“กูจะไปรู้เหรอ” เมื่อหันมาตะคอกตอบลูกน้องเสร็จ ชายคนที่ถูกเรียกว่าพี่ก็หันมาถามแขกไม่ได้รับเชิญอีกครั้ง “แล้วทำไมต้องขึ้นมานั่งบนหลังรถกูด้วย”“คือเราสองคนแค่อยากจะติดรถไปด้วยจ้ะ แต่ถ้าพวกพี่ๆ ไม่สะดวกก็ไม่เป็นไร เรา...” ยังไม่ทันที่อชิจะได้เอ่ยจบประโยค เสียงของโตชายที่เป็นหัวหน้ากลุ่มก็แทรกขึ้น“แล้วมึงสองคนเห็นอะไรบ้างมั้ย”“ไม่เห็นอะไรเลยจ้ะพี่” คนที่เอ่ยตอบก็ยังคงเป็นอชิอยู่ ส่วน เพลงขวัญนั้นยืนนิ่งอยู่ข้างๆ ไม่ใช่ว่าเธอไม่อยากตอบ แต่ถูกอชิชิงตอบเสียก่อนต่างหาก แต่จะทำตัวก๋ากั่นไม่กลัวอะไรก็อาจผิดวิสัย เวลานี้เธอควรสวมบทบาทเป็นหญิงสาวผู้อ่อนแอเข้าไว้สิ จะได้ดูน่าสงสาร“เห็นหรือไม่เห็น เราก็ฆ่ามันเลยดีกว่ามั้ยพี่ เกิดมันเอาเรื่องของเราไปบอกตำรวจ เราก็จบเห่กันพอดี” ชายอีกคนเสนอ นั่นทำให้เพลงขวัญอดสงสัยไม่ได้ว่าคนกลุ่มนี้ไปทำอะไรมา ถึงได้กลัวเธอเอาเรื่องไปแจ้งกับตำรวจ แต่ดูจากอาวุธที่อยู่ในมือกันครบตอนนี้ก็พอจะเดาได้ไม่ยากว่าคงไม่ใช่เรื่องดีนักอชิเองก็เกิดความสงสัยเช่นเดียวกับเพลงขวัญ รวมไปถึงสงสัยในตัวผู้หญิงข้างๆ นี้ด้วยว่าเธอเป็นคนยังไงกันแน่ หนีออกจากห้องหอเหมือนเขาไม่มีผิด แถม
“พอๆ หุบปากแล้วอยู่เงียบๆ ไหนมึงสองคนบอกชอบความตื่นเต้นก็นี่ไงกูกำลังจะพาไป รับรองสนุกตื่นเต้น ไม่เหมือนใครไอ้จ้อยไอ้ชัยเอ้ย! ไอ้เจษฎาพร มึงสองคนขึ้นไปเอาโทรศัพท์มือถือกับของใช้ส่วนตัวพวกมันสองคนมา”“จ้ะพี่” จ้อยกับเจษฎาพรขานรับอย่างหนักแน่นก่อนจะก้าวขึ้นท้ายรถมาคว้าโทรศัพท์ของเพลงขวัญไป ซึ่งของอชินั้นไม่มีเนื่องจากชายหนุ่มจงใจทิ้งไว้ในห้องหอ เมื่อคว้าเอากระเป๋าสะพายของทั้งคู่มาแล้วก็รีบเอามายื่นให้โต“นี่จ้ะพี่” เจษฎาพรยื่นทุกอย่างให้โตไป “เสร็จแล้วเอาผ้าใบออกมาคลุมท้ายรถไว้ด้วย คลุมเสร็จมึงสองคนก็ขึ้นไปนั่งคุมตัวพวกมันไว้ให้ดีๆ ถ้าพลาด กูเอามึงสองคนตายคาตีน” รับของมาเสร็จโตก็เอ่ยย้ำขึ้น“ได้พี่” จ้อยกับเจษฎาพรขานรับอย่างหนักแน่น ก่อนจะรีบเอาผ้าใบออกมาคลุมท้ายรถ เสร็จก็ขึ้นไปนั่งเฝ้าอชิและเพลงขวัญด้วยอาวุธครบมืออีกครั้ง รับรองงานนี้ไม่มีคำว่าพลาดแน่นอน ทุกอย่างเกิดขึ้นเร็วมาก เร็วชนิดที่ว่าเพลงขวัญและอชิยังไม่ได้คิดหาทางหนีทีไล่ทางอื่น พวกเขาจำต้องเลยตามเลยไปก่อน ไว้ค่อยหาจังหวะหนีทีหลัง “เฮ้ย…ออกรถกลับบ้านกูคิดถึงเมียเต็มแก่แล้ว” เมื่อขึ้นไปนั่งหน้ารถเรียบร้อยแล้ว โตก็เอ่ยสั่งลูก
