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"Tranquila", la persuadió, retirando la mano con descuido una fracción de segundo antes de que ella echara la cabeza hacia atrás en un violento rechazo a la intimidad. Llamas danzaron momentáneamente en sus ojos y luego una lenta y brillante sonrisa curvó su boca dura. "No pretendía asustarte. Vamos... ¿somos enemigos?"

"Tengo... bastante prisa", balbuceó ella.

"¿Y aún no quieres que te lleve? Bien. Te acompaño", respondió con suavidad. "O podríamos subir al coche y dar una vuelta un rato... incluso quedarnos en un atasco. Créeme, estoy de un humor inusualmente complaciente".

"¿Por qué?" Freya se apartó valientemente del duro abrazo de la barandilla y enderezó los hombros. "¿Qué quieres?"

"Bueno, no espero que hagas lo que solíamos hacer en los atascos". Unos ojos oscuros y soñolientos se posaron impenitentes en la marea de color intenso que se extendía bajo su piel clara. "¿Qué crees que podría querer? Seguramente es comprensible que desee satisfacer un poco de curiosidad natural?"

"¿De qué?"

"De ti. ¿Qué más?" Arqueó una ceja negra. "¿Crees que estoy aquí en la calle para mi propio placer?"

Freya se mordió el labio inferior con indecisión. Podía sentir cómo se enojaba.

Hubo un tiempo en que Travis habría dicho "sube al coche" y ella habría saltado. Estaba sonriendo, pero no se podía confiar en las sonrisas de Travis. Travis podía sonreír mientras te partía en dos con un puñado de palabras bien elegidas. Sin decir palabra, tomó una decisión y lo ignoró.

Travis era excepcionalmente noticioso y no podía permitirse que la vieran con él, no fuera que su pasado se viera afectado por el presente. Un guardia de seguridad se materializó a su lado y abrió la puerta de la limusina.

Agachando la cabeza, se deslizó por la tapicería de cuero color crema hasta el rincón más alejado. La puerta se cerró de golpe, encerrándolos en una intimidad claustrofóbica.

"¿En serio, Freya... fue tan difícil?", murmuró Travis con voz suave. "¿Quieres algo de beber?"

Tenía la garganta reseca. Luchó por recuperar la compostura que había perdido. "¿Por qué no?"

Sus palmas se deslizaron nerviosamente sobre su falda, reacomodando los pliegues. Sintió un hormigueo al acercarse cuando él se inclinó para abrir la barra empotrada.

Durante un instante interminable, la profundidad de su cabello negro y esponjoso estuvo al alcance de sus dedos. El aroma mezclado de una loción esquiva y ese aroma indefinible pero, oh, tan familiar, que era puramente suyo, asaltó sus fosas nasales, que se habían ensanchado a la defensiva. Mientras él se enderezaba de nuevo, ella fue inquietantemente consciente del movimiento limpio de músculos ondulantes bajo la costosa tela que cubría sus anchos hombros. Y un dolor y una agonía renacieron traicioneros en su interior.

Sus manos se entrelazaron con fuerza. En el silencio implacable, creyó oír los latidos de su propio corazón, acelerados y martilleando la evidencia de su propia traición. Estaba horrorizada por las imágenes sensuales que habían ahuyentado brevemente cualquier otro pensamiento de su mente. Si su memoria le jugaba una mala pasada, su cuerpo no estaba menos ansioso por imitarla.

Travis le extendió su vaso, sujetándolo lo suficiente como para obligarla a mirarlo. Era un juego de poder, uno muy pequeño según Travis, pero la hizo sentir controlada. Tomó varios tragos rápidos de su bebida. Le dolía la garganta y odiaba el sabor, pero no le importaba. Lo necesitaba.

"¿Ya te sientes mejor?" Travis preguntó perezosamente, reclinándose con su brandy en un movimiento intrínsecamente elegante. "¿Vives por aquí?"

"No", dijo ella apresuradamente. "Solo vine a ver a una amiga".

"Ya veo", asintió, "¿Y estás casada? Eso debe ser una gran satisfacción para ti".

El anillo en su dedo anular empezó a sentirse como una cuerda tensándose alrededor de sus cuerdas vocales. Decidió pasar por alto el sarcasmo.

"¿Cuándo te casaste?"

"Hace unos cinco años". Dio otro trago a su bebida para fortalecerse para la siguiente ronda de bombones. "Poco después de..." Su cerebro ya había registrado su error. "Fue un romance relámpago", ofreció apresuradamente.

"Debió de serlo", dijo arrastrando las palabras. "Háblame de él".

"Es todo muy pedestre", murmuró. "Estoy segura de que no te puede interesar". 

"Al contrario", contradijo Travis con suavidad. "Estoy fascinado. ¿Tu marido tiene nombre?"

"Travis, yo------"

"Ah, ¿así que recuerdas el mío? Un cumplido inesperado..."

Bajó la mirada hacia su vaso. "Paul. Se llama Paul". Luchando contra la tensión que la amenazaba, soltó una risita. "¡De verdad, no querrás oír todo esto!”

“Dame el gusto”, le aconsejó Travis. “¿Estás feliz?”

“Sí, claro que sí.”

“No pareces muy feliz.”

“No siempre se nota”, replicó ella con desesperación.

“¿Niños?”, la animó él con indiferencia.

Freya se quedó paralizada, con carámbanos de hielo deslizándose por su espalda, y no pudo evitar una repentina mirada rápida hacia arriba. “No, todavía no.”

Travis se quedó muy quieto. Incluso en medio de su propia confusión, lo notó. Y entonces, sin previo aviso, sonrió. “¿Qué hacías con Bennet? Supongo que era el “amigo” al que viniste a visitar.”

La pregunta, hecha fuera de contexto, la sacudió. “Yo… me lo encontré mientras estaba de compras”, dudó y, con un toque de lo que parecía una brillantez absoluta, añadió: “Mi esposo trabaja para él.”

“Parece que has disfrutado de un día excesivamente lleno de coincidencias.” Unos impresionantes ojos dorados la recorrieron con rapidez sobre su rostro sonrojado y en forma de corazón. "Lo inesperado es invariablemente lo más entretenido, ¿verdad?"

Dejó su copa. "Tengo que irme. Ha sido... un placer volver a verte."

"Me halaga que pienses eso", murmuró Travis con indiferencia. "¿De qué tienes miedo?"

"¿De qué?" repitió ella con voz temblorosa. "¡No le tengo miedo a nada!" Respiró hondo, temblorosa. "No tenemos nada de qué hablar."

"Preveo un largo día por delante", comentó Travis.

Freya inclinó la cabeza. "No tengo por qué responder a tus preguntas", dijo con firmeza, esforzándose por contener un temblor desalentador en su voz. Combatir el fuego con fuego. Esa era la única postura que podía adoptar con Travis.

"Piénsalo como una pequeña y algo tardía muestra de cortesía", aconsejó Travis. "Hace seis años, te desvaneciste en el aire." Sin una explicación razonable. Me gustaría tener esa explicación ahora mismo.

Unas manchas rosadas le habían lustrado las mejillas. "En resumen, involucrarme contigo fue la mayor estupidez que he hecho en mi vida y tenía que arreglarlo", condenó.