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Chapitre 2 : Le contrat
Date de publication:
2026-09-25 20:17:31Je regardai le document, puis de nouveau Damian.
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Un contrat de mariage. »
La pièce devint silencieuse. Je le fixai, puis j'eus un léger rire.
Un seul.
Parce que j'avais sûrement mal entendu.
« Vous plaisantez. »
« Je ne plaisante pas avec les affaires. »
Mon sourire disparut. Les yeux de Damian restèrent rivés sur les miens.
« Épousez-moi, Lucy Blake. »
La voix de mon père s'éleva doucement derrière moi.
« Lucy… »
Je me tournai vers lui.
« Tu étais au courant ? »
Il ne dit rien. Ma poitrine se serra — cela ne pouvait pas arriver.
Je fixai de nouveau Damian, mon sang battant déjà comme un cœur vivant.
« Vous attendez de moi que je vous épouse pour sauver l'entreprise de mon père ? »
« Non. »
Sa réponse me surprit. Je marquai une pause.
« J'attends de vous que vous décidiez si la survie de votre famille vaut la peine de devenir ma femme. »
Je le regardai avec de la stupeur. Était-il fou ou quoi ?
« Vous êtes fou. »
« On m'a déjà appelé pire que cela, ma chère. »
Il se leva.
« Mais je suis votre seule option. »
Il poussa le contrat vers moi.
Je baissai les yeux vers les pages, puis regardai de nouveau l'homme debout devant moi. Il n'y avait aucune chaleur dans ses yeux.
Pas d'affection. Pas d'hésitation. Seule de la certitude.
Damian n'était pas venu sauver ma famille. Il était venu faire une offre — et d'une manière ou d'une autre, je savais déjà que dire non me coûterait tout.
Je ramassai le contrat. Mes mains tremblaient. Ma mère observait sans dire un seul mot, elle ne tenta même pas d'intervenir.
Je tournai la dernière page après avoir signé. Mon sang ne fit qu'un tour : il n'y avait qu'une seule phrase écrite à la main sous la signature de Damian.
Vous ne demanderez jamais pourquoi je vous ai choisie. Qu'est-ce que cela pouvait bien vouloir dire ? Je levai les yeux.
Damian marchait déjà vers la porte.
« Attendez. »
Il s'arrêta.
« Pourquoi moi ? »
Je n'avais pas encore signé cette partie, j'avais donc encore le droit de demander.
Quelque chose de sombre traversa son visage, quelque chose qui disparut presque aussitôt. Il tourna légèrement la tête.
« Parce que, Lucy… »
Sa voix baissa d'un ton.
« Vous êtes la fille de Richard Blake. »
Et il s'en alla, me laissant avec une question effrayante : qu'est-ce que mon père avait fait à Damian Blackwood ? Ou plutôt quelle histoire ces deux-là partageaient-ils ?
Je restai debout au milieu du bureau de mon père longtemps après le départ de Damian Blackwood. La porte s'était déjà refermée derrière lui, mais ses mots demeuraient : Vous êtes la fille de Richard Blake.
Je baissai les yeux vers le contrat entre mes mains. Les pages tremblaient légèrement entre mes doigts.
« Papa. »
Mon père ne répondit pas. Son silence était étouffant. Je me tournai vers lui.
« Qu'as-tu fait ? »
Il ferma les yeux tout en expirant lentement.
« Je ne lui ai rien fait. »
« Alors pourquoi m'a-t-il regardée ainsi ? »
« Lucy— »
« Pourquoi Damian Blackwood connaît-il mon nom ? »
Le silence de mon père répondit à la question bien mieux que des mots ne l'auraient fait. Je laissai tomber le contrat sur le bureau.
« Tu sais quelque chose. »
Il me regarda, les yeux faibles et incapables de mentir.
« Je sais beaucoup de choses. »
« Ce n'est pas une réponse. »
« Non. »
Il soupira.
