El banquete

Punto de vista de Zareth

"Necesito un trago", solté desde donde estaba con mi madre.

Necesito respirar, esto no puede estar pasando, el desconocido con el que me acosté en el club es el futuro marido de mi hermana.

Tomé un trago de la mano del camarero y me lo bebí de un trago.

—Aquí estás, Zareth —me examinó—. ¿Estás bien? Parecías algo asustado, y veo que estás intentando distraerte otra vez con alcohol. —Me miró fijamente—. Sí, ya me conoces. —Tomé otro trago y me lo bebí de un trago—. Oye, con calma con el alcohol —me aconsejó Mae. —Gruñí—. ¿Qué demonios quieres, Mae?

Me miró por un segundo, algo cruzó fugazmente por su rostro antes de que lo disimulara.

—Sabes qué, olvídalo. —Se dio la vuelta para marcharse—. Me presentaré.

"Mae... lo siento mucho", fui tras ella y le tomé la mano. "Hoy es tu día, lamento haber sido un idiota", me disculpé.

"Está bien, todos están tensos, incluso mamá no se ha movido del lugar donde la dejamos." Ambos reímos y nos acercamos a mamá juntos, nos tomamos de las manos y nos presentamos ante el Príncipe Licántropo.

Al acercarnos a donde estaba, alcancé a ver su atuendo: un traje azul oscuro. Lucía deslumbrante. El salón de banquetes era imponente; las lámparas de araña, que emitían una luz cálida sobre nosotros, impregnaban el aire con el denso aroma a cera de vela y vino caro, y el bullicio de cientos de conversaciones llegaba de todas direcciones. Me sentí insignificante en medio de todo aquello.

Me quedé atrás.

Hicimos una reverencia. «Su Alteza, soy Maevyn Vale del Clan Ashbourne», anunció mi hermana. «Ya veo, pueden levantarse todas», sonrió con sorna. «Con más presentaciones, mi madre y mi hermana», indicó con gestos. Abrí la boca, la cerré y logré murmurar: «El honor es nuestro, Su Alteza», sin decir nada más. Mi madre y yo volvimos a inclinarnos, demasiado avergonzadas para mirarlo. Me puse de pie con la cabeza gacha.

"Ya que pronto seremos familia, creo que lo mejor es que nos llamemos por nuestros nombres de pila. Yo soy Kaelor Draven de Velo Creciente."

Me dolía... Familia. Contuve la respiración.

En realidad no me di cuenta de que me estaba alejando de ellos con la cabeza gacha.

—Zareth, supongo —llamó Kaelor—. Creo que eres tímido, pero un buen rey conoce bien a sus súbditos, sobre todo a su cuñada.

Lentamente levanté la vista y me encontré con sus ojos plateados, esos ojos que me hacían gemir, esos ojos que me hacían correr.

El reconocimiento cruzó fugazmente por sus ojos por un segundo.

"Hola, ¿quiénes sois vosotros?" Agarró el brazo de Kaelor. Se veía preciosa con su cabello rubio y sus ojos plateados; se parecían muchísimo.

"Les presento a la princesa Sabriel Draven, mi hermana pequeña", le dijo con una sonrisa.

"Oh, ya no soy una bebé", respondió ella con una sonrisa.

"Les presento a mi futura esposa, Mae, a su madre y a su hermana."

"Ay, qué guapa estás", dijo abrazando a Mae y a mamá, pero apenas me dedicó una mirada.

Esa fue la señal para irme. Hice una reverencia al Príncipe, quien parecía estar observando a todos menos a mí.

Tomé dos copas y salí del salón de banquetes a pensar.

¿Cómo me he metido tanto en esto? Esto es un puto desastre...

Tomé una de mis bebidas y me la terminé.

¿Por qué tenía que ser él?

"He oído que el príncipe se compromete hoy con una dama del clan Ashbourne. ¡Ojalá sea lo suficientemente fuerte para ser la Luna, porque ya sabéis que el príncipe tiene amante!", murmuraban las damas entre risas al salir del banquete.

Se puede decir que es un mujeriego y caí en su trampa. Al menos no pasó nada grave, podemos dejarlo atrás como si nada hubiera ocurrido.

