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Ethan Greenwood

Der Geruch von Zigaretten mischt sich mit der leise gespielten Musik.

Meine Augen und mein Gehör durchkämmten akribisch jede Bewegung im Barraum und erfassten jedes Detail. Es war wieder einmal eine Akquisition.

Eine versteckte Bar, getarnt hinter einer scheinbar harmlosen Kneipe, war eine unserer besten Strategien, um unser Geheimnis zu wahren. Ich frequentierte diese Bar schon seit langer Zeit, und als sich die Gelegenheit bot, sie zu kaufen, zögerte ich keine Sekunde.

Eigentlich gehörte mir die größte Sägewerkskette hier in Colorado, und ich expandierte weitere Geschäfte in der Gegend.

Ich bestimmte und befahl in meinem Rudel und machte mir überall, wo ich hinkam, Feinde.

„Sie wirken heute besonders gut gelaunt, mein Alpha.“ Mein Beta kam auf mich zu, stützte einen Arm auf den Tresen und ließ seinen Blick durch den Raum schweifen.

„Neue Geschäfte sind immer aufregend, Nick.“ Ich lehnte mich gegen den Tresen, drehte mich zu ihm um und ein leichtes Lächeln umspielte meine Lippen, während ich die Menge um uns herum aufmerksam beobachtete. „Aber ich hasse diese Menschen.“

„Ihr Geruch ist unerträglich“, kommentierte Nick.

Ein Alpha in einer Welt voller Menschen zu sein, verlangte von uns allen äußerste Vorsicht und Geheimhaltung.

„Wir müssen sie ertragen.“

Wir hatten ein Reservat hier in Estes Park, wo wir einfach nur Wölfe sein konnten.

Ich fuhr mit dem Auto zum Reservat, ich musste etwas mit den Mitgliedern des Rudels klären. Einer der Wölfe hatte sich aufgelehnt, und solche Verhaltensweisen duldete ich nicht.

Als ich im Reservat ankam, sog ich die Luft tief in meine Lungen. Das Gefühl, zu Hause zu sein, war wunderbar.

Nick, mein Beta, folgte mir – sowohl zu meinem Schutz als auch, weil er mein rechter Arm war.

„Mein Alpha, es ist mir eine Freude, Sie hier zu sehen“, begrüßte mich der Delta, der für das Reservat zuständig war.

„Zeig mir, wo dieser Hurensohn ist“, sagte ich und meinte damit den Wolf, der uns nicht gehorcht hatte.

Ich folgte ihm zur Kerkeranlage, die wir genau für solche Situationen gebaut hatten.

Die Wölfe rebellierten, und Loyalität war unter uns von großer Bedeutung. Wer die Regeln des Rudels nicht befolgte, wurde verbannt.

Vielleicht hatten mich die überzogenen Erwartungen, die alle an mich stellten, erschöpft. Ich war der Erste in der Thronfolge der Alphas. Und als mein Vater starb, wusste ich, dass ich der Nächste sein würde.

Ich war dazu erzogen worden, einer zu sein, und dazu ausgebildet, stark zu sein.

Die Menschen hassten uns, und das beruhte auf Gegenseitigkeit. Wir lebten versteckt, in unserer nicht natürlichen Form, und nur im Reservat konnte ich wirklich der sein, der ich war.

Aber in den Augen aller war ich lediglich ein respektierter CEO.

Ich kehrte wieder zur Bar zurück, um später nach Hause zu fahren. Alles war anstrengend, und manchmal wünschte ich mir einfach nur, frei zu sein.

Ich betrat das Büro nur, um den Tagesabschluss zu machen, als einer der Wölfe aus meinem Sicherheitsdienst mich rief.

„Da ist eine Frau, die nach Ihnen sucht, mein Alpha“, sagte er und trat näher.

„Eine Frau?“ Ich zog eine Augenbraue hoch. „Ich weiß nicht, wer das sein könnte. Ich bin sehr beschäftigt und möchte keine Besuche. Schick sie weg.“ Ich ging bereits in Richtung der Bar weiter.

„Sie sagte, ihr Name sei Mia Miller, Sir.“

Ich blieb abrupt vor dem Omega stehen.

