El Octavo Príncipe

SARAH PIERCE

« Lego, maman. » Raya désigna le bâtiment en briques rouges, et mon âme frissonna tandis que le ciel grondait en écho. « Tu vois ! La maison en Lego. »

« Je le vois, ma chérie », ai-je murmuré, souhaitant pouvoir moi aussi considérer la maison comme une réplique innocente du jouet préféré de ma fille.

Mais cela ne pourra jamais arriver. Cette maison a été un véritable enfer pour moi pendant mon enfance.

Cependant, je suis revenue dans cet enfer parce que je veux protéger ma fille.

Malgré mes difficultés ces dernières années, je n'ai pas pu lui offrir une vie décente.

Trouver une issue à cette vie terrible était une solution absolument nécessaire.

J'ai bien pesé le pour et le contre avant de choisir de revenir ici, mais malgré tous mes efforts pour l'éviter, renouer avec la famille que j'avais fuie était la meilleure option qui s'offrait à moi.

Et maintenant, je vais découvrir si mon choix insensé se révélera être une bonne décision ou non.

« Raya. »

Mes lèvres, auparavant serrées, se sont relâchées. J'ai esquissé un grand sourire et me suis agenouillée devant mon enfant de trois ans, dont les yeux me rappelaient toujours les miens.

« Peux-tu être sage avec maman ? »

Les cheveux bouclés de Raya retombèrent sur le côté. Ses yeux s'écarquillèrent de compréhension et elle demanda : « Maman est occupée ? »

J'ai hoché la tête et écarté les doigts. « Cinq minutes. Vous pouvez me donner ça ? »

"Oui."

Sa réaction rapide m'a attristée car elle montrait à quel point elle s'était habituée à la solitude parmi ses voisins et des inconnus, tandis que je devais m'absenter pour travailler pendant des heures.

Mon petit ange ne devrait jamais avoir à être aussi compréhensif.

Un de ces jours, si elle pique une crise, je ne me fâcherai pas contre elle. Je vous assure, mon cœur sera rempli de joie ce jour-là, car ce sera la première fois que j'entendrai mon bébé se plaindre.

Après lui avoir déposé un long baiser sur le front, j'ai adoré son petit sourire et j'ai dit : « Merci, mon beau bébé. »

Quelques secondes plus tard, j'ai poussé la porte d'entrée. J'ai déposé nos petits bagages sur le sol froid et, tenant fermement la main de Raya, nous avons descendu le couloir qui débouchait bientôt sur le salon.

Et il était là.

Nolan Pierce, mon père.

Il était assis à sa place habituelle, les yeux pétillants de joie, les paroles empreintes de contentement.

En entrant dans la pièce, je me demandais pourquoi il n'avait jamais manifesté de telles émotions envers moi. Pourquoi la haine était-elle la seule chose qu'il m'offrait ?

Ah…

Je dois arrêter de me faire ça. Je dois arrêter de laisser le passé me torturer.

Alors que je tentais de calmer la tempête qui faisait rage en moi, mon cœur battant la chamade m'empêcha d'avancer. Alors, de l'endroit où je me trouvais, j'ai crié à haute voix : « Père ! »

Il détourna le regard de son interlocuteur, et je perçus la gravité qui emplissait ses yeux.

Sans bouger, il me foudroya du regard, fit de même avec Raya et demanda amèrement : « Tu es vivante ? Je te croyais morte. »

Mon chagrin s'intensifiait, mais je fermais les yeux pour m'assurer qu'il ne voie pas à quel point ses paroles avaient encore un effet terrible sur moi. « Père. »

Il détourna le regard. « Tu es mort à mes yeux. Pars. »

« Je reste. » Je ne céderai pas. Peu m'importe s'il dit pire. Je ne céderai pas tant que je n'aurai pas trouvé le moyen d'offrir une vie heureuse à ma fille. « Je reviens vivre ici. »

« Écoute-toi », poursuivit-il d'un ton amer, et nos regards se croisèrent à nouveau.

Cette fois, sa haine était clairement visible sur son visage. N'importe quel passant aurait pu constater à quel point ce père méprisait sa fille.

« Qu’est-ce qui vous fait croire que vous avez le droit d’emménager chez moi ? Vous êtes parti sans un mot et il est clair… »

Le dégoût dans ses yeux atteignit Raya ; j'ai dû la tirer derrière moi pour qu'elle ne soit pas exposée à sa vilenie.

