PRIMER DÍA DE MATRIMONIO

Era las diez de la noche cuando Kai empujó abrir la puerta y entró la casa.

El lugar estaba silencioso.

Entonces—

El olor lo golpeó.

Fuerte. Ahumado. Barbacoa.

Sus cejas se fruncieron mientras él daba un paso dentro, siguiendo el aroma hacia el área de comedor.

Y entonces él se detuvo.

Miranda estaba sentada en la mesa de comedor.

La mesa frente a ella estaba llena con platos—carne barbacoa, vegetales a la parrilla, salsas, platos de acompañamiento. El rico olor llenó el espacio entero.

Oyendo el sonido de pasos, Miranda miró hacia arriba y se congeló cuando vio Kai de pie frente a ella.

Ella inmediatamente dejó la cuchara abajo y se levantó, claramente alterada. Sus ojos saltaron de él a la comida y de vuelta otra vez. Color se arrastró en sus mejillas.

"Yo… no sabía que estarías viniendo a casa tan temprano," ella dijo, dejando salir una pequeña, incómoda risa.

Sin esperar por una respuesta, ella comenzó a despejar la mesa rápidamente, reuniendo platos uno por uno. "Voy a limpiar esto," ella añadió apresuradamente.

Ella llevó todo a la cocina en un viaje tras otro. Kai no se movió.

En lugar de dirigirse más adentro, él giró ligeramente, observándola.

Ella terminó colocando todo en la cocina y caminó de vuelta afuera. Mientras ella se detuvo frente a él, Kai alcanzó dentro del bolsillo interior de su chaqueta de traje y sacó un documento.

Él se lo entregó a ella.

Ella se detuvo frente a él, confundida, luego lo tomó.

Abriéndolo, sus ojos recorrieron las páginas.

Era un documento detallado—términos que delineaban su propiedad, activos, y las condiciones de su matrimonio.

Miranda exhaló lentamente, conteniendo su risa.

*'Como se esperaba,'* ella pensó. *'Primer día de matrimonio, y este mono enfocado en el dinero ya está contando cláusulas en lugar de decir bienvenido a casa.'*

Ella levantó sus ojos brevemente hacia él, luego miró de vuelta a los papeles. *'Él realmente cree que todos están detrás de su dinero. Como si yo alguna vez le rogara por pensión alimenticia.'*

Ella tomó una respiración lenta y sacudió su cabeza ligeramente en incredulidad.

*'Aunque Prestige Wardrobe no es nada comparado con el Empire Group, la treinta por ciento participación de mi abuela es más que suficiente para mí vivir cómodamente por el resto de mi vida. ¿Él realmente piensa que yo pelearía con él por dinero?'*

Antes de que ella pudiera decir algo—

Kai comenzó a hablar.

"Nos divorciaremos después de tres meses," Kai dijo sin expresión. "Tú obtendrás cinco por ciento de mi negocio y tres villas."

Él la observó de cerca mientras hablaba, ojos saltando sobre su cara, buscando por vacilación, incomodidad, codicia.

No había ninguna. Ella permaneció completamente indiferente, mirando su cara como si él estuviera hablando sobre el clima.

"Hay una cosa más," él añadió fríamente. "Nadie tiene permitido saber sobre este matrimonio. Si le dices a alguien—incluso una palabra—tú pagarás cien millones de dólares como compensación."

Miranda dobló el documento prolijamente y juntó sus manos detrás de su espalda, encontrando su mirada sin estremecerse.

*'Él ya me dijo todo esto dos veces—una cuando nos conocimos primero, y otra en la oficina del matrimonio,'* ella pensó irritada. *'Y ahora él lo está diciendo otra vez, como si yo pudiera olvidar que este matrimonio no es nada más que un contrato.'*

"Si tienes un problema con eso, entonces nosotros—" Kai comenzó.

Antes de que él pudiera terminar, Miranda de repente dio un paso adelante.

Kai se congeló, aliento atrapándose mientras ella entró su espacio personal. Por una fracción de segundo, él no supo qué ella estaba a punto de hacer—su cercanía inquietante en una forma que él no había esperado.

Su mano se levantó, rozó contra su pecho, y se deslizó en el bolsillo interior de su traje. Kai se quedó completamente quieto, pulso saltando, ojos fijos en sus dedos mientras ella calmadamente sacó el bolígrafo que él tenía metido allí.

Sin vacilación, ella colocó el documento plano en la mesa de comedor y se inclinó sobre él, firmando rápidamente.

El momento ella terminó, ella se enderezó a su altura completa, giró sobre su talón, y caminó de vuelta hacia él.

Kai se quedó congelado, observando mientras ella alcanzó arriba, deslizó el bolígrafo de vuelta en el bolsillo de su traje, luego levantó el documento firmado de la mesa y lo colocó en su mano.

"Señor Chen," ella dijo tranquilamente, una genuina, calma sonrisa en su cara, "estoy de acuerdo con todos los términos."

Ella hizo una pausa.

"Y no quiero las villas," ella añadió. "Puedes quedártelas."

Incredulidad parpadeó a través de su cara, rápidamente seguida por sospecha.

