La Enfermera del Cowboy

Ethan Callahan apretó el sombrero contra el viento fuerte que soplaba como un huracán, con los ojos ardiendo por la arena. Abajo, en el barranco resbaladizo, el ternero recién nacido berreaba como loco, con las patas traseras atrapadas en un montón de raíces y alambre de púas.— ¡Ben! ¡Necesito ayuda con este maldito alambre! — gritó, pero el viento se tragó sus palabras.Su hermano menor, apoyado contra la camioneta, apenas se sostenía en pie. La botella de bourbon se balanceaba en su mano floja. Ethan escupió tierra, con la rabia marcada en el rostro. Mientras Ben se hundía en el vicio, él cargaba solo con el rancho al borde del colapso.Con el machete en la mano, Ethan bajó por el barranco. El viento azotaba su cara, reduciendo la visibilidad a solo unos metros. Cuando su caballo, Relámpago, pisó una piedra suelta, el mundo dio vueltas. Ethan oyó el chasquido seco de la pierna antes de sentir el dolor, un destello blanco que lo lanzó contra las rocas. Gritó, pero el sonido se perdi

Sofía conducía sin rumbo, con las palabras de Dawson y de los hombres del café martilleando en su cabeza. «Hasta los más duros se quiebran cuando la tierra se seca y la deuda aprieta». La imagen de Ethan, pálido en la UCI, se mezclaba con aquel “accidente” del padre. ¿Quién demonios era Rick Dawson para proyectar una sombra tan grande?Distraída, tomó un desvío equivocado. El asfalto desapareció, reemplazado por caminos de tractor en tierra agrietada. Cercas de alambre serpenteaban por cerros secos. Carteles de “Propiedad Privada - Callahan” colgaban, descascarados por la arena. Tierra Seca.Sofía estacionó a la escasa sombra de un mezquite. El desolador paisaje cortaba el corazón. El pasto, que alguna vez debió ser verde, era ahora una alfombra marrón bajo un sol despiadado. Huesos de ganado blanqueaban junto a la cerca, y un molino de viento oxidado chirriaba como un alma en pena. A lo lejos, la casa principal, una estructura de madera sólida pero con el techo hundido y ventanas cie

Sofía terminó de comprobar los signos vitales. Presión un poco alta, pulso acelerado. Pero la fiebre era el mayor problema. Preparó una jeringa con paracetamol.— Callahan, voy a administrarle paracetamol en el suero — le informó mientras tomaba la jeringa con el medicamento. Esperó a que él diera su consentimiento. Aunque seguía ceñudo, Ethan asintió, porque ya no tenía otra opción. Todo estaba jodido de todos modos.— Ya está — dijo ella en cuanto terminó de administrar el paracetamol en el suero. Tiró la jeringa en el contenedor de objetos punzocortantes—. Intente dormir, su cuerpo necesita recuperarse. Y… — dudó, pero continuó— el rancho puede esperar. Miguel está allí. Concéntrese en sanar.Él no respondió. Se quedó mirando fijamente la pared, con el perfil duro iluminado por la luz fría de la UCI. Pero Sofía lo vio: vio el temblor en su barbilla que intentó contener. Vio el párpado pesado que no se debía solo al cansancio físico, sino a la enorme carga que llevaba. Su rabia, su

Sofia se congeló. La conversación había girado hacia una esquina oscura, demasiado rápido.— No conozco la historia, Sr. Dawson. Y no es de mi incumbencia.— ¿No? —Él se inclinó un poco más, bajando la voz, aunque el ruido de la plancha y la televisión alta amortiguaban sus palabras—. Creo que sí lo es, Sofia. Te metiste en medio de esto cuando pusiste las manos sobre Ethan Callahan. Esa familia… es un agujero negro. Lo absorbe todo y a todos. Destruye. Como destruyó a Joseph. Como está destruyendo a Ethan. Y ese pobre desgraciado de Ben… —Hizo un gesto de lástima con la mano—. Solo es cuestión de tiempo.Sofia sintió que un nudo de rabia y miedo se formaba en su estómago.— ¿Qué es lo que quiere, Sr. Dawson?— Quiero ayudar. —Sonrió, mostrando dientes perfectos y caros—. A ti también, de hecho. Serenity Creek es un pueblo pequeño, Sofia. Muy pequeño. Las historias… especialmente las historias tristes de enfermeras talentosas que tuvieron que salir de grandes ciudades a toda prisa… ti

Sofia se revolvía en la cama, la sábana se pegaba a su piel sudorosa y sus ojos cerrados temblaban bajo párpados inquietos. Sus pesadillas iban y venían en escenas sueltas. Siempre diferentes, pero siempre con el mismo significado: el error. El único que la había hecho abandonar Houston a toda prisa, dejando atrás reputación, colegas, pacientes y futuro.En el sueño, el hospital era un laberinto. Pasillos blancos se extendían sin fin, luces que parpadeaban a intervalos extraños, eco de pasos que no eran suyos. Sofia corría, pero nunca llegaba a la sala de emergencias. Las voces detrás de ella eran de juicio.— Fue tu culpa, enfermera — resonaba una voz masculina.— Debiste haberlo revisado de nuevo — decía otra, más aguda, como un bisturí.Ella abría puertas que daban a paredes sin luz ni vida, volvía por el mismo pasillo, con la respiración entrecortada y el pecho oprimido. De repente, estaba frente al paciente. El rostro de él ya no era nítido, pero el monitor cardíaco pitaba en ton