Chapitre 5

En quittant l'hôpital, Scarlett se rendit directement chez Scar-Bias Holdings.

Elle se souvenait encore du moment où Tobias et elle avaient choisi ce nom ensemble. À l'époque, ce n'était qu'un rêve. Mais grâce à son sens aigu des affaires et à ses stratégies redoutables, l'entreprise avait grandi rapidement, propulsant Tobias directement dans le cercle des élites.

Alors qu'elle approchait du bureau du directeur général, des rires étouffés s'échappèrent dans le couloir — un rire léger, taquin, suivi du gazouillis doux et aguicheur d'une femme.

Scarlett ne prit même pas la peine de frapper. Elle enfonça la porte d'un coup sec.

Vernice se trouvait là, à genoux devant Tobias, exécutant des mouvements qui ne laissaient absolument rien à l'imagination.

Vernice se redressa en quatrième vitesse dès qu'elle aperçut Scarlett, reculant précipitamment. Sa chemise était déboutonnée jusqu'à la taille, dévoilant sa poitrine à travers un décolleté plongeant. Les joues empourprées, les cheveux en bataille, elle lui asséna un sourire mielleux.

« Madame Aldama, vous voilà », la salua-t-elle d'un ton ouaté, empreint d'une fausse politesse coquine.

Tobias tourna brusquement la tête vers sa femme, le visage se vidant totalement de ses couleurs.

« M-Mon cœur ? »

Scarlett resta pétrifiée sur le seuil, le regard glacial alors qu'elle assimilait la scène. Une vague de haut-le-cœur lui tordit l'estomac.

« Je dérange ? » demanda-t-elle d'une voix sèche. « Je devrais peut-être revenir plus tard, quand vous aurez fini tous les deux ? »

« Quoi ? Non. J'ai juste fait tomber mon stylo, c'est tout. Elle le ramassait. » Tobias se précipita en avant, pivotant pour faire face à Vernice. « Sors. Va finir ce que je t'ai demandé tout à l'heure. »

Vernice ne prononça pas un mot de plus. Elle passa à côté de Scarlett, laissant derrière elle une effluve de parfum trop familière, cette même senteur florale que Scarlett décelait sur Tobias depuis des semaines.

Le message ne pouvait pas être plus clair.

Tobias tenta de jouer la carte du détachement, attrape un verre et s'y versa un peu d'eau. « Mon cœur, je suis content que tu sois passée. Je meurs de faim, à vrai dire. Allons déjeuner dans ton endroit préféré. J'ai tellement de choses à te raconter. »

« Je ne suis pas venue pour déjeuner, Tobias. Je suis là pour parler de notre divorce. »

Tobias eut un hoquet de surprise, sa main lui glissant entre les doigts. Le verre s'écrasa sur le carrelage, volant en éclats et projetant de l'eau partout.

Il pressa une main contre sa tempe, comme s'il luttait contre une migraine soudaine. « Scarlett, combien de temps tu vas continuer ton cirque ? Écoute, je comprends que tu sois de mauvaise humeur ces derniers temps, mais si c'est au sujet de Vernice, il ne se passe rien entre nous. Tu interprètes mal les choses. Ce que tu viens de voir n'était rien du tout. Si ça te contrarie à ce point, je la vire sur-le-champ. »

Scarlett ne cilla même pas. Elle n'était pas venue ici pour se disputer. Fouillant dans son sac, elle en sortit une chemise cartonné et la plaqua fermement sur le bureau.

« Je ne suis pas là pour me battre avec toi, Tobias. Une fois le divorce prononcé, tu pourras garder Scar-Bias Holdings. Je ne contesterai rien et je ne te la disputerai pas. Mais je veux récupérer mon argent. Et je veux que tu me rends The C Alliance, c'est le seul héritage que ma mère m'a laissé. »

L'expression de Tobias se durcit, sa mâchoire se crispant alors que la colère s'enflammait dans ses yeux.

