Capítulo 4

A la mañana siguiente, la Mansión Ivory ya estaba llena de actividad debido a la fiesta de cumpleaños de Doris, que tendría lugar esa misma noche.

Los sirvientes iban de un lado a otro cargando decoraciones florales y costosas cajas de regalos.

Kelsey ya estaba en la cocina, con las manos sumergidas en agua fría mientras fregaba la encimera de mármol por tercera vez aquella mañana. Las baldosas ya estaban impecables, pero Doris Holloway había dicho que no estaban «lo suficientemente presentables para una casa decente».

Así que volvió a limpiar.

Detrás de ella, el sonido de unos tacones resonó con fuerza contra el suelo.

—¿Todavía no has terminado? —La voz de Doris cortó el silencio como una cuchilla.

Kelsey se puso rígida, pero no se volvió de inmediato. Se secó lentamente las manos en el delantal antes de girarse hacia su suegra.

—Ya casi termino —dijo suavemente.

Doris la miró de arriba abajo con evidente desdén, y sus ojos se detuvieron brevemente en las manos ligeramente temblorosas de Kelsey.

—Casi no es lo mismo que terminar —respondió fríamente—. Una mujer inútil como tú debería, al menos, ser buena manteniendo la casa limpia. ¿O eso también es demasiado difícil para ti?

Kelsey bajó la mirada.

Hacía mucho tiempo que había aprendido que discutir solo empeoraba las cosas.

—No, mamá. Lo terminaré como es debido.

Desde el comedor apareció Wanda Josh con una sonrisa ligera, casi juguetona. Iba vestida elegantemente, a pesar de que todavía era temprano por la mañana.

—Mamá —llamó Wanda suavemente—. He estado pensando en el vestido que quería ponerme esta noche.

Doris se suavizó de inmediato.

—¿Qué pasa con él?

Wanda suspiró ligeramente.

—De repente, siento que ya no me queda bien —dijo con impotencia—. Quiero ir a la boutique y comprar otro.

—Está bien —respondió Doris inmediatamente—. Toma la tarjeta y compra lo que quieras.

El rostro de Wanda se iluminó de felicidad y rápidamente abrazó a Doris.

—Gracias, mamá —dijo dulcemente antes de posar los ojos en Kelsey.

Entonces, como si acabara de recordar algo, dijo con suavidad:

—Kelsey también debería venir conmigo.

Kelsey levantó la mirada, sorprendida.

Wanda continuó suavemente:

—No creo que Kelsey tenga un vestido adecuado para la fiesta de esta noche.

De repente, la cocina quedó en silencio.

Entonces se escuchó una carcajada, y Kelsey no necesitó levantar la mirada para saber de quién provenía.

—No necesita un vestido —se burló Venus mientras miraba a Kelsey de arriba abajo—. No importa lo que se ponga, seguirá avergonzándonos.

El pecho de Kelsey se oprimió dolorosamente.

En realidad, se había alegrado cuando Wanda sugirió comprarle también un vestido, porque de verdad no tenía ningún atuendo adecuado para la fiesta.

—Sinceramente, debería quedarse arriba durante la fiesta —murmuró Doris con frialdad—. Esta noche vendrán invitados importantes.

Wanda negó inmediatamente con la cabeza.

—No digas eso, mamá —dijo suavemente antes de acercarse a Kelsey—. Kelsey sigue siendo la esposa de Ramon.

Las palabras sonaban bonitas, pero, de alguna manera, solo hicieron que Kelsey se sintiera peor.

Venus puso los ojos en blanco.

—Solo sobre el papel.

—Venus —la llamó Wanda suavemente antes de volver a mirar a Doris.

—La ayudaré a elegir algo sencillo y decente —ofreció Wanda amablemente—. Al menos, no llamará demasiado la atención esta noche.

Un ligero ceño apareció en el rostro de Kelsey.

No le gustó lo que Wanda había dicho. No era como si ella quisiera llamar la atención. Pero no lo expresó en voz alta.

Sabía que era mejor no hacerlo.

—Ve a prepararte. Nos iremos pronto —le dijo Wanda.

**

Aproximadamente una hora después, el coche se detuvo frente a una de las boutiques más lujosas de la ciudad.

En cuanto Kelsey y Wanda entraron, las empleadas las saludaron inmediatamente con calidez a Wanda.

—Señorita Josh, bienvenida de nuevo.

—Ya hemos preparado las novedades para usted.

Kelsey la siguió en silencio. Nadie le prestó atención.

Wanda sonrió suavemente mientras examinaba los vestidos.

—¿Qué te parece este? —le preguntó a Kelsey mientras sostenía un hermoso vestido de color diamante frente a su cuerpo.

—Es bonito —respondió Kelsey en voz baja.

Wanda sonrió felizmente.

—Creo que a Ramon también podría gustarle.

El corazón de Kelsey se encogió dolorosamente, pero no dijo nada.

—Oh… debería dejar de decir cosas así —dijo Wanda con inocencia antes de continuar mirando los vestidos.

Durante casi una hora, Wanda siguió probándose diferentes atuendos.

Ni una sola vez le pidió a Kelsey que se probara algo.

Finalmente, una de las empleadas miró a Kelsey con cierta incomodidad.

—Señorita… ¿también le gustaría buscar un vestido?

Antes de que Kelsey pudiera responder…

Wanda sonrió con expresión de disculpa.

—A Kelsey le gustan las cosas sencillas —explicó suavemente—. Y, sinceramente, los vestidos llamativos no van mucho con su personalidad.

