Capítulo 1

Ethan Grant percebeu meus braços se afastarem do seu pescoço e se inclinou para depositar um beijo suave na ponta do meu nariz.

— Querida, em que você está pensando? Meu rosto já não te atrai mais?

Ele me olhou com os mesmos olhos doces de sempre, e aquilo pareceu simplesmente ridículo.

Minutos atrás, ele estava no telefone, relembrando como foi dormir com minha irmã mais nova, Sandy Searle. Agora estava de volta ao papel de marido perfeito e devotado.

Há quanto tempo ele vinha ensaiando essa atuação? Eu tinha medo demais até de pensar nisso.

Escondi o rosto na curva do seu pescoço para disfarçar o sorriso amargo nos meus lábios.

— Nada. Só estava curiosa sobre o que vocês dois estavam conversando.

Ethan me deu um sorriso carinhoso.

— Estava falando de negócios com o Henry. Ele tem feito transações com a Dinamarca ultimamente, então se acostumou a falar dinamarquês.

Ele devia estar ocupado demais se divertindo com a Sandy para lembrar que dinamarquês tinha sido meu curso complementar na faculdade.

O ar ao meu redor pareceu ficar rarefeito de repente.

Empurrei-o para trás, minha voz assustadoramente calma.

— Vai lá, termina sua ligação. Estou com sede. Vou pegar um pouco de água.

Antes que Ethan pudesse dizer uma palavra, desci as escadas.

Ao passar pela sala de estar, ouvi as empregadas cochichando entre si.

— O presente que o Sr. Grant comprou para a Sra. Grant acabou de chegar. Ouvi dizer que custou centenas de milhões de dólares.

— O depósito já está lotado de presentes. Ela nem terminou de abrir todos. O Sr. Grant realmente a mima.

Antigamente, esse tipo de conversa me faria sentir a mulher mais sortuda do mundo, convicta de que havia me casado com o melhor homem que eu poderia desejar.

Agora, tudo o que eu conseguia fazer era me concentrar em não deixar a dor transparecer. Ninguém fazia ideia de como aquele homem que todos elogiavam por "mimar a esposa" realmente era pelas minhas costas.

Ontem, entrei sorrateiramente no escritório de Ethan para deixar o presente de aniversário que havia comprado para ele. Ele guardava tantos arquivos da empresa lá que eu quase nunca tinha permissão para entrar.

Mas dessa vez, encontrei o brinco de pérola da Sandy, enfiado na costura do sofá novo. Brilhava tão intensamente que doía olhar para ele.

Naquele momento, soube que meu casamento com Ethan havia acabado.

Meu telefone vibrou, interrompendo meus pensamentos. Tyler Carter, meu orientador, estava ligando.

— Aria, vi que você aceitou a proposta de pesquisa. Você desistiu da sua carreira pelo Ethan, e fico feliz que finalmente esteja voltando. Alguém vai te buscar em três dias. Reserve um tempinho para se despedir da sua família.

Minha família?

Quase quebrei o telefone ao meio.

Mamãe e papai morreram num acidente de carro há seis anos. Desde então, Ethan e Sandy eram minha única família. Mas agora que haviam me traído, não eram mais minha família.

Respirei fundo, minha voz mal passando de um sussurro.

— Professor Carter, isso não será necessário. Por favor, solicite a autorização de segurança máxima e apague todos os registros ligados à minha identidade.

A voz de Tyler ficou tensa de choque.

— Por quê? Uma vez que seus registros forem apagados, Aria Searle deixará de existir. O Ethan vai enlouquecer quando não conseguir te encontrar.

Soltei uma risada amarga.

— Não vai, não. Ele já me traiu.

Um calor ardeu por trás dos meus olhos.

Depois que deixei a faculdade de farmácia, não fiz nada além de preparar remédios para ressaca para o Ethan. Me perdi completamente e não recebi nada em troca.

Apenas silêncio veio do outro lado da linha até que Tyler finalmente suspirou.

— Eu sabia que tinha algo errado quando você aceitou a proposta de repente. Só não esperava isso. Vou garantir que sua autorização seja aprovada. Apenas se prepare para partir em três dias.

Fechei os olhos, me sentindo mais leve do que em anos. Com o protocolo de segurança em vigor, eu não precisava quebrar a cabeça pensando em como me livrar do título de "Sra. Grant".

— Obrigada, Professor Carter.

No exato momento em que a última palavra saiu dos meus lábios, uma voz que eu conhecia muito bem soou atrás de mim e me fez sobressaltar.

— Querida, quem foi traído?