Novels by London Bridge

Pagkatapos kong makapagpunas ng katawan sa tulong ni Manang Loring, pakiramdam ko ay napakasariwa at napakaginhawa na ng aking pakiramdam. Nagpalit ako ng maluwag na duster dress at dumeretso sa sala kung saan naroroon si Athena, karga-karga ng ina ni Tyler."Your mommy is finally here." Nang makita ni Mrs. Santibañez na maayos na ako ay iniabot na niya sa akin si Athena.Dinala ko ang anak ko malapit sa nakabukas na malaking bintana sa sala. Sariwa at presko ang hangin na pumapasok mula sa labas. Nagsisipagsibol pa lang ang mga berdeng dahon at makukulay na bulaklak sa paligid dahil spring pa lang ngayon.Dahan-dahan kong inilabas ang aking susó at inilapit ang bibig ni Athena doon. Mabilis na kumapit ang kaniyang maliit na labi at nagsimulang dumede nang buong sigla. Marahan kong pinagmasdan ang kaniyang munting mukha, ang malalambot niyang pisngi, at ang kaniyang maliliit na daliri na nakahawak sa aking damit.Kusa na lang akong napakanta nang mahina, isang pamilyar na pambatang oy

Napabuntong-hininga ako habang kanina pa nakapikit at pinipilit ang sarili na makatulog, pero hindi talaga ako makapagpahinga nang maayos. Paulit-ulit na nagpapakita sa isip ko ang iba't ibang scenario simula kaninang umaga nang sabihin ni Nana Selya na may mag-asawang bagong lipat sa kalapit na chalet at Mariel ang pangalan ng babae.Hinihintay ko na lang na mag-umaga para makiusap kay Tyler na puntahan ang bagong kapitbahay na iyon—para lang makasigurado akong hindi iyon ang Mariel na kilala namin. Pakiramdam ko kasi ay mawawala sa amin ang masasayang araw na nararanasan namin ngayon kapag nagkataon. Mukhang bumabalik na naman ang pagiging praning at ang anxiety na matagal ko nang pilit na binabaon simula nang umalis kami ng Pilipinas. Iba na rin kasi ngayon dahil may anak na kami. Hindi ko maiwasang matakot at mag-alala kung hanggang kailan lang ba ang kapayapaang ito.Pinagmasdan ko ang mahimbing na natutulog na si Tyler sa aking tabi. Sa gitna ng dilim at ng malamig na simoy ng h

Daily updates will be back tomorrow. I'll be uploading 2 chapters per day, or more if time allows. Pasensya na po sa lahat ng naghihintay, and thank you for your patience and support.

Maaga akong nagising para maghanda. Pagkatapos kong makapaghugas ng katawan at makapagpalit ng maluwag na damit, naupo muna ako sa gilid ng kama habang pinapanood ang ina ni Tyler na abala sa pag-aayos ng mga natitirang gamit namin sa loob ng silid. Si Athena naman ay mahimbing pa ring natutulog sa loob ng kaniyang munting higaan dito sa tabi ko, nakabalot sa malambot na pink na kumot. Ngayong araw na ang discharge namin mula sa ospital.Bumukas ang pinto at iniluwal nito si Tyler. May dala na siyang ilang piraso ng papel at malawak ang ngiti sa kaniyang mga labi habang naglalakad palapit sa amin."Everything is cleared. Pwede na tayong umuwi," anunsyo niya bago binalingan ang kaniyang ina. "Mom, ready na ba ang mga gamit?""Yes, kanina ko pa natapos i-pack ang mga dinalang damit ni Sophia," sagot ng kaniyang ina habang lumalapit sa higaan ng sanggol. Maingat niyang binuhat at kinarga si Athena. "Akin na muna si Athena, Tyler, para mabitbit mo na ang mga bagaheng ito pababa."Mabilis

