Capítulo 2

El dolor no se anunció.

Si esto no hubiera sido más que una traición de un amigo de la infancia, me habría dicho a mí misma que era soportable.

Lo que de verdad me rompió fue que Lucien cruzara la línea de la amistad y me hiciera creer que era amor. Aquella noche me llevó a un bar de hombres lobo en territorio neutral para celebrar la transferencia.

Las luces estaban bajas, la música palpitaba, los feromonas eran densas en el aire y, por primera vez en años, me permití mirarlo de verdad… no como al niño con el que crecí, sino como a un hombre lo bastante cerca como para tocarlo.

Mi loba ya había despertado, pero la Luna no me había dado un compañero destinado. Me dije que no lo necesitaba, que el amor se construía, no se asignaba.

Así que cuando Lucien me besó, hice la pregunta que llevaba años evitando.

—Lucien —dije en voz baja, con el corazón desbocado—, ¿qué somos ahora?

Él sonrió, cálido e indulgente, me besó la frente como una promesa y respondió sin decir nada en absoluto.

—¿Qué más podríamos ser?

A nuestro alrededor estallaron los vítores. La gente nos celebró.

Dos días después, descubrí lo ridícula que era esa creencia.

Cuando la verdad me alcanzó, me reí entre lágrimas.

Así que aquella seguridad vaga nunca había sido amor, solo una correa… algo que Lucien usó para asegurarse de que yo me marchara en silencio y sin resistencia.

Lucien cometió un error fatal.

Confundió la cercanía con la igualdad.

Era el hijo ilegítimo del viejo Alfa de la manada Silvercrest: tolerado, de vez en cuando consentido, pero jamás reconocido de manera formal. Su lugar en la manada descansaba sobre una buena voluntad frágil y promesas sin cumplir.

Yo, en cambio, era la única hija de la manada Bloodmoon, criada no para el afecto, sino para la herencia.

A la gente le gustaba creer que estábamos hombro con hombro porque crecimos juntos. En realidad, nunca habíamos pisado el mismo suelo.

Éramos un desajuste.

La solicitud de transferencia me temblaba entre las manos, empapada en lágrimas hasta que la tinta se corrió y se volvió algo feo e ilegible.

No importaba. El papel se podía reemplazar.

A la manada Bloodmoon nunca le habían faltado alternativas.

Imprimí un formulario nuevo. Cuando llegué a la línea que pedía la academia de destino, me detuve y llamé a mi madre.

—Mamá —dije en voz baja—, la academia en el extranjero que mencionaste antes… ¿cuál era?

Me respondió de inmediato. Sin sorpresa. Solo comprensión.

—Sí —añadí con calma—. Iré sola.

Para cuando terminé la nueva solicitud, sonó un golpe en la puerta.

Yo vivía sola, y mi puerta estaba sellada con una barrera de aroma de Bloodmoon: una que solo un puñado de personas podía atravesar sin resistencia.

Cuando la abrí, Lucien estaba allí.

—No viniste a la reunión de despedida —dijo con suavidad—. Me preocupé.

—No voy a ir —respondí con voz plana—. No me siento bien.

Dicho esto, me moví para cerrar la puerta.

Fue entonces cuando percibí la segunda presencia.

Olivia Miller.

Estaba medio paso detrás de Lucien. En el instante en que nuestras miradas se encontraron, su cuerpo se tensó; los hombros se le encogieron hacia adentro, como si esperara que mi dominancia la aplastara.

Lucien lo notó al instante y la atrajo a sus brazos con una facilidad instintiva; su aura se expandió hacia afuera en un gesto protector.

—Vivienne —dijo en voz baja, molesto—. Asustaste a Olivia.

No sentí nada. Solo una sensación opaca de repetición.

—Ya lo he dicho antes —respondí con calma—: no me gusta que la gente traiga a otros a mi espacio.

Lucien frunció el ceño.

—Olivia no es una extraña —repuso con firmeza—. Vino porque estaba preocupada por ti.

Antes de que yo pudiera decir nada, Olivia se adelantó y habló primero; le temblaba la voz y sus ojos ya estaban vidriosos.

—Lo siento —murmuró—. Sé que no pertenezco a manadas de sangre alta como la tuya. No debí venir. —Bajó la cabeza, retorciéndose los dedos—. Mis padres dieron su vida durante la purga de la frontera. Esa es la única razón por la que me otorgaron un ingreso especial a la academia. Sé que soy… diferente.

La expresión de Lucien se ensombreció cuando se volvió hacia mí.

—Vivienne, estás acosando a Olivia aunque sus padres murieron protegiendo a la manada. ¡Deberías reflexionar!

Olivia tiró con suavidad de su manga, la imagen misma de la contención y el perdón.

—Lucien, por favor, no discutas —susurró—. Al fin y al cabo, tú y Vivienne crecieron juntos. Alguien como yo nunca podría estar a su lado.

—Ya basta —dijo Lucien al instante, sosteniéndole el rostro con una ternura inconfundible—. Deberías mirarte bien a ti misma. —Luego me miró otra vez; su mirada era afilada, distante—. Olivia no se siente bien. La voy a llevar de regreso. — Hizo una pausa breve y añadió—: Asegúrate de que tu solicitud de transferencia quede debidamente sellada.

Asentí.

Cuando la puerta se cerró, me quedé allí un momento… y luego levanté la muñeca y apoyé el pulgar con suavidad sobre el nodo de aroma incrustado en el marco.

La barrera de Bloodmoon se movió y la autorización de aroma de Lucien se disolvió.

Tenía razón. Debería reflexionar… reflexionar sobre por qué alguna vez me permití creer de alguien tan falso.