“ใช่ๆ ขอสักสี่ห้าคนกำลังดี เราจะได้ไม่เหงา” สองเพื่อนรักคุยกันถูกคอและเออออในเรื่องเดียวกัน จิตราส่ายหน้าให้คนทั้งคู่ ก่อนจะหันมายิ้มให้สายปอ ที่วันนี้เป็นแม่งานใหญ่คอยดูแลความเรียบร้อยจนทุกอย่างลุล่วงไปได้ด้วยดี “วันนี้เหนื่อยมั้ยคะคุณสายปอ”“เหนื่อยแต่มีความสุขค่ะ คุณอชิเองก็เหมือนลูกแท้ๆ ของดิฉัน พอเห็นเป็นฝั่งเป็นฝากับหนูไหมแล้วแบบนี้ดิฉันก็ยินดีและสบายใจมาก เพราะมองมุมไหนหนูไหมก็ช่างเหมาะสมกับคุณอชิ”“ขอบคุณมากนะคะที่เอ็นดูลูกไหม”“ค่ะ” สายปอเอ่ยรับ แต่ในใจนั้นกลับคิดตรงกันข้าม เธอแค่รอจังหวะและเวลาที่จะเขี่ยเพลงขวัญออกไปจากเส้นทางชีวิตของอชิเท่านั้นเอง เพราะยังไงสมบัติทุกอย่างของสามารถก็ต้องเป็นของเธอกับลูกเท่านั้น คนอื่นไม่มีสิทธิ์เมื่อยืนให้กำลังลูกๆ ในห้องหอจนพอใจแล้ว ทั้งหมดก็แยกย้ายกันกลับไปพักผ่อน แต่ทันทีที่กลับมาถึงห้องพักแล้วเห็นสายป่านยืนถือมีดจ่อคอหอยตัวเองอยู่ สายปอก็ถึงกับรีบเดินไปปัดมีดออก“แกจะทำอะไร”“หนูไม่ได้จะฆ่าตัวตายหรอกแม่ แค่ซ้อมไว้ฆ่าใครบางคนก็เท่านั้นเอง” สายตาของสายป่านนั้นแสดงออกถึงความเกลียดชังที่มีให้ภรรยาของอชิอย่างไม่ปิดบัง “อย่าทำอะไรบุ่มบ่าม เ
เพลงขวัญส่ายหน้าให้อชิ แม้เวลานี้เธอจะง่วงแสนง่วง เหนื่อยแสนเหนื่อยมากแค่ไหน แต่ก็ยังคงฝืนอาการเอาไว้ เพราะหากหลับไปอีกคนก็เกรงจะไม่ปลอดภัย กระทั่งจู่ๆ รถหกล้อก็จอด เพลงขวัญส่ายหน้าแรงๆ เพื่อไล่อาการอ่อนเพลีย “ถึงแล้วหรือจ๊ะพี่ๆ”“ยัง” เจษฎาพรหันมาตอบเสียงห้วน นั่นพลอยทำให้คนที่เผลอหลับสะดุ้งตื่น“ถึงแล้วเหรอคุณ”“ยัง” เพลงขวัญเอ่ยตอบคนงัวเงีย ส่วนอชินั้นพอได้พักสายตาก็รู้สึกดีขึ้นมาก แต่ดูเหมือนคนข้างๆ เขาจะยังไม่ได้นอน“ได้นอนบ้างหรือยังคุณน่ะ” เสียงทุ้มเอ่ยถาม ซึ่งอชิมั่นใจว่าเขาถามแค่ตามมารยาทเท่านั้น ไม่ได้คิดเป็นห่วงเป็นใยอะไรเพลงขวัญเป็นกรณีพิเศษทั้งนั้น “นอนไม่หลับ”“หาเวลางีบสักหน่อยก็ดี เพราะเรายังไม่รู้ว่าต้องไปที่ไหนและต้องเจอกับอะไรบ้าง” อชิเอ่ยเตือน นั่นเพราะต่อให้เขาไม่อยากเข้าใกล้เพลงขวัญมากแค่ไหน แต่เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นตอนนี้มันคงเลี่ยงอะไรไม่ได้ “อืม” เพลงขวัญเอ่ยรับแค่นั้น อันที่จริงเธอก็ง่วงแสนง่วง แต่ทำไมถึงนอนไม่หลับก็ไม่รู้ “พาพวกมันสองคนไปเข้าห้องน้ำห้องท่าให้เรียบร้อย เพราะหลังจากนี้ข้าจะยิงยาว ไม่หยุดรถอีก” เสียงของโตดังมาจากข้างๆ รถ “จ้ะพี่” จ้อยขานรับค