« … tu te prostitues à droite et à gauche. Pourquoi est-ce que je t’accueillerais ? »

« Papa. » Raya fermement serrée contre mes jambes, je laissai échapper un souffle court et avançai dans la pièce. « Je veux… »

« Monsieur Pierce, ce n’est pas convenable », dit l’autre voix dans la pièce, et, étrangement, l’impatience dans cette voix sonore m’était très familière. « J’ai une réunion à quatre heures. »

C'était tellement familier que j'ai tourné la tête brusquement pour voir qui c'était.

Oh…

Merde…

Je n'aurais pas dû me retourner.

Ou bien… suis-je en train de rêver ?

Attendez… Bien sûr que non. Impossible que je rêve. Même avec ses cheveux plaqués en arrière, il est évident que c'est bien lui.

Mais alors… Comment Nathaniel Storm se retrouve-t-il ici ? Que fait mon ex dans la maison de mon père ?

Une sueur froide perlait sur mon front, et mes yeux exorbités ne parvenaient pas à déchiffrer son apparence, malgré tous mes efforts pour le fixer.

De plus, je ne comprenais pas pourquoi Nathaniel ne semblait pas être dérangé par ma présence.

Il ne tressaillit pas, son regard perçant était vide et il ne désirait pas me regarder, moi, la femme qu'il prétendait autrefois aimer.

La seule expression qu'il laissa paraître fut un bref pincement des lèvres, comme s'il se demandait s'il me connaissait.

« Monsieur Storm », la voix glaciale de mon père me tira hors de l'océan mortel d'émotions dans lequel je m'enfonçais, « s'il vous plaît, reprenons là où nous nous sommes arrêtés. »

La tenue simple de Nathaniel fit bruisser le canapé en cuir lorsqu'il se rassit et demanda : « Est-ce quelqu'un que vous connaissez ? »

Sa question a aggravé l'hémorragie dans mon cœur, et le souffle coupé qui m'a échappé m'a presque entièrement arraché le souffle.

Sans le contact de Raya, j'aurais succombé à la terrible tempête qui faisait rage en moi.

« Nathaniel… » ai-je murmuré, mais ma voix était trop faible. Pourtant, Nathaniel a bien vu le choc dans mes yeux.

Alors, quand il m'a regardée, j'ai fait en sorte que son expression se transforme en colère. Avec ce regard noir, je l'ai mis au défi de mentir et de dire qu'il ne me connaissait pas.

Mais il resta calme. Il resta serein et imperturbable.

« Monsieur Storm, ce n'est qu'une personne comme les autres. Ne vous en préoccupez pas », répondit mon père.

Il s'éclaircit la gorge et se tourna vers moi. « Sarah. » Je clignai des yeux et détournai le regard de mon ex. « Fais comme tu veux. Mais ne gâche pas cette rencontre spéciale. Monsieur Storm est le fiancé de ta sœur. Ne… »

« Futur mari ? » J’ai froncé les sourcils. « Qu-qu’est-ce que ça veut dire ? »

Mon regard se posa de nouveau sur Nathaniel, et quand je vis qu'il ne réfutait pas les affirmations de mon père, mon âme se brisa.

Comment se fait-il que l'homme que j'ai cherché et attendu pendant des années complote pour épouser ma sœur ?

Comment est-ce possible ? Comment… Comment a-t-il pu faire ça ? Comment…

« Nathaniel ! » ai-je crié, et ses sourcils se sont froncés, signe de réflexion, tandis qu'il croisait les bras.

« Comment oses-tu ! » Mon père a réprimandé ma remarque furieuse avant même que l'homme que j'avais appelé puisse répondre.

« C’est Monsieur Storm. Comment oses-tu l’appeler par son nom ?! Attends ? Je n’ai jamais mentionné son nom complet. Comment sais-tu… » Il se leva, et je vis la colère dans les yeux de mon père. « Tu nous espionnais, n’est-ce pas ? Espèce de fille vile et bonne à rien. »

Je n'avais plus la force de puiser dans mes ressources ; les paroles de mon père me faisaient à présent trembler de peur, comme par le passé.

Le silence de Nathaniel n'a fait qu'empirer les choses. Le Nathaniel que j'ai fréquenté et que j'ai connu n'aurait pas gardé le silence aussi longtemps.

Les larmes me piquaient les yeux, j'ai baissé les yeux vers le sol et j'ai essayé de trouver quelque chose à dire.

"JE-"

« Je n'ai rien d'autre à te dire. Rentre. » Mon père me fit signe brutalement de sortir du salon. « Ne sors pas sans mon autorisation. Va-t'en ! Prends ton bâtard et rentre ! »

Bêtement, j'ai fait ce qu'il m'avait ordonné.

Avec Raya qui me suivait, je suis entrée dans la maison, ignorant la présence de

ma sœur qui passait devant moi, et j'ai trouvé la porte de ma chambre.