Chapitre cinq

Point de vue de Nadia

Je suis finalement arrivée à mon appartement après être partie pendant plusieurs jours.

L'avis d'expulsion était scotché à l'intérieur de la porte d'entrée.

Je suis restée dans l'encadrement de la porte et j'ai regardé la pièce. Quelque chose n'allait pas, avant même que je puisse mettre un nom dessus. Puis j'ai compris. L'étagère au-dessus de la télévision était vide. Les palets dédicacés avaient disparu. La Xbox avait disparu. J'ai vérifié la cuisine. La machine à café avait aussi disparu. Nous l'avions achetée ensemble lors d'une soldes après Noël. J'avais ri du prix, mais il m'avait dit que c'était un investissement. Il l'avait dit avec tellement d'assurance que j'avais accepté de l'acheter.

L'avis d'expulsion avait une bordure orange vif. La majeure partie était rédigée en jargon juridique que j'ai dû lire trois fois pour comprendre. Le reste était très simple. Ryder Holt avait résilié le bail le 30 novembre — il y a onze jours. C'était plusieurs jours avant la vidéo en direct. C'était avant la tromperie, avant la vidéo, avant que tout cela ne devienne public.

Il était déjà en train de me quitter. Je ne le savais juste pas encore.

Mon nom ne figurait pas sur ce bail. J'avais quelques semaines pour quitter l'appartement.

Je suis restée dans l'encadrement de la porte et j'ai lu le papier deux fois, tenant un sac de mes affaires.

Le matelas était toujours là. Son côté du placard était vide. Les cintres étaient poussés d'un côté. Je vivais à même un sac chez Petra depuis des jours. Je m'étais dit que c'était temporaire et que c'était mon choix.

J'ai envoyé un texto à Petra.

Ryder a pris ses affaires. La Xbox, les palets, même la machine à café qu'on avait achetée ensemble. Le pire, c'est la porte d'entrée. Il y avait un avis d'expulsion orange vif scotché dessus. Ryder a résilié le bail le 30 novembre. C'était quatre jours avant que la vidéo ne sorte. Il prévoyait déjà de me quitter et je n'en avais aucune idée. Mon nom n'est pas sur le bail. J'ai trois semaines pour partir.

Elle m'a répondu tout de suite : Je vais le trouver et lui rendre la vie bien plus difficile.

S'il te plaît, ne fais pas ça.

Je vais au moins lui envoyer un e-mail très menaçant.

Petra.

D'accord. Rentre à la maison. On trouvera une solution.

Mais la maison de Petra n'était pas chez moi. C'était censé être temporaire, mais pour l'instant, je n'avais pas le choix. J'ai rassemblé les affaires pour lesquelles j'étais venue : le chargeur supplémentaire, mon carnet de notes pour les missions, et le sweat à capuche.

J'ai pris le bus pour retourner chez Petra, l'avis d'expulsion plié dans mon sac.

J'ai monté les escaliers jusqu'à l'appartement de Petra. Le couloir était silencieux, mais quand je suis arrivée devant sa porte, elle s'est ouverte avant même que je puisse lever la main pour frapper.

J'ai franchi le seuil, et mes mains ont lâché prise. Mes lourds bagages sont tombés directement sur le sol avec un bruit sourd.

Le bruit a résonné dans la petite pièce, et soudain, je n'ai plus pu me retenir. Les larmes ont afflué à mes yeux et se sont mises à couler le long de mon visage.

Petra n'a pas dit un mot. Elle s'est avancée immédiatement, a passé ses bras autour de moi et m'a serrée fort pendant que je pleurais près de la porte.

Au bout de quelques minutes, elle m'a aidée à m'éloigner de l'entrée et m'a guidée vers le salon. Elle m'a tendu une tasse de café bien chaude, et je me suis effondrée sur son canapé.

C'est alors que Petra s'est assise sur la table basse, juste en face de moi, voulant me regarder dans les yeux.