“เงียบๆ สิ” เพลงขวัญหันมาถลึงตาใส่อชิ ก่อนจะค่อยๆ สะบัดมือออกแล้วเดินให้หลังชิดขอบด้านข้างของตัวรถเพื่อไปยังจุดที่มีรอยขาดของผ้าใบ เพราะจุดนั้นแสงจากด้านนอกเล็ดลอดเข้ามาได้ ซึ่งอชิก็มองตามเธอตาไม่กะพริบเช่นเดียวกับที่คิดไม่ถึงว่าเพลงขวัญจะมีไหวพริบแบบนี้ เพลงขวัญเพ่งสายตาอ่านข้อความบนขวดน้ำทีละคำๆแต่จังหวะที่เธออ่านจนรู้ว่าตอนนี้ตัวเองอยู่ที่ไหนของประเทศไทย จู่ๆ รถมันก็พุ่งลงเขาราวกับรถไฟเหาะ นั่นทำให้เพลงขวัญเสียการทรงตัว ร่างบอบบาง เซถลาทรงตัวไม่ได้และบนรถตอนนี้ก็ไม่มีที่ให้ยึดเกาะด้วย อชิเห็นท่าไม่ดีจึงหมายจะปรี่เข้าไปคว้าเธอไว้ เพราะถ้าไม่ทำแบบนั้นก็กลัวเพลงขวัญจะเซถลามากระแทกกับอะไรเข้า หัวแตกหรือเจ็บตัวไปมันจะไม่คุ้ม แต่เหมือนคนขับรถจะกลั่นแกล้งเพราะเพียงเสี้ยววินาทีที่อชิจะถึงตัวเพลงขวัญ รถกลับหักเลี้ยวอย่างเร็ว นั่นทำให้จ้อยและเจษฎาพรพลอยสะดุ้งตื่นตามไปด้วย เวลานี้ทั้งสี่คนที่อยู่ท้ายรถดูจะชุลมุน หาที่ยึดเกาะกันจ้าละหวั่น สองคนท้ายรถยึดฝาท้ายไว้ได้ทัน แต่แขกไม่ได้รับเชิญสองคนเวลานี้กลับเสียการทรงตัวต่างไถลไปนอนชิดกับขอบรถอชินอนราบอยู่กับพื้นรถหกล้อส่วนเพลงขวัญนั้นนอนทับเขา
พอหนังท้องตึงหนังตาของเพลงขวัญก็เริ่มหย่อน เมื่อคืนเธอฝืนตัวเองไม่ให้หลับได้แต่เวลานี้ดูเหมือนเธอจะพ่ายแพ้ต่อความง่วงและพลังข้าวเหนียวที่กินไปจนหมดถุงอชิหันมาอีกทีก็เห็นว่าเพลงขวัญนั่งสัปหงกอยู่ข้างๆ เขานั่งมองอยู่เงียบๆ จังหวะที่จะรั้งตัวเธอให้มาพิงหัวไหล่ ร่างบอบบางของเพลงขวัญกลับค่อยๆ เอนลงมา และกลายเป็นว่าตอนนี้เธอนอนหนุนตักเขาอยู่ใบหน้ายามหลับของเพลงขวัญเหมือนเด็กน้อย แต่ทันทีที่รู้สึกตัวก็เด็กแสบดีๆ นี่เอง เท่าที่ได้คุยกันคงไม่ใช่แค่เขาคนเดียวเท่านั้นที่ต้องการยกเลิกงานแต่งงานที่เพิ่งผ่านไปเพลงขวัญเองก็ด้วย แต่ทั้งเธอและเขาก็คงต่างมีสาเหตุให้ล่มงานแต่งงานไม่สำเร็จ และที่เหมือนกันคือต่างพร้อมใจกันหนี คิดมาถึงตรงนี้อชิก็หัวเราะออกมา รถหกล้อเคลื่อนตัวบนถนนมาได้พักใหญ่ ดามก็มองเห็นความผิดปกติอยู่ในระยะสายตา ซึ่งโตเองก็มองเห็นเช่นเดียวกัน ปกติถนนเส้นนี้เวลานี้จะไม่มีด่านมาตั้ง หรือวันนี้เขาจะเจอแจ็คพอต“พี่โต ข้างหน้ามีด่าน”“เห็นแล้ว มึงขับต่อไป ทำตัวให้เป็นปกติ”“ครับพี่” ดามรับคำ แต่มือกลับสั่นเพราะท้ายรถมีสิ่งไม่ปกติติดมาด้วย ยิ่งขับเข้าไปใกล้ตำรวจมือก็ยิ่งสั่น เหงื่อเม็ดเล็กๆ
