LA NUEVA PROPUESTA

La sede central del Grupo Montenegro, en la Place Vendôme, poseía ventanales curvos de cuatro metros de altura que daban directamente al monumento de bronce de Napoleón.

Sin embargo, aquella mañana, los documentos de la fusión valorados en cientos de millones de euros que se extendían sobre el escritorio de caoba de Alejandro no habían sido tocados en absoluto.

El hombre estaba recostado en su sillón de piel, haciendo girar una pluma de oro entre sus dedos.

En la pantalla de su tableta no se abría el informe financiero del tercer trimestre.

Lo que se veía era un boceto de un anillo de diamantes con engaste de esmeralda, diseñado especialmente por el joyero más legendario de la Place Vendôme.

Alguien llamó dos veces a la puerta del despacho.

Marco entró, llevando una pila de documentos legales de cubierta azul oscuro.

—El informe de reestructuración de la Maison de Vaneau ya está listo, señor —dijo Marco, dejando los documentos sobre el escritorio—. Los pedidos de vestidos de gala de la señorita Isabella han aumentado un seiscientos por ciento desde el desfile en el Gran Palacio. La nobleza europea está dispuesta a esperar hasta la próxima primavera.

Alejandro no levantó la vista del boceto del anillo.

—No dudo del talento de mi esposa, Marco.

Marco esbozó una leve sonrisa.

—Técnicamente, señor... su contrato matrimonial de un año fue declarado extinguido por el tribunal de Madrid la semana pasada, tras anularse todas las cláusulas del fideicomiso.

La pluma de oro en la mano de Alejandro dejó de girar al instante.

Los ojos oscuros del multimillonario se alzaron lentamente, mirando a su asistente con una mirada fría, aguda y penetrante.

—¿Te pedí que me recordaras ese estatus legal, Marco?

Marco carraspeó y retrocedió medio paso con respeto.

—Por supuesto que no, señor. Solo estaba exponiendo un hecho de derecho civil.

Alejandro arrojó la pluma sobre el escritorio con un sonido seco y firme.

Se puso de pie y caminó hacia el gran ventanal, desde donde se veía la ciudad de París mojada por la lluvia de la mañana.

Se metió ambas manos en los bolsillos de su pantalón de traje.

Legalmente, Isabella Vargas era una mujer libre.

Vivían bajo el mismo techo. Dormían en la misma cama. Criaban juntos a sus dos hijos mellizos.

Pero Alejandro sabía que, en lo más profundo de su corazón, nunca le había dado a Isabella un matrimonio de verdad.

Su primer matrimonio había sido una transacción fría en el registro civil... un contrato forzado, impuesto por amenazas de escándalos y venganzas del pasado.

No hubo flores. Ni promesas sagradas ante un altar. Ni una declaración de amor digna de la mujer más valiosa de su vida.

Y Alejandro Montenegro se negó a seguir viviendo el resto de sus días sobre los cimientos de un contrato vencido.

—Marco —dijo Alejandro sin darse la vuelta.

—¿Sí, señor?

—Cancela toda mi agenda de esta tarde a las tres.

Marco revisó su teléfono móvil. —Tiene una reunión con la Cámara de Comercio de Francia a las cuatro, señor.

—Diles que la reprogramen —ordenó Alejandro con frialdad—. Tengo una cita mucho más importante a las tres.

Marco frunció el ceño, confundido. —¿Una cita con quién?

Alejandro se dio la vuelta lentamente, con una leve sonrisa en los labios, una expresión que rara vez se veía en el rostro del magnate: ligeramente tensa.

—Con la accionista más importante de mi vida.

 

Eran las tres de la tarde en la terraza de un pequeño y tranquilo café del Jardín de Luxemburgo.

Las hojas amarillas de los castaños caían sobre el sendero de grava.

Lucas estaba sentado frente a Alejandro, junto a una pequeña mesa redonda de hierro, sosteniendo una taza de chocolate caliente con ambas manos.

El niño de cinco años llevaba un grueso suéter de lana gris oscuro y miraba a su padre con unos ojos oscuros que exigían una explicación completa.

Entre ellos, un tablero de ajedrez clásico de madera con las piezas ya dispuestas con esmero.

—No me has traído aquí solo para jugar al ajedrez, papá —dijo Lucas con tono sereno tras mover su peón blanco dos casillas hacia adelante.

Alejandro miró el tablero y luego movió su peón negro con calma.

—¿Por qué piensas eso?

—Porque me has comprado chocolate caliente con nubes extra sin que te lo pidiera —respondió Lucas con tono analítico—. Y llevas el mismo abrigo que llevabas esta mañana cuando mirabas a mamá durante demasiado tiempo.

Alejandro soltó un suspiro corto y negó levemente con la cabeza.

La genética no miente jamás.

Ese niño tenía una intuición más aguda que la de muchos investigadores federales.

Alejandro movió su caballo y luego miró a su hijo fijamente a los ojos.

—Quiero pedirle matrimonio a tu madre, Lucas.

La manita de Lucas, que estaba a punto de tomar su alfil, se detuvo en el aire.

El niño no se sobresaltó.

Retiró lentamente la mano, se recostó en el respaldo de la silla de hierro y miró a Alejandro con la expresión de un juez supremo que acababa de escuchar una petición de apelación crucial.