« Ça va, » ai-je dit à ma tasse de café. « Trois semaines, c'est assez pour trouver un logement. Les Flats ont des appartements pas chers, et il y a un tableau d'annonces à la fac. Je peux prendre un deuxième poste au bureau des références de la bibliothèque. Ça paie douze euros cinquante de l'heure et— »

« Nadia. » Petra s'est assise sur la table basse, juste en face de moi. « Respire. »

J'ai respiré.

« D'accord, » a-t-elle dit, en entourant sa tasse de ses mains. « Reste ici aussi longtemps que tu veux. Le canapé se transforme en lit. On va s'arranger. Je sais que tu détestes avoir besoin d'aide, mais tu peux l'accepter. »

« Je déteste ça, » ai-je dit en regardant le plafond. « Ce n'est pas comme ça que je voyais ce semestre. J'ai renoncé à mon stage d'été pour lui. Je l'ai fait, et maintenant je suis sur ton canapé avec un avis d'expulsion et une bourse qui est— » Je me suis arrêtée.

Les yeux de Petra se sont aiguisés. « Quoi, ta bourse ? »

J'ai sorti une lettre de mon sac et je la lui ai tendue. Je l'évitais depuis des jours. L'université avait suspendu ma bourse parce que ma moyenne était tombée à 2,8. La bourse exigeait 3,0. Elle avait baissé parce que j'avais raté un examen de mi-session quand Ryder avait fait une crise d'angoisse avant un match. J'avais conduit quarante minutes pour rester avec lui, j'avais raté l'examen, et j'avais eu zéro.

Petra a reposé la lettre. « C'est aussi de sa faute. »

« C'est la mienne. J'ai raté l'examen. »

« Parce que tu es allée l'aider ! Il t'a pris une partie de tes notes, Nadia, il a littéralement— »

« Je sais, » ai-je dit en pliant la lettre. « Je peux faire appel. J'ai des textos. Je peux gérer ça. »

Petra m'a regardée longtemps. « Qu'est-ce que tu vas faire pour Cole Merritt ? »

Je lui avais parlé de son offre de faux partenariat. Elle avait passé une heure à dire que c'était une mauvaise idée, puis à poser des questions à ce sujet.

« Je lui ai dit que j'y réfléchirais, » ai-je dit.

« Et c'est le cas ? »

J'ai regardé la lettre. J'ai pensé à Cole sur les marches, me disant que j'avais fait mon travail même quand les gens se moquaient de moi.

« Je vais dîner avec lui jeudi, » ai-je dit.

« Nadia, non, » a dit Petra en se penchant en avant. « C'est un joueur de hockey. Ils utilisent les gens. »

« Ryder m'a utilisée, » ai-je dit. « Cole est honnête à ce sujet. C'est un accord. »

« Tu ne le connais pas, » a-t-elle dit. « Et s'il empire les choses ? »

« Les choses ne peuvent pas empirer, Petra. Je n'ai pas d'appartement. Mes notes sont mauvaises. Cole veut nuire à la carrière de Ryder. Moi, je veux cesser d'être une blague. Ça nous arrange tous les deux. »

« C'est dangereux. Tu joues avec le feu. »

« Je suis déjà brûlée, » ai-je dit. « Si ça m'aide à me venger de Ryder, je veux le faire. J'en ai marre d'être la victime. »

Petra a soupiré. « S'il te fait du mal, je lui casse ses bâtons de hockey. »

« Marché conclu, » ai-je dit.

Mon téléphone a vibré sur la table. Je l'ai pris, et mon cœur s'est arrêté.

« Qu'est-ce qu'il y a ? » a demandé Petra.

« La bourse n'est plus en cours d'examen, » ai-je murmuré. « Elle est suspendue. »

« Pourquoi ? »

« Ryder a déposé une plainte contre moi ce matin. Il va y avoir une audience. »