“เกิดเรื่องใหญ่แล้วค่ะ เกิดเรื่องใหญ่แล้ว” เสียงที่บ่งบอกว่าตกอกตกใจเป็นอย่างมากของสายปอ ทำให้สามารถ อาคมและจิตราที่นั่งคุยกันอยู่ในเรือนรับรองถึงกับหันมามอง“เกิดเรื่องอะไรขึ้นคะคุณสายปอ” จิตราเอ่ยถามขึ้นก่อน “มีเรื่องอะไรอย่างนั้นเหรอ ถึงได้หน้าตาตื่นมาแบบนี้” สามารถเอ่ยถามภรรยาด้วยเช่นกัน สายปอมองทุกคนไปมา ท่าทางอึกอักๆ ก่อนจะเอ่ยขึ้น “คือ…ดิฉันเห็นว่ามันจะบ่ายแล้ว กลัวคุณอชิและหนูไหมจะไปสนามบินไม่ทัน ก็เลยถือวิสาสะไปเคาะประตูห้อง แต่เคาะเท่าไหร่ก็ไม่ยอมเปิด เอ่ยถามอะไรไปคนข้างในก็เงียบ ดิฉันกังวลใจมากเลยสั่งให้เด็กๆ พังประตูเข้าไปข้างใน แล้วก็พบจดหมายนี่วางไว้อยู่บนโต๊ะหัวเตียงค่ะ” สายปอยื่นจดหมายที่เขียนด้วยลายมือของอชิให้ผู้เป็นสามีดูก่อน จากนั้นสามารถก็ส่งจดหมายที่อ่านจบแล้วให้อาคมและจิตราได้อ่านเช่นเดียวกัน “นี่มันเกิดเรื่องอะไรขึ้น” มือของอาคมถึงกับสั่น ส่วนจิตรานั้นหัวใจเต้นแรง อาการคล้ายคนกำลังจะเป็นลม จนต้องทรุดลงไปนั่งบนเก้าอี้ทันที ข่าวอชิและเพลงขวัญถูกลักพาตัวไปจากห้องหอแพร่สะพัดออกไปอย่างรวดเร็ว สร้างความโกลาหลไปทั้งรีสอร์ตก็ว่าได้ ทันทีที่รับรู้เรื่องนี้ทุกคนต่างต
“ทำไมฉันต้องทำตามคำสั่งของคุณด้วย” จู่ๆ มีใครก็ไม่รู้มาสั่งให้ออกไป มีหรือที่นรากรจะทำตามง่ายๆ นั่นเพราะทันทีที่รู้ข่าวจากพนักงานของที่นี่ว่าเพลงขวัญกับอชิถูกลักพาตัวไปจากห้องหอ เธอก็เป็นห่วงเพื่อนจนนั่งไม่ติดที่ “ก็เพราะผมเป็นตำรวจ แค่นี้พอมั้ย”“ตำรวจจริงหรือตำรวจเก๊ ไม่ใช่พวกโจรเข้ามาสอดแนมดูความเคลื่อนไหวหรอกนะ”“หน้าผมเหมือนโจรขนาดนั้นเลยเหรอคุณ” นายตำรวจหนุ่มส่ายหน้าให้ผู้หญิงตรงหน้า ที่กล่าวหาว่าเขาเป็นโจรซะงั้น “ใครจะไปรู้ คนเรารู้หน้าไม่รู้ใจ”“นี่บัตรประจำตัวผม พอใจยัง” ก่อสกุลหยิบบัตรประจำตัวออกมาให้นรากรเห็นว่าเขาเป็นตำรวจจริง ไม่ได้เป็นสายโจรอย่างที่เธอเข้าใจ “คุณรู้หรือยังว่าใครจับเพื่อนฉันไปเรียกค่าไถ่” ทันทีที่รู้ว่าผู้ชายตรงหน้าเป็นตำรวจจริงๆ นรากรก็เอ่ยถามขึ้นทันที “ยังไม่รู้ครับ”“อ้าว!”