El contrato

Capítulo 4: El contrato

Perspectiva de Sophia

Dos días después, recibí una llamada de Damien.

Estaba de camino para recogerme y llevarme al despacho de abogados.

Me quedé de pie frente al espejo, observando mi reflejo.

Había elegido un vestido negro sencillo del armario de Chloe. Era simple, pero suficiente para lo que necesitaba.

Respiré hondo.

Ha llegado el momento, Sophia.

Me quedé mirándome unos segundos más. Mi rostro se veía más pálido de lo habitual, y las ojeras bajo mis ojos delataban que apenas había dormido en los últimos días.

Me había prometido no volver a llorar por Ryan. Pero la decisión de regresar a la mansión Laurent hacía que él volviera constantemente a mi mente. La traición. Su rostro. Emma acostada en su cama. La forma en que mis padres se quedaron allí, observando cómo sucedía todo sin decir una palabra.

Sentí un escozor en los ojos.

Antes de que las lágrimas pudieran caer, parpadeé rápidamente para ahuyentarlas.

No. Ya había llorado suficiente. O al menos, eso era lo que me repetía a mí misma.

Mi teléfono sonó, sacándome de mis pensamientos.

Lo cogí.

—¿Estás lista?

La voz grave de Damien resonó al otro lado de la línea.

Respiré hondo de nuevo, con un ligero temblor. —Sí. Bajo en un minuto.

La llamada terminó. Sin despedidas. Sin palabras innecesarias. Muy propio de Damien.

Cogí mi bolso y salí del apartamento.

Al llegar al aparcamiento, vi enseguida un coche de lujo negro esperando cerca. No necesitaba que nadie me dijera que pertenecía a Damien.

Lo vi apoyado en el maletero, con el teléfono pegado a la oreja. En cuanto posó la vista en mí, colgó y caminó hacia la puerta trasera.

—Sube.

Abrió la puerta antes de entrar él mismo.

Fue entonces cuando me di cuenta de que había un chófer al volante.

Di la vuelta al coche, abrí la puerta y me deslicé hasta el asiento trasero.

El aroma familiar de la colonia de Damien inundó el espacio.

Eché un vistazo al interior del coche antes de fijar la mirada en él. Apoyaba el codo contra la puerta mientras miraba por la ventanilla; su expresión era indescifrable.

Por un instante, me sorprendí a mí misma observando su rostro.

Se veía atractivo y diferente a Ryan. Más frío. Más intimidante. Había algo en él que hacía difícil saber qué estaba pensando. Noté algo: una tensión en la mandíbula, un ligero entrecejo fruncido. Me pregunto qué estará pensando.

Aparté la vista rápidamente, sintiendo cómo se me calentaban las mejillas.

¿Qué estás haciendo, Sophia? Deja de mirar.

El sonido del motor me devolvió a la realidad.

El coche se puso en marcha.

El silencio se prolongó entre nosotros. Ninguno de los dos habló.

Me volví hacia la ventanilla y observé cómo pasaba la ciudad. Hacía días que no salía realmente a la calle. Había pasado la mayor parte del tiempo en el apartamento de Chloe: durmiendo, mirando el techo e intentando no pensar en la vida que había perdido en una sola tarde.

No sabía qué esperar de este matrimonio.

Quizás no esperaba nada en absoluto.

Finalmente, el coche redujo la velocidad hasta detenerse.

Damien abrió la puerta y salió.

Lo seguí, levantando la vista para observar el gran despacho de abogados que teníamos delante.

Cuando me giré, él ya caminaba hacia la entrada. Me apresuré a seguirlo.

En cuanto cruzamos las puertas de cristal, la recepcionista se puso en pie de inmediato.

—Buenos días, señor Laurent.

Damien le dedicó un leve asentimiento. —Usaremos la sala de juntas.

—Por supuesto. Avisaré a la señora Margaret de que han llegado.

Seguí a Damien hasta la sala de juntas. Él caminó directamente hacia la mesa y tomó asiento, como si hubiera hecho aquello innumerables veces.

Me senté a unos cuantos asientos de distancia de él.

Un minuto después, una mujer entró en la sala. Era elegante y serena, y transmitía una seguridad que me hizo pensar que jamás había perdido una discusión en su vida.

—Señor Laurent.

—Margaret.

Ella dirigió su atención hacia mí. —Usted debe de ser la señorita Bennett.

—Puede llamarme Sophia —respondí con una sonrisa amable.

—Encantada de conocerla, Sophia. Ella colocó un documento grueso sobre la mesa. «He preparado el acuerdo exactamente como se solicitó».

Mis ojos se dirigieron de inmediato hacia Damien. Él permanecía tranquilo. Demasiado tranquilo.

Margaret deslizó el documento hacia mí. «Le recomiendo encarecidamente que lea cada página antes de firmar».

«Eso pienso hacer». Ella asintió.

Acerqué los papeles y comencé a leer.

Se hizo el silencio en la habitación.

El acuerdo era exactamente lo que Damien había prometido.

Un matrimonio de cinco meses. Apariciones públicas conjuntas. Confidencialidad. Dormitorios separados. Compensación económica. Cualquiera de las partes podía rescindir el acuerdo tras cuatro meses sin complicaciones legales.

Seguí leyendo hasta que mis ojos se detuvieron en una cláusula concreta.

