Capítulo 3

—¿Juntas?

Me quedé mirándola con una cara llena de esperanza. Su audacia me sorprendía.

Ella había hecho lo mismo en nuestra vida pasada: fingir que me suplicaba que me quedara. Pero la había escuchado preguntarle a una bruja la manera de matarme y cortar mi lazo con Arturo. Solo así podría convertirse en la legítima Luna de la Manada, la perfecta e inocente pareja ante los ojos de Arturo. Antes de que pudiera hacer nada, yo obligué a Arturo a desterrarla.

—Qué... generosa de tu parte, Calista —dije, con la voz cargada de veneno mientras arrancaba mi brazo de su agarre—. Pero no tengo el más mínimo interés en compartir a un hombre. Mucho menos en quedarme con lo que otra ya dejó.

Su hermoso rostro se congeló. Un murmullo de asombro recorrió la multitud. Pero ese era el escenario de Calista. En un segundo se colocó su máscara de víctima a la perfección. Sus ojos se llenaron de lágrimas, como si ella fuera la más herida de todas.

—Hermana... ¿cómo puedes decir eso? —se volvió hacia Arturo, con la voz temblorosa—. Sé que sufriste tanto allá fuera y estás enojada. Pero alguna vez fuimos una familia.

Sacudí otra vez su mano; el acto empalagoso y desgarrador me revolvía el estómago. La furia de Arturo. El juicio de la manada. El odio ardiente de Leo. Era una jaula hecha por ellos mismos, cerrándose sobre mí.

—Basta —dije, cortando las palabras de Calista.

Mi voz no fue alta, pero su siguiente excusa murió en sus labios y toda la plaza quedó en silencio. Miré a Arturo, a mis antiguos compañeros de manada, y finalmente posé la vista en el arco que conducía a mi pasado: el Salón de la Gloria.

—Arturo —dije, mi voz cortando el aire—. Antes de que decidas cómo manejar tu "problema"... —me giré y caminé hacia el Salón de la Gloria sin darle oportunidad de responder—. Necesito un momento a solas.

“Necesito calmarme,” pensó. “Y, más importante aún, necesito recuperar lo que escondí allí.” Me refería al códice de guerra que había escrito con mi propia sangre y sudor.

Arturo no me detuvo. Probablemente pensó que un recorrido por mis antiguas glorias me haría sentimental; que cambiaría de opinión y aceptaría su ridícula propuesta de compartir. Un destello de triunfo cruzó los ojos de Calista.

Entré al Salón de la Gloria. Era tal como lo recordaba: paredes de piedra cubiertas con los trofeos de mis cacerías, las bestias que había muerto para proteger a la manada: el cráneo de un oso gigante, las garras de un guiverno, el aguijón de la cola de una quimera... Cada uno representaba una batalla de la que apenas había sobrevivido.

La luz de la luna se filtraba por las altas ventanas, tiñendo los trofeos con tonos plateados y negros. Todo estaba en silencio. Un silencio inquietante.

Caminé hasta el final del salón, donde antes colgaba mi trofeo más preciado: la piel de un gato sombrío adulto. Casi había muerto al cazarlo; sus garras habían atravesado directamente mi hombro izquierdo.

Al llegar, la pared estaba vacía. La enorme piel plateada había desaparecido.

Una oleada de hielo me recorrió las venas. Un nudo frío y duro se formó en mi estómago. Me di la vuelta y estuve a punto de buscarla cuando escuché risas de niños al otro extremo del salón.

—¡Leo, apúrate! ¡Pon la alfombra! —gritó una voz—.

—¡Ya voy, ya voy! Esta cosa es asquerosa. Apesta. Ni siquiera quiero tocarla —respondió otra.

Me oculté tras la sombra de una gran estatua de piedra. Vi a mi hijo, Leo, y a unos cuantos cachorros más arrastrando con dificultad una piel dentro del salón. Era mi piel de gato sombrío perdida. La arrojaron sin cuidado al piso de piedra con un golpe sordo.

—¡Esa carnicera debió haber sido expulsada hace mucho! —dijo uno.

—¡Mi mamá dice que solo traerá guerra y desgracia! —otro—.

—¡Leo, tú serás nuestro futuro Alfa! ¡Todos te obedeceremos! —se oyó luego.

Uno de los chicos se tapó la nariz. —Leo, ¿estás seguro? La Luna Calista dijo que esto apesta a bestia salvaje. Que es algo brutal.