La vendedora asintió inmediatamente.

Wanda se volvió de repente hacia Kelsey otra vez.

—En realidad, Kelsey —dijo con calma—, hay algo que quería decirte.

Kelsey la miró en silencio.

Wanda vaciló un momento antes de suspirar ligeramente.

—No deberías malinterpretar lo que veas esta noche en la fiesta.

Kelsey frunció el ceño, confundida.

Wanda bajó los ojos tímidamente.

—Mucha gente del mundo de los negocios ya me conoce junto a Ramon —explicó suavemente—. Así que, naturalmente, algunos invitados podrían pensar que soy la señora de la casa.

Los dedos de Kelsey se apretaron con fuerza.

Siempre lo había sabido. Pero escuchar a Wanda decirlo directamente seguía doliéndole.

Wanda levantó rápidamente la mirada de nuevo.

—Pero no te preocupes —añadió con dulzura—. Nunca intentaría quitarte tu lugar.

Aquellas palabras le dolieron a Kelsey más que los insultos directos. Porque ambas ya conocían la verdad. Ella nunca había tenido realmente un lugar en la familia Holloway.

Wanda continuó lentamente mientras tocaba uno de los vestidos.

—Sabes… si tu matrimonio con Ramon no hubiera sido arreglado en aquel entonces…

Hizo una breve pausa antes de sonreír con amargura.

—Las cosas podrían haber sido diferentes.

La respiración de Kelsey se volvió más pesada.

Entendía perfectamente lo que Wanda quería decir.

Si ella no hubiera aparecido repentinamente en la vida de Ramon a través de aquel matrimonio arreglado, Wanda habría sido su esposa.

Una de las empleadas se acercó de repente llevando otro vestido y se lo mostró a Wanda.

—Este le quedaría perfecto. De verdad parece la señora Holloway.

El cuerpo de Kelsey se puso rígido al instante.

La empleada se dio cuenta inmediatamente de su error y pareció avergonzada.

—Oh… lo siento.

Pero Wanda solo soltó una risita suave.

—No pasa nada —dijo tímidamente. Luego se volvió hacia Kelsey—. No les hagas caso.

Kelsey bajó la mirada. Pero el dolor que sentía en el pecho se volvió insoportable.

Poco después, Wanda finalmente eligió un vestido deslumbrante antes de que el personal lo empaquetara cuidadosamente.

—No elegiste nada —le dijo nuevamente a Kelsey.

Kelsey forzó una pequeña sonrisa.

—Estoy bien.

Wanda la miró durante unos segundos antes de suspirar suavemente.

—De verdad deberías aprender a arreglarte más —dijo con dulzura—. Quizá entonces Ramon se fijaría en ti.

Las palabras cayeron pesadamente en el pecho de Kelsey.

Porque Wanda las dijo con tanta naturalidad, como si le estuviera recordando algo evidente.

Ramon nunca la había mirado de la manera en que miraba a Wanda.

**

Cuando regresaron a la mansión, Doris preguntó inmediatamente por las compras.

Wanda suspiró suavemente antes de hablar.

—A Kelsey no le gustó nada de lo que había allí.

Venus soltó una carcajada de desprecio.

—O quizá nada le queda bien —dijo, como si Kelsey no tuviera forma y ningún atuendo pudiera favorecerla.

Wanda negó rápidamente con la cabeza.

—No, no es eso —la defendió suavemente—. A Kelsey simplemente le gustan las cosas sencillas.

Entonces le dedicó a Kelsey una sonrisa de disculpa.

—Así que solo compramos el mío —añadió suavemente.

Doris asintió sin darle mucha importancia.

—Está bien. Ella ya nos avergüenza bastante de forma natural.

Todos soltaron unas risas suaves, excepto Kelsey.

Ella permaneció allí en silencio, sintiéndose una vez más como una extraña dentro de su propio hogar.

Sin querer quedarse más tiempo, se dirigió tranquilamente a su habitación para descansar antes de que comenzara la fiesta.

En cuanto se acostó en la cama, el agotamiento se apoderó de ella y ni siquiera se dio cuenta de cuándo se quedó dormida.

**

Después de un largo rato, Kelsey comenzó a despertarse lentamente y abrió los ojos.

Permaneció acostada durante un momento, mirando en silencio el techo.

Los débiles sonidos de la música llegaron hasta la habitación, recordándole que la fiesta ya había comenzado abajo.

Respiró profundamente, intentando calmar el nudo de tensión que sentía en el pecho.

Definitivamente, no se uniría a la fiesta.

No cuando ni siquiera tenía un vestido adecuado que ponerse.

Kelsey bajó lentamente de la cama y caminó hacia el baño antes de regresar unos minutos después.

Pero, de repente…

Se detuvo.

Había una caja sobre la mesa.

Kelsey frunció ligeramente el ceño.

—¿Qué es eso? —susurró para sí misma.

Lentamente, se acercó a ella.

Su corazón comenzó a latir nerviosamente mientras abría la caja con cuidado, y sus ojos se abrieron de par en par por la sorpresa.

Dentro había un vestido sencillo pero hermoso, y a su lado descansaba cuidadosamente un par de zapatos a juego.

Kelsey los miró con incredulidad antes de tomar lentamente la pequeña tarjeta que había dentro de la caja.

Sus dedos temblaron ligeramente mientras leía las palabras escritas en ella.

«Arréglate y únete a la fiesta».