Capítulo 3

Una vez que llegué a casa, empecé a revisar las cosas que Lucien me había dado a lo largo de los años.

Lo primero fue la cadena de collar con sigilo lunar de mi cumpleaños número dieciocho: hueso plateado y aleación, grabada con una pequeña runa de resonancia hecha para responder solo a mi aroma.

No era una marca de apareamiento, pero todos sabían lo que implicaba.

Me la puse una vez para ir a la academia.

No mucho después, vi el mismo diseño descansando contra la garganta de Olivia Miller.

Ella notó que yo lo miraba y sonrió, tímida y arrepentida.

—Lucien dijo —explicó en voz baja— que si alguien importante para él tiene algo… yo también debería tenerlo.

Bajo la cama estaban, intactas, las botas ceremoniales que él había elegido para mi primer rito de luna llena.

El incienso de flor nocturna de territorio neutral —raro, caro, hecho para estabilizar las emociones de un lobo— ya iba por la mitad.

Recordé a Olivia mencionando lo bien que había dormido últimamente.

Todo lo que yo había creído que era elegido —deliberado, único— ya había sido duplicado y repartido a conveniencia de Lucien.

Pero ni siquiera de forma pareja.

Una sonrisa tenue, torcida, me tiró de los labios al pensar en lo instintivo que le salía proteger a Olivia, en cómo se le suavizaba la voz con ella, en cómo su atención se curvaba a su alrededor sin esfuerzo.

Así que eso era la protección.

Sin pensarlo mucho, reservé un vuelo para la mañana siguiente.

A las dos de la madrugada, sonó mi teléfono.

Medio dormida, contesté. La línea se quedó en silencio lo suficiente como para que, pese a mí misma, el corazón se me levantara y ese viejo reflejo tonto despertara.

Justo antes de colgar, Lucien habló:

—Vivienne… lo siento.

Me desperté por completo en un instante.

Entonces, siguió, con la voz pesada.

—Olivia se lastimó. No puedo dejarla sola. Lo del papeleo de la transferencia tendrá que esperar… me encargo después.

Así, sin más, la esperanza se derrumbó.

Me sorprendí preguntándome para qué había servido mi aguante: los días en que me había quedado a su lado mientras él fingía no haber despertado, tragándome los susurros, los retos, el desprecio destinado a un lobo sin colmillos…

Sin vacilar, Lucien continuó, con la voz firme:

—Tienes que arreglar esto.

Me quedé quieta.

—… ¿Perdón?

—Deberías disculparte con Olivia —respondió él con calma, como si la conclusión fuera evidente y ya estuviera decidido—. No se habría lastimado si tú no la hubieras empujado.

No dije nada. Y en ese silencio, la verdad se asentó. Mientras Olivia Miller se interpusiera entre nosotros, cualquier reacción mía iba a ser un error: callarme era indiferencia; explicar era… ser Vivienne.

El tono de Lucien bajó, con una molestia apenas contenida.

—Estoy decepcionado de ti. Creí que serías más madura que esto. —Luego se suavizó, casi condescendiente—. Di que lo sientes y lo dejamos atrás. No te lo voy a guardar. Hasta iré contigo a la nueva academia en dos meses. ¿De verdad quieres deshacer todo lo que hemos construido por algo tan pequeño?

Dijo aquello como un ultimátum.

Corté la llamada, bloqueé su número y lo borré de mis contactos.

A la mañana siguiente, llegué a una ciudad nueva.

En cuanto salí de la terminal, una voz familiar pronunció mi nombre.

—Vivienne Everhart. —Sonrió apenas, sereno, sin prisa—. Ha pasado mucho tiempo.

Northwind.

El dominio licántropo más poderoso del norte: gobernaba a más de una docena de manadas subordinadas, y su linaje Alfa era más antiguo y más puro que muchos de los asientos del propio Consejo.

—Tanto tiempo sin verte, Adrian Northwind —respondí con un tono plano.

Antes de que cualquiera de los dos pudiera seguir, mi teléfono sonó. Eran los amigos de Lucien, y, aunque no quería, contesté por simple curiosidad.

Su voz entró al instante: tensa, impaciente, rozando el pánico.

—Vivienne —exigió, sin molestarse en fingir—, ¿a qué clase te transferiste en la Preparatoria Occidental? Ya pregunté por todos lados. Nadie aquí te ha visto. Ni el personal. Ni el registro. ¿Dónde estás?

Levanté la vista.

Frente a mí se alzaban las rejas de hierro del Instituto Licántropo Aethelred; su emblema estaba tallado profundo en piedra negra, y bajo el sigilo palpitaban runas antiguas con un brillo tenue… una academia que solo aceptaba a futuros Alfas y Betas, herederos de linajes incuestionables, lobos ya despertados y reconocidos por todos como tales.