CAPÍTULO 3

Depois que Victor foi embora, permaneci sentada no chão, completamente sem reação.

Meu olhar vazio caiu sobre minha barriga ainda lisa. Uma forte onda de náusea subiu pela minha garganta.

Passei por cinco ciclos de fertilização in vitro para lhe dar esse tão desejado herdeiro da família Costello. Minha barriga estava horrivelmente coberta por grupos de marcas de agulhas. Roxas e azuis. Nódulo endurecido após nódulo endurecido. Não havia um único centímetro de pele intacta.

Sobre a mesa de procedimento, a dor aguda dos instrumentos metálicos frios raspando dentro de mim fazia o suor frio escorrer em abundância.

Toda vez que eu tremia de dor e mordia os lábios até sangrarem, Victor segurava minha mão com força. Ele me olhava com aqueles olhos profundos e apaixonados e beijava o suor da minha testa.

— Aguente só mais um pouco, Vivienne. Eu quero muito um filho com o nosso sangue. É a prova de que nós salvamos um ao outro.

Salvamos um ao outro.

Agora, aquelas mentiras cobertas de doçura haviam se transformado na maldição mais cruel.

Olhei fixamente para os hematomas na minha barriga, tremendo sem conseguir me controlar. Enquanto me via suportar um verdadeiro inferno, destruindo meu próprio corpo por ele, em que Victor estava pensando? Será que imaginava o quanto Dominic sentiria inveja ao me ver grávida?

Eu realmente joguei metade da minha vida fora por causa do jogo de vingança de um homem louco.

As lembranças vieram como uma barragem rompida. Tinham gosto de ferrugem e sangue, dilacerando meus nervos já fragilizados.

Foi há quinze anos, nos bairros pobres do Brooklyn. Naquela época, Dominic ainda não era um Don da máfia. Era apenas um criminoso de baixo escalão que podia ser morto nas ruas a qualquer momento. As noites chuvosas de Nova York eram sempre congelantes. Nunca vou esquecer aquela garagem abandonada.

Dominic estava sendo caçado pelos inimigos. Estava caído em uma poça de lama, coberto de sangue, tossindo sangue.

Fui eu. Passei fome todos os dias, economizando todo o dinheiro do meu almoço para comprar antibióticos e ataduras no mercado clandestino. Para proteger o orgulho patético dele, eu deixava os remédios escondidos sob a fresta da porta da garagem. Fiz isso durante três anos inteiros.

Em um inverno, a faca de um inimigo foi diretamente em direção ao coração dele. Eu me joguei na frente de Dominic e recebi o golpe que era destinado a ele. Até hoje carrego nas costas uma cicatriz horrível de vinte e cinco centímetros.

Achei que arriscar minha vida faria com que ele finalmente me amasse.

Mas o que recebi no dia da nossa formatura do ensino médio?

Eu estava em um canto escuro do salão, segurando um cartão que havia comprado para ele. Vi com meus próprios olhos Dominic, usando um terno barato, segurar as mãos de Chloe com entusiasmo.

— Chloe, eu descobri tudo. Durante os últimos três anos, se você não tivesse deixado aqueles remédios escondidos para mim, eu teria morrido naquela garagem.

Os olhos de Dominic estavam cheios de uma gratidão intensa.

— Você salvou a minha vida.

E minha suposta melhor amiga apenas corou timidamente e se aconchegou em seus braços.

— Eu só queria que você ficasse bem, Dominic.

Escondida nas sombras, senti meu coração ser despedaçado.

Mas eu era estúpida demais. Achei que, se continuasse ao lado dele, um dia Dominic perceberia quem realmente o amava. Mais tarde, eles terminaram. Dominic foi conquistando seu espaço dentro da máfia. Eu permaneci ao lado dele, lavando o sangue de suas camisas em porões sem aquecimento.

Ele finalmente conseguiu chegar ao topo. Tornou-se o Don da família Russo e se casou comigo.

Achei que finalmente tinha vencido.

Mas a primeira coisa que ele fez depois de chegar ao topo foi trazer Chloe para dentro da nossa casa.

Mordi o lábio com força, enquanto as lágrimas escorriam pelo meu rosto.

Nenhum dos dois jamais me amou. Dominic amava Chloe, a mulher que ele acreditava ser sua salvadora nos dias mais sombrios da vida. E o porto seguro que Victor construiu com tudo o que tinha também era para Chloe, a mulher que o traiu.

Os três estavam presos em um jogo distorcido e doentio, mas me arrastaram para dentro dele apenas para me destruir.