INICIAR SESIÓNPOV: JulianIch schlief in dieser Nacht nicht, und als die Sonne aufging, hatte ich längst aufgehört, mir einzureden, dass ich es noch tun würde.Sebastian blieb bei mir in dem kleinen Aufenthaltsraum neben meinem Wohnheimzimmer. Wir saßen beide dort, eingehüllt in den Nachhall der Gala, als wäre sie noch immer nicht wirklich vorbei. Wir warteten darauf, dass das Sicherheitsbüro der Akademie öffnete, damit wir nach den Aufnahmen fragen konnten.Eigentlich hätten wir keinen Zugriff darauf haben dürfen.Sebastian verschaffte ihn uns trotzdem.Er benutzte einen Kontakt, den er während unserer früheren Ermittlungen im Zusammenhang mit dem gesperrten Archiv aufgebaut hatte. Jemand, der ihm offenbar genug Gefallen schuldete, um für eine Stunde über die Vorschriften hinwegzusehen.Das Sicherheitsbüro roch nach verbranntem Kaffee und altem Teppich. Der Mann, der uns hineinließ, blickte kaum von seinen Monitoren auf, während er die Aufnahmen der Gala auf einen zweiten Bildschirm zog.„Du hast
POV: Julian Die Gala war die Art von Veranstaltung, deren Überleben ich mein ganzes Leben lang gelernt hatte, ohne sie jemals wirklich zu genießen. Marmorböden, auf denen jeder Absatz wie ein Pistolenschuss klang. Kellner, die sich durch die Menge bewegten, als wären ihre Abläufe choreografiert und nicht einfach nur einstudiert worden. Irgendwo über all dem spielte ein Streichquartett sein Bestes, um einen Raum voller Menschen, die sich gegenseitig verabscheuten, zivilisiert klingen zu lassen. Ich hatte nicht kommen wollen. Grants Verhaftung hatte eine Wunde in mir hinterlassen, die noch nicht verheilt war, und Sebastian und ich hatten die meiste Zeit der vergangenen Woche damit verbracht, Spuren zu verfolgen, die ins Nichts führten. Unsere Geduld wurde dabei immer dünner, auf eine Weise, die sich zwischen uns neu und unangenehm anfühlte. Aber die Gala wurde von demselben diplomatischen Kreis veranstaltet, aus dem die Hälfte der Dokumente stammte, die wir monatelang zusammengeset
POV: JulianGrants Arbeitszimmer kam mir schon immer wie ein Raum vor, der einzig dafür geschaffen worden war, Zeit hinauszuzögern. Zu viele Bücher, zu viele Stühle, auf denen nie jemand saß, und eine Uhr auf dem Kaminsims, die stets vier Minuten nachging. Früher hielt ich das einfach für das Chaos eines alten Akademikers, der sich von nichts trennen konnte. Jetzt fragte ich mich, ob der ganze Raum absichtlich so eingerichtet worden war, damit jeder, der auf Antworten wartete, wenigstens bequem warten konnte.„Setz dich“, sagte er erneut, und diesmal tat ich es.Sebastian hingegen blieb stehen. Mit verschränkten Armen lehnte er am Fenster und beobachtete Grant so aufmerksam, wie man einen Wasserkessel beobachtet, der bereits zu pfeifen begonnen hat.„Ich habe deinem Vater versprochen, dir niemals etwas davon zu erzählen“, sagte Grant. „Dieses Versprechen habe ich sehr lange gehalten. Länger, als ich je erwartet hätte.“„Warum hast du uns dann überhaupt hergebracht?“, fragte ich. „Waru
POV: Julian Nachdem wir das Datum gefunden hatten, konnte ich nicht mehr schlafen. Sebastian blieb den größten Teil der Nacht bei mir. Gemeinsam betrachteten wir die Sache aus jedem erdenklichen Blickwinkel und versuchten, einen Sinn in dem Zufall zu finden, dass das Verschwinden meines Vaters genau auf die Nacht jener Verhandlung fiel, deren Spuren jemand mit aller Macht aus den offiziellen Unterlagen hatte tilgen wollen. Als der Morgen anbrach, hatte die Erschöpfung den größten Teil des Schocks verdrängt. Übrig blieb etwas Ruhigeres, Hartnäckigeres. Die schlichte Entschlossenheit, weiter an diesem Faden zu ziehen, bis er schließlich riss. Diese Entschlossenheit führte uns zurück in das gesperrte Archiv der Akademie. In denselben Raum, in dem wir Monate zuvor zum ersten Mal auf die Stiftungsvereinbarung gestoßen waren. Diesmal verrieten uns die Zugriffsprotokolle etwas, das wir zuvor übersehen hatten. „Jemand war vor uns hier“, sagte Sebastian und runzelte die Stirn, während er die
POV: Julian In den nächsten Tagen machten wir uns auf die Suche nach einer weiteren Ausfertigung der Vereinbarung. Einer Version, auf der die herausgerissene Unterschrift vielleicht noch vollständig erhalten war. Sebastian durchforstete jedes Archiv, auf das er Zugriff hatte. Ich nahm Kontakt zu Menschen auf, denen ich bis dahin bewusst aus dem Weg gegangen war: alten Freunden meines Vaters und entfernten Verwandten, die möglicherweise Unterlagen geerbt hatten, ohne zu ahnen, welchen Wert sie besaßen. Die meisten dieser Bemühungen verliefen im Sande. Doch Stück für Stück trugen wir genügend Fragmente der ursprünglichen Verhandlung zusammen, um ihre wahre Gestalt langsam erkennen zu können. „Wenn wir die fehlende Unterschrift nicht direkt finden können“, sagte Sebastian und legte alle Dokumente sorgfältig in chronologischer Reihenfolge auf seinem Schreibtisch aus, „dann können wir vielleicht herausfinden, wem sie gehörte, indem wir den zeitlichen Ablauf rekonstruieren. Eine Verhandlu
POV: JulianIch zwang Sebastian, die vollständige Akte zu öffnen, bevor ich mir erlaubte, überhaupt auf irgendetwas zu reagieren.Irgendein Instinkt sagte mir, dass ich nicht mehr klar denken könnte, wenn der Schock zuerst einsetzte.Ich musste jedes einzelne Wort lesen, bevor ich mir erlaubte, irgendetwas zu fühlen.Der Eintrag war Jahre vor dem Brand datiert.Lange vor dem Stiftungsabkommen, das Sebastian und ich bereits im Archiv der Treuhänder zurückverfolgt hatten.Es handelte sich um einen völlig anderen Skandal.Und dennoch war er unter demselben Schutzmuster abgelegt, das wir über Generationen hinweg in der Geschichte der Radcliffes entdeckt hatten.Nur dass diesmal mein Vater direkt genannt wurde.Nicht als Zuschauer, der in die Katastrophe eines anderen hineingezogen worden war.Sondern als zentrale Figur.„Das hier ist älter als alles andere, was wir bisher gefunden haben“, sagte Sebastian leise, während er durch die Zusammenfassung scrollte.„Julian, ich glaube, hier hat a