« Mais c'est la seule réponse que je puisse te donner pour le moment. »
Je le fixai.
« Pour le moment ? »
Il avait l'air épuisé.
« S'il te plaît, fais-moi confiance. »
J'ai failli rire.
« Te faire confiance ? »
Ma voix dérailla.
« Tu m'as caché une dette de deux cents millions de dollars jusqu'à quatre jours avant que nous ne soyons censés tout perdre. Puis Damian Blackwood entre chez nous et propose de nous sauver en échange de mon mariage avec lui, et maintenant tu me dis de te faire confiance ? »
« J'essayais de te protéger. »
« On ne protège personne en le laissant dans l'aveuglement. »
Son visage se crispa.
« Je sais. »
« Alors dis-moi la vérité. »
Il détourna le regard.
« Il y a des choses du passé que tu ne comprends pas. »
« Alors explique-les-moi. »
« Je ne peux pas. »
« Pourquoi ? »
« Parce que savoir pourrait te mettre en danger. »
Je secouai la tête de gauche à droite, déçue.
« Quel genre de danger ? »
Mon père ne dit rien. Ma frustration se transforma en colère.
« Papa. »
Il me regarda enfin.
« Tu dois rester à l'écart de Damian. »
Je le fixai.
« Tu viens de me dire de l'épouser. »
« Je sais. »
« Alors, c'est quoi l'un ou l'autre ? »
Sa voix baissa.
« Aucun choix n'est sûr. »
Avant que je ne pusse poser une autre question, la porte s'ouvrit.
L'avocat de mon père entra.
« Monsieur Blake, les représentants de Blackwood attendent. »
Je le regardai.
« Ils attendent où ? »
« Dans la bibliothèque. »
Mon père hocha la tête.
« J'y vais. »
L'avocat sortit. Je regardai mon père.
« Ils étaient préparés. »
« Oui. »
« Ce qui veut dire que cela n'a pas été décidé aujourd'hui. »
Son silence le confirma.
Mon estomac se tordit.
« Depuis combien de temps planifient-ils cela ? »
Il resta silencieux une fois de plus. Je ramassai le contrat.
« Je veux tout lire. »
« Lucy— »
« Tout. »
Il hocha la tête de mauvaise grâce.
Je sortis du bureau, mais au lieu d'aller à la bibliothèque, je montai à l'étage.
J'avais besoin d'air, j'avais besoin d'espace, et surtout, j'avais besoin de réfléchir.
Vingt minutes plus tard, j'étais assise à mon bureau de chambre, le contrat étalé devant moi.
Je m'attendais à des conditions. Je m'attendais à des clauses financières. Je m'attendais à des restrictions. À la place, je trouvai ceci :
Durée du mariage : Douze mois.
Je le relus. Douze mois. Mes yeux descendirent le long de la page.
Chambres séparées.
Bien.
Pas d'ingérence dans les affaires professionnelles.
Très bien.
Apparitions publiques selon les besoins.
Prévisible.
Puis j'atteignis la section suivante.
Mes sourcils se froncèrent.
Aucune des parties ne poursuivra de relation amoureuse en dehors du mariage pendant la période contractuelle.
Je clignai des yeux.
« Quoi ? »
Je continuai ma lecture.
Aucune des parties ne discutera publiquement des termes privés de cet accord.
Une autre clause.
Au terme des douze mois, chaque partie pourra mettre fin au mariage sans obligation financière envers l'autre.
Ce n'était donc pas un vrai mariage. C'était un arrangement commercial avec une alliance. Je me renversai dans mon siège.
Pour une raison quelconque, cela me fit plus de mal que cela n'aurait dû.
Puis je vis la clause finale. Mes yeux se rétrécirent.
La résidence de la famille Blake et les biens personnels restants seront protégés pour la durée de l'accord.
Je compris. Il ne sauvait pas seulement l'entreprise.
