CAPÍTULO 1

Desabei no chão enquanto o líquido amniótico se misturava ao sangue, encharcando a barra do meu vestido.

Uma poça fria e úmida se formou sob o meu corpo.

Com dificuldade, ergui uma mão trêmula em direção à empregada que estava por perto e, com a voz rouca e enfraquecida, implorei:

— Leve-me ao hospital... depressa...

A empregada olhou para mim, o rosto tomado por um conflito evidente.

— Luna, o Alfa deu ordens expressas para que esperássemos o retorno dele. Eu não ouso desobedecer...

— Você não ousa?

Apertei o ventre, minha voz tremendo violentamente por causa da dor insuportável.

— Se alguma coisa acontecer comigo ou com o filhote, Kaelen jamais vai perdoar você. Leve-me agora mesmo!

Aterrorizada, a empregada finalmente correu em direção à porta.

Mas, no instante em que a alcançou, Matt, o Beta, bloqueou seu caminho.

— Beta, a Luna entrou em trabalho de parto. Ela precisa ir ao hospital imediatamente — disse a empregada em voz baixa.

Matt lançou um olhar para o líquido amniótico espalhado pelo chão e, em seguida, voltou seus olhos calmos e indiferentes para o meu rosto, contorcido pela dor excruciante.

— Natalie disse que ela está apenas encenando um parto prematuro. Entrar em trabalho de parto justamente agora provavelmente é apenas mais um truque para fugir da alcateia.

Ele falou sem alterar a expressão.

— Levem a Luna de volta para o quarto para descansar.

A dor era tão intensa que eu mal conseguia respirar.

Mesmo assim, reuni minhas últimas forças para me apoiar e erguer a parte superior do corpo.

Meus olhos estavam vermelhos enquanto eu implorava.

— Se demorarmos mais um pouco, o filhote não vai sobreviver. Por favor... eu imploro... tenha piedade.

Matt fez uma breve e rígida reverência.

Seu olhar permanecia completamente desprovido de qualquer calor.

— Luna, o Alfa está no hospital acompanhando o parto da senhorita Natalie. Ele deixou ordens explícitas para que a senhora espere até que ele volte.

Fez uma breve pausa antes de continuar.

— A senhora conhece o temperamento do Alfa. Ninguém ousa ir contra uma ordem dele.

Outra contração violenta atingiu meu ventre.

Parecia que uma mão gigantesca havia agarrado meus órgãos internos e os esmagava impiedosamente.

Encolhi-me completamente por causa da dor.

O suor frio encharcou minhas roupas quase instantaneamente.

— O que vocês estão esperando? Levem a Luna para a cama — ordenou Matt.

Duas empregadas correram imediatamente até mim.

Sem se importar com a dor que rasgava meu abdômen, seguraram meus braços e me arrastaram de volta para o quarto.

Naquele instante...

Senti um líquido quente escorrer entre minhas pernas.

Olhei para baixo.

Era sangue.

— Sangue...! Estou sangrando!

Ofegante, agarrei a mão de uma das empregadas.

— Levem-me ao hospital! Se demorarem mais, o filhote estará em grave perigo!

A empregada abaixou a cabeça.

Seu rosto estava tomado pela culpa.

— Luna, eu não ouso tomar essa decisão sozinha. Vou chamar primeiro o curandeiro da alcateia.

— Eu não quero o curandeiro! Eu preciso ir para o hospital!

A empregada afastou meus dedos de sua mão à força.

— Luna, por favor, não se preocupe. Vou pedir permissão ao Beta agora mesmo.

Assim que terminou de falar, saiu correndo do quarto.

A dor no meu ventre penetrava até os ossos como uma faca.

Suor frio, sangue e líquido amniótico continuavam escorrendo e encharcando o tapete.

Os minutos passaram.

Mas ninguém voltou.

Arrastando meu corpo ensanguentado, forcei-me a alcançar a beirada da cama.

Assim que Martha, a governanta-chefe, entrou no quarto, agarrei desesperadamente a barra de sua saia.

— Martha... por favor... vá ver o que aconteceu com eles... eu não vou conseguir aguentar por muito mais tempo...

Martha assentiu.

Seu rosto suavizou-se com profunda compaixão.

— Aguente firme, Luna. Vou falar com eles agora mesmo.

Mas, no momento em que se virou, Matt bloqueou seu caminho mais uma vez.

Ele caminhou lentamente em minha direção.

Quando seus olhos percorreram o tapete completamente encharcado de sangue, um breve lampejo de hesitação cruzou seu rosto.

No instante seguinte...

A hesitação desapareceu, substituída pela mesma indiferença de antes.

— Deixem que o curandeiro da alcateia a examine primeiro.

Poucos instantes depois, Ronald entrou apressado no quarto carregando uma maleta médica.

Várias empregadas avançaram imediatamente e imobilizaram meus braços e minhas pernas.

— Me soltem! Eu preciso ir para o hospital! O filhote não pode esperar!

Ronald me examinou com uma expressão completamente impassível.

Em seguida, retirou alguns comprimidos da maleta e os entregou a Martha.

— Faça com que ela engula isso à força.