DIE GEFALLENE ERBIN UND DER LYCANER-KÖNIG

Nyra

Der Bass der Musik dröhnte bereits in meiner Brust, noch bevor wir überhaupt in die Nähe kamen. Mitten in Las Vegas, wo Menschen und Werwölfe sich vermischten, als wäre es das Normalste der Welt, hatte sich die ganze Stadt versammelt, um das zu feiern, was das Partyereignis des Jahres sein musste.

Und das alles nur für meinen Geburtstag.

Ich bin Nyra Virellion, die einzige Tochter von Vaelor Virellion und Elyndra. Ehrlich gesagt, wenn man sich seine Eltern aussuchen könnte, wären diese beiden ganz oben auf der Liste. Zu meinem achtzehnten Geburtstag – dem Tag, der alles verändern konnte – hatten sie vollkommen übertrieben und die verrückteste Feier organisiert, die wahrscheinlich je jemand gesehen hatte.

Jeder Nachrichtensender, den ich an diesem Morgen eingeschaltet hatte, drehte durch und zeigte Clips und Live-Updates von meiner riesigen Geburtstagsfeier. Ich konnte immer noch nicht fassen, wie viel Glück ich hatte, all das zu haben – den Luxus, die Aufmerksamkeit, die Liebe. Ich liebe meine Eltern wirklich …

Auch wenn sie immer noch nicht am Veranstaltungsort aufgetaucht waren. Ich konnte ihren Duft nicht auffangen und spürte sie auch nirgendwo in der Nähe. Vielleicht hatte der Verkehr sie aufgehalten oder sie hatten einen anderen Weg genommen?

Ich wandte mich an Sylphae, eine meiner besten Werwolfsfreundinnen, und grinste, als wir unsere Gläser zum Anstoßen aneinanderstießen. Wir fuhren in dieser eleganten schwarzen Stretch-Lamborghini-Limousine durch die Nacht, die extra für Nächte wie diese maßgefertigt worden war.

„An diesem Geburtstag wird unser Baby endlich achtzehn“, sagte Sylphae mit warmer, vor Aufregung sprühender Stimme. „Ich freue mich so sehr für dich, dass ich es kaum aushalte, Nyra.“ Sie zog mich in eine kurze Umarmung und gab mir einen sanften Kuss auf die Wange.

Mein Blick wanderte zu der Frau, die still in der Ecke saß und an ihrem Champagner nippte. Es passte gar nicht zu ihr, so ruhig und zurückhaltend zu sein. Sie hatte sich sogar für ein schlichtes, aber wirklich hübsches Outfit entschieden, was mich nur noch mehr wunderte, was los war.

„Hey, Kaelith“, neckte ich sie, „willst du gar nichts sagen? Es ist mein Geburtstag, komm schon!“

Kaelith zuckte nur leicht mit den Schultern. „Was soll ich denn sagen, Miss Reich-und-Schön? Dein Vater ist so reich, dass er die verrückteste Party schmeißt, die die Welt je gesehen hat. Wie wäre es damit – herzlichen Glückwunsch zum Achtzehnten, Nyra. Ich hoffe, du wirst das große Geschenk lieben, das ich heute Abend für dich habe. Das meine ich wirklich ernst.“

Ich holte überrascht Luft. „Ein echtes Geschenk von dir? Das würde mir unheimlich viel bedeuten, Kaelith! Danke!“

Ich war wirklich begeistert, doch etwas an dem winzigen, fast aufgesetzten Lächeln auf ihren Lippen ließ mich ein ungutes Gefühl verspüren. In diesem Moment ahnte ich noch nicht, dass ihr sogenanntes Geschenk mein ganzes Leben auf den Kopf stellen würde.

Als die Limousine endlich am Veranstaltungsort hielt, traf mich eine Welle aus Blitzlichtgewitter wie ein Sturm. Berühmtheiten und hochrangige Persönlichkeiten aus aller Welt waren gekommen, und der ganze Ort pulsierte vor Energie.

Plötzlich erloschen die Lichter, und ein einzelner heller Scheinwerfer schwenkte direkt auf mich. Ich konnte nicht aufhören zu grinsen, während der Moderator die Menge anheizte und mich feierte, als wäre ich der Star des Abends.

Fünfzehn Minuten später langweilte ich mich allerdings schon zu Tode. Die älteren Gäste waren einfach nicht meine Kragenweite. Während meine drei Freundinnen loszogen, um etwas zu essen und ihren eigenen Spaß zu haben, hatte ich die Torte noch nicht einmal angerührt.

