14 " La cacería real"

CAPÍTULO 14

A las 8 AM el Bosque de los Susurros no parecía un bosque. Parecía una arena.

Levantaron una torre de madera de 10 metros para los generales. Ahí arriba estaba mi papá con su uniforme negro de General, con binoculares. A su lado, 5 generales más. Todos con la cara dura.

Abajo, los 40 reclutas formados, con rifles reales y cuchillos reales. Por primera vez con armadura completa.

Kael nos miró a todos antes de dar la orden. Su cara estaba más seria que nunca. No me miró a mí más que a los demás. Ayer en el armero pareció humano, hoy volvió a ser el Capitán Vance de piedra.

"¡Escuadrón! Hoy no hay práctica. Hoy hay 12 titanes clase 2 y 3 sueltos en este bosque. Los que no limpiaron ayer. Su misión: limpiar el cuadrante norte y volver todos vivos. ¿Entendido?"

"¡Sí, Capitán!"

"¡Regla número uno: nadie caza solo! ¡Manada! ¡Si uno se separa, lo dejo atrás!"

Sabía que lo decía por nosotras. Miré a Jana. Jana me agarró la mano con guante. La apretó fuerte.

"Juntas," me susurró.

"Juntas," le respondí.

Entramos.

El bosque era neblina blanca, ramas rotas, lodo profundo. No se escuchaba nada más que nuestra respiración. 40 rifles apuntando a todos lados.

A los 10 minutos, el radio sonó: "Contacto a la izquierda, clase 2, 4 metros!"

El grupo de Toro disparó primero. Mal, desordenado. El titán gritó y corrió hacia nosotros. No hacia Toro, hacia nosotras.

Jana reaccionó primero. "¡Rodillas! ¡Como ayer!"

Disparamos las dos al mismo tiempo. No a la cabeza, a las rodillas. Como me enseñó Kael en el armero. Clavar y girar, no empujar. El titán cayó de rodillas justo enfrente de nosotras.

Yo salté. Sin pensar en mi rodilla. Clavé el cuchillo en la nuca y giré, como practiqué con Kael detrás de mí. El peso de mi cuerpo, no mi pierna.

El titán dejó de moverse.

Silencio total. Todos los reclutas nos miraron.

Habíamos matado nuestro primer titán real. Juntas.

Desde la torre, vi con el rabillo del ojo que mi papá bajó los binoculares un segundo. Solo un segundo.

Seguimos avanzando. 2 horas. Matamos 4 más. Siempre en manada. La chica de lentes gritaba las posiciones, Toro cargaba a los heridos, Jana cerraba atrás para que nadie se quedara, yo iba adelante abriendo.

Éramos una manada de verdad.

Hasta que pasó.

Un rugido diferente. Más grande. Más profundo. Clase 3. 7 metros. Salió de entre dos árboles gigantes, justo entre nuestro grupo y el grupo de atrás. Nos partió en dos.

"¡Se separó el escuadrón!" gritó alguien por radio.

Quedamos 8 adelante: Jana, yo, Toro y 5 más. Los otros 32 atrás del titán, sin poder pasar.

El titán clase 3 nos miró. Babeando. Y corrió hacia el más pequeño del grupo, la chica de lentes.

"¡No!" gritó Jana y corrió sin pensar.

Yo también corrí. Pero mi rodilla falló en el lodo. Me caí de cara. Mi rifle salió volando.

Jana llegó primero, empujó a la chica de lentes, pero el titán la golpeó con el brazo. Jana salió volando contra un árbol. Gritó.

"¡JANA!"

Me levanté cojeando, sin rifle, solo con mi cuchillo. Toro disparaba pero no le hacía nada al clase 3, la piel era muy gruesa.

El titán se giró hacia Jana, que estaba en el suelo, sin moverse.

Corrí. No pensé en papá en la torre mirando. No pensé en que me iba a reprobar. No pensé en mi rodilla.

Corrí y me puse entre Jana y el titán.

"¡Ey! ¡Aquí! ¡Ven por mí!"

El titán me miró y levantó el brazo para aplastarme.

Cerré los ojos.

No me aplastó. Escuché un disparo. Uno solo. Seco. Perfecto.

El titán cayó de lado, con un agujero en el ojo.

Detrás de él estaba Kael. Había bajado de la torre corriendo, con su rifle todavía humeando. Había corrido 500 metros en lodo para llegar.

No dijo nada. Solo corrió hacia Jana, la levantó y me miró a mí.

"¿Pueden caminar?"

"Sí," dijo Jana llorando, con la frente sangrando.

"Sí," dije yo, temblando con el cuchillo en la mano.

Kael nos agarró a las dos de los brazos y gritó por radio: "¡Escuadrón cerrado! ¡Todos al centro! ¡Cacería terminada!"

Nos sacaron del bosque cargando. Las dos juntas, cubiertas de sangre del titán.

Cuando llegamos al patio, mi papá ya había bajado de la torre. Estaba ahí, con su cara dura.

Todos se cuadraron. Silencio.

Mi papá nos miró a Jana y a mí. A Jana sangrando, a mí con el cuchillo todavía en la mano.

Esperé el grito. El "te dije que te quedaras atrás, Elara."

Pero no gritó.

Solo dijo, frente a todos los generales y los 40 reclutas:

"Reclutas Voss. Reporte."

Jana se paró firme, aunque sangraba. "¡Escuadrón separado por clase 3, mi hermana cubrió mi posición y salvó a la recluta Lentes, Capitán Vance eliminó objetivo, señor!"

Mi papá me miró a mí. Directo a los ojos. Por primera vez en 2 años, me miró no como a la otra Voss. Como a una soldado.

"¿Y usted, recluta Elara Voss, desobedeció otra vez y se puso en medio?"

Tragué saliva. "Sí, señor."

"Bien."

¿Bien? ¿Dijo bien?

"Eso hace una Voss. No dejar a su manada atrás."

Se dio la vuelta y se fue hacia la torre, con los generales detrás.

Jana y yo nos quedamos ahí, paradas, con sangre, lodo y un cuchillo en la mano, sin entender.

Kael pasó a nuestro lado, bajito nos dijo solo para nosotras:

"Les dije que no se separaran. Lo hicieron bien."

Y por primera vez, me puso la mano en el hombro un segundo. Un segundo que nadie vio, pero que yo sentí como si me hubiera salvado otra vez.