Il sauvait ma famille. Et pourtant, je ne pouvais me départir du sentiment qu'il manquait quelque chose.
Je feuilletai de nouveau les pages.
Pas d'explication, pas de mention des parents de Damian, pas de mention de mon père, rien sur le passé.
Une seule chose était claire : Damian me voulait, mais pas parce qu'il m'aimait, probablement même pas parce qu'il m'appréciait. Il voulait une femme — et pour une raison quelconque, j'étais la femme qu'il avait choisie.
On frappa à la porte.
Dernier chapitre
FORCÉE DANS SON MARIAGE À UN MILLIARD DE DOLLARS Chapitre 9 : L'homme derrière le mur
DamianJe n'ai pas dormi.Je suis resté assis dans mon bureau jusqu'à deux heures du matin, le téléphone posé sur le bureau devant moi, l'écran vers le haut, son nom toujours présent dans le journal d'appels comme une écharde que je n'arrivais pas à retirer. Lucy. Deux minutes et onze secondes. Je l'ai vérifié plus d'une fois. Je me suis dit que c'était la procédure — je vérifie chaque appel qui entre dans cette maison, chaque numéro, chaque trace — mais c'est un mensonge que je me raconte depuis trois semaines maintenant, et les mensonges s'effritent à mesure qu'on les porte.Elle m'a appelé parce qu'elle n'avait personne d'autre.C'est ce qu'elle a dit. Et je ne la crois pas. Elle a Sophia. Elle a son père, aussi compliqué que ce soit. Elle a toute une vie derrière elle qui n'a rien à voir avec moi, et elle a toutes les raisons du monde de faire en sorte que cela reste ainsi. Elle ne m'a pas appelé parce qu'elle n'avait personne d'autre. Elle m'a appelé parce qu'elle l'a choisi.
FORCÉE DANS SON MARIAGE À UN MILLIARD DE DOLLARS Chapitre 8 : L'homme derrière le milliardaire
Le trajet en voiture pour rentrer de la soirée de gala fut silencieux.Ce n'était pas un silence confortable, ni le genre de silence que partagent deux personnes qui n'ont plus rien à se dire. C'était l'autre genre — le genre lourd, qui s'installe dans l'espace entre deux personnes comme un troisième passager ; chaque fois que j'ouvrais la bouche pour parler, ce silence m'emplissait la gorge avant que je ne pusse sortir un mot. Damian était assis à côté de moi sur le siège arrière, les manches de son tuxedo toujours parfaitement repassées, la cravate toujours nouée, les yeux fixés sur la vitre comme si les lampadaires défilants étaient la chose la plus intéressante qu'il eût vue de toute la nuit. Je ne le regardais pas. Je n'en avais pas besoin. Je le sentais — la forme de son corps à côté du mien, la tiède chaleur qui se dégageait de son épaule, la façon dont sa main reposait sur son genou comme si elle n'avait jamais touché mon dos dans cette salle de bal. Et pourtant, elle l'avai
FORCÉE DANS SON MARIAGE À UN MILLIARD DE DOLLARS Chapitre 7 : L'Épouse dans son monde
Le premier matin au manoir Blackwood, je me réveillai parce que le soleil traversait mal les rideaux. Chez moi, ma fenêtre faisait face à l'ouest. Ici, elle faisait face à l'est, et la lumière frappait le lit comme une accusation. Je me redressai et, pendant une seconde, je ne sus pas où j'étais, puis je me souvins — mariée, manoir, Damian — et je me levai parce que rester allongée n'allait rien y changer. Le petit-déjeuner eut lieu dans une salle à manger de la taille de mon ancien salon : une longue table qui pouvait accueillir vingt personnes, deux couverts dressés au bout, Damian déjà présent avec du café et une tablette, lisant quelque chose que je ne pouvais pas voir. Il ne leva pas les yeux quand j'entrai. « Bonjour, » dis-je. « Bonjour. » Je m'assis en face de lui, un domestique apparut et me versa du café ; je regardai la table — des œufs, des fruits, des toasts, des viennoiseries, trois sortes de jus — et demandai si le personnel cuisinait toujours ainsi. « Seulement lorsqu'