—¿Y qué tiene de temible? —dijo Leo con orgullo, sacando una daga de su cinturón y jugueteando con ella—. ¡Esta piel es el pasado! —declaró—. ¡Y mi daga es el futuro! ¡Vamos a tallar el futuro justo encima de ella!

Alzó la daga; sus ojos brillaban con una emoción cruel.

—¡Esta piel es símbolo de las viejas costumbres! —gritó—. ¡Ahora, con mi daga, símbolo del nuevo orden, grabaremos nuestras propias marcas sobre ella!

Hundió el puñal con fuerza en la cabeza del gato sombrío. ¡Shhhnk! El sonido del acero atravesando el cuero resonó en el silencio. La daga que le había dado para protegerse se convirtió en un instrumento de profanación.

—¡Jajaja! ¡Le di en el ojo! —gritó Leo. Los otros niños lo imitaron. Sacaron sus propios cuchillos, piedras o simplemente empezaron a pararse en ella. Se lanzaron sobre la piel como buitres, pateando y apuñalando el trofeo por el que casi había muerto, con esa crueldad pura que solo los niños pueden tener.

Permanecí en las sombras, el cuerpo tan frío como si me hubieran sumergido en una caverna helada. La paz que compré con mi sangre era ahora su campo de juegos. El honor por el que sangré se había convertido en una historia de fantasmas que usaban para asustarse entre sí. Y al frente de todos ellos estaba el hijo que llevé en mi vientre diez meses: usando el primer regalo que alguna vez le di para destruir todo lo que fui.

—¡¿Por qué te fuiste tanto tiempo?! —gritó Leo, pateando la cabeza del gato sombrío—. —¡Tú me dejaste! ¡Hiciste que todos se rieran de mí porque no tenía madre! ¿Ahora vuelves solo para arruinarlo todo? ¡Mamá Calista es la Luna perfecta! ¡Tú solo eres una apestosa y sucia renegada! ¡Nunca fuiste mi madre!

En ese instante, el último hilo de amor maternal dentro de mí se rompió.

Salí lentamente de las sombras. Las risas murieron. Los niños me vieron y retrocedieron aterrados. Solo Leo, tras un instante de pánico, levantó el mentón y me fulminó con la mirada.

—¿Q... qué quieres? —balbuceó.

No respondí. Caminé hacia él y, mientras me miraba sorprendido, lo abofeteé.

¡PAF!

El sonido retumbó por todo el salón. La fuerza del golpe lo hizo tambalear y caer al suelo, derribando un candelabro cercano. Se llevó una mano al rostro, sin poderlo creer, con los ojos llenos de odio.

—¿Tú... tú te atreves a golpearme?! —gritó.

—Esto —dije, mi voz hecha hielo—, es por profanar lo que no comprendes. El suelo que pisas, la paz que das por sentada... la compré con mi sangre. Y tú no eres digno de ella.

Levanté lentamente la mano derecha, con la palma hacia él. Una sola gota de sangre brilló en mi dedo, flotando en el aire, resplandeciente con una tenue luz roja.

—Por la sangre fue forjado, y por la sangre se rompe. Yo, Samara Snow-Fang, te expulso. La deuda de tu nacimiento queda saldada. El lazo de madre e hijo queda roto. Ahora eres hijo de ella. Tu vida y tu muerte ya no me pertenecen.

La gota de sangre se convirtió en una línea de luz roja que se lanzó a la frente de Leo, dejando una marca que desapareció al instante. Él lanzó un grito desgarrador y se desplomó.

Los gritos de los niños y el chillido de Leo alertaron a la gente afuera. Arturo y Calista fueron los primeros en entrar. Sus rostros cambiaron al ver la escena.

—¡Samara! ¿Estás loca? ¡¿Qué le hiciste?! —gritó Calista, corriendo a sostener a Leo en sus brazos, fingiendo que yo era el monstruo.

Arturo vio a su hijo caído y el odio en mi rostro; su furia lo cegó.

—¡Samara! —rugió, cubriéndolos a ambos—. ¡Es solo un niño! ¿Con qué derecho le lanzas una maldición de sangre?

—¿Mi derecho? —señalé la piel destrozada en el suelo—. —Mis derechos fueron convertidos en polvo hace mucho, por ti, por tu hijo y por esta mujer.

Dejé de reír; mis ojos volvieron a ser tan fríos como la muerte. Ignorando su furia, me di la vuelta y caminé hasta el fondo del salón. Bajo una losa suelta, saqué mi pesado códice de guerra.

—Arturo —dije sin voltear, con la voz baja y sin vida—, ¿recuerdas lo que pasó con Marcos, de la Manada Stoneclaw?