Seu Império Desmoronou Quando Eu Parti

Eu estava completamente concentrada em um conjunto de dados complexo quando o professor me ligou.— Flora, parabéns! — a voz dele vibrava de empolgação. — O projeto em Paris. Pesquisa de ponta, laboratório próprio, financiamento total… é seu!Minha mão parou no mesmo instante, os dedos imóveis sobre o teclado enquanto a informação tentava encontrar espaço dentro da minha cabeça.— Isso é uma oportunidade única, Flora — ele continuou, agora com a voz mais controlada, quase cuidadosa. — Mas você sabe o que isso significa. Vai ter que deixar Chicago.Deixar Chicago. Deixar a cidade que eu chamava de lar há três anos. Deixar Gwen.— Tudo bem — ouvi minha própria voz responder, distante, como se não fosse realmente minha. — Eu vou me despedir.Voltei para a mansão com essa decisão ecoando dentro de mim, tentando me convencer de que aquilo era o certo, de que qualquer pessoa faria o mesmo. Eu só queria uma última noite com Gwen antes de tudo mudar. Assim que atravessei as portas princi

Fechei a mala com um estalo e me virei para encará-lo, reunindo forças para dizer o que precisava.— O baile beneficente da próxima semana…Comecei a explicar, mas ele me interrompeu, impaciente, como sempre fazia quando não queria ouvir.— Esquece isso. Vai fugir de novo, é isso? Some mais uma vez. Vamos ver se eu vou atrás de você dessa vez.As palavras morreram na minha garganta antes mesmo de ganharem forma. Não havia espaço para explicação ali. Nunca houve. Tudo bem. Ele não se importava mesmo. Descobriria tudo quando eu já tivesse ido embora, quando não houvesse mais nada a ser dito. Apertei o tecido do vestido entre os dedos, buscando algum controle, e inventei uma desculpa qualquer.— Só estou separando meu vestido para o baile.A expressão dele suavizou um pouco, como se aquilo fosse suficiente para encerrar o assunto.— Tanto faz. Vai descansar.Então ele se virou e saiu, deixando para trás aquele silêncio pesado que já tinha se tornado rotina. Eu sabia exatamente com

Ponto de vista de GwenPassei a noite inteira no escritório, segurando os papéis do divórcio como se aquilo, de alguma forma, pudesse mudar o que estava escrito. O papel já estava úmido do suor das minhas mãos, mas cada palavra continuava gravada na minha mente com uma clareza cruel, impossível de ignorar, impossível de apagar.Assim que o sol começou a nascer, peguei o telefone e liguei para o advogado da família.— Vem para a mansão. Agora.Meia hora depois, ele estava diante de mim, visivelmente nervoso, o suor escorrendo pela testa enquanto tentava organizar as palavras.— Chefe… o acordo de divórcio… é irrefutável — disse, gaguejando.Minha voz saiu baixa, carregada de tensão.— Você está me dizendo que ela não é mais minha esposa?— Sim, senhor. Legalmente… o casamento acabou.As palavras dele me atingiram como um golpe seco, pesado demais para absorver de uma vez. Levantei bruscamente e bati o punho na mesa, fazendo a madeira estremecer.— Some da minha frente.Ele nã

Ponto de vista de FloraCinco anos depois, Chicago continuava a mesma — familiar e, ao mesmo tempo, estranhamente distante. Eu estava diante da janela de vidro do meu quarto de hotel, observando a cidade que, por três anos, chamei de lar, tentando entender como algo podia parecer tão próximo e tão irreconhecível ao mesmo tempo.Sobre a mesa, uma edição da Forbes estava aberta, meu rosto estampado na capa. “FLORA ROSSI: A JORNADA DA RAINHA DA IA — DE CIENTISTA DE DADOS A BILIONÁRIA.” Uma aquisição de oito bilhões de dólares havia colocado meu nome no cenário global, transformando tudo o que eu construí em algo impossível de ignorar. Mas, naquele momento, nada disso importava. Eu não era a mulher da capa. Era apenas uma ex-aluna que havia voltado para se despedir do homem que mudou a minha vida.A cerimônia em homenagem ao Professor Mitchell aconteceu na capela da universidade. Vestida de preto, sentei na primeira fila, ouvindo colegas e antigos alunos relembrarem quem ele foi, enquan

Ponto de vista de FloraDepois do jantar, ele hesitou antes de falar, como se cada palavra precisasse atravessar algo preso na garganta.— Você quer ficar esta noite? O seu quarto… eu mantive exatamente como era.Eu vi. Vi a esperança nos olhos dele, frágil demais para alguém como Gwen Falcone, e aquilo trouxe um peso inesperado para dentro de mim.— Não. O hotel é mais prático — respondi, me levantando. — Obrigada pelo jantar.A decepção passou pelo rosto dele por um instante, mas desapareceu rápido, como tudo o que ele não queria mostrar.— Eu te levo.— Não precisa. Eu peço um carro.— Flora…Parei antes de sair, ouvindo a voz dele me chamar.— Obrigado. Por ter jantado comigo hoje. Foi… a noite mais feliz que eu tive em cinco anos.Apenas assenti. Não havia resposta para aquilo.E fui embora.De volta ao hotel, me deitei na cama, mas o sono não veio. A noite se repetia na minha cabeça, cena por cena. O Mapa Estelar restaurado. O jantar preparado com cuidado. O arrepend