“ให้เวลาผมทำงานก่อนสิคุณ ผมเป็นแค่ตำรวจธรรมดาๆ นะครับ ไม่ใช่ซูเปอร์ฮีโร เชิญคุณออกไปรอข้างนอกก่อนดีกว่า อีกเดี๋ยวตำรวจท้องที่คงเข้ามาสมทบผม” เสียงทุ้มเอ่ยบอก นั่นเพราะเขาเป็นคนแจ้งไปที่สถานีตำรวจเองว่าเกิดเหตุลักพาตัวเรียกค่าไถ่ “ค่ะ” นรากรเอ่ยรับอย่างเลี่ยงไม่ได้ ทันทีที่รู้เร
ย่าใหญ่เดินออกจากบ้านมาพร้อมสมุนไพรเกือบสี่สิบชนิดในมือ ความที่มากประสบการณ์แค่เห็นปากแผลก็รู้ได้ทันทีว่างูมีพิษ ทุกคนได้แต่เฝ้าภาวนาให้เจษฎาพรนั้นปลอดภัย โดยเฉพาะกระแตที่เธอร้องห่มร้องไห้จนแทบไม่มีกะจิตกะใจไปทำอะไรทว่าการรักษาผ่านพ้นไปสามวันแล้ว อาการของเจษฎาพรกลับไม่ดีขึ้นและดูเหมือนจะทรุดลงเสียมากกว่า ย่าใหญ่เองก็รักษาอย่างเต็มที่แล้ว เมื่อเห็นท่าไม่ดีจึงเดินออกมาบอกให้ทุกคนเตรียมตัวเตรียมใจรับกับความสูญเสียที่อาจเกิดขึ้นได้ทุกเมื่อทุกคนฟังแล้วก็ได้แต่ถอนหายใจออกมา เพลงขวัญถึงกับแอบร้องไห้เพราะสงสารเจษฎาพร รวมไปถึงสงสารกระแตด้วย ที่ป่านนี้คงรู้ใจตัวเองแล้วว่าคิดยังไงกับเจษฎาพร“พี่ชัย ไม่สิ พี่เจษฎาพร พี่อย่าเป็นอะไรไปนะ” กระแตเอ่ยเรียกชื่อใหม่ของเจษฎาพรเป็นครั้งแรก ชื่อนี้ย่าใหญ่เปลี่ยนให้ตอนที่เจษฎาพรล้มป่วยเพราะไข้ป่าจนเกือบตาย แต่ก็ฟื้นกลับมาได้นี่นา ครั้งนี้ก็ต้องเหมือนกันสิ“พี่รักเอ็งนะกระแต” เจษฎาพรเปล่งเสียงออกมาจากลำคออย่างยากลำบาก แต่ก็กลัวว่าหากไม่พูดออกไปตอนนี้ก็จะไ
“กะ...ก็ไม่รู้สึกอะไร นอกจากหนักๆ หัว”“นั่นเพราะผมไม่ได้ทำอะไรคุณ”“ละ...แล้วเสื้อผ้าพวกนี้ใครเป็นคนเปลี่ยนให้ฉัน”“ผม”“คุณเหรอ!” คนฟังอุทานออกมาหน้าตาตื่น“ครับ...ก็คุณอ้วกจนเลอะเทอะไปหมด ผมเลยหาเสื้อผ้ามาเปลี่ยนให้”“งั้นแสดงว่าคุณก็เห็น...เห็น...”“เห็นหมดแล้วครับ อย่าห่วงไปเลย เพราะทรวดทรงองค์เอวคุณเหมือนเด็กยังไม่โตจะตายไป ยั่วอะไรผมไม่ได้หรอก” อชิไหวไหล่ทำเรื่องนี้ให้กลายเป็นเรื่องเล็กเข้าไว้“แล้วคุณขึ้นมานอนบนเตียงฉันได้ยังไง” น้ำเสียงตึงๆ ห้วนๆ ของเพลงขวัญเอ่ยถาม นั่นเพราะชักจะไม่พอใจประโยคที่ได้ยินจากอชิเมื่อครู่เข้าเสียแล้ว เขาว่ารูปร่างเธอมันเหมือนเด็กยังไม่โตอย่างนั้นเหรอ...หน็อยยยยยย“ก็เพราะคุณนั่นแหละที่คว้าตัวผมให้ลงไปนอนด้วย”“ฉันเหรอ” เพลงขวัญชี้นิ้วมาที่ตัวเอง เ