„Hallo, Miss.“

Die Stimme war tief und selbstsicher, als wäre sie es gewohnt, gehört zu werden. Ich erkannte sie überhaupt nicht. Ich drehte mich um, das Weinglas noch in der Hand, und blickte zu einem großen Mann auf. Ich hatte noch nie jemanden gesehen, der sich mit einer solchen mühelosen Eleganz bewegte.

„Hätten Sie Lust auf einen Tanz?“, fragte er. „Die Show fängt gleich an … und sie ist ganz für Sie.“

„Ich würde gerne, aber ich bin bereits verlobt“, antwortete ich und hielt meinen Verlobungsring hoch, um die Sache klarzumachen. Statt zurückzuweichen, breitete sich ein großes Grinsen auf seinem Gesicht aus. Wow … was sollte das?

„Ich bin ein Mann, Sie sind eine Frau. Was ist schon dabei, einen harmlosen kleinen Tanz zu wagen? Ihr Verlobter kann Sie jederzeit finden und zurückholen.“

Alles, was er sagte, begann mir auf die Nerven zu gehen. „Entschuldigen Sie, Sir. Ich weiß nicht, wer Sie sind, und ja, Sie scheinen wichtig zu sein, aber bitte hören Sie auf, mich auf meiner eigenen Party unwohl fühlen zu lassen.“

Sein Lächeln flackerte nicht einmal.

„Schon gut, Nyra Virellion. Nur damit Sie es wissen – ein netter Kerl wie ich wollte der Geburtstagsprinzessin lediglich Gesellschaft leisten. Wenn es Sie stört, lasse ich Sie in Ruhe.“ Er verbeugte sich leicht und höflich, drehte sich um und ging – direkt zu Kaelith.

Er begann, mit ihr zu tanzen …

Ich hatte sie noch nie so breit lächeln sehen, als würde sie sich in seinen Armen wirklich besonders fühlen. Wer zur Hölle war er …?

Da umfing mich plötzlich von hinten ein vertrauter, warmer Duft, der jede Nervenfaser in meinem Körper beruhigte.

Ich stieß ein leises Keuchen aus, als starke Hände sanft um meine Taille glitten. Es war mein Verlobter.

Zephyros Lupus, Alpha des Frostmoon-Rudels.

Er hatte mir vor drei Monaten auf die romantischste Weise einen Antrag gemacht, und ich hatte mich ohne zu zögern für ihn entschieden. Eine Liebe wie diese konnte eine Wölfin dazu bringen, jeden anderen potenziellen Gefährten abzulehnen. Und Zephyros … er war es mehr als wert.

„Du siehst so wunderschön aus, dass ich dich fast nicht erkannt hätte, Schatz“, sagte er, drehte mich zu sich herum und drückte mir einen sanften Kuss auf die Lippen.

„Du versaust mir den Lippenstift, Zephyros. Du kennst die Regeln.“

Er hob die Hände, als hätte ich ihn auf frischer Tat ertappt. „Kommt nicht wieder vor, Baby. Und sieh dich an …“ Mein Lächeln kehrte zurück, als er es auf diese flirtende Art sagte. „Atemberaubend in Gold und Bordeaux. Ich wusste, dass nur du diese Kombination tragen kannst, Schatz.“

„Sei nicht albern. Ich kann alles tragen. Also … wo ist mein Geschenk?“ Ich streckte die Hand aus und neckte ihn, ohne auch nur so zu tun, als wäre ich schüchtern.

Er schenkte mir wieder dieses Grinsen – das eine, bei dem sich mir immer der Magen auf die beste Weise umdrehte. „Das wirst du schon sehen, Babygirl.“

Alle um uns herum jubelten, als Zephyros mich plötzlich herumwirbelte und mich leidenschaftlich und tief küsste.

Mein Lippenstift, Zephyros! Ernsthaft, war es so schwer, sich in meiner Nähe zusammenzureißen?

Genau in diesem Moment schlug die Gedankenverbindung in meinen Kopf ein. Es war Beta Dravok.

Ich wusste sofort, dass etwas Schlimmes passiert war, denn ich konnte das Zittern der Panik in seiner Stimme hören.

›Lass alles stehen und liegen und komm sofort nach Hause, Nyra Virellion … Es geht um deine Eltern.‹

Mein Lächeln verschwand innerhalb eines Herzschlags.