EL BESO

PUNTO DE VISTA DE LUCIEN

El motor ronroneaba bajo mí como una bestia contenida, su gruñido bajo y amenazante mientras me recostaba contra el asiento de cuero de mi Lamborghini. El sol de la mañana temprana se filtraba por el parabrisas polarizado, derramando oro sobre el tablero negro y elegante. Pero no estaba mirando la carretera.

La estaba mirando a ella.

Sloane.

Curvilínea, frunciendo el ceño, terca Sloane—avanzando por la acera como si estuviera desafiando al universo a tocarla. Los libros apretados contra su pecho. Su cabello teñido de amarillo atrapaba la luz como fuego. No sabía que llevaba diez minutos estacionado en esa calle.

Corrección: no sabía que la había estado observando cada mañana desde la apuesta.

Mejor dicho, desde la primera vez que caminó por los pasillos de la Preparatoria Ravenscroft.

Pero hoy no era una mañana cualquiera.

Hoy, llegábamos juntos.

Bajé la ventanilla lentamente.

—Sloane —la llamé.

Se detuvo como si alguien le hubiera jalado la columna. Sus ojos se clavaron en los míos con la precisión de un francotirador, abiertos de par en par por la sorpresa.

—¿¡Qué demonios!? —exclamó.

Sonreí de lado.

—Sube.

No se movió.

—¿Ahora me estás acosando? —preguntó, mirando alrededor, quizá para asegurarse de que nadie la viera conmigo.

Lo entendía; después de todo, había un coche de cinco millones de dólares en un barrio de clase baja.

—No te halagues —mentí con facilidad—. Supuse que vendrías caminando. Y no quería que mi novia llegara sola a la escuela.

—Novia falsa —corrigió, abrazando sus libros con más fuerza, los ojos brillando detrás de sus gafas delgadas.

Respondona. Me gusta.

—Detalles. —Golpeé el volante con los dedos—. Ahora sube.

Cruzó los brazos.

—No.

Me incliné, empujé la puerta del copiloto con una sola mano, casual.

—No me obligues a bajar y cargarte. Sería muy dramático. Y sabes que no me molesta tener público.

Mi sonrisa debió convencerla, porque se mordió el labio con frustración antes de decir:

—Estás loco.

Sonreí, lento y afilado.

—Y aun así aceptaste salir conmigo.

Dudó. La guerra en sus ojos titiló, y lo vi—el exacto momento en que cedió. Estudiar su lenguaje corporal siempre me funciona; hay muy poco de ella que no conozca.

Sloane abrió la puerta de golpe y se deslizó dentro del coche como si odiara cada segundo. La cerró de un portazo y me lanzó una mirada asesina.

—Conduces como un asesino en serie, ¿verdad?

—Peor —dije, cambiando de marcha—. Conduzco como un hombre sin miedo.

Llámalo orgullo, llámalo estupidez, pero hago lo que me da la gana. Ningún oficial en su sano juicio me detendría.

El coche rugió al cobrar vida y nos alejamos del bordillo, entrando a la calle.

—¿Por qué estás aquí? —preguntó tras un momento, sus ojos inquietos recorriéndome.

No la miré.

—Hoy vamos a hacer una escena. Mejor empezar por la entrada.

Bufó.

—¿Qué, quieres llegar como un villano de película y pasear a tu “caso de caridad”?

La miré, la mandíbula tensa.

—No vuelvas a llamarte así.

Roxanne le había puesto ese apodo, y desde que salió de sus labios llenos de bótox, lo odié.

Parpadeó.

—No hago lástima —añadí—. Hago jugadas de poder. Y esto— —crucé la consola y tomé su mano. Se tensó. No la solté— —esto es jaque mate.

—Eres un bastardo —murmuró, mirando nuestras manos.

Me incliné lo suficiente para respirar contra su oído.

—Tócame otra vez así y haré que grites mi nombre lo bastante fuerte como para que ella no pueda dormir.

Retiró la mano de golpe, pero no antes de que sus dedos se curvaran apenas alrededor de los míos.

Linda.

La escuela apareció a lo lejos, sus puertas pulidas elevándose frente a nosotros. Ya había estudiantes reunidos en la entrada.

Chismeando, riendo, existiendo en sus pequeños mundos perfectos.

Entré en el circuito frontal como si fuera dueño del maldito edificio. (Técnicamente, mi padre lo era. Pero no presumimos).

La verdadera riqueza habla por sí sola, y una cosa que Eldric me enseñó es a no hablar antes de que mi dinero lo haga.

El poder es silencioso, Lucien. No hables; deja que el poder hable por ti.

Sloane se movió a mi lado.

—¿Planeas sostenerme la mano todo el tiempo?

—Sí.

—¿Incluso frente a—? —sus ya grandes ojos se agrandaron aún más al pensar en Roxanne y Matt.

Linda.

Esa palabra otra vez… ¿qué me pasa?

—Especialmente frente a ellos.

Gimió.

—Eres malvado.

Sonó como un cumplido.

—Y hoy eres mía. No lo olvides, chica becada.

Bajé, rodeé el coche y le abrí la puerta como si llegáramos a una alfombra roja.

De pronto, la multitud de estudiantes sin rumbo se detuvo. Todos se giraron hacia el objeto de interés.

Nosotros.

Los teléfonos volaron al aire, listos para fotos y videos para el blog escolar, los canales de chismes y las redes sociales, mientras los susurros se extendían en grupos.

“¿Con quién está Ravenscroft?”

Sloane se levantó despacio, abrazando de nuevo sus libros como si fueran una armadura.

Apreté la mandíbula y se los quité de inmediato. Para que esto funcionara, tenía que ser lo más fuerte posible.