Bei dem Namen schoss mir sofort ein Flashback durch den Kopf: sie auf meinem Schoß, ihre Hände, die über meinen Bauch glitten, wild auf und ab fuhren. Sie war der einzige Mensch, der mich wirklich angezogen hatte.

Mia Miller – ein Name, an den ich mich klar und deutlich erinnerte. Sie hatte definitiv etwas Ungewöhnliches an sich.

Ich musste herausfinden, was sie wollte und warum sie nach all den Jahren plötzlich auftauchte.

„Schick sie rein“, sagte ich kalt.

Ich setzte mich auf den Stuhl und überlegte, wie diese Frau mich gefunden hatte und was sie von mir wollen könnte.

Genau zwei Jahre waren vergangen, seit ich schwach gewesen war und mit ihr geschlafen hatte.

Die Tür öffnete sich langsam und zeigte die Gestalt der Menschenfrau, die immer noch dasselbe engelsgleiche Gesicht hatte.

Ich blickte sie fest an und bewahrte meine ernste Miene.

„Warum hast du mich gesucht?“ Meine Stimme klang bedrohlich.

So überrascht ich auch war, sie zu sehen – Gefühle zu zeigen gehörte nicht zu einem Alpha.

„Ich brauche deine Hilfe“, sagte sie. Ihre Beine zitterten, als wäre sie nervös.

„Ich verstehe nicht, warum du hier bist und wie du mich gefunden hast“, runzelte ich die Stirn.

„Mein Gefühl sagte mir, dass jemand in dieser Bar etwas über dich wissen könnte. Mein Sohn wurde entführt. Und ich habe keine Mittel, um ihn zu suchen. Man hat mir gesagt, wenn ich jemanden anrufe, würden sie ihn sofort töten.“ Sie sprach schnell und verhaspelt.

„Und was habe ich mit dem Leben deines Sohnes zu tun?“ Ich musterte sie.

„Weil er auch dein Sohn ist.“ Die Worte kamen wie ausgespuckt aus ihrem Mund.

Ich spürte, wie der Boden unter mir verschwand. Mein Körper bebte, und ich stützte mich auf dem Schreibtisch ab.

Bei diesen Worten durchströmte mich eine Flut von Emotionen, die ich vor langer Zeit begraben hatte. Die Vorstellung, ein Junges zu haben – noch dazu mit einem Menschen –, war für mich unvorstellbar. Meine so streng strukturierte Welt begann langsam zu zerbröckeln.

Als Alpha war ich immer stolz auf meine Disziplin gewesen, auf meine absolute Kontrolle über meine Gefühle und Handlungen. Doch in diesem Moment fühlte ich mich, als stünde ich am Rande eines Abgrunds, und jeder falsche Schritt würde mich in die Tiefe stürzen lassen.

Ich stützte mich auf den Tisch, atmete tief durch und versuchte, meine Fassung wiederzuerlangen. Ich durfte sie keinerlei Schwäche sehen lassen.

Mia Miller. Der Name, den ich nicht vergessen konnte. Sie war der einzige Mensch, der mich wirklich angezogen hatte, der mich für eine Nacht meine Deckung hatte senken lassen. Die Erinnerung an ihre Hände auf meinem Körper, ihre heißen und verzweifelten Berührungen, kam hoch – und mit ihr die Erkenntnis, was das jetzt bedeutete.

Ein Junges. Mein Junges.

Mein Herz, das längst verhärtet war, schlug nun mit einer fast schmerzhaften Kraft.

Und dann übernahm eine neue Emotion die Kontrolle: Wut. Eine intensive Wut, die wie ein wildes Feuer brannte. Sie hatte es mir verschwiegen. Mia hatte von der Existenz unseres Sohnes gewusst und dieses Geheimnis zwei Jahre lang für sich behalten.

Diese Menschenfrau würde dafür bezahlen, dass sie mir das angetan hatte.

Das war einer der Gründe, warum ich mich nicht mit dieser Rasse einließ – sie respektierten nichts.

Aber jetzt hatte ich einen hybriden Sohn. Diese Frau hatte etwas an sich, das ich nicht einmal erklären konnte. Das Schicksal hatte uns aus einem bestimmten Grund zusammengeführt, und wenn er wirklich mein Sohn war, würde ich mein Junges aus ihren Händen retten und dafür sorgen, dass er vergaß, dass er je ein Mensch gewesen war.