Prohibido desarrollar sentimientos románticos.

Fruncí el ceño. Volví a leerla.

«...Cualquier vínculo sentimental entre las partes dará lugar a la rescisión inmediata del acuerdo».

Levanté la vista lentamente. Damien ya me estaba mirando.

—Es una cláusula interesante.

Su expresión permaneció impasible. —Es necesaria —dijo, desviando la mirada.

—¿Necesaria? —pregunté.

¿Por qué preguntas eso, Sophia? me cuestioné a mí misma.

—Ninguno de los dos busca un matrimonio de verdad.

Lo observé fijamente durante un instante. Tenía razón. Aquello era un acuerdo de negocios. Aun así, verlo escrito de forma tan directa resultaba extraño.

Entonces alzó la vista y se encontró con la mía. Por un segundo —apenas un segundo— algo brilló en sus ojos. No era calidez. Ni amabilidad. Era otra cosa. Algo que hizo que se me encogiera el estómago.

Fui yo quien apartó la mirada primero.

Volví a bajar la vista hacia el contrato.

No había condiciones ocultas. Ni exigencias irracionales. Ninguna cláusula que me obligara a permanecer con él más allá del plazo acordado.

Todo parecía claro y sencillo.

Pero quedaba una pregunta.

—¿Por qué yo? —Me volví hacia él.

Damien mantuvo la mirada fija en la mía. —¿Ya has hecho esa pregunta antes?

—Quiero una razón distinta.

Se reclinó ligeramente hacia atrás. —Porque eres la última persona con la que mi familia esperaría que me casara.

Fruncí el ceño. —Eso no responde a mi pregunta.

—Responde lo suficiente por ahora.

Lo miré fijamente, intentando comprender qué pasaba por su mente. Había algo que no me estaba contando. Podía sentirlo.

Pero yo también tenía mis propios motivos para guardar silencio.

Quizás ambos tuviéramos secretos.

Margaret se aclaró la garganta con suavidad, devolviendo mi atención a los papeles. —Pueden tomarse todo el tiempo que necesiten.

Bajé la vista hacia la línea de la firma. Mi nombre aguardaba al pie de la página.

Sophia Bennett.

Si firmaba, no habría vuelta atrás.

Cada instinto de mi cuerpo me gritaba que me detuviera.

Pero entonces recordé a mis padres. La forma en que mi madre me había mirado. La manera en que mi padre se había negado siquiera a cruzar la mirada conmigo.

No tenía trabajo, apenas dinero para sobrevivir un mes y ni idea de dónde iba a empezar de nuevo. Odiaba que el dinero se hubiera convertido en parte de la razón por la que estaba considerando esto. Pero no podía fingir que no lo necesitaba.

Tragué saliva con dificultad.

Quizás ya lo había perdido todo.

Quizás esta era simplemente mi oportunidad de empezar a recuperar algo.

Respiré hondo y tomé el bolígrafo. Me temblaba ligeramente la mano.

Vacilé un segundo más antes de apoyar finalmente el bolígrafo sobre el papel.

Sophia Bennett.

Firmé.

En cuanto terminé, solté el aire que había estado conteniendo sin darme cuenta.

Damien tomó el bolígrafo y firmó inmediatamente después de mí.

Margaret recogió los documentos. —Me encargaré de tramitarlo todo en menos de una hora —dijo con una sonrisa cortés—. Felicidades por adelantado.

Felicidades.

La palabra me resultó extraña. Sonaba a algo reservado para personas que se enamoraban de forma natural. No para dos desconocidos que acababan de firmar un contrato.

Me levanté y recogí mi bolso. Damien hizo lo mismo.

Salimos del edificio sin decir una palabra más.

Me acomodé en el asiento trasero del coche y Damien entró detrás de mí.

El motor cobró vida y el conductor puso el vehículo en marcha.

Apoyé la cabeza contra la ventanilla.

Por alguna razón, me sentía extrañamente vacía. Acababa de aceptar casarme con un hombre al que apenas conocía. Un hombre que, casualmente, era primo de Ryan. Un hombre que había aparecido en mi vida justo en el momento en que todo lo demás se había desmoronado.

Y, sin embargo, en lugar de sentir alivio, sentía pavor.

Miré de reojo a Damien. Él observaba por la ventanilla opuesta, con una expresión indescifrable.

Me pregunté en qué me había metido.

Al cabo de un rato, el coche se detuvo frente al apartamento de Chloe.

Alargué la mano hacia la puerta.

—Nos vemos dentro de dos días —dijo Damien.

Me volví hacia él.

Él me miró con calma. —Para entonces lo tendré todo organizado.

Asentí lentamente. —Está bien.

Salí del coche y cerré la puerta tras de mí.

Di unos pasos hacia la verja antes de que se bajara la ventanilla del coche.

—Sophia.

Me giré.

—Dos días —repitió él. —Pasaré a buscarte dentro de dos días... si necesitas algo, llámame.

Asentí.

Luego, la ventanilla volvió a subir. El coche se alejó, dejándome allí, de pie frente al apartamento de Chloe.

Lo vi desaparecer calle abajo. Dos días.

No podía creerlo. En dos días dejaría el único lugar que me había dado refugio después de que mi mundo se desmoronara. Podría construir mi vida desde cero.

Y me convertiría en la esposa de Damien Laurent.

Aunque solo fuera por cinco meses.