sentis quelque chose s'installer dans ma poitrine : une finalité.

C'était réel et permanent. J'appartenais désormais à une famille qui n'était pas la mienne.

À la réception, les présentations se firent trop rapidement.

« Voici mes filles, » dit Robert, désignant deux femmes debout à côté de lui. « Charlyn et Jeanne. »

Charlyn Banks portait une robe en suède noir avec des clous de diamants, ses talons Louboutin claquant tandis qu'elle faisait un pas en avant.

Elle semblait élégante, trop sophistiquée et posée, m'étudiant déjà comme un puzzle qu'elle déciderait de résoudre plus tard.

Jeanne Banks paraissait plus jeune dans un deux-pièces violet et des talons plateformes argentés.

Elle m'adressa un sourire nerveux, l'incertitude vacillant derrière ses yeux.

« Salut, » dit-elle, tendant sa main. « On est de la famille maintenant, j'imagine ? »

Je ricanai avant de pouvoir m'en empêcher. « Malheureusement. »

Son sourire s'élargit. « Bien. J'espérais que tu dirais ça. »

Quelque chose se relâcha en moi. Enfin, juste un peu. Nous parlâmes de choses banales. L'université, la musique, et à quel point tout ceci était gênant. Pour la première fois de la journée, je ne me sentais pas étouffer.

À mi-chemin de la réception, les murs recommencèrent à se refermer. Trop de chuchotements et trop de regards pesant sur ma peau.

Je m'éclipsai vers les toilettes, ignorant le tintement lointain des verres et les rires forcés.

Le couloir était calme, frais et solitaire.

« Bon sang ! » m'exclamai-je. « Quel soulagement ! »

Je sortis mon téléphone de ma poche en tournant au coin, et ma tête percuta une surface dure comme la roche.

« Aïe ! » grimaçai-je alors que mon téléphone glissait de mes doigts.

« Regarde où tu marches. » La voix était grave, plate et manifestement agacée.

Je levai les yeux et me figeai.

Il était grand, les épaules larges, vêtu d'un smoking noir comme s'il sortait d'une réunion d'affaires plutôt que d'un mariage. Cheveux sombres et lisses, coiffés en arrière avec soin, traits acérés sculptés dans la retenue, des yeux si froids qu'ils me firent instinctivement redresser l'échine.

« Peut-être que tu ne devrais pas te tenir au milieu du couloir, » rétorquai-je, reculant pour récupérer mon téléphone déjà fissuré.

Son regard s'attarda sur moi plus longtemps que nécessaire. Évaluant. Disséquant.

« Tu es impoli, » dit-il calmement.

Je ris une fois. « C'est toi qui m'as percuté. »

« C'est toi qui m'as foncé dedans, gamin. »

Pendant un instant, aucun de nous ne bougea. L'air se fit tendu et chargé d'une manière que je n'aimais pas ou ne comprenais pas.

« Tu auras besoin d'un peu de manières en grandissant, gamin. » dit-il soudainement.

Je fronçai les sourcils. « Pardon ? »

« Dégage, » répondit-il, puis me dépassa sans un mot de plus.

Je restai là, le pouls résonnant dans mes oreilles, regardant son dos s'éloigner.

C'était qui, celui-là ?

Je retournai à la réception troublé, l'irritation collant à mon visage. Jeanne le remarqua immédiatement.

« On dirait que tu viens de perdre un combat, » chuchota-t-elle.

« Je suis tombé sur un malotru, » marmonnai-je.

Avant qu'elle ne puisse répondre, la voix de Robert résonna à travers la pièce.

« Il y a quelqu'un d'important que je n'ai pas encore présenté. »

Je me retournai.

L'homme du couloir était assis sur un siège doré, l'expression indéchiffrable, les mains jointes posées sur une table, comme s'il possédait la pièce.

« Voici mon fils, » dit Robert fièrement. « Lucian Banks. »

Le nom frappa plus fort qu'il n'aurait dû. Fils.

Ma poitrine se serra alors que la réalisation s'imposait. Les yeux de Lucian rencontrèrent les miens, une reconnaissance vacilla et quelque chose de plus sombre suivit.

Beau-frère.

Le mot résonna dans ma tête, lourd et faux.

Il ne sourit pas et ne réagit pas. Il se contenta d'un signe de tête poli tandis que les invités murmuraient leur approbation.

Et à cet instant, debout sous les lustres en cristal, je sus une chose avec une certitude terrifiante :

Ce mariage n'avait pas seulement réarrangé ma famille, il avait entraîné quelque chose de dangereux dans ma vie.