« Nous sommes mariés. Nous nous aimons. Comment peux-tu seulement parler de divorce ! »

« De l'amour ? » Scarlett laissa échapper un rire amer et sans vie. Il osait appeler ça de l'amour ? Prétendre lui donner son cœur tout en faisant les quatre cents coups dans son dos ?

« Ma décision est prise depuis longtemps. J'ai abordé ce divorce à de nombreuses reprises, mais tu refuses d'écouter. Signe ces papiers, Tobias. Arrête de faire traîner les choses. » Elle poussa fermement le dossier vers lui.

Tobias fixa les documents, un éclair de détresse perçant à travers son regard noir. « Scarlett, qu'est-ce que tu fais ? Tu vas vraiment balayer tout ce qu'on a construit ? Après tout ce qu'on a traversé ? »

L'espoir qu'elle plaçait dans leur mariage était mort des semaines plus tôt, cette nuit même où il avait choisi une autre femme plutôt qu'elle, le soir de leurs noces. La nuit où elle avait atterri par accident dans le lit de son oncle.

« Signe, Tobias. Arrêtons tout, c'est tout. »

« Arrêter tout ? » La voix de Tobias dérailla. « Comme ça ? Après toutes ces années, tu peux juste tourner le dos et partir ? Je t'aime, Scarlett. J'ai juré que je prendrais soin de toi. »

Scarlett ferma les yeux et prit une lente inspiration avant de prendre la parole, la voix basse mais inébranlable. « Épargne-moi tes tirades. Je ne crois plus à un seul mot qui sort de ta bouche. Ce ne sont que de vaines promesses que je ne ressens plus. Ma décision est prise. Rends-moi The C Alliance. »

Le visage de Tobias s'assombrit à nouveau. « C'est toi qui me l'as donnée, The C Alliance. L'entreprise bat de l'aile en ce moment, les comptes sont dans le rouge, et je fais tout mon possible pour la sauver. Dès que nos gros projets aboutiront, je te la recéderai. Attends un peu. Et oublie cette absurdité de divorce, parce que je n'y consentirai jamais, peu importe ce que tu feras. »

L'horrible vérité s'abattit sur Scarlett de plein fouet. Ses pires craintes se confirmaient : son mari ne possédait plus la société de sa défunte mère. Tobias avait hypothéqué The C Alliance, et la récupérer ne serait pas une mince affaire.

« Tobias, tu n'as pas de honte ! Comment as-tu pu faire une chose pareille ?! » Sa voix tremblait de rage. Il savait à quel point The C Alliance comptait pour elle, et pourtant il l'avait bradée comme si ce n'était rien.

« Scarlett, nous avons bâti Scar-Bias Holdings ensemble ! C'est ça qui doit être notre priorité. Tu ne veux pas gâcher tout ce pour quoi nous avons travaillé, si ? Utiliser The C Alliance n'était que temporaire. Je vais la récupérer, ne t'inquiète pas. S'il te plaît, arrêtons de parler de divorce. Je te donnerai tout ce que tu veux d'autre. »

Tobias s'avança derrière elle et passa ses bras autour de sa taille, enfouissant son visage dans ses cheveux pour en respirer le parfum.

Un haut-le-cœur la submergea. Scarlett le repoussa violemment, se retourna et lui asséna une gifle magistrale en plein visage.

La force de l'impact fit pivoter la tête de Tobias sur le côté, des traces rouges marquant immédiatement sa joue.

Il porta lentement une main à son visage, la foudroyant d'un regard plissé et haineux. « Mais qu'est-ce qui tourne pas rond chez toi ?! J'essaie de tout arranger ! Qu'est-ce que tu veux de plus ?! »

« Ce n'est pas moi le problème ici, Tobias ! C'est toi... c'est toi qui as tout détruit ! Il ne reste plus rien de ce mariage ! C'est fini... Nous, c'est terminé ! »