FAZER LOGINZurück im Abrams-AnwesenLeo stand da, verblüfft von dem Chaos, das sich vor ihm entfaltete. Bellas Beharrlichkeit, die Härte in ihrem Ton, die Feindseligkeit, die auf Nicole gerichtet war – all das fühlte sich surreal an.Nur Tage zuvor hatte er sie zusammen lachen sehen, leichten Scherz austauschen wie lebenslange Freundinnen.Da war eine neu gefundene Freundschaft zwischen ihnen gewesen, die ihn beruhigt hatte, in dem Glauben, die Dinge würden sich endlich beruhigen.Und jetzt standen sie hier mitten im Wohnzimmer, und Bella schrie praktisch danach, Nicole rauszuwerfen. Was konnte möglicherweise passiert sein, um die Dinge so drastisch zu ändern?Er zerzauste sich das Haar, Spannung baute sich in ihm auf. Es war ziemlich unerträglich zuzusehen, wenn Bella die Beherrschung verlor. Ja, sie konnte launisch sein, aber das war keine Launenhaftigkeit, das war strategisch. Sie war voller Hass, nicht nur in den Worten, die sie vor einer Minute ausgetauscht hatten.Leo wandte jedoch seinen
Taylor saß an seinem Schreibtisch und ließ den Blick über die unordentlichen Papiere vor ihm gleiten.Das weiche Glühen des späten Nachmittagssonnenlichts filterte durch die großen bodentiefen Fenster und warf einen warmen Farbton über die schlanken, minimalistischen Möbel seines Büros.Es war bereits nach fünf, und die Uhr auf seinem Schreibtisch zeigte keine Gnade.Die Minuten hatten sich hingezogen, jede schwerer als die letzte. Er wusste, dass er schon längst hätte gehen sollen, aber die Arbeit hatte eine Art, ihn zu finden und ihn tiefer in ihren unerbittlichen Strom zu ziehen.Seufzend lehnte er sich in seinem Stuhl zurück, die Muskeln in seinem Nacken spannten sich an. Er blickte auf seine Uhr – fünf Minuten nach fünf – und schob den Stuhl mit einem scharfen Knarren zurück.Er schloss die offenen Akten auf seinem Schreibtisch mit einer schnellen, gewohnheitsmäßigen Bewegung und griff nach der Notiz, die er seiner Sekretärin hinterlassen hatte, dass er später zurückkommen würde
Als Sarah nach dem Abendessen nach Hause kam, raste ihr Herz immer noch. Sie konnte nicht aufhören zu lächeln, ihre Wangen schmerzten davon, wie breit ihr Grinsen sich dehnte.Sie grinste. „Jetzt kann Nicole endlich in der Hölle verrotten, was mich angeht.“Sie spielte die Art, wie Taylor sie angelächelt hatte, wirklich angelächelt, immer wieder in ihrem Kopf ab. So kurz, so flüchtig, aber es war echt.Sie hatte es gesehen, gefühlt.Sie drückte ihre Handtasche gegen die Brust, als sie die Wohnungstür hinter sich schloss, und lehnte sich einen Moment an die Tür, um zu Atem zu kommen.„Gott, was stimmt nicht mit mir?“ murmelte sie und runzelte die Stirn, schüttelte den Kopf, aber die Wärme, die sich über ihre Brust ausbreitete, ließ sich nicht leugnen.Sie trat aus den Absätzen, tappend durch den Raum und plumps auf die Couch, ihre Gedanken rasend.Der heutige Abend war besser gelaufen, als sie sich hätte vorstellen können.Sie hatte eine Seite von Taylor gesehen, von der sie nicht geda
Das Restaurant war ein Meisterwerk der Atmosphäre, eine Symphonie aus sanften Lichtern, klirrenden Gläsern und sanftem Jazz, der Sarah und Taylor in ihrer eigenen kleinen Blase einzuhüllen schien.Die Tische waren mit weißem Leinen gedeckt, Kerzen flackerten schwach auf jedem, und der Geruch von frisch gebackenem Brot wehte durch die Luft.Es war perfekt, jedes Detail geplant, um sicherzustellen, dass der heutige Abend unvergesslich würde.Sie hatte Stunden damit verbracht, sich darauf vorzubereiten. Vom Auswählen des perfekten marineblauen Kleides, das sich gerade richtig anschmiegte, bis zum Locken ihres Haares in weiche Wellen, die ihr Gesicht umrahmten – sie hatte alles gegeben.Und als Taylor etwas vor ihr zu ihrem Tisch ging, seine Präsenz turmhoch, ruhig und gefasst, konnte sie nicht anders, als einen Funken nervöser Energie zu spüren.Für einen Mann, der dem Abendessen eher aus Verpflichtung als aus Interesse zugestimmt hatte, schaffte Taylor es immer noch, mühelos gut auszuse
Charles taumelte zurück, umklammerte seine gerötete Wange und den brennenden Schmerz in seinen Beinen.Sein Gesicht verzog sich vor Wut, und mit aller Kraft, die er aufbringen konnte, stürzte er auf Nicole zu, entschlossen, sie einzuschüchtern und zur Unterwerfung zu bringen.Aber Nicole war nicht mehr diese Frau.Ihre Finger umschlossen das Messer, das auf der Theke lag, die Klinge glänzte im Küchenlicht, als sie es zwischen ihnen erhob.Die Spannung wurde durch ihre Stimme durchschnitten, leise und unerschütterlich. „Versuch’s, Charles. Du machst einen weiteren Schritt, und ich sorge dafür, dass du in der Hölle verrottest, wo du hingehörst.“Charles erstarrte, sein Atem schwer vor unterdrückter Wut, aber ihre unerschütterliche Haltung zwang ihn, leicht zurückzuweichen. Seine Lippen kräuselten sich zu einem Knurren. „Du wirst das bereuen, Nicole. Merk dir meine Worte.“…………………………………………………………………………………Nicoles SichtDas war nicht ich, oder zumindest nicht die Version von mir, die die W
Nicole atmete tief aus, Leos Worte verweilten noch in ihrem Geist. Seine Bitten waren überzeugend gewesen, und trotz allem in ihr, das schrie zu gehen, schwächte etwas in seinem Ton ihre Entschlossenheit.Sie seufzte und verschränkte die Arme, traf seinen Blick.„Gut“, sagte sie scharf, ihre Stimme durchzogen von Erschöpfung. „Ich bleibe, aber erwarte nicht, dass ich noch mehr von diesem Mist toleriere. Eine weitere Demütigung, Leo, nur eine, und ich bin fertig.“Er nickte sofort, sein Ausdruck aufrichtig. „Du hast mein Wort.“Nicole war nicht überzeugt, beschloss aber, da es zum Nutzen der alten Frau oben war, es erneut zu versuchen.Dann, innerhalb einer Woche, fand sich Nicole seltsam nahe an Leos Großmutter heranwachsend.Als sie die Frau zum ersten Mal traf, hatte Nicole wenig Ahnung, wie sie reagieren sollte, aber ihre Sanftheit, ihre innere Wärme war der Schlüssel, der all das änderte.Sie begannen mit Smalltalk, sprachen wenig über das Leben und die Familie. Nicole saß nachmit







