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Olivia Carter estaba sentada al volante, agarrando el coche con demasiada fuerza, con el café olvidado en el portavasos. El aparcamiento estaba en silencio, salvo por el chirrido ocasional de los neumáticos sobre el asfalto y el murmullo lejano de la ciudad. La voz de su amiga Tessa se oyó por el altavoz, aguda y burlona como siempre.

—Todavía no me creo que Jack haya cancelado otra vez anoche —dijo Olivia, negando con la cabeza. Sus ojos recorrieron la fila de sedanes y todoterrenos, pero en realidad no los miraba.

—Yo sí me lo creo —replicó Tessa—. En serio, Liv, lo he odiado desde el primer día y lo sabes. ¿Qué demonios le ves... bueno, aparte de su dinero? Te mereces algo mejor que...

—Tuvo una mala noche —interrumpió Liv con suavidad, riendo a pesar de sí misma. —No lo decía en serio. Ya sabes lo ocupado que está…

—¿Ocupado? Claro. Ocupado con sus artimañas. Demasiado ocupado para recordar lo único que importa… ¿estar presente para la mujer que supuestamente ama? —Tessa gimió—. ¿Sabes qué? Estoy harta de esto. Izzy y yo hemos estado hablando, y tal vez tengamos que organizar una intervención.

Olivia soltó una risita, negando con la cabeza. —Te has equivocado, Tess. Voy a reunirme con Izzy ahora mismo. —Se llevó el teléfono a la oreja para enfatizar—. Le voy a enseñar las casas esta tarde, así que… misión cumplida antes de que empiece tu intervención.

—¿En serio? —La risa de Tessa denotaba una mezcla de incredulidad y diversión—. Pues qué mal. Tenía muchas ganas de que ella y yo te hiciéramos entrar en razón.

—Sí —respondió Olivia, con una sonrisa—. Y eso significa que la veré antes de que la convenzas de tu maldita intervención. 

Tessa resopló. —Aunque eso no nos detendría. Solo… nos retrasaría un poco.

—Sí, sí. Con o sin intervención —dijo Olivia riendo—. Sobreviviré.

La línea se quedó en silencio un instante antes de que la voz de Tessa se suavizara. —Muy bien, Liv. Mucha suerte con tu cliente. No dejes que elija una pocilga solo para fastidiarme.

—Entendido. Te quiero, Tess.

—Yo también. Y recuerda… intervención pendiente.

Dicho esto, Olivia colgó y guardó el teléfono en su bolso. Exhaló, dejando que la tensión en sus hombros se disipara mientras abría la puerta del coche. El sol de la tarde bañaba el aparcamiento, brillando sobre los SUV relucientes y dándole a todo un cálido resplandor dorado. Salió, alisándose la parte delantera del traje y cogiendo la carpeta con los listados que había estado preparando. Hoy se trataba de mostrar casas, no de obsesionarse con Jack. Pero incluso mientras cerraba la puerta del coche tras ella, un pensamiento persistente la atormentaba: tal vez Tess tenía razón. Le dolió que Jack cancelara su cita otra vez. Había pasado cuarenta minutos eligiendo ese vestido la noche anterior. ¿Cuarenta minutos para un mensaje que decía "aplazado"? Había intentado comprenderlo, pero, siendo sincera consigo misma, se había sentido muy decepcionada.

Tessa podría tener razón. Tal vez algunas intervenciones eran inevitables… tal vez incluso necesarias. Y ella y Jack tenían que tener una conversación seria sobre su relación.

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—Tranquila, hermanita —dijo Derek al teléfono mientras pulsaba el botón del ascensor hasta su piso—. Ya estoy aquí.

—Menos de "hermanita" —espetó su hermana, Isabella, cuya irritación le hizo sonreír.

Fingió un escalofrío—. Deja de hacer el berrinche, entonces. Alguien se acercó sigilosamente por detrás, un aroma que lo envolvía, vainilla mezclada en algo tan tentador que no lograba identificarlo, y sus ojos se desviaron por sí solos.

—¡Cállate! —continuó Isabella al otro lado del teléfono—. Se suponía que debías estar aquí media hora…

La voz de su hermana se desvaneció en la distancia, y su mirada se posó en la mujer cuyo interesante aroma no tenía nada que envidiarle a su imagen. Sintió una leve sonrisa en los labios; su interés fue instantáneo.

Era hermosa. No era su tipo, un rotundo «no» en teoría, pero al verla, era un sí rotundo. Normalmente, las mujeres que le gustaban eran muy diferentes: delgadas, altas, incluso modelos, pero esta mujer no se parecía en nada a eso.

De hecho, era todo lo contrario. Era bajita, pero de una forma que la hacía aún más linda; seguía siendo bastante bajita a pesar de los tacones que llevaba, y era… rellenita. Con curvas. Literalmente, con la grasa justa en los lugares perfectos.

 Se dirigió al ascensor, esperando igual que él, golpeando impacientemente el suelo con un tacón de aguja morado. Vestía un ajustado traje negro de pantalón, con una carpeta colgada bajo el brazo; todo de lo más normal, pero…

—¿Me escuchas, Derek?

—Sí, subo enseguida —dijo él distraídamente, colgando la llamada y guardando el teléfono en el bolsillo.

Lo que le fascinaba era su cabello. La melena castaño rojiza estaba peinada con la raya al lado, casi despeinada por el viento. Y luego estaba su maquillaje, discreto salvo por el delineador de ojos y el llamativo color de labios… ¿era morado?

Su mirada se posó en él y ella debió de percibir su atención, pues sus ojos se dirigieron hacia él. —Sabes, es de mala educación mirar fijamente.

Su voz era ronca, un tono seco que le recorrió la columna y selló su atractivo. Derek estaba prendado. Ella volvió a fijar la vista en las puertas, su falta de interés era evidente. Debería haberlo tomado como una señal, pero ¿desde cuándo se echaba atrás ante algo que le gustaba? En realidad, su falta de interés solo aumentaba su atractivo.

—¿Grosera? —dijo, alzando una ceja—. Me han llamado de todo: arrogante, imprudente, incluso imbécil... pero grosera, eso no me lo habían dicho todavía.

Su boca se crispó, pero no se giró para mirarlo; el sonido del ascensor al llegar la interrumpió momentáneamente.

Las puertas se abrieron y él le hizo un gesto para que pasara delante. —¿Ves? No soy del todo grosero.

Ella lo miró entonces; sus ojos grises brillaban y sus labios de color intenso se curvaron en una sonrisa que lo dejó sin aliento por un instante. Dios, qué guapa era. La forma de arco se alargaba y su labio inferior seguía carnoso, incluso hinchado, casi como si acabara de ser devorado. Quizás había tenido que retocarse el color después de que se le hubiera borrado. ¡Ay, qué envidia! ¡Ojalá hubiera sido la causante de esa pequeña travesura!

—Gracias.

Tardó un segundo en darse cuenta de que había hablado, en darse cuenta de que la estaba mirando fijamente otra vez, y entonces recuperó la cordura. —De nada. ¿En qué piso?

Marcó el número de su hermana y sus espesas pestañas negras se posaron en él. —En el mismo —respondió ella.

Él asintió y se puso a su lado. El ascensor se cerró y se quedaron allí, en silencio, denso y cargado de significado… al menos para él.