MARIELMabilis ang naging pagpapatakbo ko sa sasakyan pabalik ng bahay. Halos hindi ko na namamalayan ang trapiko dahil sa sobrang pananabik na nararamdaman ko. Hawak ko ang manibela habang paulit-ulit na nagrerehistro sa isip ko ang impormasyong bagong tuklas ko lang.Sophia is in Switzerland.Agad kong ipinarada ang kotse ko pagkapasok sa garahe. Subalit bago ko pa man mapatay ang makina, kumunot na ang noo ko nang makita ang isang pulang sasakyan na nakaparada sa kabila. Malapit na malapit ito sa entrance ng pintuan at talagang nakaharang sa daanan.Sino namang magpaparada ng sasakyan nang ganito? Tatanga-tanga!Padabog akong bumaba ng kotse. Kinailangan ko pang igilid nang husto ang aking katawan at humakbang nang patagilid para lang makalusot sa maliit na espasyong iniwan ng pulang kotse. Sa kamalasan, bigla pang bumangga ang siko ko sa side mirror nito."Bwisit," bulong ko habang hinahaplos ang siko ko. Lalong nairita ang sistema ko. Sino ba ang bisita ni Rowan ngayon? Paano niy

Kinabukasan, maagang pumasok si Doctor Suarez sa aking kwarto upang tingnan ang aking vital signs at ang kondisyon ng aking mga tahi. Kasama ko pa rin sa loob si Tyler na hindi man lang umalis sa tabi ko simula kahapon pa. Nang matapos ang paunang pagsusuri ng doktor, bago pa man ito makahakbang patungo sa pinto, ay hinawakan ko na ang pagkakataon para magtanong."Doctor Suarez, gusto ko lang sanang itanong kung kailan ko pwedeng ibiyahe sa eroplano si Athena? Pati na rin ako, kailan kami ligtas na makakasakay para sa isang mahabang flight?" diretsong tanong ko habang nakasandal sa aking mga unan.Napatigil si Doctor Suarez. Tumingin siya sa akin, pagkatapos ay kay Tyler, bago bahagyang sumeryoso ang kaniyang mukha. "Babalik na ba kayo agad sa Pilipinas? Bakit ninyo kailangang magmadali?"Naunahan ako ni Tyler sa pagsagot. Humakbang siya palapit sa gilid ng kama upang harapin ang doktor. "We just want to fix everything as soon as possible. May mga legal matters pa kaming kailangang ta

"Georgina, engagement yun ng Mama mo. Talaga bang matitiis mo na hindi siya puntahan?"Mahabang buntong-hininga ang pinakawalan ko mula sa kabilang linya. Kausap ko ngayon ang tiyahin ko tungkol sa gaganaping engagement ni Mama at ng nobyo nitong bagong Mayor daw ng probinsya namin."Tatlong taon na patay ang Papa mo. Siguro naman ay hindi masama kung mag-aasawa ulit si Camilla? At kung nasaan man ang Papa mo ngayon, tiyak ako na masaya siya para sa Mama mo. Kaya sana naman ay suportahan mo siya, dagdag pa ni Auntie Marissa.Tatlong taon na ang nakalipas simula ng maoperahan si Mama. Ginamit ko ang pera na nakuha ko mula sa pagkikipagsiping ko kay Dante. Nawalan na rin ako ng balita sa kanya dahil hindi na siya bumalik sa club simula ng gabing iyon. Hindi rin naman ako nagtagal magtrabaho roon dahil matapos ang isang linggo ay nagresign na rin ako. Naging matagumpay naman ang operasyon ni Mama at ngayon ay malusog na ang katawan niya.Pero hindi ko inaasahan ang desisyon niyang pagpap

"Take a shower. Grab a bathrobe there," aniya saka itinuro ang cabinet. "Make sure to wash yourself well, got it?"Tumango lang ako at hindi na pinansin ang mga sinabi niya. Kailangan ko na rin kasing makauwi kaya dapat matapos na kung ano man ang kailangang tapusin ngayong gabi.Kumuha na ako ng puting bathrobe saka ako nagtungo sa banyo.Nang makalabas ako roon ay naabutan ko siyang nasa kama at hinihintay ako. Nasa pinto pa lang ako ay halos hindi na ako makahinga sa labis na kaba.Heto na talaga. Hindi ko lubos akalaing sa ganitong paraan mawawala ang virginity ko. Pero bahala na. Para sa pera. Para kay Mama.Dahan-dahan akong lumapit sa kanya."Look at me..." pabulong niyang banggit habang kinakabig ang aking dibdib.Ramdam ko ang pagtama ng mainit niyang hininga sa aking pisngi.Damang-dama ko ang nerbyos ko. Pakiramdam ko'y bibigay ang mga tuhod ko."I said look at me," matigas niyang sambit. It wasn't a request, but more of a command.At ewan ko ba kung anong meron sa boses ni