“พออารายยย อาวววมา ฉานนยังไม่มาววววสักหน่อย” เพลงขวัญพยายามยื้อแก้วเหล้าคืนมาจากอชิ แต่ทำไมมือเขาถึงอยู่ไกลอย่างกับมือแม่นาคแบบนี้นะ“ไม่เมาสักหน่อยเลยครับ นั่นเพราะตอนนี้คุณเมาหนักมากแล้วต่างหาก” อชิส่ายหน้าให้คนเมาที่บอกว่าตัวเองไม่เมา“เมียเอ็งเมาขนาดนี้ ข้าว่ารีบพาไปนอนก่อนเถอะ”“จ้ะพี่” อชิเอ่ยรับคำของโต จากนั้นก็พยุงเพลงขวัญกลับมาที่บ้านเพื่อให้เธอนอนพัก โดยคนเมาโวยวายมาตลอดทางว่าไม่เมากระทั่งใกล้ถึงบ้านเพลงขวัญก็อ้วกเอาทุกอย่างที่กินไปออกมาจากท้องจนหมดอชิเห็นแล้วก็สงสารและคงปล่อยให้เพลงขวัญนอนทั้งๆ ที่เสื้อผ้าเลอะเทอะแบบนี้ไม่ได้ จึงไปเอาผ้ามาชุบน้ำแล้วนำมาเช็ดหน้าเช็ดตาให้เธอ แต่ที่หนักใจคือจะเปลี่ยนเสื้อผ้าให้เพลงขวัญยังไงนี่สิ“คุณไหม...ไหมตั้งสติหน่อย”“ตั้งสาติแล้ว” คนเมาพูดชัดบ้างไม่ชัดบ้าง“ผมจะถอดเสื้อผ้าตัวที่คุณใส่อยู่ตอนนี้ออกแล้วเอาตัวใหม่มาใส่ให้แทน โอเคนะ”“ม่ายยยโอเค”“แล้วจะให้ผมทำยังไง ไหนคุณบอกม
ทิศทางที่หมูป่าวิ่งหนีไปนั้นคือเหว เจษฎาพรเห็นท่าไม่ดีจึงตั้งใจจะรีบวิ่งไปดักหน้ามันไว้ โดยมีอชิตามมาสมทบ แต่ทั้งสองคนกลับวิ่งเร็วจนแซงเพลงขวัญและกระแตไปเสียแล้วแม้จะงงว่าอชิกับเจษฎาพรมาอยู่กันที่นี่ได้ยังไง แต่ก็ไม่มีเวลาให้ได้ซักถาม เจษฎาพรกระโดดข้ามกิ่งไม้ ต้นไม้อย่างไม่กลัวเจ็บ ส่วนคนไม่ชินทางอย่างอชิและสองสาวก็หาจุดอื่นข้ามแทน และคนที่ถึงตัวหมูป่าได้ก่อนก็ไม่ใช่ใครอื่นทันทีที่จับตัวหมูป่าได้ เจษฎาพรก็ล็อกตัวมันไว้แล้วใช้มีดที่พกมาปักลงไปบนคอของมันเพื่อให้สิ้นใจตายในทันที แม้จะโหดร้ายแต่หมูป่าก็ไม่ต้องทรมานอีกต่อไป“จับหมูป่าได้มั้ยพี่ชัย” กระแตที่ตามมาสมทบรีบถาม เจษฎาพรที่เวลานี้นั่งหันหลังให้อยู่จึงค่อยๆ ลุกขึ้นพร้อมกับหลีกทางให้ทั้งสามเห็นว่าตรงหน้าเขามีอะไร“กรี๊ดดด เราจับหมู่ป่าได้จริงๆ ด้วยพี่ไหม” เอ่ยจบกระแตก็กระโดดโลดเต้นไปมา ส่วนเพลงขวัญนั้นดีใจจนเธอยืนค้างเพราะทำอะไรไม่ถูกแล้วนั่นเอง จากที่เหนื่อยๆ เพราะวิ่งไล่หมูป่ามาจู่ๆ ความเหนื่อยนั้นก็หายไปเสียดื้อๆ“ตัวนั้นคือตัวที่ถูกฉันยิงเหรอพี่ชัย” เพล
