Capítulo 4

Mal havia entrado na sede quando senti que algo estava errado.

Don Vincent estava no elevador com três dos anciãos da Família.

Inclinei a cabeça para eles.

— Iris.

Colby, o ancião mais antigo, foi o primeiro a falar.

— Ouvi dizer que Kelly tem se saído bem ultimamente.

Antes que eu pudesse responder, Vincent me lançou um olhar de advertência.

— Sinto muito, Sr. Colby. Não cuido mais de nada nesta Família, então não sei dos detalhes.

Minha voz permaneceu serena.

— Quanto ao desempenho dela, seria melhor o senhor verificar pessoalmente.

Colby assentiu.

— Kelly é bastante capaz — Vincent respondeu imediatamente, com convicção. — A Família ficou instável por um tempo depois que você saiu, mas, felizmente, Kelly estabilizou a situação e até conseguiu um contrato importante.

— Na verdade, hoje ela vai assinar um contrato de transferência portuária com Grayson, do West Side.

Grayson era a figura mais poderosa do West Side e famoso por ser extremamente exigente e difícil.

Para conquistá-lo de início, passei mais noites em claro do que consigo contar, respondi a todas as suas preocupações e abri mão de três pontos percentuais da nossa comissão antes que ele concordasse.

E Kelly havia conseguido fechar com ele?

— E — Vincent continuou — os jovens que ela trouxe são capazes. Eles pensam de forma flexível, usam métodos novos e todos os membros daquela equipe são talentosos. Vou colocar a equipe dela em competição direta com a antiga equipe de Iris. A competição gera motivação.

Por dentro, soltei uma risada de desdém.

Em termos simples, ele estava favorecendo a sobrinha, provocando uma disputa interna e, de quebra, reduzindo meu poder.

Ainda bem que eu havia rompido completamente com a Família.

Qualquer vínculo que dez anos haviam construído entre nós já tinha se desgastado há muito tempo.

— O que você acha, Iris? — Vincent se virou para mim.

Meus lábios se curvaram quando comecei a responder.

— Sr. Vincent, talvez o senhor ainda não saiba, mas eu já...

— Chegamos.

Vincent me interrompeu e fez um gesto com a mão.

— Podemos conversar sobre isso depois. Primeiro, venha para a sala de reuniões. Grayson vai assinar com Kelly hoje. Você pode aprender alguma coisa com a abordagem da geração mais jovem.

As palavras pararam na minha garganta, sem ter para onde ir.

Vera relaxou visivelmente quando me viu entrar na sala de reuniões.

Kelly estava sentada ao lado da cabeceira da mesa. Ao me ver, curvou o lábio e zombou:

— O que você está fazendo aqui, Iris? Não conseguiu se sustentar lá fora e veio implorar para voltar?

Os rostos dos anciãos na sala ficaram sombrios na mesma hora.

— E quem é você? — Colby franziu a testa, em um tom abertamente hostil.

Vincent se apressou em amenizar a situação.

— Ela é minha sobrinha, Kelly. É jovem e não sabe se comportar. Por favor, não leve isso a sério.

Colby lançou um olhar frio para Kelly.

— Iris é metade do que mantém esta Família viva. Vocês, jovens, fariam bem em prestar atenção em como falam.

A cor sumiu e voltou ao rosto de Kelly. Ela engoliu o que quer que estivesse prestes a dizer e recuou silenciosamente para o fundo da sala.

Aiden, parado ao lado dela, virou o rosto, constrangido, e não ousou olhar para mim.

Pouco depois, a porta se abriu e Grayson entrou.

Ele me viu imediatamente, veio direto até mim e apertou minha mão.

— Eu estava falando com Soren, e ele me contou que a Família Vincent havia rompido com você. Naquele momento, eu disse que, se você não estivesse aqui, não faria muito sentido sequer discutir esse acordo.

— Então seu pessoal me disse que você ainda estava com eles, por isso eu vim. Parece que Soren e eu estávamos enganados.

Meu olhar se voltou para Vera, no canto da sala. Ela me observava com olhos suplicantes.

Então era isso.

Ela havia mentido, dizendo que eu ainda estava com a Família, e aquela mentira era o único motivo para Grayson ter vindo.

Parei de me preocupar com a reação de qualquer pessoa, dei um passo à frente e deixei minha voz ecoar claramente pela sala.

— Sr. Grayson, você estava certo.

— Fui formalmente desligada desta Família pela nova líder, Srta. Kelly.