Nada de encogerse, nada de retroceder, solo venganza pura; y ser una nerd no serviría.

Se quedó congelada cuando los libros dejaron sus brazos, casi girándose cuando los dejé en el asiento del coche, pero le susurré al oído:

—No te gires y no se te ocurra recogerlos. Cabeza en alto, mentón arriba, y enfréntalos como una reina. Sin escudos —dije—. Solo tú.

Luego deslicé mi mano en la suya, entrelacé nuestros dedos y la atraje hacia mí. Su cuerpo curvilíneo rozó el mío, enviando algo directo a mi entrepierna.

Eso es nuevo.

Su respiración se entrecortó. Al contacto, sus manos temblaban en las mías mientras caminábamos; yo guiándola en medio del mar de gente que se abría a nuestro paso.

Cada paso era fuego; sentir todas las miradas sobre nosotros era gasolina. Pero lo recibí con gusto, ya acostumbrado a ser observado desde muy joven.

Al mirar al frente, vi a dos personas en lo alto de las escaleras, con los ojos abiertos por la sorpresa. La chica miraba a Sloane con ira, dolor y malicia. El chico miraba a Sloane—mi chica—con shock y algo que parecía…

Dolor.

Bien. Que ardan, Sloane.

No se atrevió a mirarme; al menos no cuando yo u otros pudieran notarlo. Su padre necesita esa inversión, después de todo.

Son Matt y Roxanne.

—Vaya, vaya —siseó Roxanne, sus ojos helados bajando hasta donde la mano de Sloane estaba entrelazada con la mía. La suya se cerró en un puño a su costado mientras luchaba por no perder el control. La conozco: está al borde de la rabia. Pero no puede hacer nada, no cuando estoy aquí, no cuando le he dado a Sloane mi brazo y, con él, mi protección.

—No sabía que empezaste a recoger callejeros, Lucien —sus labios se curvaron en un gruñido, su enojo evidente.

Sloane se estremeció.

Roxanne sonrió al notar el efecto.

Mal movimiento.

Me incliné y susurré lo justo para que Sloane escuchara:

—Di la palabra y la destruyo.

Mi ira se elevó, lista para aniquilar cualquier cosa a mi alrededor.

Pero Sloane se enderezó, borrando toda señal de dolor de su rostro. Miró a Roxanne a los ojos, los labios curvados en una sonrisa dulce. Su voz salió firme, fría, inquebrantable:

—Al menos yo no fui pasada de mano en mano como la colección de vinos del padre de Lucien.

La mandíbula de Roxanne cayó. Matt soltó una exhalación atónita. Todos contuvieron el aliento.

Impactados, boquiabiertos, observando el espectáculo que les ofrecíamos.

Buen fuego, Sloane, pensé, sonriendo.

“Chica falsa”, corrigió mi voz interna, pero la silencié.

—¿Oh? —Sloane inclinó la cabeza—. ¿Eso te dejó callada?

Orgullo.

Eso es lo que siento en este momento. Orgullo puro, una euforia jodidamente intensa.

Esa es mi chica.

Me dieron ganas de chocar los cinco, pero me contuve.

Roxanne se recuperó rápido.

—¿Crees que le gustas? —preguntó, con una sonrisa venenosa.

Sonreí.

—No me gusta.

Sloane se tensó a mi lado; su respiración volvió a fallar. La acerqué más mientras añadía:

—Estoy obsesionado.

Y entonces lo hice.

Frente a todos—estudiantes, profesores, personal—tomé la cintura de Sloane, la giré hacia mí y la besé.

No fue un piquito. Ni un beso falso en la mejilla.

Real. Un beso jodidamente real.

Sus labios se abrieron por la sorpresa justo cuando sus manos se aferraron a mi camisa como si hubiera olvidado respirar. Mi boca reclamó la suya, lento, duro y brutal, de una forma en que los primeros besos no deberían ser.

Pero este no era nuestro primer beso.

Era nuestro primer grito de guerra, nuestra primera declaración: decirles a ambos—

LA LÍNEA DE BATALLA HA SIDO TRAZADA.

Cuando me separé, sus ojos estaban salvajes por la conmoción, sus labios rojos, su respiración agitada y rápida mientras me miraba, sorprendida y un poco triste.

—Dijiste falso —susurró, intentando recuperar el aliento—.

Eso se sintió real.

Le acaricié la mejilla.

—Entonces miente, chica becada. Es lo que ambos estamos haciendo de todos modos.

Matt parecía destrozado.

¿Roxanne? Temblando.

Pasamos junto a ellos como reyes pisando cadáveres.

Y entonces lo sentí: el zumbido, la vibración, expandiéndose como fuego salvaje.

Como un reloj y exactamente como lo planeé, la noticia ya se había propagado.

Mi teléfono se encendió.

El de ella también.

Miré la pantalla.

Una foto. De nosotros. El beso.

Con el pie de foto:

ELLA ES LA RAZÓN POR LA QUE LUCIEN, EL REY DE RAVENSCROFT, DEJÓ A ROXANNE. LUCIEN BESA AL “CASO DE CARIDAD”, SLOANE RICHARDS, FRENTE A TODA LA ESCUELA.

Se lo mostré.

Se le cayó la boca, los ojos abiertos por la sorpresa.

—¿Tan rápido?

Sonreí.

—Que hablen —susurré.

—Que todos ardan —respondió, caminando con la mano completamente entrelazada con la mía, la cabeza alta y el mentón en alto.

Entonces miré la escuela, sonriendo porque sabía algo que ellos no:

Los verdaderos juegos ni siquiera han comenzado.