Capítulo 2

El lunes, llegué puntual a la finca y cumplí con mis obligaciones antes de ir a informar a Cesare que la negociación con el Grupo Barbosa estaba a punto de comenzar.

A través de la puerta entreabierta, vi a Sofía acurrucada en sus brazos, alimentándolo con galletas sicilianas a medio comer.

Cesare las devoró con una sonrisa e incluso le besó los dedos.

—Estuve tres horas haciendo cola para conseguir el postre del que no parabas de hablar.

Sofía hizo un puchero, intentando evitar que se fuera a la reunión. Cesare no lo dudó.

—Aplazaremos la negociación dos horas.

No pude evitar recordarle: —Los jefes del Grupo Barbosa esperan en la sala de conferencias subterránea. Esto tiene que ver con las rutas comerciales de la Familia, y es muy importante.

—¡Eres una secretaria tan pesada y sin nada de sentido común! —se quejó Sofía.

La expresión de Cesare se volvió gélida mientras apagaba su puro.

—Dije que la reunión se pospone. ¡Ningún acuerdo es más importante que Sofía!

Sentí una opresión en el pecho. Cerré la puerta silenciosamente y me di la vuelta.

Cuando entré en la sala de conferencias subterránea para disculparme, los jefes del Grupo Barbosa no se atrevieron a culpar a Cesare. En cambio, toda su ira se dirigió hacia mí. Mantuve la cabeza gacha, aguantando la reprimenda en silencio, y me obligué a soportar dos horas agotadoras.

Para cuando Cesare llegó, estaba a punto de salir de la reunión cuando Sofía me llamó de regreso.

—He oído que tu café es excelente. Prepara una taza para todos. El mío que sea helado, sin azúcar.

No me atreví a negarme. Tardé dos horas en preparar más de cuatrocientas tazas de café.

Pero en cuanto Sofía dio un sorbo al suyo, me estrelló la taza contra la frente. La dura cerámica se rompió y me cortó la piel, y me acurruqué en el suelo adolorida. Pero ella no había terminado. Tomó más café y me lo echó encima, mientras que los fragmentos de cerámica rota me hirieron aún más la piel.

Cuando llegó Cesare, Sofía me explicó entre lágrimas: —Tengo mi periodo y ella me puso hielo en el café. Me duele muchísimo el estómago.

Cesare no pidió detalles. En cambio, me reprendió por haber fracasado después de cuatro años de servicio, incluso insinuando que podría haber estado atacando a Sofía deliberadamente.

También me descontó el estipendio mensual y la gratificación trimestral, lo anunció a toda la Familia y me exigió que me presentara a la reunión de la semana siguiente para responder por mis errores. Luego se puso el abrigo y se fue con Sofía.

Mientras observaba cómo se alejaban, finalmente se me saltaron las lágrimas.

Me obligué a levantarme y agarré una escoba para limpiar las tazas rotas y el café derramado. Unas criadas bondadosas se acercaron a ayudar, susurrando que Sofía era arrogante y malcriada, completamente consentida por Cesare. Me advirtieron que tuviera más cuidado en el futuro.

Recordé los viejos tiempos, cuando algún trato que gestionaba salía mal y los socios intentaban echarme la culpa. En aquel entonces, Cesare siempre había creído en mí e incluso había limpiado mi nombre.

Pero ahora, con una simple mentira casual de Sofía, no me creía en absoluto.

Poco después, Cesare me llamó y me pidió que le llevara té de jengibre y compresas calientes a su villa privada.

Cuando llegué, apenas reconocí el lugar. Los olivos plantados por el padre de Cesare habían sido reemplazados por tulipanes, y los muebles en blanco y negro se habían cambiado por suaves rosas y pasteles. Cada rincón de la villa reflejaba el gusto de Sofía.

Él abrió la puerta y tomó las cosas, pero se quedó paralizado al ver las heridas en mi cara.

—¿Tan mal está? ¿Fuiste al hospital?

Negué con la cabeza y guardé silencio.

Se presionó la frente con los dedos, con un tono inusualmente amable.

—Sofía solo se encontraba mal, no fue su intención. Te compensaré el dinero que te desconté de tu bono de fin de año. Ve a que te revisen en el hospital. Si es grave, tómate un día libre.

Quise contarle sobre mi renuncia, pero me interrumpió y me entregó una tarjeta negra de la Familia.

—Haz lo que te digo. Descansa bien. Además, necesito que te encargues del banquete de bienvenida de Sofía.

Tomé la tarjeta y me di la vuelta para irme. Justo al cerrar la puerta, oí a Sofía pedirle en tono bromista a Cesare que le masajeara la barriga, y su respuesta suave e indulgente me vino a la mente.

Yo también había sufrido terribles cólicos menstruales, a veces desmayándome y siendo llevada de urgencia al hospital por la gente de la Familia. Cesare nunca había venido a verme, ni me había traído té de jengibre ni compresas calientes.

En ese momento, pensé que estaba demasiado ocupado para darse cuenta. Pero ahora lo entendía.

Era porque a él simplemente no le importaba.

Fui al hospital para que me curaran brevemente las heridas y descansé en casa unos días. Luego, recibí el plan del banquete de su asistente.

Con solo tres días para prepararme, me armé de valor y me encargué de cada detalle, desde las flores hasta los postres y los trajes de las sirvientas, tal como me lo pidieron. La noche del banquete, Sofía apareció con un vestido de alta costura, y los invitados la rodearon, elogiando a Cesare por su inquebrantable devoción.

Me quedé cerca, observando en silencio cómo se desarrollaba todo.