Capítulo 2

Apreté la vieja llave oxidada del cuarto de huéspedes y me dirigí con paso firme hacia el Gran Consejo.

Esta noche se llevaba a cabo la elaboración del Mapa Estratégico de la Alianza, una tradición ancestral. La loba elegida como Luna debe trazar los límites de los territorios de las manadas para demostrar su visión táctica ante el Consejo de Ancianos, probando que posee la capacidad real de gobernar junto al Alfa.

Durante las primeras nueve pruebas, jamás me molesté en participar. Al ser una loba blanca de sangre pura, pensaba que nuestro lazo destinado significaba que no tenía nada que demostrarle a nadie. Mi estatus era intocable.

Pero esta vez me senté a la mesa de dibujo.

¿Bianca quería vencerme a toda costa? ¿Anhelaba arrebatarme la corona de la Luna? Perfecto. Le demostraría que el trono supremo exige verdadera capacidad y estrategia, no manipulaciones baratas ni lágrimas de cocodrilo.

Al otro lado del salón, Bianca contemplaba un lienzo de cuero en blanco, temblando visiblemente. Como Ronan la acababa de coronar, los Ancianos exigían ver su competencia. Pero ella no era más que una débil Omega; no sabía nada sobre las fronteras de las manadas ni sobre los territorios de los lobos renegados. Estaba fracasando de forma estrépito.

Horas más tarde, dio inicio la revisión de medianoche.

Ronan ocupaba el asiento de honor al frente. Frunció el ceño al examinar el mapa que Bianca le había entregado: estaba repleto de errores garrafales; incluso las torres de vigilancia básicas estaban mal ubicadas.

—Ronan, lo siento... —los ojos de Bianca se enrojecieron mientras se mordía el labio, dejando escapar un sollozo ahogado—. Soy tan torpe... no puedo hacer nada bien...

Una densa mirada de lástima cruzó los ojos del Alfa.

—No pasa nada. Estoy aquí.

Se puso de pie y caminó directamente hacia mi escritorio. Sin dudar un solo segundo, me arrebató el mapa detallado en el que yo había trabajado arduamente durante media noche, y estampó el sello con el nombre de Bianca justo encima de mi firma.

Me levanté de golpe, sintiendo una punzada de dolor en las yemas de mis dedos.

—¡Ronan! ¡Ese es mi mapa! —espeté con rabia.

Bianca se ocultó tras la espalda del Alfa. Una sonrisa de autosuficiencia asomó por sus labios, aunque su tono de voz sonó falso e inocente:

—Lyra, me duele la mano y no puedo dibujar bien... Eres tan brillante, por favor, tómalo como una ayuda para tu hermana.

Ronan le entregó mi mapa a Bianca y me dedicó una mirada cargada de una condescendencia exasperante.

—Solo traza otro. ¿Qué tan difícil puede ser para ti? —dijo con indiferencia.

Lo miré fijamente a los ojos. La última chispa de esperanza que me quedaba hacia él se convirtió en cenizas. Tragué el ardor en mi garganta, tomé aire y me serené.

—Está bien.

Volví a sentarme. Bajo la tenue luz del fuego, saqué un trozo de cuero fresco y volví a trazar las líneas, soportando el dolor en mis manos.

El salón se fue vaciando poco a poco. Media hora después, Ronan regresó. Colocó un frasco de ungüento herbal sobre mi mesa y trató de tomar mis dedos irritados.

—No me culpes por favorecerla —murmuró con voz baja, impregnada de esa necesidad dominante de control propia de un Alfa—. Le debo la vida a Bianca; tengo que saldar mi deuda con ella.

Le aparté la mano de un manotazo y solté una risa helada.

—¿Salvarte la vida? ¿De qué hablas?

El rostro de Ronan se endureció.

—Hace tres años, en la sangrienta guerra contra los renegados —dijo con firmeza—. Yo estaba muriendo en el campo de batalla y ella me arrastró fuera de una montaña de cadáveres.

Sentí una náusea profunda en el estómago. Su estupidez era absurda; me dieron ganas de reírme en su cara.

—¡Hace tres años cayeron nuestros guerreros más fuertes! ¡Ella es una Omega débil que apenas puede transformarse! ¡Ni siquiera tenía permitido pisar ese territorio de combate!

Lo miré directo a las pupilas mientras la voz me temblaba por la indignación:

—¡Fui yo quien te sacó de ese río helado! ¡Fui yo quien recibió una Hoja de Plata oculta por defenderte! ¡Yo te cargué a cuestas para sacarte de esa masacre!

Las pupilas de Ronan se contrajeron de golpe. Pero antes de que pudiera responder, la voz llorosa de Bianca resonó desde la puerta del salón.

—Lyra...

Bianca nos miraba con el rostro bañado en lágrimas y los ojos llenos de una falsa desesperación.

—Ya es bastante malo que me quites la habitación y mi título... —se apretó el pecho, sollozando sin control—. ¿También me vas a quitar el único lazo de salvación que me une a Ronan?

Negó con la cabeza con lástima simulada y comenzó a retroceder.

—Olvídalo... Ronan te ama a ti. ¡De todos modos nunca me creería!

Dicho esto, se dio la vuelta y echó a correr llorando hacia la oscuridad de la noche.

La expresión de Ronan cambió drásticamente. Soltó mi muñeca como si le quemara la piel.

—¡Bianca!

Salió tras ella sin pensarlo dos veces. En el tropel, el frasco de ungüento herbal cayó al suelo y se hizo pedazos; la medicina aromática quedó derramada patéticamente sobre la piedra fría.

Con la muñeca temblándole por el dolor, volví a tomar el carboncillo y continué trazando mi mapa en silencio bajo la luz del fuego. Pasé la noche entera en vela.

A la mañana siguiente dio inicio la Bendición de la Diosa Luna. Por tradición ancestral, como loba blanca de sangre pura, me correspondía encabezar el altar principal.

Sin embargo, al llegar, me encontré a Bianca ocupando mi puesto, luciendo una elegante túnica ceremonial blanca a pesar de verse débil. Ronan permanecía a su lado, erigido como su protector.

—Lyra, apártate —ordenó Ronan con severidad—. Bianca sufrió mucho anoche. Déjala ocupar el altar principal hoy.

Contemplé semejante circo ridículo. ¿Apártarme?

—¡Nadie toma mi lugar!

Avancé con paso firme, con una mirada filosa como una daga. Alcé la mano y le propiné un empujón seco a Bianca en el hombro.

—¡Ah! —chilló ella, trastabillando hacia atrás hasta tropezar contra el pecho de Ronan.

Me sacudí las manos con desdén, ocupé el centro del altar principal y los miré desde arriba. Ronan puso el rostro sombrío de pura rabia, pero lo ignoré por completo y le di la espalda.