“หมู่บ้านเรามีข่าวดีเรื่องลูกชายพี่โตแล้ว น่าจะมีงานฉลองสักหน่อยนะ” ดามที่กำลังนั่งกินข้าวเช้าอยู่เอ่ยขึ้น นั่นเพราะทุกครั้งที่มีสมาชิกใหม่เกิดขึ้นในหมู่บ้าน พวกเขามักจะมีงานเลี้ยงเสมอ“งั้นพวกเราออกไปล่าหมูป่าสักตัวสองตัวดีมั้ย” ชายอีกคนเอ่ยเห็นด้วยกับดาม จากนั้นพวกเขาทั้งหมดก็เออออตามกัน ทำให้เช้านี้พวกเขามีเป้าหมายจะออกไปล่าหมูป่าให้ได้สักหนึ่งหรือสองตัว“ฉันขอไปด้วยนะจ้ะพี่ๆ” เสียงของเพลงขวัญที่นั่งฟังอยู่ดังขึ้นเช่นกัน เธอหูผึ่งตั้งแต่แรกที่ได้ยินว่าจะมีการออกไปล่าหมูป่าแล้ว“ไม่ได้” และคนแรกที่ค้านคืออชิ ซึ่งนั่งกินข้าวอยู่ข้างๆ เธอ ชายหนุ่มส่งสายตาเขียวปัดมาปราม“ผัวเอ็งพูดถูก งานล่าสัตว์มันของพวกผู้ชาย ผู้หญิงอยู่ที่นี่เตรียมของไว้รอแล้วกัน” ดามเอ่ยอย่างมั่นอกมั่นใจว่าวันนี้ต้องได้หมูป่าติดมือกลับมาแน่นอน“พี่ดามพูดถูก” อชิเข้าข้างดามทันที“แต่ฉันอยากแก้มือ ไถ่โทษที่ครั้งก่อนทำหมูป่าหลุด
อชิกำลังมอบจูบแรกให้เธอ จูบที่เกิดขึ้นจากความตั้งใจของชายหนุ่มเพื่อปิดคำกล่าวหาเรื่องที่เธอคิดว่าเขานั้นเป็นเกย์ แต่จูบนี้ก็แฝงไว้ซึ่งความรู้สึกบางอย่างที่มันค่อยๆ เกิดขึ้นกับอชิ ก่อนหน้านี้เขาพยายามปฏิเสธมันมาตลอด แต่สุดท้ายแล้วเขากลับพ่ายแพ้ จะเป็นอะไรไหมหากว่าเขานั้นได้หลงรักภรรยาตามกฎหมายคนนี้เข้าให้เสียแล้ว และต่อให้เธอจะรักจะชอบใครมาก่อนเขาก็ไม่สน เขาจะทำให้เธอเป็นของเขาแต่เพียงผู้เดียวจูบท่ามกลางแสงดาวเกิดขึ้นเนิ่นนาน นานเสียจนเพลงขวัญเกือบหมดลมหายใจ มีบางจังหวะที่อชิเผยอริมฝีปากออกเพื่อให้เธอได้สูดอากาศเข้าปอด แต่เพียงไม่นานชายหนุ่มก็วกกลับมามอบจูบให้เธอใหม่อีกครั้ง ประสบการณ์จูบครั้งแรกของเพลงขวัญช่างน่าตื่นเต้น เธอเพิ่งรู้ว่าการจูบกันจะให้ความรู้สึกวาบหวามไปทั้งตัวได้อย่างมากมายขนาดนี้ ริมฝีปากและปลายลิ้นของอชิเองก็ร้ายกาจ“เชื่อได้หรือยังว่าผมไม่ได้เป็นเกย์” เมื่อถอนจูบออกเสียงทุ้มก็เอ่ยถามขึ้น ใจจริงอชิไม่อยากหยุดจูบออกด้วยซ้ำ เพราะริมฝีปากนุ่มๆ หวานๆ ของเพลงขวัญมันทำให้เขาหลง“เกย์จูบเก่งก็มี” เพ
คืนแรกของการมีสมาชิกใหม่พลอยทำให้โตนอนไม่หลับตามไปด้วย จนย่าใหญ่ต้องมานอนเป็นเพื่อน เพื่อสอนเรื่องการดูแลเจ้าตัวเล็ก นั่นเพราะตอนนี้แสงจันทร์ต้องพักผ่อนให้มากๆ สองสามวันก็จะได้อยู่ไฟส่วนอีกคู่ที่นอนไม่หลับคือเพลงขวัญและอชิ ที่ต่างนอนกลิ้งไปกลิ้งมากันอยู่บนที่นอนของตัวเอง เพราะภาพเหตุการณ์วันนี้ต่างติดตาพวกเขาอยู่“นอนไม่หลับหรือคุณ”“อื้อ...