—¿Pedirle matrimonio? —repitió Lucas con calma—. Ustedes ya están casados en ese papel feo.

—Ese papel ya no tiene validez —explicó Alejandro con voz baja y sincera—. Y aquel matrimonio no fue el que yo quería para ella.

Lucas entrecerró los ojos. —¿Y qué quieres hacer?

—Quiero casarme con ella de nuevo. De verdad. Ante la iglesia, ante todos los que queremos —Alejandro se inclinó sobre la mesa—. No por un contrato. Sino porque la amo. Y no pienso dejarla ir nunca más.

Un silencio cayó entre ambos, solo roto por el crujido de las hojas secas en el jardín de París.

Lucas miró su taza de chocolate durante diez segundos que a Alejandro le parecieron eternos.

Luego, el niño levantó la vista.

—La hiciste llorar durante cinco años, papá —dijo Lucas con voz tranquila que le llegó directo al corazón.

El dolor y el arrepentimiento del pasado golpearon de golpe el pecho de Alejandro.

No se defendió.

—Lo sé —susurró Alejandro con voz ronca—. Y dedicaré los próximos cincuenta años a asegurarme de que nunca vuelva a llorar de tristeza.

Lucas miró profundamente a los ojos de su padre, buscando alguna mentira o duda.

No encontró nada más que una sinceridad pura e inquebrantable.

Lucas extendió la mano y movió su torre con un golpe seco sobre el tablero.

—Jaque mate, papá.

Alejandro miró el tablero.

El niño había encerrado a su rey en cuatro movimientos inesperados.

Lucas levantó la cabeza, y una leve sonrisa, muy parecida a la de Alejandro, apareció en sus labios.

—El anillo tiene que ser más grande que el de la otra vez —dijo Lucas con naturalidad—. Y si la haces llorar otra vez, le diré a Sofía que esconda todos tus zapatos.

Alejandro soltó una risa baja, y un inmenso alivio inundó su pecho al instante.

Extendió la mano derecha por encima del tablero.

—Trato hecho, socio.

Lucas estrechó la mano de su padre con firmeza.

—Trato hecho.

 

Esa misma noche, en el apartamento del Bulevar Saint-Germain.

Sofía y Lucas ya dormían en su habitación tras un día entero jugando en el parque.

Isabella estaba sentada en el sofá del salón principal, frente a la chimenea de mármol, con su cuaderno de bocetos sobre el regazo. Sus dedos dibujaban con un lápiz de carbón el contorno de un vestido de novia de seda, elaborado y moderno a la vez.

Se escucharon los pasos de Alejandro acercándose.

Llevaba dos copas de vino blanco frío y caminaba sin hacer ruido sobre la alfombra persa.

Dejó una copa sobre la mesa de centro junto a ella y se sentó a su lado.

Sus brazos se tocaron, cálidos.

Alejandro miró el boceto sobre el regazo de Isabella.

—¿Un vestido de novia? —preguntó Alejandro en voz baja.

Isabella no dejó de dibujar.

—Una clienta de Milán quiere un vestido de novia de alta costura para su boda la próxima primavera.

Alejandro extendió la mano, tomó suavemente el lápiz de carbón de la mano de Isabella y lo dejó sobre la mesa.

Ella se giró y lo miró con una ceja levantada.

—Estoy trabajando, Alejandro.

Alejandro no respondió.

En su lugar, le tomó suavemente el rostro con la mano, la acercó y la besó despacio, con dulzura y con una intensidad que la hizo suspirar. Isabella respondió al beso, aferrándose a sus hombros, dejando que el calor de él hiciera desaparecer cualquier rastro de su concentración en cuestión de segundos.

Cuando se separaron, ambos respiraban con cierta dificultad.

Alejandro la miró a los ojos, esos ojos color avellana que brillaban bajo la luz de la chimenea.

Metió la mano en el bolsillo de su pantalón y tocó la pequeña caja de terciopelo negro que llevaba allí.

Todavía no, pensó. Tiene que ser perfecto.

—Isa —susurró cerca de sus labios.

—¿Mm?

—Mañana por la noche, deja libre tu agenda en el taller.

Isabella lo miró con sospecha. —¿Para qué?

Alejandro sonrió con misterio... una sonrisa tan atractiva que le provocó un cosquilleo en el estómago.

—Solo una cena familiar en un lugar especial.

Antes de que pudiera preguntarle más, la puerta de la habitación de los niños se abrió lentamente.

Sofía salió frotándose los ojos con una mano, mientras con la otra abrazaba a su peluche Señor Bigotes.

Caminó despacio hacia el salón y miró a Alejandro con sus grandes ojos redondos e inocentes.

—Papá... —murmuró la niña con sueño—. La cinta blanca que escondiste en tu armario esta tarde... ¿es para mi vestido nuevo?

El salón se quedó en silencio absoluto.

Alejandro cerró los ojos con fuerza, apretando la mandíbula al comprender que su plan secreto acababa de ser descubierto por su propia hija.

Isabella se giró lentamente hacia él, con una sonrisa peligrosa y llena de curiosidad en los labios.

—¿Una cinta blanca en tu armario, señor Montenegro?