"Hola, preciosa", alguien me agarró del brazo. Miré al hombre. "Déjame en paz, maldita sea", le lancé una mirada fulminante. "¿O qué? Puedo oler lo débil que eres, ni siquiera estoy seguro de que tengas un lobo", se rió.

Y entonces lo entendí.

Tomé la última copa de vino que tenía en la mano y se la estampé en la cabeza. "¡Ay!", exclamó, y le grité: "¡Vete a la m****a!". Me quedé allí un segundo, con el pecho agitado, los cristales rotos a mis pies. Luego me di la vuelta y regresé al pasillo.

"Ahora, acérquense todos, el príncipe y su futura esposa", anunció el mayordomo.

La gente se quedó sin aliento.

Algunos hicieron cumplidos.

Me dolía el corazón.

"Ahora, el primer baile de la pareja."

Mae se veía hermosa. Irradiaba belleza. Y yo me quedé allí, al borde de la habitación, viendo a mi hermana bailar con un hombre cuyas manos aún recordaba sobre mi piel, y me odié por haberme dado cuenta.

Bailaron. Mi hermana se veía tan feliz, yo estaba tan feliz por ella.

Mientras bailaban, los ojos de Kaelor se encontraron con los míos. Cada vez que eso sucedía, yo apartaba la mirada.

«Ahora todos pueden participar». Sorprendentemente, me uní al baile con un hombre cuyo nombre no recuerdo bien, y tradicionalmente siempre hay un cambio de pareja. Seguimos cambiando hasta que me cansé de mover los pies.

Hasta.

La marca hormigueaba y empezaba a arder.

En cuanto nos tocamos, nos tomamos de las manos.

—¿Zareth, verdad? —preguntó Kaelor—. Sí, Su Alteza.

—Por favor, déjate de formalidades, creí que ya lo habíamos dejado claro —dijo con una sonrisa burlona—. De acuerdo —respondí, mirando mis zapatos—. Ahora eres una mujer de pocas palabras, pero ayer, cuando te estaba follando, fuiste muy directa —me susurró al oído.

—Vete a la m****a —dije, retrocediendo, y él me acercó. Sonrió primero, lenta y suavemente, como si fuéramos dos personas teniendo una conversación agradable. Como si no estuviera a punto de decir lo que dijo a continuación—. Recuerda, sigo siendo un príncipe, y el hecho de que tú y yo hayamos tenido sexo no significa que apruebe ninguna falta de respeto. Es muy sencillo: no le cuentes esto a nadie y yo tampoco diré nada. Porque ser stripper y todo eso, bueno, arruinaría la reputación de tu familia, ¿no crees, Zareth?

Se veía muy seguro de sí mismo.

Solo sexo.

Para él solo fue sexo. Lo repetí mentalmente, pensando que tal vez dolería menos la segunda vez. No fue así. Apenas lo conocía, no tenía derecho a sentir nada, pero aun así me impactó de una manera inesperada.

Inhalé profundamente. "De acuerdo, Kaelor, entendido."

"Cambiar."

Bailé con una señora.

"Bailas muy bien", dijo primero, balanceándose conmigo como si fuéramos dos desconocidos charlando trivialmente.

—Gracias —respondí.

Pasó un instante.

"No te ha apartado la mirada ni una sola vez, ¿sabes?", dijo con ligereza, casi con indiferencia, como si no fuera nada importante.

—¿Quién? —pregunté, aunque ya lo sabía.

"Kaelor." Ella sonrió. "¿Quién es él para ti?"

—¿Perdón? —preguntó riendo suavemente—. Bueno, he estado observando que no ha hablado con nadie en toda la noche, ni siquiera con su esposa. Pero lo que sea que estuvieran hablando parecía intenso —su rostro brillaba con gran entusiasmo.

"Debes estar imaginando cosas, ¿cuántas copas te has tomado ya?" Sonreí. "No tantas como tú", me fulminó con la mirada.

"Sé perfectamente quién eres, Zareth, y no lo olvides ni por un segundo."

Ella se alejó y yo me quedé allí, con la música aún sonando a mi alrededor, sin poder mover los pies. Un frío intenso se instaló en mi pecho. ¿Quién era ella?

La marca hormigueó y miré a Kaelor, que bailaba cerca de mí, mientras mi lobo susurraba.

"¿Compañero?"