"Ganito po ba talaga ang isusuot ko?" alanganing tanong ko habang hinihila ang napakaiksing palda na suot ko. Kulang na lang ay makita ang pisngi ng pwet ko."Georgina, baka nakakalimutan mong nasa bar ka? Kailangan mong ibalandra ang katawan mo para mapansin ka ng mga customer dahil hindi ka makakabenta!"Napayuko na lang ako habang kagat-kagat ang labi ko. Tama naman siya. Pero wala man lang bang maliit na konsiderasyon sa akin, lalo na't first time ko pa lang?"Tumigil ka kakahila sa skirt mo! Kapag ako napuno, huhubarin ko talaga 'yan at pagsusuotin kita ng panty!”"Pero—""Magtatrabaho ka ba o hindi? Kasi ibibigay ko na lang sa iba kung hindi mo kayang magtrabaho na ganyan ang suot mo," pagtataray niya. Tinaasan niya ako ng kilay at tiningnan mula ulo hanggang paa."Gamitin mo 'yang ganda mo para makabenta ka ngayong gabi o 'di kaya'y makabingwit ka ng bigating customer. Kailangan mo ng pera para sa Mama mo, hindi ba?"Marahan akong tumango saka naikuyom ang aking kamay. Kailanga

Makalipas ang kalahating buwan, sa pinakamalawak na damuhan sa Shangri-La hall, sabay na ikinasal sina Eloise at Ivy. Pareho silang nakasuot ng napakagandang puting wedding gown. Maayos ang kanilang makeup, at magkahawak-kamay silang naglakad sa ibabaw ng luntiang damuhan.Sa kabilang dulo, nakatayo sina Tanner at Wade habang may hawak na tig-isang bouquet ng bulaklak. Punong-puno ng pagmamahal ang kanilang mga mata habang pinagmamasdan ang dalawang babaeng pinakamamahal nila. Hawak ng pari ang Bibliya habang nakaharap kay Tanner."Tanner, tinatanggap mo ba si Eloise bilang iyong asawa? Sa hirap at ginhawa, sa karamdaman at kalusugan, mamahalin mo ba siya, igagalang, at makakasama habambuhay?"Malakas at walang pag-aalinlangang sagot ni Tanner,"Opo. Tinatanggap ko."Narinig ni Eloise ang matatag na sagot nito at hindi niya napigilang ngumiti. Kasunod nito ay tumingin ang pari kay Wade."Wade, tinatanggap mo ba si Ivy bilang iyong legal na asawa? Nangangako ka ba na poprotektahan mo s

Three months later…Isinama ni Tanner si Eloise at ang tatlong bata sa pinaka-eksklusibong bridal shop sa city para mamili ng wedding dress. Pinalibutan ng tatlong bata si Eloise at masigasig na tumutulong sa pagpili ng isusuot niya.Samantala, abala naman si Tanner sa pagsagot ng mga tawag sa telepono.Habang kausap ang nasa kabilang linya, hindi mawala ang ngiti sa kanyang mukha. Paminsan-minsan ay sumusulyap siya kina Eloise at sa mga bata, at kitang-kita ang kasiyahan sa kanyang mga mata.Itinuro ni Tanya ang isang malaprincesang ball gown at masiglang sinabi,"Mommy, ito ang isuot mo kapag pinakasalan mo si Daddy! Ang ganda-ganda nito! Para kang tunay na prinsesa."Samantala, may ibang opinyon naman si Lilith.Itinuro niya ang isang eleganteng fitted wedding dress."Mommy, sa tingin ko mas bagay sa'yo ito. Payat ka na nga, tapos maganda pa ang leeg at balikat mo. Kapag ito ang sinuot mo, mas lalong lalabas ang ganda ng katawan mo. Ikaw ang magiging pinaka-eleganteng babae sa buon