FORCÉE DANS SON MARIAGE À UN MILLIARD DE DOLLARS Chapitre 6 : Le Mariage
Trois jours étaient tout le temps dont je disposais entre le moment où j'avais apposé ma signature sur le contrat de Damian et celui où je me tenais à l'autel de la cathédrale Saint-Andrew, devenant Mme Damian Blackwood devant deux cents inconnus venus regarder une Blake épouser la famille qui avait autrefois été notre plus grande rivale. Personne ne me demanda ce que je voulais. Personne ne me demanda rien. Victoria Blackwood choisit la robe — ivoire, pas blanche, car selon elle, le blanc était pour les jeunes filles et l'ivoire pour les femmes qui comprenaient où elles mettaient les pieds. Je ne discutai pas. J'étais trop occupée à tenter de comprendre comment ma vie avait pu aboutir ici, dans une ville qui avait déjà décidé que mon mariage était le scandale de l'année avant même que j'eusse prononcé le moindre vœu.La cérémonie eut lieu dans la même église où les parents de Damian s'étaient mariés trente ans plus tôt, un détail que personne ne prit la peine de me dire — je le décou
FORCÉE DANS SON MARIAGE À UN MILLIARD DE DOLLARS Chapitre 5 : L'accord scellé
J'écarquillai légèrement les yeux. Était-il sérieux ? J'ai failli rire — pourquoi diable serais-je tombée amoureuse de vous, en premier lieu, mon Dieu.« Vous n'avez pas à vous en soucier, car cela n'arrivera jamais, et puis je n'ai pas l'intention de tomber amoureuse d'un homme qui traite le mariage comme une fusion », répondis-je d'un ton détendu.« Bien », sourit-il doucement en dévoilant ses dents blanches, ses yeux rivés sur moi. « Et je n'ai pas l'intention de tomber amoureux d'une femme qui m'a épousé pour sauver l'entreprise de son père. »Les mots frappèrent plus fort que je ne m'y attendais. Je voulus réagir, mais je réprimai cette impulsion ; ce n'était pas le moment, alors je détournai le regard.« Maintenant, nous nous comprenons, n'est-ce pas ? » Demanda-t-il.« Parfaitement », répondis-je en cherchant mon stylo tout en ramassant le contrat. « Où dois-je signer ? »« Ici », dit-il en désignant la dernière page.« Avant de signer… j'ai une condition. »Il attendit
FORCÉE DANS SON MARIAGE À UN MILLIARD DE DOLLARS Chapitre 4 : L'homme derrière le contrat
« Parce qu'il veut que tu viennes à lui la première », répondit mon père, la voix basse et contrariée.Je fixai le contrat. Tout s'éclaircissait enfin dans mon esprit : Damian Blackwood ne m'avait pas offert un mariage, il m'avait offert un choix.Et d'une certaine manière… il savait que je n'aurais pas d'autre option que de le choisir.Je me tenais dehors, sous un soleil brûlant, sans parapluie, sans le personnel de sécurité d'autrefois. Le regard levé, je n'avais jamais haï un bâtiment auparavant, jusqu'à ce que je me trouvasse au pied de la Tour Blackwood.Le gratte-ciel s'élevait au-dessus de Blackwood City comme une lame fendant les nuages.Du verre, de l'acier, du pouvoir : tout en lui criait le nom de Damian Blackwood. Ma prise se resserra sur mon sac à main.« Tu peux encore faire demi-tour », dit Sophia à mes côtés.Je lui jetai un coup d'œil avant de replacer mes yeux sur l'édifice.« Non, je dois le faire — je ne peux pas laisser ma famille couler. »« Tu n'es pas
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