CAPÍTULO 2

Anya – Cinco años atrás

Me giré bruscamente, y el teléfono estuvo a punto de caérseme de la mano. Kennedy estaba a pocos pasos, con la mandíbula apretada y los ojos inyectados en sangre. Su traje caro estaba ligeramente arrugado y el olor a alcohol me golpeó antes de que se acercara. Su sonrisa —si es que podía llamarse así— era afilada y cruel.

—No es asunto tuyo —dije, aunque mi voz tembló un poco.

Dio un paso adelante.

—Sí que es asunto mío —respondió con tono bajo y peligroso—. Ahora eres mi prometida. ¿O ya lo olvidaste?

Antes de que pudiera responder, me agarró la muñeca con fuerza. Sus dedos se clavaron en mi piel y me estremecí.

—Suéltame —espeté, intentando apartarme, pero él no me soltó.

—Olvídate de quien sea —siseó—. Ahora me perteneces.

Sacudí la cabeza y levanté la voz.

—¡No pertenezco a nadie!

Eso lo enfureció aún más. Su agarre se hizo más fuerte y, con un movimiento rápido, me empujó contra la pared. El golpe resonó y jadeé cuando un dolor agudo me atravesó el hombro. Su rostro estaba a centímetros del mío, y su aliento apestaba a whisky.

—No me avergüences otra vez —dijo en voz baja. La calma en su voz era más aterradora que si hubiera gritado—. Si lo haces, me aseguraré de que te arrepientas. ¿Entendido?

Las lágrimas me ardían en los ojos, pero me negué a dejarlas caer delante de él. Lo miré fijamente, en silencio, con el corazón latiéndome tan fuerte que lo oía en mis oídos.

Por fin me soltó, se arregló la chaqueta y esbozó una sonrisa torcida.

—Buena chica —murmuró antes de darse la vuelta y marcharse como si nada hubiera pasado.

Me deslicé lentamente por la pared, temblando de pies a cabeza. Me dolía el brazo donde me había agarrado. Todavía podía oler su colonia, demasiado fuerte, mezclada con alcohol y rabia.

Mi teléfono seguía en la mano. Miré la pantalla. No había llamadas perdidas. Ni mensajes.

Por primera vez esa noche, el miedo se instaló profundamente en mi interior. No solo miedo de Kennedy, sino miedo de que le hubiera pasado algo a Chase. Miedo de que tal vez mi padre tuviera razón… de que el amor no tuviera ninguna oportunidad en nuestro mundo.

Pero aún no estaba lista para creerlo. No mientras mi corazón siguiera perteneciendo a él.

Salí de la casa con sigilo, intentando no hacer ruido. Los pasillos estaban silenciosos y vacíos, y casi podía oír los latidos de mi propio corazón resonando contra las paredes. El aire de la noche era frío cuando salí al exterior; un escalofrío me recorrió la espalda. Agarré las llaves del coche con manos temblorosas y corrí hacia el garaje. El metal frío me mordió los dedos y casi se me cayeron, pero las atrapé justo a tiempo. Mi coche se sintió como un salvavidas cuando me metí dentro, cerré la puerta de golpe y encendí el motor.

Conduje hasta el edificio de apartamentos de Chase, con la mente convertida en un torbellino de esperanza y miedo. ¿Y si se había ido? ¿Y si le había pasado algo? Mis dedos tamborileaban nerviosos contra el volante mientras aparcaba y subía corriendo las escaleras, con el corazón latiéndome como un tambor. No me importaba que mis tacones resonaran con fuerza contra los escalones de concreto, que mi pecho estuviera oprimido o que me ardieran las piernas. Solo necesitaba verlo.

Cuando llegué a su puerta, llamé con fuerza; la mano me dolía por lo rápido que golpeaba.

—Chase… soy yo —llamé, con la voz temblorosa. El corazón se me cayó a los pies cuando no hubo respuesta. Volví a llamar, esta vez más fuerte—. ¡Por favor… Chase, respóndeme!

Nada.

El pánico empezó a enroscarse en mi estómago. Esto no era propio de él. Siempre contestaba mis llamadas, siempre venía a mí. ¿Por qué no estaba aquí? ¿Qué había pasado? Mi mente corría hacia todos los escenarios terribles posibles, cada uno peor que el anterior.

Entonces oí que una puerta se abría detrás de mí. Me giré rápidamente y vi a una mujer mayor saliendo: era su vecina. Su rostro era amable, marcado por la edad, y había una suavidad en sus ojos que me hizo sentir un poco mejor… hasta que habló.

—¿Estás buscando a Chase? —preguntó con voz gentil.

—¡Sí! ¿Sabe dónde está? ¡No abre la puerta! —Las palabras salieron atropelladas, desesperadas.

Ella suspiró y negó lentamente con la cabeza.

—Se mudaron… él y su abuela. Se fueron esta misma mañana.

El estómago se me cayó. Sentí como si me hubieran abierto el pecho.

—¿Se mudaron? Pero… ¿adónde? ¿Sabe adónde fueron? —Mi voz temblaba, apenas un susurro.

—No, querida —dijo suavemente. Luego hizo una pausa, como si pensara—. Pero te dejó algo. Dijo que vendrías buscándolo.

Mis manos temblaban cuando ella desapareció un momento dentro de su apartamento y regresó con un pequeño sobre blanco. Mis dedos rozaron el papel, que se sentía imposiblemente pesado. Lo tomé de sus manos, temblando tanto que apenas podía sostenerlo.

—G-gracias —balbuceé, con la garganta cerrada.

Me metí en el pasillo, apoyándome contra la pared para sostenerme, y abrí el sobre con cuidado. El corazón me latía dolorosamente mientras desdoblaba la carta. La letra de Chase me saludó como un fantasma: familiar, pero distante. Mis ojos recorrieron las palabras y sentí que el suelo desaparecía bajo mis pies.

Escribía que siempre había sabido que nunca podríamos estar juntos. Que solo iba detrás del dinero de mi padre. Que todo lo que había entre nosotros —cada risa, cada mirada, cada palabra— había sido una mentira. El corazón se me retorció y las lágrimas me picaron en los ojos. Quise gritar, tirar la carta, quemarla, pero no podía moverme.

Continuaba diciendo que ahora, como yo iba a casarme con otra persona, mi padre le había ofrecido dinero para desaparecer… y él lo había aceptado. Que no podía rechazar una fortuna por algo que no era real. Me pedía que no lo buscara y me deseaba felicidad en mi nueva vida.

Cuando terminé de leer, mis manos temblaban tanto que la carta se me resbaló de los dedos y cayó al suelo. Me quedé allí sentada, mirándola, sin poder respirar.

Se había ido.

El chico al que había amado —el chico que creí que me amaba— se había marchado. Y lo peor: lo había hecho por dinero.

Las lágrimas me nublaron la vista mientras me dejaba caer al frío suelo del pasillo. El dolor en el pecho era insoportable. Sentía que mi mundo entero se había hecho añicos en una sola noche.

Había amado a la persona equivocada.

Había confia

do en la persona equivocada.

Había creído en el amor… y ahora estaba pagando el precio.