Itinuro ni Lawrence si Eloise at malamig na ngumiti."You've grown quite bold, haven't you? Are you choosing life or death today? The last person who came asking me for money is rotting in the ground. Perhaps I should arrange for you to see the remains?"Bahagyang tumango si Lawrence."Ilabas n'yo si Dr. Gutierrez."Agad na kumilos ang kanyang mga tauhan para dakmain si Eloise. Mag-isa lamang siya sa loob ng silid, at sa sandaling iyon ay nagsimula siyang magsisi.Bakit nga ba niya sinunod ang payo ni Scarlett at pumasok nang mag-isa? Hindi ba't para na rin siyang kusang naglakad papunta sa panganib?Nang akmang hahawakan na siya ng mga bodyguard, desperadong sumigaw si Eloise papunta sa pinto."Tita! Tulong! Papatayin ako ni Lawrence!"Pagkarinig sa sigaw niya, agad na sumugod si Scarlett sa loob ng silid. Sa oras na iyon, hawak na ng dalawang bodyguard ang magkabilang braso ni Eloise. Pagkakita roon, agad na nagliyab sa galit si Scarlett.Walang pag-aalinlangang lumapit siya at mala

Three days later…Umabot hanggang gabi ang meeting ng medical team.Sa kabila ng pinagsama-samang kaalaman at karanasan ng mga miyembro ng Harriet Monreal Medical Team, wala pa rin silang mahanap na maayos na solusyon sa problemang kinakaharap nila.Lagpas alas-dose na ng gabi nang makauwi si Eloise. Pagod na pagod ang buong katawan niya. Si Scarlett, na kararating lang mula sa bakasyon kasama ang mga bata, ay nakaupo pa sa sala matapos patulugin ang mga ito. Nang makita niya si Eloise, agad siyang tumayo at sinalubong ito nang may kakaibang sigla."Eloise, nakauwi ka na!" masiglang bati ni Scarlett habang kinukuha ang bag nito.Bahagyang nailang si Eloise sa atensyon. Lalo siyang nagulat nang abutan siya ni Scarlett ng isang basong maligamgam na tubig."You must be exhausted after working all day," Scarlett said kindly. "I've prepared dinner for you. It'll be ready in a moment. Drink some water first."Medyo nainggit si Tanner sa mainit na pagtanggap ng kanyang ina kay Eloise. Nakata

“Tungkol naman sa paliwanag na gusto ninyo, pwede natin iyong pag-usapan nang maayos. Kung hindi tayo magkasundo, maaari nating idaan sa legal na proseso. Pero sa pananaw ko, wala namang nilabag na bahagi ng kontrata ang medical team namin sa panahon ng operasyon ninyo.”Kalmado ngunit matatag ang boses ni Eloise.“Sa kabaligtaran, ang panig ninyo ang hindi sumunod sa kontrata nang ikulong ninyo ang aming medical staff sa inyong estate. Mr. Green, kayo ang dapat magbigay ng paliwanag sa amin.”Tumahimik ang buong silid. Ang tindig at kumpiyansa ni Eloise sa mga sandaling iyon ay halos kapareho ng kay Tanner. Pareho silang hindi nagpapaapi.Bahagyang pumikit si Lawrence bago marahang tumawa."The contract we signed clearly stipulated that the surgery was to take place at the estate, but your team violated the agreement by transferring me to the hospital. That's your breach of contract."Malamig ang kanyang tingin habang nagpapatuloy.“Ayon sa kontrata, wala kayong karapatang singilin a

Hawak ang cellphone, tahimik na nakaupo si Eloise sa kanyang kwarto habang hindi pa rin mawala ang inis at hiya niya.Noong nasa bahay pa ang mga bata, wala naman siyang nararamdamang pagkailang. Pero ngayon na silang dalawa na lang ni Tanner ang natitira sa bahay, hindi niya alam kung paano ito haharapin.Habang iniisip niya kung paano pakikitunguhan si Tanner pagkatapos ng nangyari, may marahang kumatok sa pinto. Kasunod nito ang boses ni Tanner mula sa labas."Eloise, someone's looking for you downstairs."Bahagyang natigilan si Eloise. May naghahanap sa kanya? Tumayo siya at binuksan ang pinto.Pagkakita kay Tanner, muli niyang naalala ang nangyari kanina kaya bahagyang namula ang kanyang mga pisngi. Mabilis siyang umiwas ng tingin at naglakad pababa.Sumunod si Tanner. Habang naglalakad sila, muli itong nagsalita sa mahinang boses."Eloise, you have to believe me, those weren't mine, they really were Yvo's. I didn't expect… I didn't mean to..."Bihirang-bihira para kay Tanner na