Eu Desapareci Antes Que Meu Companheiro Vampiro Pudesse Me Transformar

Saí da loja da bruxa direto para o meio de uma celebração que não era minha.

O Domínio estava se preparando para a minha cerimônia de Transformação.

Bandeiras de seda vermelho-sangue pendiam de cada edifício. Carniçais passavam correndo carregando candelabros de prata pura. Pela primeira vez em décadas, as bandeiras do Conselho de Anciãos tremulavam acima da entrada principal do salão da guilda.

— Cuidado com esses cálices de cristal para sangue! O Príncipe mandou trazê-los de Viena! — um mestre de cerimônias gritava com um grupo de novatos.

Uma vampira recém-transformada puxou a manga de seu acompanhante.

— Para que tudo isso? O Príncipe vai ter uma nova companheira?

O Carniçal ao lado dela pareceu pessoalmente ofendido.

— Você está falando sério agora? Eles são Companheiros Predestinados há três anos. A cerimônia de Transformação é em dez dias.

Outro interveio, praticamente suspirando.

— Você sabe quanto tempo ele esperou para encontrá-la? Oitocentos anos.

— Você precisava ver o jeito que ele olha para ela…

Passei direto por eles.

Todo o Domínio amava a nossa história.

Três anos atrás, Conrad me tirou de um fogo cruzado entre uma unidade de caçadores de vampiros e um clã renegado. Ele disse que, no momento em que sentiu o cheiro do meu sangue, algo nele que estava completamente morto havia séculos subitamente despertou. Ele chamou isso de La Tua Cantante, ressonância sanguínea. Ele disse que era o destino.

Ele disse que eu era a única.

Eu acreditei nele. Até um mês atrás.

—

Naquela tarde, Conrad havia prometido me levar para escolher um vestido para a cerimônia de Transformação.

Esperei até o céu ficar completamente negro.

Seu Carniçal principal, Elias, encontrou-me às dez e meia. Ele manteve os olhos baixos quando falou.

— O Príncipe envia suas desculpas. Surgiu algo urgente, uma questão de território. Ele disse que a senhorita deve descansar. Ele voltará assim que puder.

— Que tipo de questão?

Elias ficou em silêncio por exatamente um segundo.

Aquele único segundo me disse tudo o que ele não queria dizer.

— Esqueça — eu disse. — Vou sozinha.

Passei três horas caminhando sozinha pelo distrito comercial humano. Voltei para casa de mãos vazias.

A chuva começou no caminho de volta.

Minha saúde sempre foi a piada silenciosa do Domínio. A Companheira Predestinada do Príncipe, completamente humana. Sem nenhuma linhagem sobrenatural. Frágil como vidro. Eu já tinha ouvido isso mais vezes do que podia contar.

Quando cheguei à mansão, estava encharcada.

Encontrei um cobertor extra. Fiz um chá para mim. Sentei-me à beira da lareira e esperei me aquecer.

Conrad não voltou para casa.

Enviei uma mensagem. Sem resposta.

Às duas da manhã, a febre atacou.

Fiquei deitada na cama encarando o teto, pensando: se ele soubesse que estou doente agora, ele voltaria?

Eu não liguei para ele.

Eu não tinha mais certeza da resposta.

—

Ele entrou pouco antes do amanhecer.

Mantive meus olhos fechados. Ouvi-o parar ao lado da cama. Seus dedos tocaram minha testa. Vampiros são sempre frios, mas o frescor realmente ajudou desta vez.

— Você está fervendo. — A voz dele baixou de tom, quase cuidadosa.

Abri os olhos.

A camisa dele estava impecável. Mas ainda captei o rastro de um perfume que não pertencia àquele quarto.

O perfume de Isabeau.

Isabeau Fontaine. A companheira de infância de Conrad. Linhagem antiga. Mil anos de idade. Bela daquela maneira específica que uma lâmina é bela, precisa e feita para cortar. Ela havia voltado de Paris para Nova York há três meses.

— Onde você estava? — perguntei.

— Assuntos do território. — Ele se sentou na borda da cama. — Por que não me mandou uma mensagem? Se eu soubesse que você estava…

— Eu mandei mensagem.

Ele fez uma pausa.

— O sinal estava ruim.

Assenti devagar.

A mansão tinha selos de amplificação de sinal em cada parede. Todos no Domínio sabiam disso.

Não disse em voz alta.

— Estou bem — eu disse. — Vou dormir e isso passa.

Ele abriu a boca como se fosse dizer algo.

O celular dele vibrou.

Ele olhou para a tela. A tensão em seu rosto transformou-se em algo inteiramente diferente.

— Tenho que resolver uma coisa. Volto logo.

Ele se foi antes que eu pudesse responder.

Eu já sabia quem estava do outro lado da linha.

—

A febre passou dois dias depois. Levantei-me sozinha, tomei meus remédios, eu mesma troquei os lençóis.

Conrad voltou naquela noite com um buquê de flores-da-lua, o tipo raro que só floresce em lugares impregnados de energia vampírica. Ele as colocou no vaso ao lado da minha cama.

— Sentindo-se melhor? — A culpa em seu rosto era genuína. — Eu não deveria ter saído naquela noite.

Olhei para as flores.

Houve um tempo em que eu era a mulher mais invejada de todo o mundo vampírico porque esse homem se daria ao trabalho de me trazer flores-da-lua.

— Você foi ver a Isabeau — eu disse.

Não era uma pergunta.

Algo perpassou sua expressão. Então, ela voltou à calma.

— Ela precisava de ajuda com uma coisa. Não demorou muito.

— Que tipo de ajuda?

— Ela encomendou um colar de um joalheiro, uma peça personalizada, com fios de prata, e o cara desapareceu com o depósito dela. Ela me pediu para rastreá-lo.

Repeti as palavras para ter certeza de que tinha ouvido direito.

— Joalheria.

— Sim.

Eu estive deitada na cama com uma febre de quase quarenta graus.

Ele estivera caçando o pedido de joias perdido de alguém.

— Entendi — eu disse. Olhei para o lado. — Está tudo bem.

Ele pegou minha mão na dele.

— Antes da Transformação, não vou a lugar nenhum. Estou falando sério.

Eu sorri.

Três anos atrás, assisti a esse homem fazer algo que nenhum Príncipe vampiro tinha feito em memória recente: ele aprendeu a se mover pelo mundo humano por mim. Suportou reuniões de negócios à luz do dia. Adaptou-se a horários humanos. Comeu em restaurantes humanos, esperou em filas humanas e fingiu que nada daquilo era indigno dele.

O Domínio falou sobre isso por meses. O Príncipe, humilhando-se por uma garota humana.

Ele me disse uma vez, em voz baixa, que eu era a pessoa que ele esperou oitocentos anos para encontrar. Não como uma vantagem. Apenas como um fato.

Eu acreditei em cada palavra.

Olhei para as flores-da-lua.

Eu sabia exatamente quanto as promessas dele valiam agora.