*'Veamos si dices lo mismo después de tres meses,'* él pensó arrogantemente.

Él cruzó sus brazos a través de su pecho y miró abajo hacia ella. "Recuerda esto claramente. Esto es solo un matrimonio de contrato." Su voz se endureció. "Solo acepté este matrimonio para poner fin a la constante presión de mi madre. No te amaré. No esperes nada más."

Miranda lo miró calmadamente, completamente imperturbada, la leve sonrisa todavía en sus labios.

"Entiendo, Señor Chen," ella respondió uniformemente.

Sus ojos parpadearon con sorpresa.

Él había esperado resistencia. Ira. Al menos decepción.

"No me importará de ti," él continuó, su tono perdiendo algo de su filo sin que él se diera cuenta. "Y tú no tienes permitido importarte de mí tampoco. Nos ocuparemos de nuestros propios asuntos. Tú no interferirás en mi vida personal o mis decisiones."

Mientras él la observaba, irritación se agitó en su pecho. Ella debe estar furiosa, pensó con suficiencia. *'Después de todo lo que ella hizo para casarse conmigo—después de todo el esfuerzo para conseguirme—ahora que ella finalmente es mi esposa, ¿cómo podría ella posiblemente aceptar esto tan fácilmente? Escuchar que no seré un marido apropiado, que habrá términos estrictos, debe haberla enojado.'*

Él ya estaba preparado para una discusión. Después de todo, casarse con él solo para que le dijeran que ella no tenía derechos sobre él debería haber provocado alguna reacción.

Él cuadró sus hombros, su cara fría, y continuó, "Incluso si quieres—"

"Señor Chen," Miranda interrumpió.

Todavía sonriendo, ella recogió su teléfono de la mesa, encontró sus ojos, y dijo en el mismo tono compuesto, "No te preocupes. Estoy de acuerdo con todo," ella dijo uniformemente. "No tengo el tiempo para importarme de ti tampoco. Por favor siéntete libre de jugar alrededor como quieras."

Shock destelló a través de la cara de Kai.

Miranda no se detuvo. Con el mismo tono calmado, ella añadió, "Muy bien. Voy a regresar a la habitación ahora. Necesito dormir. Buenas noches."

Con eso, ella giró y se alejó.

Kai permaneció arraigado en el lugar, observándola desaparecer. Un ceño fruncido se formó lentamente en su cara. Algo sobre sus palabras se sentía… mal. Pero él no dijo nada. Sus dedos se apretaron, arrugando el contrato en su mano.

Tomando una respiración profunda, él giró y se dirigió hacia el dormitorio también.

Él entró al dormitorio, sus pasos haciendo eco débilmente—solo para detenerse abruptamente.

Sus ojos aterrizaron en una espalda desnuda.

Miranda estaba de pie frente a él, sus manos detrás de ella mientras ella bajaba la cremallera de su vestido. La tela se deslizó más abajo, exponiendo piel suave mientras ella comenzaba a girar—

"¡Aah!"

Un grito sobresaltado dejó su boca en el momento ella lo vio de pie allí, arraigado en shock.

Kai parpadeó, volviendo a sus sentidos.

Miranda rápidamente giró lejos, jalando la cremallera de vuelta arriba antes de enfrentarlo, ira destellando a través de su cara. "¿Qué estás haciendo? ¡Sal! ¿No sabes cómo tocar?"

Kai frunció el ceño y dio un paso más adentro, dirigiéndose directamente al armario. Él lo deslizó abierto, revelando filas de su ropa. "¡Esta es mi habitación!"

Sus ojos saltaron al armario, luego de vuelta a él. Confusión cruzó su cara. "Pero las criadas dijeron que esta es mi habitación."

"Por supuesto que lo hicieron," él respondió. "Eres mi esposa ahora. ¿Olvidaste lo que te dije? Nadie tiene permitido saber sobre nuestro arreglo."

Ella se tensó.

"Entonces…" ella dijo lentamente, "¿vamos a quedarnos en el mismo dormitorio?"

"Sí," Kai dijo, su voz fría, aunque había un parpadeo de algo traicionándolo. "Créeme, es tan molesto para mí como lo es para ti, pero no tenemos elección. No voy a arriesgar que alguien le cuente a mi madre. Toleraré esto por tres meses, y estoy seguro de que estás más que feliz de vivir con ello."

Él arrebató ropa de su armario y caminó hacia el baño. Su voz permaneció calmada, pero el leve rubor en su cara lo traicionó. La vergüenza de verla casi desnuda en su dormitorio había dejado su marca, y él se apresuró adentro, cerrando la puerta firmemente detrás de él.

Miranda frunció el ceño ante su arrogancia, sus dientes rechinando. *'¿Más que feliz de vivir con eso? ¿Qué se cree que soy, una fanática desmayada—muriendo por vivir en la misma habitación con él?'* ella pensó, frustración burbujeando.

Ella giró alrededor con irritación, tomó una respiración profunda, y cerró sus ojos.

"Está bien," ella murmuró bajo su aliento. "Solo tres meses. Puedes superar esto Miranda