นึกถึงเรื่องวันนี้แล้วก็กลัวไม่หาย กลัวจนไม่อยากมีลูก”“ไม่ได้” จู่ๆ อชิก็เอ่ยขึ้น แต่เพราะมัวคิดเรื่องอื่นอยู่ เพลงขวัญจึงได้ยินไม่ค่อยชัด“อะไรนะ ตะกี้คุณพูดว่าอะไร”“เปล่า ผมไม่ได้พูดอะไร” คนเผลอพูดรีบแก้ต่างทันที ซึ่งก็ไม่รู้ตัวเองเหมือนกันว่าทำไมถึงรีบแย้งเสียขนาดนั้น“ถ้าผู้ชายท้องได้ก็คงดี”“ผู้ชายเราถ้าหากท้องแทนได้ก็คงทำไปแล้ว”“เฮ้อ! ยาก”“ไหนๆ ก็นอนไม่หลับแบบ
“น้ำเดิน” เพลงขวัญโพล่งออกมา แม้จะไม่เคยมีประสบการณ์คลอดลูก แต่เรื่องนี้ก็เคยเรียน เคยได้ยินมาบ้าง ถ้าน้ำเดินแล้วยังไม่คลอด คราวนี้ยิ่งอันตราย“น้ำเดินคืออะไร” โตตะโกนถามขึ้น“แสงจันทร์มันใกล้จะคลอดเต็มแก่แล้วน่ะสิโต รีบๆ เข้าไปดูเมียเอ็งก่อน” หญิงคนหนึ่งที่อายุอานามน่าจะพอๆ กับโตหรือมากกว่าเอ่ยบอก นั่นเพราะเธอก็เพิ่งคลอดลูกมาเมื่อไม่กี่เดือนก่อนนี้เอง จึงพอจะเข้าใจว่าจะเกิดเหตุการณ์อะไรขึ้นมาบ้าง“โอ๊ย...พี่โต ฉันเจ็บจนทนไม่ไหวแล้ว” ได้ยินแบบนั้นโตก็รีบจ้ำกลับเข้าไปในบ้านทันที ตามด้วยเพลงขวัญและอชิ ส่วนกระแตเวลานี้ยืนช็อกไปแล้ว“เจ็บมากมั้ยแสงจันทร์”“เจ็บมากพี่ ฉันเจ็บ” แสงจันทร์กัดฟันพูดออกไป เส้นเลือดบนหน้าปูดโปนจนน่ากลัว“พี่แสงจันทร์อดทนอีกหน่อยนะจ้ะ ย่าใหญ่กำลังมา” เพลงขวัญเอ่ยบอก เห็นแสงจันทร์เจ็บท้องคลอดมากขนาดนี้แล้วก็ยิ่งสงสาร“พี่ทนไม่ไหวแล้วไหม พี่จะ&helli
“หายใจลึกๆ นะพี่แสงจันทร์ แล้วผ่อนลมหายใจออกช้าๆ” เพลงขวัญพยายามทำให้แสงจันทร์นั้นผ่อนคลาย แม้จะไม่เคยทำคลอด ไม่รู้วิธี แต่เวลานี้ก็งัดเอาความทรงจำตอนดูฉากคลอดลูกในละครหรือซีรีส์มาใช้ก่อน“ไม่ได้ พี่เจ็บท้องเกินไป ทำไม่ได้” คนเจ็บท้องคลอดแย้งขึ้นมาทันที“ค่อยๆ ทำพี่ ค่อยๆ ทำ” และเพลงขวัญก็เริ่มทำเป็นตัวอย่างให้แสงจันทร์ได้ดู เพราะถ้าเธอไม่ผ่อนคลายหรือเจ็บจนกลัวไปหมด การคลอดลูกก็อาจจะยิ่งยากในขณะที่เพลงขวัญกำลังอยู่ดูแลแสงจันทร์อยู่นั้น กระแตก็วิ่งลัดเลาะไปตามทางเท้าอย่างเร็ว แต่ที่ระวังหน่อยคือทางเดินในป่าเขาวงกตที่มีกับดักอยู่หลายจุดและทันทีที่เดินทะลุผ่านมาได้ก็ตะโกนหาโตไปทั่วไร่ฝิ่น“พี่โต! พี่โต!”“อะไรของเอ็งกระแต ตะโกนโหวกเหวกโวยวาย เดี๋ยวช้างป่าตกใจกันพอดี” โตเอ็ดน้องสาวขึ้น พร้อมกับเดินเข้ามาหา โดยมีอชิกับเจษฎาพรที่มาพร้อมกับโตเดินเข้ามารอฟังด้วย“กลับบ้านด่วนพี่” กระแตพูดไปก็หอบไป